Bölüm 6
Julian’ın Bakış Açısı
Arabada oturmuş, motor rölantide çalışırken onun penceresindeki ışığı izliyordum.
Eski apartman binası karanlıkta daha da döküntü görünüyordu; dökülen boyalar, çatlamış beton merdivenler, girişi zar zor aydınlatan titreşen bir sokak lambası.
Nihayet penceresindeki ışık söndü.
Gitmeliyim. Otele dönüp yarınki brifing notlarını gözden geçirmeliyim. Ama bir şey beni orada tutuyordu; o kararmış pencereye bakakalmıştım, derimin altında kurdum huzursuz kıpırdanıyordu.
Telefonum çaldı, sessizliği paramparça etti. Ekranda Ethan’ın adı vardı.
“Efendim, neredesiniz?” Sesi her zamanki gibi netti, lafı dolandırmadan.
“Dışarıdayım.” Vitesi D’ye aldım ama daha hareket etmedim. “Biraz hava almam gerekti.”
“Anlaşıldı.” Sesimdeki tuhaflığı fark ettiyse bile üstüne gitmedi. “Yarınki program için arıyorum. Sabah dokuzda Bölgesel Kalkınma Komitesiyle toplantı, sonra saat ikide DSW Silverton Bölge Müdürlüğünde olmamız gerekiyor.”
“Tamam.”
O kararmış pencereye son bir kez daha baktım. Sonunda kaldırımdan ayrılıp sürdüm.
Nora’nın Bakış Açısı
Ertesi sabah üzerime balyoz gibi indi.
Kalbim deli gibi atarak uyandım; yüzüme birkaç santim kala duran pençelerin hayali hissi hâlâ capcanlıydı.
Beni gerçekten öldürebilirdi.
Bu düşünce midemi bulandırdı. Avuç içlerimi gözlerime bastırıp kendimi yavaş yavaş nefes almaya zorladım.
Şikâyet etmeli miyim? Soru gecenin yarısında bile peşimi bırakmamıştı. Ama ne diyecektim? Bir Lycan bana saldırdı ama üzerimde yara yok, tanık yok; sadece bunu durduran adam var. Saldırgan da bölgenin en güçlü zenginlerinden birinin karısı.
Hukuk sistemi insanları korumalıydı. Türlerarası Uyum Yasası hepimizin eşit olduğunu söylüyordu. Ama DSW’de yeterince çalışmıştım; işlerin gerçekte nasıl yürüdüğünü biliyordum. Lycanların parası vardı. Avukatları vardı. Nüfuzları vardı. Benimse onun sözüne karşı koyacak kendi sözümden başka hiçbir şeyim yoktu.
Bırak gitsin, dedim kendime. İşine odaklan. Kyle’dan uzak dur.
Saat tam sekizde kendimi ofise attım; göz altlarım kapatıcının bile tam gizleyemediği kadar kararmıştı. Daha oturup kahve yapmaya yeltenmiştim ki dahili telefon çaldı.
“Nora. Odama. Hemen.”
Marcus’un sesi, her zamanki gibi kestirmeydi.
Kupamı bırakıp odasına gittim. Masasının arkasında oturuyordu; gözlüğünü çıkarmış, başı ağrıyormuş gibi burnunun kemerini ovalıyordu. Önünde bir belge açık duruyordu.
“Ne oldu patron?”
Başını kaldırdı; yüzündeki yorgunluğu yakaladım. “Silverton Bölgesi eleman istiyor. Adına ‘eğitim’ diyorlar ama aslında eleman ödünç istiyorlar. Seni ve Ben’i gönderiyorum.”
Gözlerimi kırptım. “Ne kadar süre?”
“Yaklaşık bir ay.” Duraksadı; yüzünden suçluluk gibi bir şey geçti. “Bak, durumları biliyorsun. Bütçe kesintileri, ayrılanlar... Burada neredeyse ışıkları açık tutamayacağız. Merkez, tüm şubelerin ‘kaynak paylaşmasını’ istiyor; yani aslında bizim gibi küçük ofisler, büyüklerin pisliğini temizliyor.”
Belgeyi önüme doğru itti. “Önceden söyleyeyim—Silverton’ın dosya yükü bizimkinden hafif değil.”
Yine geçici bir görevlendirme. Tam da beklenir.
“Ne zaman çıkıyoruz?”
“Bu öğleden sonra.” dedi Marcus. “Ben’e haber verdim bile. Eşyalarını topla, yola koyulun. Dikkatli sürün.”
Başımı salladım. “Anlaşıldı.”
Saat bir olduğunda Ben’le arabaya ekipmanları yüklemiştik—dosya kutuları, vücut kameraları ve birkaç kişisel ihtiyaç—ve yola çıktık.
Otobanda trafik sakindi; kapalı gökyüzü de ağır bir karın geleceğini haber veriyordu.
Telefonum titredi. Ekranda Kyle’ın adı. Aramayı reddettim.
Sonra mesajlar geldi.
Kyle: Nora, lütfen. Kızma.
Kyle: Seni seviyorum. Bu değişmedi.
Kyle: Bana bunu düzeltmek için bir şans ver.
Kyle: Beni görmezden mi geliyorsun? Nora, yaz bana.
Kyle: Seni bulmaya geliyorum. Konuşmamız lazım.
Numarasını engelledim.
“O şerefsiz hâlâ sana yazmaya cüret ediyor ha?” diye sordu Benjamin kısık sesle.
“Evet.”
“Cevap verecek misin?”
“Hayır.”
“O zaman unut gitsin. Daha hafif bir şey konuşalım,” dedi, bir eli direksiyonda. “Silverton’daki mesele neymiş?”
Marcus’un brifingine göz attım. “Çoğu Alfa ailesi sonrasının artçıları. Endüstriyel kazalar, babalık davaları, öfke zarar tazminatları... Bilirsin. Kışkırtı mevsimi.”
“Kulağa heyecanlı geliyor.” Ben sırıttı. “Belki önemli kişilerle tanışırız.”
Cevap vermedim. Camın dışında manzara akıp gidiyordu—orası burası terk edilmiş fabrikalar, paslanmış tren yolları, dağınık kuru ağaçlar. Tam bir Pas Kuşağı görüntüsü. Bir zamanlar Amerika’nın sanayi kalbiydi; şimdi çürüme ve sessizlikten ibaret.
Babam hâlâ yaşıyor olsaydı, bunların hepsine ne derdi? Birden babam aklıma geldi; işçilerin hakkı için sermayedarlarla boğuşan sendika temsilcisi. Sonunda bir trafik kazasında ölmüştü. Annem bu yüzden sinir krizi geçirmiş, en sonunda bir psikiyatri hastanesine yatırılmak zorunda kalmıştı.
“Nora?” Ben suskunluğumu fark etti. “Ne düşünüyorsun?”
“Hiçbir şey.” Kendime geldim. “Sen yola bak.”
Kaza bir anda oldu.
Siyah bir pickup sağ şeritten birden kırdı. Fazla hızlı gidiyordu, belli ki kontrolünü kaybetmişti. Benjamin kurtarmak için direksiyonu sertçe kırdı ama kamyonetin önü çoktan bizim sağ yanımıza şiddetle bindirmişti.
Korkunç darbe bütün arabayı sola doğru savurup döndürdü—dünya başımın etrafında dönüyormuş gibi hissettim. Bükülen metalin tiz çığlığıyla patlayan camların sesi birbirine karıştı. Airbag açılıp yüzüme çarptı; burnumun içine barut gibi bir koku doldu.
Araba bir buçuk takla attıktan sonra sonunda emniyet şeridinde durdu, tavanı yere gelecek şekilde.
Emniyet kemerim beni tutuyordu; baş aşağı asılı kaldım. Şimdi bir şekilde altımda kalmış tavana bakakaldım.
Camdan, çarpıp kaçan aracın hızla uzaklaştığını gördüm.
