Bölüm 1

Louisa Forbes duvardaki saate baktı—neredeyse gece yarısı olmuştu ve George Capulet hâlâ dönmemişti. On yıl birlikte geçirdikleri ve yedi yıllık gizli evliliklerinin ardından, bu onun ilk doğum günüydü onsuz.

Çünkü George onu aldatıyordu.

Doğum gününde, metresiyle yurt dışında tatil yapıyordu.

Louisa doğum günü pastasının son lokmasını sessizce bitirdi ve masayı toparlamak için ayağa kalktı.

Tam temizlik işini bitirdiğinde, George neşeli bir gülümsemeyle döndü.

Görünüşe göre tatili oldukça keyifli geçmişti.

Oturma odasına girerken, Louisa'nın kanepede oturduğunu gördü ve bir an durakladı.

Gülümsemesi soldu ve ceketini rastgele kanepeye attı. "Neden hâlâ yatakta değilsin?" diye sordu.

"Seni bekliyordum."

Louisa'nın sözleri duygusuz ve düz bir tondaydı.

George ona doğru yürüdü, derin sesi yumuşak bir ton aldı. "Son zamanlarda meşgul olduğumu söylemiştim. Dinlenmen gerek, beni bekleme."

Louisa, "meşgul olmak" ifadesinin metresiyle vakit geçirmek anlamına geldiğini gayet iyi biliyordu.

Onu suçlamadan, masadan iki belge aldı ve sesi hala sakindi. "Aslında seni özellikle beklemiyordum. Bu iki acil belgede imzan gerekiyor."

İmzalanması gereken sayfaları dikkatlice çevirdi ve ona bir kalem uzattı.

Mesleki olarak onun kişisel sekreteri olduğu için, belgeleri imzalatmak olağan bir durumdu.

George belgeleri hiç bakmadan imzaladı.

İşini bitirdiğinde belgeleri ve kalemi ona geri verdi ve yukarıya yöneldi.

Yanından geçerken, üzerinde Vivian Price'ın imza kokusu olan parfümün yoğun kokusu yayıldı.

Louisa aniden ona seslendi, "George, bugün ne gün olduğunu hatırlıyor musun?"

George kaşlarını çattı ve arkasına baktı. "Ne günü?"

Bir yıldönümü mü? Telefonunu kontrol etmek için uzandı ve bir bildirim geldi.

Mesajın kimden geldiğini görünce, dudaklarının köşesi istemsizce yukarı kıvrıldı.

Louisa'nın sorusunu cevaplamayı unuttu, mesajı cevaplarken, "Dinlen biraz. Her neyse, yarın konuşuruz," dedi.

Sonra yukarı çıktı.

Louisa onun kayboluşunu izledi ve kısa süre sonra duşun çalıştığını duydu. Kanepeye geri oturdu ve imzalı iki belgeyi eline aldı.

İlk belgeyi açtığında altındaki sözleşme ortaya çıktı—boşanma evrakları.

Acı bir gülümsemeyle gülümsedi.

Kanepeye yaslanarak gözlerini kapattı.

Louisa ve George, okul üniformalarından gelinliğe—tam on yıl birlikteydiler.

Ne bir tören ne de bir resepsiyon. Sadece onunla evlenmişti.

Evlilik cüzdanlarını aldıkları geceyi hâlâ hatırlıyordu, nasıl da ağlamıştı.

Sevgili kızını eksik bıraktığı için suçluluk duyduğunu söylemişti.

Bir gün ona hak ettiği büyük ve muhteşem düğünü yapacağına—dünyanın kutsamalarını alacağına ve birlikte geçirdikleri yılları asla pişmanlıkla anmayacağına söz vermişti.

Ama evliliklerinin yedinci yılında, şirket kurmaktan halka açılmaya kadar, ona verdiği düğün sözü yerine, sadakatsizliğini aldı.

Peki. Bu boşanma evrakları onun ilişkisini anma hediyesi olacaktı.

Gözlerini açtı, bir zamanlar güzel ve berrak olan gözlerinde şimdi sadece buz vardı.

Telefonunu çıkardı, imzalı boşanma anlaşmasının fotoğrafını çekti ve kayınvalidesi Hazel Gray'e gönderdi.

Üç gün önce, George'un ilişkisine dair kanıtlarla donanmış olarak Hazel ile şartları zaten görüşmüştü.

Hazel ondan boşanma davasını başlatmasını ve gizli evliliklerini sessiz tutmasını istemişti.

O ise 2 milyar dolar tazminat talep etmişti.

Artık, bir aylık bekleme süresi sona erdiğine göre, boşanmayı sonuçlandırabilir ve George'u hayatından tamamen çıkarabilirdi.

Artık kendini rezil eden bir adamı istemiyordu.

Ertesi sabah, onu her zamanki gibi uyandırmadı. Bir şeyler yedi ve işe erken gitti.

Ofiste, George'un asistanının odasına uğradı.

"Bay Brooks," dedi, "Lütfen Bay Capulet'i saat 8:35'te uyandırmak için arayın. Saat 9'da bir toplantısı var."

Jared Brooks şaşırmıştı.

Capulet Grubu'nda George ve Louisa'nın evli olduğunu bilen tek kişi oydu.

Bunu duyunca içgüdüsel olarak sordu, "Bayan Capulet, siz ve Bay Capulet kavga mı ettiniz?"

"Hayır." Louisa daha fazla bir şey söylemeden ofisine döndü.

Bugün önemli bir proje vardı—Taylor Grubu ile işbirliği, imza töreni saat 3'te planlanmıştı.

Saatin değişip değişmediğini doğrulamak için aradı.

Hazırlıklarını bitirdikten sonra, saat 8:57'de asansörlerin yanında bir hareketlilik duydu.

Louisa ve yönetici ofisinden herkes asansör alanına giderek iki düzgün sıra halinde dizildi.

George, mükemmel dikilmiş takım elbisesi içinde uzun ve dik durarak asansörden çıktı, yakışıklı yüzü ifadesizdi.

Herkes bir ağızdan, "Günaydın Bay Capulet!" dedi.

George hafifçe başını salladı, bakışları Louisa'nın yüzüne indi.

Yedi yıldır, gizli evliliklerini sürdürmek için, halka açık yerlerde ona ikinci bir bakış bile atmamış, her zaman soğuk görünmüş, aralarında hiçbir şey yokmuş gibi davranmıştı.

Louisa, ilişkilerini kabul etmese bile, anlamlı bir bakışın onu mutlu edeceğini düşünürdü.

Ama artık bunun bir önemi yoktu. Artık umursamıyordu.

Giderek daha fazla gözün ona döndüğünü fark ederek, George'a profesyonel bir gülümseme verdi. "Herhangi bir talimatınız var mı Bay Capulet?"

Onun alışılmadık derecede resmi tavrı George'un yüzünü kararttı. "Hayır."

Bununla birlikte, toplantı odasına girdi.

Louisa, onun kızgın olduğunu biliyordu. Neredeyse eğlenceli buldu—aldatan o olmasına rağmen, öfkelenen de oydu.

Toplantıdan sonra, onu ofisine çağırdı.

Yönetici koltuğunda oturmuş, onu büyük masasının karşısında uzakta dururken izliyordu.

Kaşlarını çattı. "Başka kimse yok burada. Neden bu kadar uzakta duruyorsun? Buraya gel!"

Louisa hareket etmedi, ona sadece soğuk bir bakış attı. "Ne istiyorsun? Söyle."

George'un kaşları daha da çatıldı, ayağa kalkıp ona doğru yürüdü.

Tam konuşmak üzereyken, dışarıdan yüksek topukların zemine vurma sesi yankılandı, canlı ve neşeli.

Sonra ofis kapısı hızla açıldı.

Kırmızı elbiseli genç bir kadın hafif adımlarla içeri girdi.

Louisa'nın varlığını görmezden gelen, yüzü gençliğin parlaklığıyla ışıldayan kadın, doğrudan George'un yanına gidip koluna girdi. "George, erken geldim. İşin bitti mi?"

George cevap vermedi, kolunu hafifçe iterek Louisa'ya baktı.

Louisa soğuk, alaycı bir gülümseme ile karşılık verdi.

Gerçekten hiçbir şeyi gizlemeye çalışmıyordu—yalnızca metresini dışarı çıkarmakla kalmayıp, doğrudan ofise getirmişti.

Bir an bile ayrı kalmaya dayanamazlar mıydı?

Sessizce arkasını dönüp çıkmak üzereyken, George'un ifadesi daha da karardı ve sert bir şekilde seslendi, "Louisa!"