Kabanata 2 Walang Preset Card ng Limitasyon sa Paggastos

"Hindi na ako limitado?"

Habang tinitingnan ang mensahe, ngumiti si Noah.

Galing siya sa napakayamang pamilya, at kahit siya mismo ay hindi alam kung gaano karami ang pera ng kanilang pamilya.

May isang bagay lang siyang naalala. Noong 2008, sumiklab ang krisis sa pananalapi.

Parang nakakatakot na tsunami na mabilis na kumalat mula sa Bear Country hanggang sa buong mundo, kasama na ang Oserter Continent, Valerance Continent, at Desert Continent. Walang lugar na hindi naapektuhan.

Marami sa pinakamalalaking institusyong pinansyal sa mundo ang nagsara o kinuha ng gobyerno. Napakaraming pabrika ang nalugi, ang mga amo ay walang pambayad ng suweldo, at sampu-sampung milyong tao ang nawalan ng trabaho. Si Noah ay nasa edad na 14 noong panahong iyon.

Naalala niya na hindi nagtagal matapos sumiklab ang krisis, may mga bisita sa kanilang bahay.

Mga dayuhan, mga lalaking maitim ang balat mula sa Desert Continent, matatandang malalakas na may mga badge sa balikat, at mga armadong pulis ang nag-lockdown sa bahay ni Noah.

Bilang isang teenager, natural na hindi siya pinayagang makisali sa usapan ng mga matatanda.

Naalala niya na tatlong araw silang nagtagal sa bahay nila. Sa mga araw na iyon, napakabigat at seryoso ng atmospera. May mga espesyal na pulis na nagbabantay 24/7, tinitiyak na walang makakapasok o makakalabas.

Pagkatapos ng tatlong araw, umalis sila ng may respeto dala ang isang tambak ng mga kontrata at dokumento.

Hinatid ni Noah sila at hindi maiwasang tumingin kay Elliot Anderson, ang matangkad niyang ama, at nagtanong, "Tay, bakit sila nandito?"

Sa halip na direktang sagutin siya, hinaplos ni Elliot ang ulo ni Noah gamit ang kanyang mainit at malapad na kamay at sinabi, "Noah, tandaan mo. Kapag mas marami kang pera, mas malaki ang responsibilidad.

"Ikaw si Noah Anderson, at ikaw ang magmamana ng yaman ng pamilya Anderson.

"Huwag mong kalilimutan na hindi ka dapat kumita mula sa sakuna ng bayan, dahil ikaw ay mula sa Eagleland. At tumulong ka kapag nangangailangan ang iyong bansa at mga kaibigan. Ito lang ang paraan para umabante ka."

Hindi masyadong naintindihan ni Noah noon, pero inukit niya sa kanyang isipan ang mga salita ni Elliot.

Pagkaraan ng isang taon, unti-unting bumalik ang ekonomiya ng mundo.

Kung hindi dahil sa pamilya Anderson, hindi sana ito bumalik agad.

Bumalik sa kasalukuyan, nag-isip si Noah ng kanyang susunod na hakbang. 'Hindi na ako limitado at magagamit ko na ang yaman ng pamilya kahit kailan ko gusto. Well, nang ikasal ako kay Lisa, wala akong binigay na alahas sa kanya. Mukhang tamang panahon na para bilhan siya ngayon.'

Sa isip na iyon, kinuha niya ang No Preset Spending Limit Card mula sa kanyang pitaka.

Ang card ay makintab na itim na may gintong gilid, makinis sa kabuuan. Isang string ng 99999 na nakaukit dito na nagbibigay ng pakiramdam ng karangyaan.

Ang numero ay sumisimbolo ng prestihiyo at karangalan.

Inisip ni Noah, 'Matagal nang kasal sa akin si Lisa, at wala pa akong naibibigay na disenteng regalo sa kanya. Panahon na para bawiin iyon.'

Pumara siya ng taxi at nagtungo sa isang malapit na tindahan ng alahas.

Ang Oceanbridge City ay isang first-tier city at ang sentrong pang-ekonomiya ng Eagleland, kaya't siyempre may mga tindahan ng alahas doon.

Pagkatapos huminto ng taxi driver sa labas ng Tiffany & Co., bumaba si Noah at pumasok sa tindahan.

Hindi siya masyadong marunong sa alahas, pero alam niya ang isang bagay. Kapag mas mahal ang alahas, mas maganda ito.

Naglakad-lakad siya sa tindahan at sa wakas ay nakarating sa gitna kung saan naroon ang mga high-end na alahas.

"Kukunin ko ang set na ito, kasama ang pares ng hikaw, kuwintas, singsing, at pulseras. At babayaran ko gamit ang card," sabi niya.

"Bigyan mo naman ako ng break, pwede ba? Bigyan mo lang ako ng 500 dolyar, at bibigyan kita ng resibo." Tumingin si Amelia Priestley, ang sales assistant, kay Noah nang may paghamak.

"Ano'ng ibig mong sabihin?" Tanong ni Noah, litong-lito.

"Tigilan mo na 'yang drama mo. Ang set ng alahas na 'yan ay halos 80 libong dolyar. Nakikita mo ba 'yung singsing na may asul na diyamante? Ginupit 'yan gamit ang pinaka-advanced na teknolohiya mula sa Lungsod ng Teknolohiya, at nagkakahalaga 'yan ng 50 libong dolyar. Sinasabi mo bang kaya mong bilhin 'yan?" Pang-aasar ni Amelia.

"Sige na nga. Marami na akong nakitang lalaki na kagaya mo. Magbabayad ka ng deposito para makuha ang resibo, tapos ipapakita mo 'yan sa babaeng gusto mo para makuha ang kanyang pag-ibig." Pagkatapos, tumingin siya sa kanyang manicure, hindi man lang tinitingnan si Noah.

"Alam ko na 'yang style na 'yan. Pag dinala mo na siya para bayaran ang balanse, sasabihin ko na wala nang stock. Ano pa'ng magagawa niya kundi tanggapin ang resulta? At ikaw? Matutulog ka na kasama siya matapos magbayad ng deposito lang. Sapat na 'yung hindi kita isinusuplong, pero hindi mo pa rin ako pinapahalagahan. Tigilan mo na 'ko. 'Magbabayad ako gamit ang card'? Sige nga."

Matapos magsalita, siya ay napahagikgik.

Napatulala si Noah ng ilang segundo at saka umiling na lang, hindi na piniling makipagtalo. Kinuha niya ang itim na card at inilagay iyon sa counter.

"Limited ang oras ko."

"Ito ay..."

Napatitig si Amelia sa card nang hindi sinasadya. Sa susunod na segundo, siya ay natigilan.

Pagkatapos ng ilang sandali ng pagkabigla, napagtanto niya ang isang bagay at nagulat.

"Ito ay... ang No Preset Spending Limit Card."

"Inilabas ito ng Citibank! Paano ito posible?"

Nanginginig ang kanyang katawan dahil sa matinding tuwa. "May credit line ito na 16 milyong dolyar at walang interes."

Bilang isang saleslady sa isang luxury store, marami na siyang nakitang mamahaling bagay.

"Ang may-ari ng card na ito ay pwedeng magpahinto ng eroplano at tren. Ang card na ito ay kumakatawan sa isang napakataas na estado."

Tinitingnan si Noah, naisip niyang, 'Sino ba siya?'

'Ang simple ng damit niya, at sa tingin ko hindi ito aabot ng ilang daang piso. Aaminin ko na medyo gwapo siya at maginoo, pero bukod doon, wala akong nakikitang espesyal sa kanya.

'Paano nagkaroon ng ganitong card ang isang kagaya niya?'

"Hello?" Pagpapaalala ni Noah, napansin niyang tila natulala si Amelia.

"Agad-agad, Sir!"

Bumalik sa realidad si Amelia, kinuha ang POS machine, at maingat na isinaksak ang itim na card.

Pinindot ni Noah ang code, na kanyang kaarawan.

Sa isang matinis na tunog, lumabas ang resibo.

Matagumpay na natapos ang transaksyon.

Naisip ni Amelia, 'Kanya nga ang card na ito.'

'Siya ay talagang nasa tuktok ng lipunan.’

'Napakaswerte ko na nandito ako kasama siya!'

"Sandali lang, Sir," sobrang tuwa, sinabi niya habang maingat na inilalabas ang mga alahas at isa-isang ipinapack.

Pagkatapos ng 2 minuto, iniabot niya ang kahon ng alahas kay Noah nang may paggalang.

"Sir, nandito na po lahat, kasama ang mga authentication certificates at warranty documents. Kung may kailangan po kayo, tawagan niyo lang kami anumang oras."

"Salamat." Kinuha ni Noah ang kahon nang walang emosyon.

Sa kanyang kayamanan, ang 80 libong dolyar ay wala lang. Hindi niya ito pinansin.

"Sir, pwede ko bang makuha ang numero niyo?" Biglang tanong ni Amelia, medyo namumula.

Tinitigan siya ni Noah. Nakasuot siya ng itim na business suit, ang kanyang maitim na buhok ay nakatali. Maganda ang kanyang katawan, at ang kanyang mahahabang at bilugang mga binti ay lalo pang naging kaakit-akit sa ilalim ng kanyang pantalon.

Nang makita ang tingin ni Noah, naramdaman ni Amelia na parang nabasa siya.

Agad niyang idinagdag, "Wala pong personalan, Sir. Para lang po ito sa after-sales service. At dahil sa pagbiling ito, awtomatiko po kayong magiging VIP customer namin na may access sa mga diskwento sa susunod na mga pagbili."

Paliwanag ni Amelia nang maayos. Alam niyang ang mga bigatin kagaya niya ay seryoso sa kanilang privacy.

Ang paghingi ng numero niya ay walang iba kundi hindi propesyonal.