Kabanata 5
Ilang miyembro ng special task force ang nagbuhat kay Tang Long at itinapon siya sa ere.
"Taas-taasan pa natin si Tang Long, tapos hayaan natin siyang bumagsak ng malaya!" mungkahi ni Old Three.
Nang marinig ito ng iba, sabay-sabay silang umatras, parang handa na talagang pabagsakin si Tang Long.
Si Cheng Ying lang ang mukhang nag-aalangan.
"Naku, ikaw talaga Old Three, mamaya mag-self penalty ka ng tatlong baso!" Ang grupo ng special task force na ito, kapag sinabi, ginagawa talaga.
Agad na nag-curl si Tang Long, at gamit ang kanyang baywang, nag-flip siya ng 90 degrees, ulo sa ilalim, para maayos na bumagsak.
Pero habang bumabagsak si Tang Long, napansin niya na mali ang kanyang landing spot—direkta sa ilalim niya si Cheng Ying!
Ngunit huli na ang lahat!
Boom!
Nagbanggaan sina Tang Long at Cheng Ying.
Nang tumama ang mga paa ni Tang Long sa lupa, ang mukha niya ay dikit na dikit sa magandang mukha ni Cheng Ying.
Kahit na magkaibigan silang dalawa, hindi pa sila nagkaroon ng ganitong kalapit na kontak.
Tinitigan ni Cheng Ying si Tang Long, at ang kanyang makinis na mukha ay namula.
Ang mga kamay ni Tang Long naman ay awkward na naka-patong sa mga braso ni Cheng Ying.
"Halik! Halik!" sigaw ni Old Three habang pumapalakpak.
"Halik! Halik!" sumabay ang lahat. Sa buong grupo ng Twelve Leopards, si Tang Long at Cheng Ying lang ang naniniwala sa malinis na pagkakaibigan ng magkaibang kasarian. Kaya't sumang-ayon ang lahat.
Hindi lang si Cheng Ying, pati si Tang Long ay namula at nag-init ang leeg.
Itinaas ni Cheng Ying ang kanyang ulo, pumikit, at hindi na lumaban. Kung gugustuhin niyang lumaban, kahit lima pang Tang Long ang hindi makakatalo sa kanya.
Tinitigan ni Tang Long ang magandang mukha ni Cheng Ying, at kumirot ang kanyang lalamunan.
Tinuturing ni Tang Long na kaibigan si Cheng Ying, pero talaga namang maganda si Cheng Ying!
Halik ba o hindi? Kung hahalikan niya, baka masira ang kanilang pagkakaibigan. Pero kung hindi, mapapahiya si Cheng Ying!
Isa na namang mahirap na pagpipilian!
At sa pagpipiliang ito, parang mas mahirap pa kaysa sa pag-deactivate ng time bomb.
Habang naguguluhan si Tang Long, isang malamig na boses ang sumira sa kanilang awkward na sitwasyon.
"Tama na, tigilan niyo na yan, Tang Long, lumapit ka dito, may sasabihin ako sa inyo!" Si Yu Yan iyon! Nang may pagkakataon nang makawala, agad na bumitiw si Tang Long kay Cheng Ying.
Si Cheng Ying naman ay nahiya at tumalikod, handa na sana siya kanina!
Lumapit si Tang Long kay Yu Yan. Si Yu Yan ay isang tigre, walang gustong magalit sa kanya sa Twelve Leopards.
Umupo ang lahat.
Humarap si Yu Yan sa lahat at nagsalita: "May isang bagay akong iaanunsyo, at ito ay tungkol kay Tang Long."
"Una, malungkot kong ibinabalita na aalis na si Tang Long sa ating grupo. Sa loob ng tatlong taon, hindi siya nag-absent, at napakahusay ng kanyang performance sa mga mission, maraming beses siyang pinuri ng mga superior. Pero alam din natin na si Tang Long ay isang troublemaker. Noong una siyang sumali sa Twelve Leopards at sumama sa Japan, nabasag niya ang ngipin ng assistant team leader ng Mitsui Group security team. Kamakailan lang, nagkaroon pa siya ng scandal sa isang KGB female spy sa Slovakia. Siya ang pinaka-pain in the neck sa aming team."
Nagtawanan ang lahat sa dining hall.
Hindi talaga nagpipigil si Yu Yan, pati ang lumang isyu ng pagbasag ng ngipin ng assistant team leader ng Mitsui Group ay binanggit niya.
Napangiti ng awkward si Tang Long, hinihintay ang sorpresa ni Yu Yan.
"Pero, ilang araw lang ang nakalipas, iniligtas ni Tang Long ang mga miyembro ng special task force at lahat ng tao sa eroplano, pinigilan niya ang isang mas malalang insidente kaysa sa MH370. Dito, gusto kong magpasalamat kay Tang Long sa ngalan ng lahat ng sakay ng eroplano. Kung hindi dahil kay Tang Long, wala ni isa sa amin, kasama na ako, ang makakakita muli ng aming mga pamilya, mahal sa buhay, at mga kaibigan."
Tumigil si Yu Yan saglit, at idiniin ang kanyang sinabi: "Bilang gantimpala, bilang pagkilala sa bawat dedikadong police officer na walang takot sa panganib, iginagawad ng mga superior ang Special Merit Medal kay Tang Long. Sana sa kanyang pagretiro, sa bago niyang trabaho, ipagpatuloy niyang bigyan ng karangalan ang Twelve Leopards!"
