4. Ulan

Ang mga labi ko ay parang may kiliti pa rin mula sa halik na ibinigay sa akin ni Jordan kanina. Hindi ko maintindihan kung bakit bigla siyang naging mabait sa akin. Hanggang dalawang araw na ang nakalipas, tinatrato niya ako na parang alipin. 'Rain, gawin mo ito; Rain, gawin mo iyon. Rain, hindi ka kakain ng dalawang araw dahil sa paghinga.' Tapos biglang nagbago siya. Kagabi, hindi lang niya ninakaw ang unang halik ko—na gusto ko sana'y para sa aking kabiyak—pero dinalhan din niya ako ng pagkain.

Marahil gusto lang niya ng sex. Pero bakit ako? Maraming babae sa grupo na pwede niyang pagpilian.

Pagkatapos kong linisin ang mga bintana, dahan-dahan akong naglakad papunta sa hagdan. Kung patatagalin ko pa si Jordan, malamang parurusahan niya ako.

Naamoy ko ang bango ng mga lemon, kaya nagmamadali akong bumaba sa unang palapag. Abala ang mga babae sa pag-aayos ng huling detalye sa bakuran, kung saan gaganapin ang party, at sinubukan kong maging kasing liit hangga't maaari, ayaw kong mapansin.

“Rain,” biglang may tumawag sa pangalan ko. “Pwede ba kitang makausap?”

Kilala ko ang boses na iyon kahit saan. Nanginig ang mga kamay ko habang dahan-dahan akong humarap sa lalaking nasa likuran ko. “Opo, Alpha Ben,” sagot ko sa ama ni Jordan, ang Alpha ng grupo.

“Kung maaari, sumama ka sa akin sa opisina ko.”

Sa opisina niya? Hindi. Hindi. Hindi. Desperado akong tumingin sa paligid, umaasang may mangangailangan sa akin, pero walang pumapansin sa akin. Sa isang sandali, naisip ko pang maghagis ng isang bagay sa sahig, umaasang mapaparusahan ako, pero inilagay ni Alpha Ben ang kaliwang kamay niya sa ibabang bahagi ng likod ko at itinulak ako pasulong. Ang paghawak niya ay nagpapasuka sa akin.

Pagdating namin sa harap ng opisina niya, binuksan niya ang pinto at itinulak ako papasok. Nakatakip ang mga blinds, naglalagay ng mga anino sa buong silid. Huminto ako malapit sa mesa, at nang marinig ko ang pag-lock ng pinto, halos bumigay ang mga tuhod ko.

Bigla akong hinawakan sa mga balikat, pinaikot at itinulak sa pader.

“Matagal mo na akong iniiwasan,” galit na bulong ni Alpha Ben sa tainga ko habang ipinipinid niya ang katawan ko sa pader, ang mga daliri niya'y nakapalibot sa leeg ko.

Ang amoy ng maasim na lemon niya ay nagpapasuka sa akin.

“Please,” pakiusap ko nang simulan niyang kalasin ang aking pantalon. Tumitibok ang puso ko sa dibdib ko. Bakit walang tumutulong sa akin?

“Akala mo ba hindi ko alam na hinalikan ka ni Jordan?” tanong niya habang ipinapasok ang mga daliri niya sa akin, sinasaktan ako.

Kinagat ko ang dila ko at pumikit habang iniisip na malayo ako rito. Pinipigilan ni Safia ang sakit, at isang puting lobo ang pumapasok sa aking imahinasyon. Pinangarap ko siya minsan, matagal na ang nakalipas. Sa panaginip na iyon, sinasaktan siya ng mga halimaw na nagtatago sa mga anino. Pinalayas ko ang mga halimaw, at habang duguan siya, inalagaan ko ang ulo niya sa kandungan ko. Nang ipikit niya ang kanyang pilak na mga mata, nagising ako. Simula noon, lagi siyang kasama ko kapag ako'y... nasasaktan.

“Alam ba ni Jordan ang ginagawa natin dito sa opisina?” tanong ni Alpha Ben habang patuloy niya akong sinasaktan. Umiling ako. Maingat si Alpha Ben na hindi mahuli ng kahit sino. “Magaling. Patuloy mong makikita siya at gawin ang lahat ng ipag-uutos niya sa iyo hangga't gusto niya.”

Wala akong sinasabi habang nakatuon ang isip ko sa puting lobo. Tulad ko, siya rin ay inaabuso. Siya lang ang nakakaintindi sa akin, nakakaintindi sa pinagdadaanan ko. At least, 'yan ang iniisip ko.

“Naiintindihan mo ba, ikaw na maliit na puta?” galit na bulong ni Alpha Ben sa tainga ko.

May narinig akong ungol. Ako ba iyon? “Opo,” sagot ko sa takot kung ano ang gagawin niya sa akin kung sasabihin kong hindi.

"Mabuti," sabi niya bago alisin ang kamay mula sa aking pantalon at ilagay ang mga palad sa aking balikat. "Matagal na rin mula nang huli kong makita ang mga labi mo sa ari ko," dagdag niya habang itinutulak ako pababa.

Ibinablock ni Safia ang lahat ng nangyayari. Pinipikit ko ang aking mga mata, nakatuon sa puting lobo. Nang matapos si Alpha Ben sa akin, lumayo siya at agad akong tumakbo papunta sa banyo na nakakabit sa opisina at nagsuka. Ang dull na sakit na nararamdaman ko sa pagitan ng aking mga hita ay mabilis na nawawala habang ginagawa ni Safia ang lahat upang iblock ang pinakamasasamang bahagi ng pag-atake. Maaari niyang ipalimot sa akin ang lahat, pero kailangan kong malaman kung ano ang ginagawa ni Alpha Ben upang balang araw ay maging malakas ako at hindi na hayaang abusuhin ako ng kahit sino pa.

Nasa kaliwang bahagi ng lababo ang toothpaste, at kinuha ko ito. Sobrang dami ang piniga ko sa aking bibig kaya't muli akong nagsuka.

Pagkaraan ng ilang minuto, nang kontrolado ko na ang aking sarili at ang lasa ng aking bibig ay parang kumain ako ng buong taniman ng mint, inayos ko ang aking pantalon at lumabas ng banyo. Nakaupo si Alpha Ben sa mesa, nagsusulat ng kung ano sa kanyang computer.

"Maaari na ba akong umalis?" tanong ko, umaasang tapos na siya sa akin at makakapag-shower na ako upang alisin ang kanyang amoy sa akin.

"Gaya ng sinabi ko kanina, gusto kong makipag-usap sa'yo," sabi ni Alpha Ben at itinuro ang isang upuan sa harap ng kanyang mesa.

Sumunod ako sa kanyang utos at umupo sa harap niya. Nanginginig pa rin ang aking mga kamay kaya inilagay ko ito sa aking kandungan habang hinihintay ang Alpha na sabihin kung ano ang gusto niya upang makaalis na ako sa kanya.

"Malapit ka nang mag-debinuebe," sabi niya pagkatapos ng ilang minutong hindi komportableng katahimikan. "Sapat na ang edad para makahanap ng mate. Iniisip mo ba kung ano ang mangyayari sa'yo kung hindi mo makita ang nakatakda para sa'yo?"

Maliban kay Mr. Smith, walang nakakaalam na nagpaplano akong tumakas. "Hindi," sabi ko.

"Malapit nang magsawa ang anak ko sa'yo. Kakantutin ka niya ng ilang beses at pagkatapos ay lilipat na sa susunod na babae. Isa pa siyang batang nag-iisip na handa na siyang maging Alpha ng pack na ito. Kailangan mo ng tunay na lalaki…."

Ramdam kong tinitingnan niya ako, hinihintay na magsalita ako. Kahit hindi ko makita ang kanyang mukha, nakatuon pa rin ang aking mga mata sa isang tumpok ng mga papel sa ibabaw ng mesa.

Ang mate ko ay magiging tunay na lalaki, isang hindi kailanman aabuso sa akin o sa kahit sinong babae.

"Isang katulad ko," dagdag niya. "Sa gitna ng kagubatan ay may isang kubo. Walang nakatira doon. Kung papayag kang alagaan kita, ipapagawa ko sa'yo ang kubo na iyon. Ang kailangan mo lang gawin ay tuparin ang mga pangangailangan ko dahil hindi magawa ng mate ko."

Kinagat ko ang aking mga ngipin. Habang si Luna Maria ay masama sa akin, nararapat siya ng mas mabuting mate. "Hindi ko kailanman sasabihin oo sa taong nang-abuso sa akin ng maraming taon."

May narinig akong growl sa loob ng opisina. "Hindi mo kailanman sinabi ang hindi sa akin, kaya huwag kang magdrama ng biktima sa akin, ikaw na maliit na puta."

Patuloy na nakatingin sa tumpok ng mga papel, sinabi ko, "Maaari na ba akong umalis? Marami pa akong gagawin para sa party."

Tahimik si Alpha Ben ng ilang sandali bago sabihin, "Pag-isipan mo ang inaalok ko sa'yo—isang bahay na sarili mo. At mga anak. Kung gusto mo iyon."

"Mas pipiliin ko pang patayin ang sarili ko kaysa magdala ng mga anak mo," sabi ko bago tumayo at lumakad papunta sa pinto. Sa aking ginhawa, hindi niya ako sinubukang pigilan.

"May pahinga ka sa buong araw. Maging… mabait ka kay Jordan," sabi niya habang ina-unlock ko ang pinto.

Paglabas ko sa hallway, tumakbo ako sa aking personal na banyo, at suot pa rin ang mga damit, binuksan ko ang tubig. Sa ilalim ng lababo, may bote ng bleach, at ibinuhos ko ang kaya kong ibuhos sa aking sarili. Kung maaari lang, iinumin ko rin ito. Pagkatapos kong gamitin ang buong bote ng bleach, hinubad ko ang aking mga damit at ginamit ang natitira kong sabon upang hugasan ang aking buhok. Ginamit ko rin ito upang linisin muli ang aking bibig.

Hindi ko alam kung ano ang gagawin ko kung wala si Safia. Palagi niyang ibinablock ang pinakamasasamang bahagi ng pang-aabuso sa akin.

Nang hindi ko na maamoy ang kanyang halimuyak sa aking balat, lumabas ako ng banyo, pinatuyo ang aking buhok, at nagbihis ng bagong damit. Sa puntong ito, hindi ako sigurado kung pupunta pa ba ako sa talon. Baka napagod na si Jordan sa kahihintay sa akin.

Bakit ba kailangan mangyari ito sa akin? Alam kong may mga halimaw na nagtatago sa dilim, at ginawa ko ang lahat para maiwasan si Alpha Ben. Pero hindi siya kailanman nagtatago. Nasa harapan lang siya, laging naghihintay.

Ayaw kong magalit si Jordan, kaya napagpasyahan kong pumunta na sa talon. Malapit sa simula ng kagubatan, nakasalubong ko si Kevin. May dala siyang maliit na basket ng pagkain at ilang lata ng soda, at isang kumot.

"Rain, buti na lang at nakita kita," sabi ni Kevin habang inaabot sa akin ang kumot at ang basket. "Talagang naiinip na si Jordan. Sasabihin ko sa kanya na parating ka na." Sa mababang tono, dagdag niya, "Mag-ingat ka kay Jordan. Malapit na ang kaarawan mo, at malalaman mo na kung sino ang iyong kapareha. Pakiusap, hintayin mo muna iyon bago ka magdesisyon." Nag-iba ang kanyang amoy, senyales na kinakabahan siya. "Pakiusap, maghintay ka," pakiusap niya muli bago umalis.

Malamang naiinis na si Jordan ngayon. Hindi ko na siya dapat patagalin pa. Bagamat hindi ako mabilis tumakbo, naglakad ako nang mabilis hangga't kaya ko, umaasang hindi magagalit si Jordan pagdating ko sa talon.

Nang makita ko na ang isang lalaki na nakaupo sa isang bato, binagalan ko ang aking lakad. Kung tama si Safia, si Jordan iyon, at mukhang talagang naiinis siya. Lumunok ako nang malalim bago ko ipaalam ang aking presensya sa kanya.

"Bakit ang tagal mo?" galit niyang tanong sa akin nang huminto ako sa tabi ng batong inuupuan niya. Talagang galit siya.

Ibinaba ko ang basket at ang kumot. "Nagkaroon lang ng maliit na aksidente," nagsinungaling ako. Mukhang marami akong sinasabi ngayong kasinungalingan.

Bumaba si Jordan sa bato. "Ayos ka lang ba?"

Talaga bang nag-aalala siya para sa akin?

"Oo. May nahulog na bote ng bleach sa akin nang sinubukan kong abutin ito sa isang estante."

"Iyon ang nagpapaliwanag ng masamang amoy na iyon." Ikinumot niya ang kumot sa lupa at umupo dito. "Halika dito."

Tiningnan ko siya nang may pag-aalinlangan. Alam kong iniutos ni Alpha Ben na sundin ko ang lahat ng gusto ni Jordan, pero hindi ko maiwasang matakot. Sasaktan din ba ako ni Jordan? Biglang parang ang layo ng aking kaarawan.

Ayaw kong mas lalong magalit si Jordan, kaya umupo ako sa kumot. Hangga't maaari, malayo sa kanya. Bigla na lang akong hinila ni Jordan papunta sa kanyang kandungan at niyakap ang aking baywang.

"Hindi ako nangangagat, alam mo."

Kung alam lang niya ang totoo. Kung kaya ko lang sabihin kung ano ang ginagawa ng kanyang ama sa akin... pero hindi ko magawa. Hindi dahil natatakot akong magsabi sa kahit sino—na natatakot nga ako—kundi dahil iniutos ni Alpha Ben na huwag akong magsalita tungkol sa nangyayari sa kanyang opisina. Maraming beses ko nang sinubukan sabihin kay Mr. Smith, pero sa tuwing bubuksan ko ang aking bibig, parang may malaking bloke ng semento na nakabara sa aking lalamunan. At ang sakit ng pagsuway sa utos ni Alpha ay sobrang tindi para sa akin. Kaya ginagawa ko na lang ang tanging magagawa ko—tiisin ito nang tahimik. Kapag ako'y nag-disisyete na, may opsyon akong pumili kung gusto ko pang manatili sa pack na ito o hindi. Maliban na lang kung matamaan ako ng malakas sa ulo at makalimutan ang lahat ng ginawa sa akin, hindi ako mananatili dito.

Ibinaba ni Jordan ang kanyang ulo, ang kanyang bibig ay dumampi sa akin. "Nakakaadik ang mga halik mo," sabi niya sa pagitan ng aming mga labi.

Sinubukan kong lumayo sa kanya, ayaw kong mahalikan pagkatapos ng nangyari kanina, pero hinawakan ni Jordan ang likod ng aking leeg, pinanatili akong nakapirme.

Ang kanyang kaliwang kamay ay gumapang pataas, ang dulo ng kanyang mga daliri ay dumampi sa ilalim ng aking dibdib. Pinipilit kong pigilin ang pag-alis ng kanyang kamay. "Ayaw ko nito," sabi ko, umaasang titigil siya.

"Hindi ko gagawin ang anumang ayaw mo," bulong niya bago ako halikan.

Pumikit ako ng mariin nang hawakan niya ang kaliwang dibdib ko. Wala akong suot na bra, at halos maramdaman ko ang kanyang mga daliri sa aking balat sa manipis na tela ng aking damit.

Walang ibang magawa, hinayaan kong maglakbay ang isip ko, iniisip ang puting lobo habang hinihintay na harangan ni Safia ang anumang gagawin ni Jordan sa akin. Patuloy na gumagalaw ang kanyang mga labi sa ibabaw ng akin, ang hinlalaki niya'y paikot-ikot sa aking utong.

"Safia, bilisan mo!" pakiusap ko sa aking lobo, ayaw ko nang maramdaman pa ang anumang ginagawa ni Jordan.

Nangilid ang luha sa aking mga mata nang patuloy na hindi ako pinapansin ni Safia. Dumulas ang kamay ni Jordan pababa sa garter ng aking pantalon, at nag-concentrate ako sa puting lobo. Siya na lang ang tanging makakapagligtas sa akin ngayon.

Binitiwan ni Jordan ang halik at idinikit ang kanyang noo sa akin. "Bakit ka takot na takot? Sinabi ko na sa'yo, wala akong gagawin na ayaw mo," galit niyang sabi.

Ayos. Napagalit ko na naman siya.

Dumilat ako.

"Ako... ako... hindi ko pa ito nagagawa," sabi ko, kalahating katotohanan. Gamit lang ang mga daliri ni Alpha Ben para saktan ako, mas gusto niyang oral ang gawin ko sa kanya.

Hinalikan ni Jordan ang aking noo. "Alam ko. Magse-sex lang tayo kung gusto mo, pero tigilan mo na ang pag-arte na para bang pinipilit kita dahil hindi ko gagawin 'yun." Tumango ako, pero hindi ko siya pinaniniwalaan. Hinawakan niya ang aking baba at pinilit akong tumingin sa kanya. Sana makita ko ang ekspresyon sa kanyang mukha. "Marami akong pagkukulang, Rain, pero hindi ako rapist. Ligtas ka sa akin."

Ang mga luha na matagal ko nang pinipigil ay bumuhos sa aking pisngi. Hindi ko alam kung bakit, kung dahil ba sa paraan ng pag-assure ni Jordan o sa paraan ng paghawak niya sa akin, pero tawagin mo akong tanga dahil nararamdaman kong ligtas ako sa kanya, kahit alam kong ang gusto niya talaga ay sex.

Kahit hindi pa ako nakikipagtalik, ayoko ang ideya ng pagiging intimate sa kung sino man. Alam ko na mahalaga ang koneksyon na dulot ng sex sa pagitan ng magka-mate, pero sigurado ako na ang lalaking para sa akin ay magiging mabait at matiyaga hanggang handa na akong gawin ang hakbang na 'yun kasama siya.

"Hey, hey, ligtas ka," pag-assure ni Jordan sa akin.

Humagulgol ako dahil hindi ako pinaparamdam ni Jordan na marumi ako. Ano bang mali sa akin?

Nanggigigil si Jordan. "Sino ang nanakit sa'yo?"

Umiling ako, hindi ko kayang sabihin kahit gusto ko.

"Kailangan mong kumalma dahil pinapraning mo na ako. Hindi ko alam ang gagawin kapag umiiyak ang mga babae," pag-ungol niya.

Kahit sa sitwasyon ko, nagsimula akong tumawa habang tuloy-tuloy pa rin ang pag-agos ng luha sa aking mukha.

"Umiiyak ka ba o tumatawa?" tanong niya.

"Pareho?" sinusubukan kong magdesisyon.

Nagsingasing siya at kumuha ng lata ng soda. "Inumin mo 'to," sabi niya matapos buksan ito para sa akin.

"Salamat," sabi ko matapos uminom ng ilang lagok, ang asukal ay nagpapagaan ng pakiramdam ko.

"Ano ang nangyari?" tanong ni Jordan habang pinupunasan ang mukha ko gamit ang napkin na nahanap niya sa basket.

Sinusubukan kong mag-isip ng sasabihin nang bigla kong mabanggit, "Alam mo ba kung gaano katagal na mula nang may nagparamdam sa akin ng ligtas?"

Bakit ko ba nasabi 'yun?

Hinalikan ni Jordan ang aking mga labi. "Mabuti. Pasensya na... sa paraan ng pagtrato ko sa'yo noon."

"Please, gusto mo lang ng sex," singhal ko. "Hindi mo na kailangang magsinungaling para lang makuha. Utusan mo na lang ako na manatiling tahimik, at gagawin ko."

"Hindi ko aabusuhin ang Alpha Voice ko nang ganun. Sinabi ko na sa'yo na hindi kita pipilitin sa anumang bagay. Kung magse-sex tayo, 'yun ay dahil gusto mo akong makasama."

Pinigilan ko ang aking mga labi ng ilang sandali. "Paano kung matagpuan mo ang mate mo ngayong gabi?"

"Tatawirin natin ang tulay na 'yan pagdating ng oras. Samantala, tingnan natin kung anong inilagay ni Kevin sa basket para kainin natin at baka mag-enjoy pa tayo sa talon."

Tumingin ako sa pool na nabuo sa paanan ng talon. Sapat ba ang lalim nito para lumangoy? "Wala akong bra, panty lang."

"Commando ako," sabi ni Jordan, at ibinalik ko ang atensyon ko sa kanya. "Ang skinny dipping ang the best."