Bölüm 3
Rebecca'nın Bakış Açısı
Boğazıma doğru uzanan pençeli parmaklarıyla öne atıldı. Geriye doğru sendeledim, bir yan sehpayı devirdim, kalbim kaburgalarıma öyle şiddetle çarpıyordu ki kırılacak sandım. Ama pençeler bana ulaşmadan önce, bir hareket bulanıklığı onu durdurdu.
"Yeter!" William'ın sesi odayı kırbaç gibi kesti. Aramızda durdu, bir eli Olivia'nın bileğini sıkıca tutuyordu. "Kendine gel. Şimdi."
Olivia'nın dönüşmüş yüzü öfkeyle buruştu. "Beni vurdu! Bir insan bir kurdu vurdu! Kanun gerektirir ki—"
"Hâlâ benim eşim." William'ın sesi tehlikeli bir tona düştü. "Hemen insan formuna dön."
Gergin bir an için Olivia'nın ikimize de saldıracağını düşündüm. Sonra, görünür bir çabayla, tekrar insan güzelliğine dönmeye başladı. Ama gözlerindeki nefret hâlâ vahşi ve azalmamıştı.
"Bu daha bitmedi," diye tısladı bana.
William'ın yüzü sertleşti. "Rebecca, üzgünsün ama ne yaptığını anlamalısın. Eş bağını reddetmenin sonuçları var. Sürü—"
"Sürü kurallarınız umurumda değil," nihayet sesimi buldum, bacaklarım titrerken garip bir sakinlik üzerime çöktü. "Bana yalan söyledin. Beni aldattın. Beni kullandın. Beni özel olduğuma inandırırken."
"İkiniz de beni iğrendiriyorsunuz," diye fısıldadım, kapıya doğru geri çekilirken, elim arkamda kapı kolunu buldu. "İkiniz de."
William'ın ifadesi karardı. "O kapıdan çıkarsan, eş bağını reddetmiş olursun. Geri dönüşü yok."
"İyi." Kapıyı hızla açtım. "Kendini reddedilmiş say."
William'ın arkamdan bağırdığını, eş bağını reddetmenin korkunç sonuçlarıyla tehdit ettiğini duyabiliyordum, ama hissettiğim tek şey ihanetin acısı ve belirsiz bir geleceğin korkusuyla karışık büyük bir rahatlamaydı.
Topuklu ayakkabılarım topuklarımı kanatana kadar koştum, kendimi şehrin merkezinde, William'ın dairesinin bulunduğu lüks yerleşim bölgesinden uzakta buldum. Körlemesine koşmuş, hiçbir hedefim olmadan, şimdi ise kalabalık bar ve restoranlarla çevrili bir sokak köşesinde duruyordum.
Yorgun, susamış, hayal kırıklığına uğramış, kalbi kırık ve öfkeli, "Moonlight Lounge" adlı lüks bir mekana tökezleyerek girdim.
Bir bar taburesine oturdum ve barmenden çift ölçü votka tonik sipariş ettim, "Devamlı getirin," dedim.
Alkol etkisini göstermeye başladıkça, istemsizce anılar zihnimde canlandı. Beş yıl önce o kafede William, amber rengi gözleriyle odanın diğer ucundan bana bakarken, bunun kader olduğunu sanmıştım. William, bir kurt adam olduğunu ve kutsal eş bağını anlatırken: "Biz kurtlar hayatta sadece bir gerçek eşe sahibiz ve sen benim eşimsin."
Olivia ile ilk tanıştığımızda, sıcak ve samimi, kurt adam toplumu ve William hakkında tavsiyeler verirken: "William'ın arkadaşı olarak, sana bir kurtun eşi olmanın ne demek olduğunu anlamanda yardımcı olacağım."
İçkimden bir yudum daha aldım, acı gerçek midemde kurşun gibi oturdu. Artık ne nişanlım vardı, ne evim, ne işim (William'ın ısrarıyla öğretmenlik işimi bırakmıştım) ve büyük ölçüde bir kurt adam sürüsünün kontrolünde olan bir şehirde, sürünün Delta'sını halka açık bir şekilde reddetmiştim. Ayrıca hasta babama nasıl yardım edeceğimi de bilmiyordum.
Alkol, acımın keskin kenarını hafifletirken, tamamen uyuşturmadan hoş bir şekilde vücudumda dolandı.
Gece yarısını çoktan geçmişti, barda atmosfer değişti. Konuşmalar sustu ve kalabalıkta uzun bir figür VIP bölümüne doğru ilerlerken bir yol açıldı. Barmen, sormadan bir viski hazırladı ve bu kadar saygı gören adamı incelemeye başladım.
Yüksek elmacık kemikleri, belirgin dudakları, kare çenesi ve düz bir burnu vardı. Koyu kahverengi saçları gevşek dalgalar halinde düşüyordu ve bana doğru baktığında, insanın anlayamayacağı sırları barındıran gece yarısı okyanus derinlikleri gibi, şimdiye kadar gördüğüm en derin mavi gözleri yakaladım. Sağ serçe parmağında, Sterling ailesinin işareti olan siyah oniks bir yüzük vardı.
Dominic Sterling. Gümüş Ay Sürüsü'nün gelecekteki Alfa'sı ve Sterling Enterprises'ın CEO'su. Onu yakından görünce, buna inanabilirdim. Onun hakkında cildimi beklenmedik bir sıcaklıkla kızartan bir çekicilik vardı.
Telefonuma baktım ve gece yarısını geçtiğini fark ettim. Çok fazla içmiştim, banka hesabım neredeyse boştu ve Sofia'nın evine geri dönmenin bir yolu yoktu—cüzdanımı ve telefon şarj cihazımı orada bırakmıştım, sadece bir kolyeyi almak için birkaç dakikalığına ayrılacağımı düşünmüştüm. Artık asla ihtiyacım olmayacak bir yüzük.
Neredeyse dolmuş kredi kartımla hesabı ödedim ve mütevazı bir bahşiş bıraktım. Ayağa kalktığımda, oda hafifçe sallandı, alkol beklediğimden daha sert vurmuştu. Çıkmak için döndüm, ama sallanan halimle, özel dikilmiş ipek gibi hissettiren kaslı bir duvara çarptım.
Koku önce beni vurdu—misk ve kolonya, ama bunun altında başka bir şey vardı, ilkel ve baş döndürücü bir şey, nefesimi kesen ve nabzımı hızlandıran bir şey.
Bir sıcaklık, merkezimden dışarı doğru yayıldı, bedenlerimizin temas ettiği her santimi fark etmemi sağladı. Yukarı baktım ve kenarları aniden altın parlayan derin mavi gözlerle karşılaştım, aramızda elektrik gibi bir akım geçti—iki canlı tel arasındaki bir akım gibi.
"Üzgünüm," diye mırıldandım, Dominic Sterling'in yüzünden gözlerimi alamayarak. Dudaklarım istemsizce aralandı, bakışı tüm savunmalarımı delip geçen bir yoğunlukla üzerimde gezindi. İfadesinde garip bir şey parladı—şok, tanıma, göz bebeklerinin büyümesine ve nefesinin belirgin şekilde kesilmesine neden olan bir şey—ve garip bir bağlantı, daha önce hiç hissetmediğim bir çekim hissettim. Sanki içimdeki uykuda olan bir parça aniden uyanmış, çaresizce ona ulaşmaya çalışıyordu.
Ama bu saçmaydı. Kesinlikle alkolün etkisiydi. Yine de bedenim mantığı umursamıyor, onun yakınlığına karşı umutsuz bir arzu ile tepki veriyordu.
Kendimi toparladım, hala o derin mavi gözlerin manyetik alanında hapsolmuş halde. Gözlerinde aniden beliren tanıma kıvılcımı hiç mantıklı değildi—daha önce hiç tanışmamıştık. Eli içgüdüsel olarak belime yerleşmişti ve parmaklarının elbisemin üzerine bastığı yerlere cildim farkındalıkla yanıyordu. Dominic Sterling'e bakarken, alkolle bulanmış zihnimde hain bir düşünce belirdi.
William Moretti'nin en büyük korkusu. Eski sevgilimin asla karşılaşmamamı söylediği adam.
Mükemmel. William'ın en çok korktuğu adamla bir gece geçirirsem ne olurdu?
"İyi misin?" Derin sesi içimden yankılandı, komut verici ve otoriter ama bir şekilde samimi, sanki kulağıma fısıldamış gibi. Ses, omurgamdan aşağıya titremeler gönderdi. Etrafımızdaki bar müşterileri içgüdüsel olarak geri çekildi, alan açarak.
Omurgamı dikleştirdim, doğrudan bakışını karşıladım. "İyi olmadığımı nereden biliyorsun, Bay Sterling?" Parmaklarımı kasıtlı olarak sağ elindeki siyah oniks yüzüğe dokundurdum, sıcak cildinde biraz fazla uzun süre kalmasına izin verdim.
Gözleri hafifçe kısıldı, burun delikleri kokumu alıyormuş gibi genişledi. "Beni tanıyorsun." Bu bir soru değil, bir tespitti.
Gülümsedim, alkol ve kırık kalbin verdiği cesaretle. "Bu şehirde Sterling Group'un gelecekteki CEO'sunu kim tanımaz ki?" Daha yaklaştım, sesimi kısarak, nefesimin boynunu okşayacağı kadar yakın. "Ayrıca Gümüş Ay Sürüsü'nün varisi olduğunu da biliyorum."
Dominic etrafa bakındı, aniden tetikte, bedeni gücünü daha da vurgulayan bir şekilde gerildi. "İnsan bir kız için ilginç bilgiler. Seni kim gönderdi?"
"Kimse." Daha yaklaştım, kolonyasının kokusu başımı döndürdü ve karnımda ısı toplandı. "Bu gece tamamen kendi adıma hareket ediyorum." Sesimi kasıtlı olarak alçalttım, dudaklarım neredeyse kulağına değecek kadar yaklaştı. "Bu yerden ayrılmak istiyorum. Tercihen yalnız değil. Ya sen, Bay Sterling?"
İfadesi temkinli kaldı, ama o mavi derinliklerde bir şey parladı—açlık, merak ve neredeyse saygıya benzer bir şey. Nefesi derinleşmişti ve boğazındaki hızlı nabzı görebiliyordum.
"Benimle gel," dedi sonunda, eli belimin küçük kısmını buldu, parmakları sahiplenici bir şekilde yayılırken beni öne doğru yönlendirdi.
