Kabanata 9

Pananaw ni Torey – umaga ng kanyang kaarawan:

Nagising ako sa pakiramdam ng mga daliri ng isang tao na humahaplos pataas at pababa sa aking hubad na dibdib. Dahan-dahan kong iminulat ang aking mga mata at napagtanto na si Killa iyon. Dumating siya sa bahay ko kagabi, gustong "makipag-usap sa akin".

May on and off na relasyon kami ni Killa, hindi ito seryoso, ilang beses ko nang ipinaliwanag ito sa kanya, pero tila hindi niya maintindihan ang konsepto na iyon. Maganda si Killa pero sobrang clingy para sa kanyang sariling kabutihan, obsessed siya sa ideya na maging Luna ko.

Bahagya akong umungol, inalis ang kanyang mga kamay mula sa aking dibdib habang ako'y umupo, ang aking mga kamay ay humawak sa aking ulo dahil sa hangover na nararanasan ko. Dumating ang mga barkada kagabi, nagkaroon ng maliit na selebrasyon para sa aking kaarawan bago ang tunay na selebrasyon mamayang gabi.

Naramdaman ko si Killa na gumalaw, umupo rin siya at sinubukan akong hawakan sa balikat. Agad akong tumayo at naglakad papunta sa banyo para maligo. Hindi ko na siya nilingon nang marinig ko ang kanyang mapang-akit na boses, halos makita ko na ang kanyang mapanuksong ngiti sa aking isipan.

"Saan ka pupunta, paano naman ang pag-ulit ng kagabi?"

Napairap ako sa kanyang mungkahi, wala ako sa mood para sa kanyang mga laro.

"Marami akong gagawin Killa, umalis ka na lang sa bahay ko." Inis kong sabi, hindi niya maintindihan na ayaw ko sa kanya, magkaibigan lang kami na may benepisyo at iyon lang.

Kahit na, natutulog lang ako sa kanya kapag lasing ako. Hindi ko siya matiis kapag hindi ako lasing, sobrang ambisyosa at ilusyonada siya sa kanyang mga pagtatangka na itaas ang kanyang ranggo.

"Huwag mo akong kausapin ng ganyan Torey, ako ang magiging Alpha female mo!" Sigaw niya nang matigas, may galit sa kanyang boses. Ang tono niya ay desperado at baliw.

Lumingon ako, pinikit ang mga mata ko sa kanya. Ang tono ko ay kalmado at makahulugan, bawat salita ay puno ng galit.

"Hindi ka kailanman magiging Alpha female ko." I growled, ang aking lobo ay lumabas sa ibabaw, hindi nasisiyahan sa paraan ng kanyang pagsasalita sa amin.

Ang tanging taong gusto niyang maging Alpha female namin ay ang aming mate, ang tunay niyang Luna.

Namutla ang mukha ni Killa, bumaba ang kanyang mga balikat mula sa aking tono, ang kanyang lobo ay umurong. Kumunot ang kanyang ilong, ang kanyang mga mata ay nagpapakita ng kanyang galit na walang epekto sa akin.

"Umalis ka na Killa, huwag mo akong piliting ulitin pa."

Huminga siya ng malalim, biglang tumayo mula sa kanyang posisyon sa kama bago sinubukang abutin ako. Umurong ako ng isang hakbang, nagngingitngit sa kanya.

"Umalis ka na ngayon." Inulit ko sa huling pagkakataon, ang aking Alpha order ay dumulas sa aking boses, ang aking mga mata ay naging itim na itim.

Halos tumakbo siya palabas ng pinto ngunit hindi bago ito binagsak, hindi man lang ako kumurap, hindi ito ang unang beses na nag-behave ng ganito si Killa. Napairap na lang ako ulit bago pumasok sa banyo para maligo.

Ang mga emosyon ng aking lobo ay bumabalot sa akin na parang alon, galit na galit siya kay Killa, at ang kanyang mga iniisip ay nakatuon lamang sa kanyang kapareha. Pakiramdam niya'y nagiging balisa tuwing nasa paligid kami ni Killa, gusto niya ang kanyang kapareha at siya lamang.

Kung pwede ko lang siyang makausap gamit ang mga salita, naiisip ko na paulit-ulit niyang sasabihin ang salitang, kapareha. Sa mga taong-lobo, ang iyong mga emosyon at damdamin ay karaniwang nakaayon sa iyong lobo. Ang iyong pagkatao ay konektado sa pag-iisip ng iyong lobo pero paminsan-minsan, hindi kayo nagkakasundo.

Ang pagkakaroon ng kapareha ay isa sa mga bagay na hindi namin pinagkakasunduan, at ang kanyang galit sa aking mga iniisip ay napakalakas, pakiramdam niya'y gusto niyang pumatay at puno ng hinanakit.

Ayoko ng kapareha at malinaw iyon sa lahat. Masaya ako sa pagiging single at ayoko ng may magpigil sa akin. Bata pa ako at ayoko ng mga responsibilidad na kasama ng pagkakaroon ng kapareha at ng isang grupo na kailangan protektahan.

Pinilit kong isara ang aking lobo, itinutulak siya pababa at hinayaan kong bumalik ang aking kontrol. Kinuha ko ang aking tuwalya mula sa sabitan bago magpunas pagkatapos ng mabilis na paliligo. Narinig ko ang tunog ng pagkatok sa aking isipan, binuksan ko ang komunikasyon kay Elijah, ang aking Third in Command, naramdaman ko ang kanyang presensya sa aking isipan habang sinusubukan niyang makipag-ugnayan sa akin sa pamamagitan ng aming mind link.

"Ano'ng kailangan mo, Elijah?" tanong ko, nagtataka kung ano na naman ang gusto niya ngayon.

"Sinusubukan kitang tawagan sa loob ng limang minuto." simula niya, ang kanyang boses ay unti-unting nawawala.

"Sino ang nagpapaka-busy sa'yo?" Halos makita ko ang kanyang pilyong ngiti, ang kanyang pang-aasar na ngiti habang itinaas-baba niya ang kanyang mga kilay.

Pinaikot ko ang aking mga mata sa kanya, piniling huwag pansinin ang kanyang nakakainis at nang-aasar na tanong.

"Tumigil ka na, Elijah, ano ba talaga ang kailangan mo?"

Tumawa siya sa aking pag-iwas na sagot.

"Lalabas kami ng mga boys para bumili ng alak para mamaya. Gusto mo bang sumama?"

Pumayag ako, sinabing magkita kami sa akin kasama ang iba pang mga lalaki sa loob ng limang minuto, pero sinalubong ako ng isang sarkastikong biro.

"Hindi ko maintindihan kung paano ka nakakaporma sa maraming babae kung ganyan ka kabilis." Tumawa siya, na nagpaungol sa akin bago niya mabilis na isinara ang aming mind link.

Pumasok ako sa aking closet, kumuha ng itim na jeans at isang masikip na t-shirt, lumabas ng aking kwarto at pumunta sa kusina. Kinuha ko na ang aking telepono mula sa aking bedside table, inilagay ito sa aking bulsa.

Sa nakalipas na ilang buwan, nakatira ako sa itaas na palapag ng pack house dahil papalapit na akong maging Alpha, ang pamagat ng aking ama.

Ang itaas na palapag ay may lahat ng kailangan ko, sarili kong sala, kusina, at dalawang kwarto kasama ang isang opisina.

Ang ikatlo, ikalawa, at unang palapag ay para sa mga miyembro ng aming grupo, kadalasan mga kabataan at matatanda na mas gustong manirahan dito kaysa sa kanilang sariling bahay sa loob ng teritoryo ng grupo. Maraming bagong magkasintahang lobo ang naninirahan dito.

Ang unang palapag ay puno ng malaking kusina, silid-laro, at maraming lugar para magpahinga. Malapit na kaming matapos sa pag-renovate ng aking lumang bahay-pagkabata; pinalalawak namin ang gusali upang makagawa ng pangalawang bahay-grupo dahil mabilis na dumadami ang aming bilang.

Pagpasok ko sa kusina, napansin ko ang aking Pangalawang Pinuno na si Sam na nakatitig nang masama kay Elijah.

Sa kasamaang-palad para kay Elijah, nakatalikod siya sa akin, ang kanyang mga biro at walang kwentang komento ay halatang nakakainis kay Samuel. Umiling ako, bahagyang tumatawa habang lumalakad ako sa paligid ng counter.

"Tara na." sabi ko habang papalapit kay Sam, Elijah, at Mark.

Lahat kami ay bumaba sa hagdan ng bahay-grupo patungo sa underground garage kung saan nakaparada ang aking mga kotse kasama ang iba pang mga lobo na may tungkulin. Hindi tumigil si Elijah sa pagrereklamo tungkol sa pagmamaneho ng aking kotse at sa huli, pumayag na rin ako, hindi ko na kayang tiisin ang kanyang pag-angal.

"Elijah, bilisan mo naman." sabi ni Sam sa pagitan ng kanyang mga ngipin, ayaw niya ng mabagal na pagmamaneho at alam ito ni Elijah, kaya't sinasadya niyang inisin si Samuel sa pamamagitan ng mabagal na pagmamaneho.

"Yan ang sabi niya." ngisi ni Elijah, mayabang na nakangiti. Tila tuwang-tuwa sa kanyang sagot habang tumatawa sa walang ekspresyon na mukha ni Sam.

Lahat kami ay tumawa maliban kay Sam, sinampal lang niya si Elijah sa likod ng ulo.

"Hoy, huwag mong hampasin ang driver." galit na sabi ni Elijah kay Sam sa pamamagitan ng rearview mirror. "Lalo na kung ganito kagwapo." dagdag pa niya, mayabang na nakangiti.

Kahit ako ay napapailing na rin sa komento niya habang pumasok kami sa liquor store para iparada ang kotse. Pagmamay-ari ito ng isang werewolf sa aming grupo, siya ay isang matandang werewolf na dating tracker hanggang sa nasugatan ang kanyang binti sa digmaan.

Tumango siya sa akin bilang paggalang, bago ibenta sa akin ang mga tonics na aming pinuntahan. Ito ay isang malakas, mapait na alak pero tanging inumin na kayang lasingin ang isang werewolf, nadiskubre lang ito ilang taon na ang nakalipas. May halo itong mabigat na gamot.

Nag-stock kami, inilagay ang maraming kahon ng tonic sa trunk ng kotse. Handa na kami para sa party mamaya; Isa ito sa huling pagkakataon na makakalasing ako nang maayos mula nang makuha ko ang titulo ng Alpha.

Mabilis na lumipas ang mga oras, tila bumilis ang oras habang patuloy akong umiinom. Nagsimula ang party mahigit tatlong oras na ang nakalipas at patuloy na hinihikayat ako ni Elijah na uminom pa ng shot, lagi niyang ginagawa ito upang matalo ako sa shot competition.

Nasa ikalawang palapag ako, nagpapahinga sa sala kasama ang ilan sa mga miyembro ng aking grupo. Lahat kami ay umiinom at nagtatawanan nang marinig ko ang paos na boses ni Killa na paulit-ulit na tinatawag ang pangalan ko.

Mukhang lasing siya, mas mataas ang boses kaysa karaniwan at may kalansing. "Torin, Torey, Torey...."

Lumingon ako, pinapanood siyang pasuray-suray na pumasok sa kwarto, ang mga mata niya ay hinahanap ako. Napabuntong-hininga ako nang makita niya ako, biglang lumapit sa akin. Sinasadya niyang i-sway ang kanyang balakang pakaliwa't kanan, at ipinagmamalaki ang kanyang dibdib para makuha ang atensyon ko.

Masama siyang tumingin sa mga babaeng nasa paligid ko, parang inaangkin niya ako habang umupo siya sa kandungan ko. Hinawakan ko siya sa balakang para itulak palayo pero siya ay sumandal sa gilid ko, bumulong ng malandi sa tenga ko.

"Gusto mo bang pumunta ako mamaya?"

Wala akong interes sa kanya at tumingin ako sa mata niya.

"Hindi, Killa." sagot ko ng matigas, ayokong maging emosyonal siya, lalo na't marami na siyang nainom kaya't pinanatili kong mababa pero seryoso ang tono ko.

Hindi ko siya binigyan ng pagkakataon na sumagot nang tumayo ako, hinawakan siya sa balakang at itinayo. Mabilis akong umalis palayo sa kanya bago pa niya ako mahawakan sa kamay.

Sa hindi ko maipaliwanag na dahilan, ang lobo ko ay tila balisa sa nakalipas na ilang oras, hindi ko ito pinansin hanggang sa maglakad ako papunta sa banyo, sa dulo ng pasilyo mula sa kinaroroonan ko.

Paglabas ko ng banyo, bigla kong naamoy ang isang kaakit-akit na halimuyak.

Ito'y napaka-engganyo at ang lobo ko ay nag-utos na sundan ko ang amoy na nagdala sa akin pababa sa kusina at papunta sa isa pang sala sa unang palapag, ito ang pangunahing kwarto kung saan malakas ang tugtog ng mga speaker.

Ang lobo ko ay balisa, halos mabaliw sa likod ng isip ko habang kinokontrol niya ang aking paningin, desperadong ini-scan ang kwarto, hinahanap ang pinagmumulan ng kanyang matinding kagustuhan, doon ko siya nakita.

Nakangiti siya, umiindayog ang balakang, at nagtatawanan kasama ang kanyang mga kaibigan bago siya biglang natigilan, ang kanyang mga mata ay naghanap sa kwarto.

Nagtagpo ang aming mga mata, at tila huminto ang oras, wala akong makita o marinig kundi siya lamang. Siya ay napakaganda, ang kanyang mahabang blondeng buhok ay nakatali sa mataas na ponytail, ang kanyang mukha ay walang kapintasan at mas maganda kaysa sa aking inaakala.

Ang lobo ko ay hindi mapakali sa aking isipan, pinipilit akong lumapit sa aming mate. Ang kanyang kagalakan at kasabikan ay nadama ko habang nagsimula akong lumapit sa kanya.

Naririnig ko si Killa na sumisigaw ng pangalan ko, tinatanong kung saan ako pupunta pero hindi ko siya pinansin.

Ang tanging pokus at atensyon ko ay nasa aking mate habang diretso akong papunta sa kanya.