Nakakahinga

Alpha Jack:

Ang liwanag ng buwan na sumisilip sa mga pintuan ng terasa ay nagdala sa akin ng kaunting kapayapaan, habang ang babaeng may buhok na kulay ginto ay sinusubo ang titi ko.

Ang lobo sa loob ko ay kailangan ng paglabas pero wala akong interes sa babaeng ito na ginagawa iyon. Ang isip ko ay nasa ibang lugar. Pumikit ako, iniisip ang mga pilak na mata na lumilitaw sa aking mga panaginip.

Hinawakan ko ang kanyang ulo gamit ang dalawang kamay, pinasok ang titi ko sa kalaliman ng kanyang lalamunan, humihingal. Naramdaman ko ang kirot ng aking paglabas kasabay ng mahabang buntong-hininga ng pansamantalang pag-relax.

Ang sandaling iyon ay naputol ng mataas na boses na nagtatangkang maging mapang-akit, pero lalo lang akong naiinis.

"LUMAYAS KA!" Sigaw ko habang hawak ang kanyang leeg, itinaas ang kanyang payat na katawan mula sa sahig. Sinusubukan niyang kumawala, sinisipa ang kanyang mga paa habang binuksan ko ang pinto at itinapon siya palabas.

Wala akong pakialam kahit hubad siya. Binagsak ko ang pinto habang bumalik ako sa terasa.

"Pwede mo naman siyang itapon sa balkonahe," natatawang sabi ni Eli, ang aking Beta, habang pumapasok sa kwarto ko.

"Ano, mag-aaksaya ng pera at oras sa paglilinis ng kanyang maruming dugo sa bato? Hindi na." Tumawa ako habang umupo sa cushioned black lacquered chair, nagbuhos ng dalawang baso ng whiskey.

"Well, kitang-kita ko na ang mood mo ay kasing saya pa rin. Siguro ay pinagmumultuhan ka pa rin ng mga panaginip mo." Sabi ni Eli habang umiinom ng whiskey, hinihigop ang hangin at pinapahid ang kanyang mga labi sa kanyang ngipin.

"Dalawang taon na mula nang magkaroon ako ng unang panaginip, at bawat oras ay nagiging mas malinaw at malinaw. Parang nawawala ang hangin sa baga ko habang iniisip ko sila pero nalilibugan din ako sa parehong oras." Nilagok ko ang whiskey sa isang hininga, nagbuhos pa ng isa.

"Parang kailangan mo ng ibang bagay para mawala sa isip mo." Itinaas ni Eli ang kanyang baso at kumindat sa akin. "Ano sa tingin mo ang pwede nating gawin para makatulong?" Itinaas ko ang kilay, tinitignan siya ng may ngiti sa aking tanong.

"Well, nakikita kitang nalilibugan tuwing may pagkakataon kang lumaban o makakita ng dugo, paano kung magdaos tayo ng Fighters Championship dito? Imbitahin ang lahat ng mga kalapit na mandirigma. Balita ko, may isang pambihirang mandirigma si Titan. Isang babae." Tumawa si Eli dahil alam niyang si Titan ay isang walang kwentang tao.

"Isang babae? Hah, huwag mo akong patawanin." Tumawa ako ng maikli, iniikot ang mga mata sa ideya ng isang babaeng mandirigma.

"Huwag mo husgahan hangga't hindi mo pa nakikita. Narinig ko na hindi pa siya natatalo, kahit laban sa pinakamagaling na mandirigma ni Damian, si Zan." Ipinakita ni Eli ang kanyang masamang ngiti, alam niyang nakuha niya ang aking atensyon. Si Zan ay isang halimaw sa pakikipaglaban, hybrid na lobo-bampira. Napakalakas, mabilis, at may instinct na pumatay.

"Oh talaga? Ito ay kailangan kong makita. Kung siya ay kasing galing ng sinasabi mo, ito ay talagang magiging sulit na libangan." Ngumiti ako ng malupit habang nilalagok ang whiskey.

"I-set up mo ito para bukas ng gabi. Sigurado akong gising pa ang lahat sa oras na ito." Tumayo ako at sumandal sa railing.

"Oh, inako ko na ang liberty na ipaalam sa lahat bago ko nakita ang babae sa kanyang puwitan sa pasilyo." Tumawa si Eli habang iniunat ang kanyang mga braso sa likod ng kanyang ulo.

"Yan ang dahilan kung bakit ikaw ang aking Beta, hindi lang bilang kapatid." Dumaan ako sa kanya papunta sa kwarto para hugasan ang laway ng babaeng iyon sa aking ari.

Pagkatapos tumayo sa ilalim ng mainit na tubig ng isang oras, pumunta ako sa aking opisina para asikasuhin ang ilang pack business. Kadalasan, nakikitungo ako sa mga pag-atake ng mga rogue, alitan ng mga clan, mga proposal ng alyansa, karamihan ay nais ipakasal ang kanilang mga anak na babae, pero wala akong interes sa mga iyon.

Naalala ko ang laging sinasabi ng nanay ko na may inilaan ang Diyos para sa akin, hindi katulad niya. Pinilit siyang ipakasal sa aking walanghiyang ama, na may mahabang listahan ng mga kabit. Nang malaman niya na natagpuan na niya ang kanyang kapareha, ang aking ama na malamig ang puso ay pinahirapan at pinatay ito sa harap niya.

Nagkulong siya sa kanyang kwarto, pinapayagan lamang ako at si Eli na pumasok. Pinanood namin habang dahan-dahan niyang pinatay ang sarili niya, nangangakong gagambalain ang aming ama hanggang sa mamatay ito.

Parang poetic justice, dahil pagkatapos ng kanyang kamatayan, unti-unti nang nawawala ang katinuan ng aking ama. Palabuy-laboy sa lupain ng aming angkan, sumisigaw para sa kanya, hinahabol ang wala. Natagpuan siyang hubo't hubad, balot ng putik, sanga, at dahon, sumisigaw tungkol kay Celia, ang aming ina.

Noong araw na namatay siya, inamin niyang mahal niya ang aking ina, pero hindi niya matanggap na hindi siya kailanman tunay na mamahalin nito tulad ng isang tunay na kapareha.

Ang malaki at malambot na upuang balat ay niyayakap ang aking katawan, sapat para ako'y makatulog. Mga matalim na pilak na mata ang tumitig sa akin mula sa kadiliman ng kawalan ng malay. Tahimik, nakakatakot na katahimikan na pumipigil sa aking katawan na kumilos o magsalita. Mga matalim na pilak na mata lamang. Klik. Pagsara ng pinto, mga paa na papalapit.

"Anong oras na?" tanong ko habang kinukuskos ang aking mukha, tumingin sa pagitan ng aking mga daliri sa mga matalim na berdeng mata ni Eli, mga mata ng aming ina. Tumayo siya ng matangkad sa 6'4", may magaan na kulay ng buhok na parang buhangin, at maitim na balat mula sa palagiang paglabas, matibay na panga na binibigyang-diin ng makitid at bahagyang matulis na ilong.

"Mga dalawang oras pa bago mag-umpisa." Tumawa siya habang nagbuhos ng dalawang baso ng bourbon. "Handa na ba ang lahat para sa laban?" tanong ko habang kinukuha ang baso mula sa kanyang kamay, at nakasandal ang aking mga siko sa malaking mesa ng cherry wood.

"Handa na ang lahat. Si Seth ay tinatapos na ang mga huling detalye habang nagsasalita tayo. Halos lahat ay dumating na. Walang sorpresa na wala pa si Titan, pero may balitang paparating na sila mga tatlumpung minuto mula ngayon." Hininga ni Eli habang iniikot ang kanyang bourbon, pinapanood ang maliliit na alon sa malinaw na baso.

"Mabuti. Pinapatunayan ni Seth na karapat-dapat siya bilang Gamma, kahit na akala ko siya'y masyadong walang karanasan." Pinaikot ko ang aking upuan paharap sa bintanang mula sahig hanggang kisame na tanaw ang bayou ng Louisiana.

"Oo, sang-ayon ako, pero dahil kinuha natin ang pamumuno ng angkan sa murang edad, nagkaroon tayo ng pagkakataon na gabayan siya." Tumawa ng bahagya si Eli habang iniisip ang araw na namatay ang aming ama.

Ako'y dalawampu at si Eli ay labing-siyam, parehong walang karanasan pero sapat na ang alam tungkol sa negosyo at politika ng angkan para mapanatili ang kaayusan.

"Anim na taon na at tayo ang pinaka-kinatatakutang angkan sa estado, hindi pa kasama ang ating pagmamahal sa pagdanak ng dugo." Tumawa ako habang iniisip ang palayaw na 'Bloodless' na ibinigay sa akin pagkatapos subukang sakupin ng kalapit na angkan ang aming teritoryo pagkamatay ng aming ama.

Nakakatawa iyon. Ang kanilang pinakamahuhusay na mandirigma ay walang laban sa aking pangalawang klase ng mga mandirigma.

"Kakarating lang ng konboy ni Titan." Sabi ni Seth sa pamamagitan ng link. "Mabuti, dalhin sila sa kanilang tent. Bababa kami agad." Sagot ko pabalik sa link.

"Well, mukhang dumating na ang huli nating bisita. Handa na ba tayong sumali sa kasiyahan?" Tumawa ako habang tumatayo mula sa aking upuan.

Sumunod si Eli, inubos ang natitirang bourbon. Lumabas kami ng opisina habang ang katahimikan ay bumalot sa mga pasilyo habang ang aming mga guwardiya ay pumila sa likod namin ni Eli, papunta sa arena ng laban.

"Oh, ito ang klase ng kasiyahan ko." Tumawa ng madilim si Goki, ang aking lobo.

"Oo, sang-ayon ako." Tumango ako ng tahimik. "Makikilaro ba tayo?" Dinilaan niya ang kanyang matutulis na pangil.

"Depende kung makakahanap ako ng karapat-dapat na kalaban o hindi." Tumawa ako ng mababa, pumila sa elevator na may tahimik na kasabikan.

Simulan na ang mga 'Laban'.