Kabanata 10 Jaxon

“So much for that date, ‘no?” Sinalubong ako ni Amelia ng panunumbat habang naglalakad kami pauwi sa apartment ko sa ilalim ng bilog na buwan. Nakapulupot ang kamay niya sa kamay ko, mahigpit, parang ayaw akong pakawalan. Mula nang umalis kami sa resto, ang sama na ng timpla niya—yung tipong kahit anong gawin mo, may mali pa rin—at hindi ko rin alam kung bakit. Medyo awkward nga ang inom kasama sina Grayce at Shawn, pero hindi ko maiwasang balikan sa isip kung paano nagliwanag ang mukha ni Grayce nang sumagot ako sa sinabi niya tungkol sa kasaysayan ng digmaan. Parang nagulat siya na kaya ng tulad kong lalaki makipagkuwentuhan ng gano’n, at, ewan, nakakapang-ego boost. Kung si Amelia ang kinausap ko tungkol doon, malamang pinatigil na niya agad ‘yon—isang iglap lang, tapos. Kung magiging tapat ako, gusto kong nagpatuloy pa sana kami ni Grayce sa usapan kung hindi lang naputol.

“Oo nga. Nakilala ko na ‘yang batang Shawn na ‘yan minsan—medyo sablay, parang lutang,” sang-ayon ko.

“Hindi naman siya eh. Yung babae talaga yung umirita sa’kin,” sabi ni Amelia. “Grayce, ‘di ba? Grabe, ang kapal ng mukha. Lantaran pang kumakaway-kaway sa’yo, dito mismo sa harap ko.”

“Flirting? Nag-uusap lang naman kami.”

“Sus, as if makaka-score ‘yon ng katulad mo,” tuloy ni Amelia, parang hindi niya narinig yung lumabas sa bibig ko. Ganun siya palagi. Bihira lang na may taong—lalo na babae—na may pakialam sa sasabihin ko. “Kita mo naman, gigil na gigil maging ‘cool’. Pero hanggang dulo, talunan pa rin ‘yan.”

May parte sa’kin na gustong um-oo na lang para tumahimik na siya. Pero nakakagulat, may parte rin sa’kin na gustong ipagtanggol si Grayce. Oo, hindi si Grayce yung tipo ng ganda na meron si Amelia. Wala siyang golden na blonde na buhok o yung katawan na mapapatigil ka talaga. Pero, aba, mukhang kaya niyang makipag-usap nang hindi kailangan manlait ng taong hindi niya bet. Naiisip ko ring malamang may mga hilig siyang iba—hindi yung puro salon, paayos ng buhok, at yung pabago-bagong diet na parang yo-yo.

“Hoy,” sabi ni Amelia. Hinila niya ako para huminto kami sa gitna ng bakanteng damuhan, tahimik at walang tao, tapos dinampian ako ng halik sa labi. “Alam mo ba kung gaano ka ka-sexy?” Parang pitik ng switch, naglaho sa isip ko si Grayce, si Shawn, at yung kabuuang aberya ng hapunan nang ipasok ni Amelia ang dila niya sa pagitan ng mga labi ko. Matamis ang amoy niya—yung klaseng mamahaling pabango na hindi ko kailanman malalaman ang pangalan. Habang naghahalikan kami, gumapang ang mga kamay niya sa buhok ko, pababa sa mga braso ko, sa tiyan ko, at hanggang sa ilalim ng sinturon. Hinaplos ng mga daliri niya ang zipper ng jeans ko.

“Ayan, ganyan,” pabulong niyang sabi, habang minamasahe ang unti-unting pag-angat sa pagitan ng hita ko. “Gusto kita sa loob ko.”

“Kung ‘yan ang gusto mo,” sabi ko, at halos hindi na namin maabot ang lugar ko bago lumipad kung saan-saan ang mga damit namin.