Kabanata 2

Ginamit niya ang kanyang cellphone upang kunan ng larawan ang kanyang sarili habang nagpapakaligaya, pinapanood ang video ng kanyang basa at umaapaw na kaligayahan, humihingal at matagal na nanatiling nakalubog sa kasiyahan...

Dahil sa bahay ay pinasaya niya ang kanyang sarili ng kalahating oras, at nagpahinga pa ng kalahating oras, kaya't nang makarating siya sa pintuan ng subdivision ng bahay ng kanyang bayaw, eksaktong isang oras siyang nahuli.

Hindi pinaghintay ni James ng matagal si Lian, ilang beses lang tumunog ang doorbell at agad na siyang lumapit upang buksan ang pinto.

Dalawang taon na ang lumipas, ngunit nanatili pa rin ang kagwapuhan at karisma ng kanyang bayaw. Ngayong araw, suot niya ang isang magaan na silk na pambahay, beige na pantalon, at tsinelas. Kahit sa kaswal na kasuotan, nagmukha pa rin siyang elegante at walang pakundangan, na nagpapakita ng kanyang perpektong pangangatawan.

Malakas ang presensya ni James, at sa kanyang pagiging maginoo, kinuha niya ang mga bagahe ni Lian at ngumiti ng malumanay, "Ang dami mong bagahe, bakit hindi ka tumawag para matulungan kita?"

Nasa kalagitnaan ng paghanga si Lian sa kaguwapuhan ng kanyang bayaw nang marinig niya ang sinabi nito, bigla siyang natauhan, inayos ang kanyang buhok sa likod ng kanyang tainga at ngumiti ng mahiyain, "Salamat po, kuya, pero hindi naman masyadong mabigat ang mga bagahe ko."

Ngumiti si James at pagkatapos ay kinuha ang mga bagahe ni Lian papunta sa guest room.

Habang tinitingnan ni Lian ang matikas na likod ni James, naramdaman niyang may kakaibang kiliti sa kanyang puso. Hindi niya alam kung guni-guni lamang iyon, ngunit pakiramdam niya ay may kakaibang kahulugan ang ngiti ni James sa kanya.

Nagsimula siyang hindi mapakali, sumunod siya kay James papunta sa guest room.

Ang guest room ay malinis at maganda ang pagkakaayos, puting pader, puting kumot, isang simpleng mesa, at isang mainit na kulay na lampara sa tabi ng kama. Mahigpit na nakasara ang mga kurtina ng kwarto, at tanging isang dim na lampara ang nakabukas.

Parang may paparating na bagyo, biglang pumasok ang hangin mula sa sala at isinara ng malakas ang pinto ng guest room.

Hindi handa si Lian, kaya't napasigaw siya sa gulat. Dahil sa higpit ng kanyang damit, napigtas ang isa sa mga butones nito. Hindi alam ni Lian kung narinig iyon ni James, ngunit agad niyang tinakpan ang kanyang dibdib, takot na baka may mapansin ito.

Lumapit si James, inilagay ang kamay sa kanyang balikat at malumanay na sinabi, "Bakit ka naman natatakot?"

Ang kanyang boses ay palaging mababa at kalmado, ngunit dahil dito, mas lalo itong nagiging kaakit-akit.

Naramdaman ni Lian ang kilig sa kanyang puso, at may kaunting reaksyon ang kanyang katawan. Hindi niya alam kung dahil ba ito sa kasiyahan kanina o sa karisma ni James. Sa simpleng pagkarinig sa kanyang boses, hindi na siya makapagpigil.

Ayaw niyang lumapit pa si James, natatakot siyang hindi niya makontrol ang kanyang sarili.

Pagkatapos magsalita ni James, ipinasok niya ang kanyang kamay sa bulsa ng pantalon at tumayo ng tuwid, dahan-dahang tiningnan ang katawan ni Lian mula ulo hanggang paa, at dahan-dahang sinabi, "Lian, parang nag-iba ang katawan mo."

"Ha? Saan nag-iba?" Kinagat ni Lian ang kanyang labi sa kaba, iniisip kung napansin ba ni James ang napigtas na butones ng kanyang damit.

"Ang katawan mo." Dahan-dahang iniabot ni James ang kanyang malinis at mahahabang daliri sa ulo ni Lian, at hinaplos ang kanyang buhok. Pagkatapos, inilapit niya ang kanyang mga daliri sa makapal na buhok ni Lian, at bumulong sa kanyang tainga, "Lian, mas buo na ang katawan mo ngayon, mas maganda pa kaysa sa ate mo."