Bölüm 2 Geçmişten Kaçmak

Konuşmasını beklemedim. Hatta düşünmedim bile.

İki elimle onu ittim; öyle sert ittirdim ki sendeledi. Yüzündeki şaşkınlık daha geçmeden topuğumun üstünde dönüp uzaklaştım. Ne yüz ifadesi umurumdaydı ne de arkamdan seslenip seslenmediği. Tek bildiğim, koşmam gerektiğiydi.

Asansörlere doğru fırlarken nabzım kulaklarımda gümbürdüyordu. Bina bir anda fazla küçük, fazla boğucu geldi. Hava onun kokusuyla ağırlaşmıştı; isli sedir, yağmur ve tenimi ürperten, çok eski bir şey. Kalbim bir türlü yavaşlamıyordu. Aklım “çık buradan” diye bağırıyordu. Asansör düğmesine defalarca bastım, ışık kırmızı kırmızı yanıp söndü ama kapılar inatla açılmadı.

Omzumun üzerinden bakmaya cesaret edince, ona doğru yürüdüğünü gördüm; uzun adımlarla geliyordu. Koyu renk paltosunun altında geniş omuzları gerilmişti. Gözleri bana kilitlenmişti; sanki kaybetmeyi göze alamayacağı kırılgan bir şeymişim gibi.

“Hanımefendi, bekleyin!” Sesi derin ve tok çıktı; kemiklerimin içinden geçen bir emir gibi titreşti.

Hayır. Onu duyamazdım. Onu asla.

Nefesim parçalıydı. Asansörler çok yavaştı; yaklaşmakta olduğunu hissediyordum. Dönüp merdiven boşluğuna yöneldim, kapıyı itip açtım. Basamakları ikişer üçer çıktım. Bacaklarım yanıyordu ama adrenalin acıyı uyuşturmuştu. Merdivenlerde ayak seslerim yankılanıyor, adımı çağıran sesi her katla birlikte daha da yaklaşıyordu.

“Lütfen durun!”

Şimdi öfkeli gibiydi. Ya da çaresiz. Hangisi, ayırt edemiyordum.

Lobiye fırladım ve koşmayı bırakmadım. Cam kapılardan kendimi dışarı atarken güvenlik arkamdan bağırdı. Şehir havası yüzüme tokat gibi çarptı. Yağmur soğuk ve keskin yağıyordu; saçlarımı tenime yapıştırıyordu. Umurumda değildi. Mesafe lazımdı. Nefes alacak alan. Onun kokmadığı herhangi bir şey.

Kaldırım ayakkabılarımın altında kaygandı; metro girişine doğru depar attım. Ardımda ayak seslerinin silik yankısını duyuyordum; peşimden geliyordu. Alfa Kral’ın ta kendisi peşimden geliyordu.

Kalbim göğsümde paramparça olmuyor olsaydı, bu ironi neredeyse güldürürdü.

Bu anı daha önce hayal etmiştim; tanışmayı değil, yüzleşmeyi. O hayallerde güçlüydüm, sakindim, gözümü kırpmıyordum. Gözlerinin içine bakıp ona ne düşündüğümü bir bir söylüyordum. Her şeyi mahvettiğini söylüyordum. Evimin onun yüzünden yandığını izlediğimi söylüyordum.

Ama onu gördüğüm an, gerçekten gördüğüm an, bedenim beni satmıştı.

Nabzım onu aklımdan önce tanımıştı. İçimdeki kurt—paramparça olmuş o şey—sanki bunu bekliyormuş gibi birden durulmuştu. Sonra o çekim geldi; göğsümde dayanılmaz bir sıcaklık, içime orman yangını gibi yayılan bir sıcaklık.

Kabul edemezdim. Etmeyecektim.

O değil. Darius Kade değil.

Babamı öldüren adam.

Adı sürüleri eğdiren, titretip sindiren; tek sözüyle savaş başlatıp bitirebilen adam. Alfa Kral—en büyük düşmanım, lanetim.

Metro girişine ulaştım ve merdivenlerden aşağı daldım; ıslak basamaklarda neredeyse kayıyordum. Yaklaşan trenin uğultusu giderek yükseldi. Ne olur, yetişeyim.

Perona vardığımda kapılar hâlâ açıktı. İçeri atıldım, en yakın direğe yarı düşer gibi çarptım. Ciğerlerim yanıyordu. Tam zamanında dönüp merdivenlerin dibinde belirdiğini gördüm.

Bir an için göz göze geldik.

Kalabalığın içinden, yağmurun ve gürültünün arasından bile gördüm; şaşkınlık, tanıma ve başka bir şey. Çıplak, ham bir şey.

Bana doğru yürümeye başladı. “Bekleyin!”

Kapılar uyarı sesiyle çaldı.

“Lütfen—” diye başladı ama kapılar kayarak kapanınca sesi kesildi. Tren sarsılıp hareket ederken o da avucunu cama vurdu.

Görüntü zihnime kazındı: Darius Kade, yaşayan en güçlü Alfa, kalabalık bir metro peronunda; yüzünden yağmur damlıyor; bana, anlamadığı bir şeyi yeni kaybetmiş gibi bakıyor.

Ve ben—kalbim çılgın gibi çarparken, göğsüm sıkışmış halde—kapana kısılmış bir hayvan gibi ona bakıyorum.

Tren hızlandı, o da tünelin bulanıklığında kayboldu.

Bir koltuğa çöktüm; kenarını o kadar sıkı tuttum ki boğumlarım bembeyaz kesildi. Kalbim öyle hızlı atıyordu ki canımı yakıyordu. Düşüncelerim darmadağındı; geçmişten parçalar şimdiyle çarpışıp duruyordu.

Babamın kanı yerde. Ateş. Çığlıklar. Her şey yanarken izleyen o buz gibi gözler.

Şakaklarıma ellerimi bastırdım. “Hayır,” diye fısıldadım kendi kendime. “Hayır, o olamaz. O olamaz.”

Penceredeki yansımam solgundu, sanki hayalet görmüş gibiydi. Tekerleklerin ritmik takırtısı beyaz gürültüye karışıp silinmişti.

O duygu da neydi?

Ondan kaçmışken bile, neden göğsümde sanki hayati bir parça koparılmış gibi bir ağrı vardı? Neden… bomboş, kaybolmuş hissediyordum?

Darius Kade.

Babamı öldüren adam.

Evimizin küle dönene kadar yakılmasına sebep olan ve beni saklanarak yaşamaya zorlayan adam.

Yine de onu yeniden görmek, açıklayamadığım bir şey yapmıştı. Korku değildi. Nefret değildi. Daha beteri bir şeydi. Aklımın kıyısını tırmalayan, beni deliliğin eşiğine iten bir şey.

Ne olduğunu gayet iyi biliyordum.

Bağ.

Gözlerimi kapattım, boğazıma yükselen mide bulantısını bastırmaya çalıştım. Tren sarsıla sarsıla ilerledi ve bir durakla bir sonraki arasında bir yerde, nereye gittiğime dair hiçbir fikrim olmadığını fark ettim.

Kapıların üstündeki ekranda yanıp sönen istasyon adı benimki değildi. Midem dibe indi. “Allah aşkına…” Yanlış trene binmiştim. Harika.

İki durak daha gidip indim, doğru hatta aktarma yaptım. Geçen her saniye sinirlerimi biraz daha geriyordu. Hâlâ yakında olduğunu hissinden kurtulamıyordum; omzumu çevirip baksam kalabalığın içinden o buz gibi gözlerin bana dikildiğini görecekmişim gibiydi.

Mahalleme vardığımda gökyüzü tamamen kararmıştı. Yağmur ince bir sise dönmüş, saçlarıma ve kirpiklerime yapışmıştı. Kollarımı kendime sardım, çatlamış kaldırımlarda hızlı hızlı yürüdüm. Titreşip duran sokak lambalarını görmezden gelmeye çalıştım.

“Lyra!”

İrkilip kaldım—ama bu Darius’un sesi değildi.

Başımı kaldırınca Fred’in karşı kaldırımdan bana el salladığını gördüm; kapüşonu başındaydı, bir elinde de market poşeti vardı. Öyle bir rahatlama çöktü ki neredeyse gülecektim.

“Fred,” dedim nefesimle, ona doğru koşar adım giderken.

Fred, sıcaklığıyla insanları kendine çeken türden bir adamdır. Gözleri dikkat çekici bir gri-mavi; keskin ve sezgili. Sanki hep ruhumun içine bakıyormuş gibi gelir. Yüzünde her zaman hafif bir sakal gölgesi olur, ona her zamanki gibi sert bir hava verir. Üstü başı da yine rahat ama özenliydi: koyu kot, deri ceket ve botlar.

Beni görünce sırıttı. “Hey, yabancı. Berbat görünüyorsun. İş görüşmesi kötü mü geçti?” dedi ve yağmurdan ıslanmış yumuşak kül sarısı saçlarının içinden elini geçirdi.

“Öyle denebilir,” diye mırıldandım. Nabzım hâlâ çok hızlıydı, ellerim buz gibiydi.

Bana anlayışla baktı. “Hadi, gel. Seni yağmurdan çıkaralım.”

Fred, yanında durmaya katlanabildiğim birkaç kurttan biriydi. Üniversitede tanışmıştık; ben hâlâ herkes gibi yaşayabileceğimi sanırken. Beni hiçbir zaman yabancı gibi görmeyen ender insanlardandı. Çoğu kurt, bende tuhaf bir şey sezdikleri anda benden uzak dururdu. Melezler onlara doğru kokmaz. Koklayıp anlarlar; kanıma yapışan o hafif yanlışlığı, bir araya gelmemesi gereken iki doğanın yankısını.

Kokumuz… yanlış. Ne tam kurt ne tam insan; arada bir şey, yerine oturmayan bir şey. Bazıları çürüme gibi koktuğumuzu söyler; unutulup kalmış dökülmüş kan gibi.

Çoğu kurt bana bakıp bir ucubeden başka bir şey görmez. Bir kırma. Bozulmuş bir şey.

Ve haksız da değiller.

Benim gibi melezler dönüşmez. İçimizde bir kurt yoktur; kafamızda fısıldayan bir ses, bize ait pençeler ya da kürk yoktur. Koşabiliriz, iyileşebiliriz, hissedebiliriz—ama onları tamamlayan şeyin ruhu bizde eksiktir. Asla karışmaması gereken iki dünyanın yankılarıyız.

Ama ben daha beterim.

Ben sadece yarı kurt değilim. Yarı vampirim.

Geceyle ve kanla doğmuş bir yaratık. Efsanelerin bile adını anmaktan kaçındığı türden bir melez. Var olmaması gereken türden.

Kimse bilmiyor. Fred de değil. Kimse. Söyleyemem. Çünkü söylersem, onun gibi iyi bir kurt bile bana karşı döner.

Hiç yaşanmaması gereken bir aşkın sonucuyum; ailem bunun yüzünden hayatını kaybetti. Doğumum annemi öldürdü, babam da infaz edildi.

Doğaüstü türlerin insanlarla birlikte olması o kadar da nadir değildi; çoğu zaman çocukları ya insan ya vampir ya da kurt olurdu. Çapraz bir birliktelikten doğanlar nadirdi. Benim durumumda ise daha da nadir; bildiğim kadarıyla belki de tekim.

İki dünyanın da lanetiydim, hiçbirine ait değildim.

Ve şimdi hayatımı kabusa çeviren adam, bizzat Alfa Kral’ın kendisi, bana sanki biliyormuş gibi bakmıştı. Sanki o da hissediyormuş gibi.