Bölüm 3

Sadie'nin George hakkındaki öfkesini dinlerken, Louisa'nın derinlere gömdüğü duyguları aniden kahkahaya dönüştü.

Ama o kahkahayı duyunca, Sadie sadece kalp kırıklığı hissetti. "Kahretsin o George'u!

"Capulet Grubu'nun imparatorluğunun yarısı senin emeğinle kurulduğunu unuttu mu?

"Seni takdir etmemesi yetmiyormuş gibi, kariyerinin zirvesindeyken onu ve evliliğinizi odak noktan yaparak kariyerinden vazgeçtin. Bu yetmedi mi? Hâlâ yanına bir metres mi alması gerekiyor?"

Konuşurken giderek daha da öfkelendi.

Louisa, çaresizce gülerek, "Bir erkeğin sadakatsizliği, kadının ne kadar iyi olduğuyla ilgili değildir. En güçlü zincir bile kaçmaya kararlı bir köpeği tutamaz," dedi.

Sadie başını salladı. "Kesinlikle! O bir aylık süre biter bitmez, oradan çıkıyoruz—bir dakika bile boşa harcamayacağız! Bırak pişmanlıklarıyla yaşasın!"

Bir süre durduktan sonra, "Peki şimdi ne yapmayı planlıyorsun?" diye sordu.

Louisa bir an sessiz kaldı. "Başlangıçta kendi işimi kurmak istiyordum, ama kaynaklarımı gözden geçirdikten sonra neredeyse her şeyin George'a bağlı olduğunu fark ettim.

"Boşandıktan sonra onunla bağlantıda kalmak istemiyorum.

"Bu yüzden bir iş bulup, ağımı yeniden kurmayı ve zamanla yeni baştan başlamayı düşünüyorum."

Sadie bunu düşündü. "Mantıklı. Bir düşüneyim... Tudor Grubu'nu denemek nasıl olur?"

"Tudor Grubu mu?" Louisa onlardan duymuştu. Tudor Grubu'nun şu anki başkanı, seçkin Tudor ailesinin beşinci neslinin üçüncü oğlu Julian Tudor'du.

Gizemliydi ve düşük profil sergiliyordu—hakkında çevrimiçi neredeyse hiç bilgi yoktu. Medya röportajı vermez veya kamuoyunda görünmezdi.

Onun liderliğinde, Tudor Grubu sadece üç yılda iki katına çıkmıştı. Portföyleri neredeyse her sektörü kapsayacak şekilde genişlemişti ve gerçek bir holding haline gelmişlerdi.

Sadie hevesle devam etti, "Oraya gidersen, gerçekten iz bırakabilirsin. Ne dersin? İlgini çeker mi?"

Louisa gülümsemeden duramadı, "Bana fazla kredi veriyorsun. İlgimi çekip çekmemesi önemli değil—Tudor Grubu'ndan teklifler öyle kolay kolay gelmez."

Sadie ona inanamayarak baktı. "George'un kontrolünde o kadar uzun süre kaldın ki bir zamanlar iş dünyasının dahisi olduğunu unuttun mu?"

Louisa bir an sessiz kaldı. "Görevi devretme sürecini bitirmem gerekiyor zaten."

"Doğru." Sadie başını salladı ve zamanı kontrol etti. Louisa'ya akşam yemeği teklif etmeyi düşünüyordu ki Louisa'nın telefonu çaldı.

Arayan George'un özel asistanı Jared'di.

Sesi acil bir tonda, "Bayan Forbes, müsait misiniz? Hemen ofise gelebilir misiniz?" dedi.

Louisa soğuk bir şekilde sordu, "Ne hakkında?"

Jared tereddüt etti ve sonra cevapladı, "Telefonla açıklamak zor. Buraya geldiğinizde anlayacaksınız."

Arka planda, Louisa birinin ağladığını duyduğunu düşündü.

Daha fazla soru sormadı. Telefonu kapattıktan sonra Sadie'ye veda etti ve ayrıldı.

Capulet Grubu'na geri döndüğünde, mesai saatleri çoktan bitmişti.

Doğrudan yönetici katına gitti. Asansör kapıları açıldığında, Vivian'ın George'un ofisinden çıkarken gözleri kızarmış ve şişmiş olduğunu gördü.

Demek ağlayan oydu.

Louisa soğukça gülümsedi, ne olduğunu tahmin ederek.

Jared ona yaklaştı. "Bayan Forbes, Bay Capulet sizi ofisinde bekliyor."

Louisa başını salladı, kapıya gelişigüzel bir şekilde vurdu ve içeri girdi.

"Ne lazımdı?" diye soğukkanlılıkla sordu.

George sandalyesinden kalktı, bir belge aldı ve ona doğru yürüdü. "Bu Taylor Grubu sözleşmesi. Temsilcileri sadece seninle imzalayacak, bu yüzden seni bir daha oraya gönderme zahmetine girmem gerekiyor."

Louisa güldü, parlak gözleri onu her şeyi anlıyormuş gibi inceledi. "Sadece benimle imzalayacakları değil, küçük asistanın projeyi berbat etti, değil mi?"

George kaşlarını çattı. "Sana söyledim, Vivian ile aramda bir şey yok. O sadece—"

"Senin ve onunla ilgilenmiyorum," diye soğukça sözünü kesti Louisa. "Bu projeyi benden aldığın için artık benim meselem değil."

Tereddüt etmeden dönüp gitmek üzereydi.

George'un ifadesi karardı ve hızla öne çıkarak kolunu tuttu.

Louisa, pis bir şeye dokunulmuş gibi içgüdüsel olarak geri çekildi. Sesi anında sertleşti. "Bana dokunma."

George'un ifadesi daha da karardı. "Louisa, sana bunu açıkladım. O senin pozisyonunu tehdit etmiyor. Gerçekten onu Capulet Grubu'ndan kovmamı mı istiyorsun?"

Louisa soğukça ona baktı, konuşmadı.

Sonunda, sert bir şey söylemedi.

Sadece elindeki sözleşmeye baktı ve başını salladı. "Bu karmaşayı temizleyeceğim, ama bir şartla—istifa mektubumu e-postana gönderdim. Şimdi imzala."

"Gerçekten istifa etmek mi istiyorsun?"

"Neden olmasın?" Tonu tekrar kayıtsız bir hale döndü. "Zengin bir sosyetik olmak güzel—dünyayı gezmek, her gün alışveriş yapmak. Şirkette saygısızlığa uğramaktan daha iyi."

George nihayet rahatladı, tavrı belirgin bir şekilde yumuşadı. "Şirkette sana kim saygısızlık etmeye cesaret eder?"

Sözler sevgi dolu gibi geliyordu. Ama Louisa sadece soğuk bir gülümseme sundu.

Gerçekten şirkette onun hakkında ne söylediklerini bilmiyor muydu?

Onun, kişisel sekreter gibi önemsiz bir pozisyonda çalışmak için yorulup durduğunu söylüyorlardı.

Onun, yatağına girmek için entrikalar çevirdiğini, ama onunla evlenmeye niyeti olmadığını söylüyorlardı.

Ama Louisa bunları ona söylemeye niyetli değildi. Sadece soğukkanlılıkla, "Yorgunum. Dinlenmek istiyorum," dedi.

George başını salladı, artık onu sorgulamadı. "İstifa talebini yakında onaylayacağım. Taylor Grubu projesi bittiğinde, iyi bir mola verebilirsin."

Louisa cevap vermedi, sadece proje sözleşmesini elinden aldı.

Onun uyumlu tavrını görünce George rahatladı. Onu eskisi gibi kucaklamak, teselli etmek istedi.

Ama Louisa çoktan arkasını dönüp gitmişti.

Onun yüz ifadesinin, arkasını döndüğü anda soğuk bir kararlılığa dönüştüğünü görmedi.

İstifası onaylanmıştı. Boşanma anlaşması imzalanmıştı. Artık onun önünde rol yapmasına gerek yoktu.

Bir ay içinde, hiçbir bağlantıları kalmayacaktı.

...

Ofisine dönen Louisa, Taylor Grubu ile yeniden planlama yaptı ve Silverlight Şehri'nin en seçkin mekanı olan Dreamscape Club'da bir masa ayırttı.

Erken akşam, saat 6:30.

Hızlıca makyajını tazeledi, sözleşmeleri aldı ve Dreamscape Club'a gitmeye hazırlandı.

Ancak tam park yerine ulaştığında, George'un arabasını kendi arabasının yanında gördü.

George sürücü koltuğunda, Vivian ise yolcu koltuğunda oturuyordu.

George camı indirip Louisa'ya, "Bin. Seninle geliyorum," dedi.