6.천사

약 2주 전, 나는 종합 건강검진을 받으러 갔다. 카를로스는 내가 건강하고... 순결한지 확인하고 싶어했다—차라리 딜도로 자위라도 했어야 했나 보다. 그랬다면 그 변태가 나에 대한 관심을 잃었을지도 모르고, 지금 이 난장판에 빠지지 않았을 텐데. 병원에 있는 동안, 향후 6개월 동안 임신을 방지하는 주사를 맞았다. 카를로스는 내가 아들을 낳을 때까지 기다리고 싶어했다. 하! 마치 내가 그가 나를 만지도록 놔둘 것처럼.

알레코스는 매일 나와 섹스해도 임신하지 않을 거다. 그리고 운이 좋으면, 6개월이 끝나기 전에 나는 베로스 시티에서 멀리 떠나 있을 것이다. 더 이상 아이들에 대해 이야기하고 싶지 않아서, 나는 주제를 바꾼다. "당신 허락이 있어야만 외출할 수 있다고 했죠." 그가 고개를 끄덕인다. "나는 절대 죄수가 되지 않을 거예요. 카를로스도 같은 짓을 했고, 나는 도망쳤어요."

"당신이 그와 결혼하기 싫어서 도망쳤다고 생각했는데."

"그건 요점이 아니에요."

알레코스는 앞으로 몸을 기울이며, 책상에 팔꿈치를 댄다. "그가 그냥 너를 보내줄 거라고 생각해? 찾지 않을 거라고? 내가 규칙을 정하는 것은 오직 너를 보호하기 위해서야. 그리고 한 가지 분명히 해두자, 엔젤: 나는 네가 나에게서 벗어날 수 있는 많은 기회를 주었지만, 항상 그렇듯이 너는 너무 고집이 세서 듣지 않았어. 이제 네가 어떤 맛인지 알고 네 보지의 따뜻함을 느껴본 이상, 나는 절대로 너를 보내지 않을 거야. 도망치려 해도 좋지만, 내가 너를 잡았을 때 무슨 일이 일어날지 좋아하지 않을 거라고 장담해." 그는 늑대 같은 미소를 지으며, 추격을 즐길 것임을 암시한다.

눈을 굴리고 싶은 충동이 강하지만, 참는다. 알레코스가 나를 절대 떠나게 하지 않겠다고 주장한 것은 이번이 처음이 아니다. 그는 나를 사랑한다고 주장했지만, 곧 내 마음을 산산조각 냈다. 다행히도 나는 그에게 내 감정을 말한 적이 없다. 이제 그 감정들은 오래 전에 사라졌다. 수년 동안, 나는 남자들을 믿을 수 없다는 것과 나를 절대 실망시키지 않을 유일한 사람은 나 자신이라는 것을 배웠다. 나는 스스로를 위해 열심히 노력했고, 강하고 독립적인 여성이 되었다고 생각한다. 지금은 보호를 위해 알레코스에게 의존하고 있지만 말이다. 하지만 그것도 오래가지 않을 것이다. 결국 나는 다른 계획을 세울 것이니까. 곧 나는 공작과 귀족들이 득실거리며 모든 것을 망치는 이곳에서 멀리 떠나 있을 것이다.

공작의 딸로서 나는 매우 귀중한 교훈을 배웠다: 남자들에게 순종적이고 순응적인 척하다가, 그들이 가장 예상하지 못할 때 공격하라. "계약에 조항을 추가해도 될까요?"

"어떤 거?"

"저는 쉽게 지루해져요. 와인, 책, 노트북만 주시면 당신의 규칙을 절대 어기지 않을게요."

알레코스는 내 요청에 놀란 것 같다. 뭘 기대했던 거지? 내가 총이나 그런 걸 요구할 거라고 생각했나?

"알아볼게." 그가 자신의 무릎을 토닥인다. "이리 와."

그리고 게임이 시작된다. 오직 한 명만이 승자가 될 수 있는 게임. 그리고 나는 이길 것이다. 나는 거짓말하고, 속이고, 창녀처럼 행동할 것이다. 결국, 나는 영원히 사라지기 전에 알레코스의 마음을 산산조각 낼 것이다, 그가 예전에 내 마음을 그랬던 것처럼.

나는 가방을 책상 위에 올려놓는다. 정말로 이런 일이 일어나고 있다. 아직 남아있는 마지막 자존심으로, 나는 우아하게 일어나 얼마나 긴장하고 있는지 알리고 싶지 않아 차분히 알레코스에게 걸어간다.

그는 나를 그의 무릎으로 끌어당긴다, 내 등이 그의 가슴에 닿도록. 그의 왼팔이 내 허리를 감싼다. "넌 정말로 모르지..." 그가 신음하며, 하려던 말을 마치지 않는다. 내 아래에서, 그가 단단해지는 것이 느껴진다. "너는 내 팔에 완벽하게 맞아. 마치 나를 위해 만들어진 것처럼."

"설마 그 모든 소울메이트 헛소리를 믿는 건 아니겠죠," 나는 콧방귀를 뀐다.

"누가 알겠어? 어쩌면 운명의 짝이 정말로 존재할지도 모르지."

그는 내가 그의 무릎 위에서 자세를 바꾸게 만들어, 내 왼쪽 어깨가 이제 그의 가슴에 기대게 된다. 고등학교 때부터 써온 그의 향수 냄새가 내 코를 간지럽힌다. 나는 내가 바라보고 있는 창문 밖을 보며 주의를 돌리려 한다. 알레코스의 할아버지가 시작한 회사는 도시를 둘로 나누는 보이지 않는 경계선 근처에 있다—한쪽은 듀크가, 다른 쪽은 로드가 지배하는 곳. 나는 이전에 이 도시의 이쪽에 온 적이 없다. 내가 다녔던 고등학교는 경계선 바로 위에 있었지만, 그 이후로 '일반 시민'들만을 위한 곳이 되었다. 두 조직의 장로들이 제안했던 실험은 실패했다. 듀크와 로드는 결코 서로의 관점을 이해하지 못할 것이다.

알레코스는 엄지와 검지 사이로 내 턱을 잡고, 나를 강제로 그의 시선과 마주치게 한다. 잠시 동안, 그는 내가 고등학교 첫날 만났던 젊은 남자처럼 보인다.

그의 눈이 내 입술에 머문다. "너 말고 몇 명이나 더 너에게 키스했지... 그 이름이 뭐였더라, 제이슨?"

이제 내가 눈살을 찌푸릴 차례다. "제이슨?"

"그는 듀크였고 너와 같은 역사와 문학 수업을 들었어."

키가 크고 마른 십대의 이미지가 내 머릿속에 떠오른다. "잠깐! 내가 제이슨 데이마르와 키스했다고 생각해?"

"아니었어?" 그의 자유로운 손이 내 허리에 머문다.

"네가 분명히 나를 믿지 않는데 진실을 설명하는 게 무슨 소용이 있겠어? 그리고 누가 이런 말을 했어?"

알레코스는 엄지로 내 아랫입술을 쓰다듬는다. "살마가 네가 두 번째로 나를 거절한 날 말해줬어. 내가 얼마나 화가 났는지는 말할 필요도 없지."

갑자기 모든 것이 이해가 된다. "그래서 네가 그녀와 자고 나와 그녀가 침대에 있는 사진을 보낸 거야? 내가 제이슨과 키스했다고 생각해서? 설마 그래서 수영장 파티에서 그를 때린 건 아니지?"

"무슨 사진? 난 너한테 아무것도 보낸 적 없어. 그리고 나는 그가 너한테 추근대서 그를 때렸어. 난 물러설 수도 있었지만, 그가 네 어깨에 팔을 두르는 순간 나는 정신을 잃었어. 내 것에 손대는 사람은 아무도 살아남지 못해. 제이슨은 턱이 부러진 것만으로 다행이었지."

알레코스가 내게 사진을 보낸 적이 없다면, 살마가 그의 휴대폰으로 그랬을 것이다. 어쨌든 이제는 중요하지 않다. 그 사진들을 본 후 나는 무너졌다. 그 이후로 나는 어떤 남자도 믿지 않았다. 그리고 그가 내 반 친구의 파티에서 제이슨을 때리고 나를 방으로 끌고 간 후, 나는 정신을 잃었다. 특히 그가 나에게 키스하려 했을 때. 나는 그를 너무 세게 때려서 내 손바닥이 며칠 동안 아팠다. 우리는 그날 많은 상처 주는 말을 했지만, 그가 그 학년 내내 살마와 어울리며 나를 무시하는 것을 보는 것보다 더 아픈 것은 없었다. 살마는 우리가 만날 때마다 그녀와 알레코스가 나누는 멋진 섹스에 대해 자랑했다.

그의 엄지는 계속해서 내 아랫입술을 쓰다듬는다.

"나는 결코 네 것이 아니었어, 알레코스. 지금도 우리는 이러면 안 돼. 우리는 적이잖아. 기억해?"

내 아버지와 알레코스의 아버지는 과거에 몇 가지 문제가 있었다. 불행히도, 나는 그것에 대해 많이 알지 못한다. 엄마는 알았지만, 내게 말해주기 전에 돌아가셨다.

"적이든 아니든, 너는 내가 너를 본 순간부터 내 것이었어. 내가 그때 너를 떠나게 둔 이유는 네가 레이디로서의 삶에 준비가 되지 않았기 때문이야." 그는 고개를 숙여 코끝이 내 코에 닿는다. "나 이전에 몇 명이나 너에게 키스했지?"

"네가 상관할 바 아니야," 나는 반박한다.

"틀렸어, 아가피. 네가 하는 모든 것은 내 일이야. 그리고 내가 네 입술에 키스한 모든 신성모독자들을 찾아내면, 그들의 입과 혀를 제거할 거야."