Kabanata 3

POV ni Eva

Si Jason at ako ay papunta sa mall, mga kalahating oras ang biyahe mula sa bahay. Magkikita-kita kami doon ng iba pa, si Luke ay kasama pa ang tatay niya, at sina Kelvin at Lucy ay nag-agahan kasama ang magulang ni Kelvin.

Buong biyahe ay puro reklamo at pag-aalala ni Jason tungkol sa isang babaeng tao na tila nababaliw sa kanya, hindi ko mapigilang matawa habang ikinukuwento niya kung gaano siya naiinis sa asal ng babae.

Para maging patas sa kanya, mukhang talagang baliw na baliw nga ang babae at medyo obsessed, pero iyon ang nangyayari kapag nakipagkita ka sa isang tao na hindi mo kapareha.

Ang problema ay iniisip ng mga lalaki na kapag nakipagkita sila sa isang tao, hindi nila kailangang mag-alala sa mga magiging resulta kapag dumating na ang tunay nilang kapareha. O kaya'y harapin ang clingy na emosyon ng mga teenage girls.

"Nagkita kayo ng tatlong beses, ano bang inaasahan mo?"

Napangiwi siya sa sagot ko, hindi natutuwa sa hindi ko nakakatulong na sagot.

"Sabi ko sa kanya na ayoko ng seryoso. Kailangan ko siyang makausap, patuloy siyang nagte-text, gusto niyang pag-usapan ang mga bagay-bagay." Sabi niya, binibigyang-diin ang huling apat na salita.

"Huwag mong gawing pang-apat na beses kapag nagkita kayo." Tumawa ako na nagpatango sa ulo niya, may ngiting laro sa kanyang mukha.

Di nagtagal ay nakarating kami sa Mall, pumarada kami at nagtungo sa pangunahing pintuan. Na-mind link na ni Kelvin si Jason para ipaalam na nandito na sila; naghihintay sila sa amin sa ice cream parlor.

Umorder na ako para sa amin ni Jason; humiling ako ng dalawang chocolate chip sundaes. Pagkalipas ng ilang minuto, dinala ni Kate ang aming order.

Umupo kami kasama sina Lucy at Kelvin ng mga dalawampung minuto bago dumating si Luke.

"So, anong mangyayari sa Sabado? Magkakasama ba tayong pupunta sa party o magkikita na lang doon?" Tanong ni Lucy, ang mga lalaki ay nagkibit-balikat.

"Lahat ay may sakay papunta doon; dapat umalis tayo ng mga alas otso y media." Suhestiyon ni Luke, na laging kalmado pagdating sa mga simpleng desisyon.

Lahat sila ay tumango sa kanyang suhestiyon, tila masaya sa desisyon.

"May punto. Pagdating sa pag-uwi, nabanggit ng tatay ko na magpapadala siya ng mga lobo para sunduin tayo kung kinakailangan." Dagdag ni Jason.

Nakikinig lang ako sa kanilang usapan habang patuloy silang nag-uusap tungkol sa party ni Alpha Torey. Mas nakatuon ang aking lobo kaysa sa akin, nararamdaman ko ang kanyang presensya sa harap ng aking isipan habang nakikinig siya sa kanilang diskusyon.

Hindi ko pinansin; nitong mga nakaraang linggo, mas madalas magpakita ang aking lobo kaysa noong nakaraang taon. Inisip kong unti-unti na siyang nakaka-move on mula sa pagpanaw ng aking mga magulang.

"Ano naman ikaw Eva, sasama ka ba sa amin?” Ang hopeful na tono ni Lucy ay nagpagroan sa akin ng tahimik.

Hindi talaga ako mahilig sa party; oo, nakapunta na ako, pero hindi ko ito ginagawang regular na gawain.

Naisip ko ito ng sandali, party o combat training kasama ang Alpha. Parehong hindi ko gusto, pero mas pipiliin ko na lang ang party kaysa mag-training kasama ang Alpha.

"Sasama ako." Kumpirma ko.

"Kailangan kong bumili ng isusuot habang nandito tayo."

Ang pamimili kasama si Lucy ay isang torture, iikot siya sa buong tindahan at iikot muli. Siya ay isang bangungot sa pamimili samantalang ako ay kabaligtaran.

Mabilis kong nahanap ang damit na gusto kong isuot, isang sleek na itim na damit na may manipis na strap, at yakap ang bawat kurba ng aking katawan at humihinto ng isang pulgada o dalawa sa itaas ng aking tuhod.

Sa wakas, pagkatapos ng isa pang oras ng pamimili, natapos na rin ni Lucy ang pagpili ng kanyang damit. Pagkatapos bilhin ang aming mga items, bumalik kami sa mga lalaki na bumibili ng bagong sapatos.

Nagpaalam kami sa isa't isa bago maghiwa-hiwalay ng direksyon. Naglakad kami ni Jason patungo sa kanyang kotse; kinuha niya ang aking mga bag habang naglalakad kami sa food court.

Paglapit namin sa kotse, binuksan niya ang trunk at inilagay ang aking mga bag doon bago tumalon sa driver's seat.

"Masaya akong sasama ka sa Sabado. Nakilala ko na sina Torey, ang kanyang Beta na si Sam, at ang Third in Command na si Elijah." Binigyan ako ni Jason ng isang reassuring na ngiti, alam niya na gusto ko ng simpleng buhay, hindi ako mahilig sa party.

Mas nagtatrabaho ako kaysa makipag-socialize sa mga kaibigan; ganoon ko lang gusto ang aking buhay.

"Oo, sigurado akong magiging okay. Mabuti rin para sa akin na makalabas ng kaunti. Marami akong shifts sa susunod na linggo kaya magiging maganda na mag-enjoy sa party ngayong weekend." Sagot ko.

Ngayon napansin ko na nasa driveway na kami, tumalon ako palabas, kinuha ang aking bagong damit bago diretso sa aking kwarto.

Kanina umaga, sinabi nina Linda at Jaxon na magkakaroon sila ng hapunan kasama sina Alpha Erons at ang kanyang asawa na si Grace. Binanggit ito ni Dylan kay Luke kanina at nagkasundo kami na mag-order na lang ng pizza pero ngayon, gusto ko munang magpahinga ng ilang oras bago ang training bukas. Pakiramdam ko pa rin na pagod ako mula sa mga nakaraang linggo ng dagdag na training, dagdag na patrol shifts, at ang pakiramdam ng pagiging down sa sarili ko. Iniwan ko ang bagong biling gamit sa bag, isinabit ito sa make-up chair ko bago magsuot ng malaking t-shirt at maghubad hanggang sa underwear, at pumasok sa kama sa ilalim ng comforter ko.

Dumating agad ang Huwebes ng gabi, ang shift ko sa border patrol ay tahimik. Kasama ko si Elix sa pagtakbo sa border sa halos buong shift ko, nanatili kami sa timog na bahagi malapit sa gilid. Ang mga magulang ni Elix ay parehong trackers, at siya ay nasa training pa lang dahil kakashift lang niya mga anim na buwan na ang nakalilipas. Ang kanyang wolf ay katulad ng akin; may blonde na balahibo na may mga batik ng kayumanggi maliban sa akin na may kayumangging mga paa. Mas malaki at mas malakas ako sa pangangatawan; mas masidhi ang training ko kaysa sa kanya dahil nagsisimula pa lang siya at ang kalikasan ng aking wolf bilang isang mandirigma.

Malapit nang matapos ang shift namin at palagi kaming nagtatapos ni Elix sa burol na tanaw ang teritoryo ng aming pack. Palagi kaming nag-uunahan doon; mahilig sa kumpetisyon ang mga lobo, at natutuwa ako sa aming tunggalian.

“Sige na Elix, mabagal ka ngayon ah?” Tumawa ako sa aming mind link, malapit siya sa likuran ko, at nararamdaman ko ang presensya niya ilang talampakan sa kaliwa ko. Umungol siya bilang tugon, ang mga paa niya ay humuhukay sa lupa habang pinipilit niyang umusad. Ang mga kalamnan ng aming mga katawan ay nag-e-exert ng lakas habang dumadaan kami sa kagubatan, tumatalon at yumuyuko sa mga nahulog na puno at sanga.

“Malapit na ako.” Biro ko bago ako tumalon sa finish line na itinakda namin bilang isang tuod ng puno para hindi kami mapalapit sa gilid ng burol.

“Lagi kang nananalo,” Humihingal siya, nakahiga sa kanyang mga paa upang pabagalin ang tibok ng kanyang puso.

Ang puso ko rin ay mabilis na tumitibok matapos tumakbo ng higit sa 3 oras.

“Pwede mo naman akong pagbigyan minsan; alam mo.”

“Nagshift ako halos dalawang taon na ang nakalilipas, bago ka pa lang nagshift at nasa training pa. Hindi mo alam, baka balang araw matalo mo rin ako.” Sagot ko, nakahiga sa tabi niya, ang init ng aming mga katawan ay nagbibigay ng magandang init habang nagtatama ang aming balahibo. Inilagay ko ang ulo ko sa ibabaw ng mga paa ko, naramdaman kong ginawa rin ni Elix ang pareho habang nanatili kaming tahimik na magkasama. Napansin ko na mas tahimik si Elix kaysa sa karaniwan ngayong gabi; hindi siya masyadong madaldal, mas pinipili ang katahimikan kaysa sa kanyang karaniwang kwentuhan. Pinag-isipan ko sa aking isipan kung tatanungin ko ba siya kung ayos lang siya. Alam ko kung paano ko gustong harapin ang mga sitwasyon, mas gusto kong magdusa nang tahimik.

Bago ko pa man labanan ang aking mas mabuting paghatol, pumasok ang boses ni Elix sa aking isipan.

“Eva, pwede ba kitang tanungin ng isang bagay?” Naging matigas siya at tensyonado sa tabi ko, bahagyang nag-adjust ng posisyon.

“Siyempre, pwede naman.”

Bumuntong-hininga siya; may bahid ng kalungkutan ang kanyang boses habang tinatanong ako tungkol sa aking nararamdaman tungkol sa pagkakaroon ng mate.

“Ito ay kakaiba at espesyal, gusto kong maramdaman ang naramdaman ng mga magulang ko para sa isa't isa kasama ang aking sariling mate. Hindi ako nagmamadali na hanapin siya, pero umaasa ako na kapag nahanap ko na siya, ito ay magiging lahat ng sinasabing ito. Ang mga kiliti, ang mga spark, ang pangangailangan at kagustuhan na makasama siya, isang koneksyon na walang ibang makakaramdam kundi kayong dalawa lamang.” Hindi siya sumagot sa link sa aking isipan, alam mula sa kawalan ng tunog. Isang kaisipan ang pumasok sa aking isipan, at naisip ko kung naranasan na niya ang aking inilarawan, na baka hindi ito nagtapos sa paraang inaasahan niya.

“Elix, nahanap mo na ba ang mate mo?”

Tumingin ako pataas sa kanya upang makita siyang tumango, ang kanyang wolf ay nagpapakita ng mga raw na emosyon sa kanyang mga mata. Kalungkutan, pagtanggi, at desperasyon.

“Oh Elix, ano ang nangyari?”

“Hindi niya ako tinanggihan, pero itinutulak niya ako palayo, hindi niya alam kung ano ang gagawin. Nasa relasyon siya sa isa pang lobo sa aming pack at nag-aalala siyang masaktan ito. Pero hindi niya nakikita na mas nasasaktan niya ako.”

“Magiging maayos din ang lahat Elix; maaayos ninyong dalawa yan. Dapat mong kausapin siya tungkol dito, habang mas matagal ninyong pinapatagal, mas lalala ito.”

“Tama ka,” Bumuntong-hininga siya, malinaw na nasa malalim na pag-iisip.

“Dapat na tayong umuwi; haharapin ko siya bukas bago ang party ni Torey. Kung hindi, magiging awkward lang ito, at kailangan itong ayusin.” Tumango ako, tumayo pabalik sa apat na paa habang sinundan niya, binunggo ang balikat ko sa kanya habang nag-uunahan kami pauwi.