Bölüm 6 Lüks Kafesi

Beni yatağın üstüne bırakmadı; resmen fırlattı.

Çarpmanın etkisiyle bütün bedenim sarsıldı. Geri geri sürünürken nefesim kesildi, ellerim panikle kendimi savunacak bir şey aradı. Koca yatak, o bana yaklaşmamışken bile ağırlığıyla çöktü; o kadar büyük, o kadar yumuşak, o kadar yanlış bir şeydi. Nabzım kulaklarımda gürlüyordu.

“Bana dokunursan seni öldürürüm,” diye tısladım. Sözlerim meydan okuma ile korku arasında titriyordu. Sırtım oyma maun başlığa çarptı ve ne kadar küçük ya da çaresiz göründüğümü umursamadım; onun kazandığını sanmasına izin vermektense dövüşerek ölmeyi yeğlerdim.

Darius yatağın ucunda duruyordu; avizeden süzülen loş altın ışık yüzünde sert gölgeler bırakıyordu. Siyah saçları boğuşmadan hafifçe dağılmıştı, çenesi kilitlenmişti. Siyah gömleğinin altında kasları kımıldıyordu; sanki zor zapt edilen bir gücü zorla dizginliyordu.

“Sana dokunmayacağım,” dedi. Sesi alçak ve sakindi, ama içindeki o çıplak sertlik kalbimi tekletti. “Sen istemeden dokunmam.”

Acı acı güldüm. “O gün hiç gelmeyecek.”

Bir adım yaklaştı; yavaş ve bilinçli, avına oyun oynayan bir yırtıcı gibi. “Göreceğiz.”

İstemesem de nefesim takıldı. Sesi yumuşamış, tehlikeli ve mıknatıs gibi çeken bir şeye dönüşmüştü. “Sen benim eşimsin, Lyra,” diye devam etti. “Burada korkacak bir şeyin yok.”

“Ancak ölümü çiğnemem gerek.”

“Beni kışkırtma.” Sırıttı.

Göğsüm inip kalkıyordu. Ağzından çıkan her söz onu tırmalamak istememe neden oluyordu. “Beni buraya sürüklemeye ne hakkın var? Alfa olduğun için istediğin gibi—”

“Evet.”

O tek kelime, sakin ve kesin, tokat gibi yüzüme çarptı.

Bir sonraki nefeste sesim kırıldı. “İnanılmazsın.”

“Kanıyorsun,” dedi, kolumu işaret ederek.

Aşağı baktım. Az önce onunla boğuşurken aldığım sıyrığı fark etmemiştim; ön kolumda ince bir kırmızı çizgi. Bana uzandığında kolumu hızla çektim.

“Bana dokunma.”

“İzin istemedim.”

“Ben de vermiyorum.”

Bir anlığına aramızda sessizlik uzadı; ağır, elektrikli. Bakışları benimkine kilitlendi; hem okunmaz hem de yakıcıydı. Orada bir şey kıpırdadı, eski ve içgüdüsel bir şey; midemi burkttu.

O anı ilk o bozdu, doğruldu. “Mara seninle ilgilenecek.”

“Senin—”

“Dinlenmen gerek,” diye sertçe söyledi, yine sözümü kesti.

Ona ters ters baktım, ellerim yumruk oldu. “Neye ihtiyacım olup olmadığıma sen karar veremezsin. Beni tanımıyorsun bile.”

Ağzı bir tebessüme değil, çok daha tehlikeli bir şeye kıvrıldı. “Öyle mi?”

Bu beni olduğum yerde dondurdu.

Yavaşça bir adım daha attı. “İstersen benimle savaşabilirsin,” dedi sessizce. “Benden nefret edebilirsin. Ama şunu anla…” Eğildi, sesi alçalıp boğuk bir fısıltıya dönüştü. “Sen benim tutsağım değilsin, küçük melez… ta ki kendini tutsak edene kadar.”

Nefesim kesildi. Sözleri içimde çok derin bir yere çarptı; eski, vahşi, çok uzun zamandır uyuyan bir şeye.

Ona bir tokat atmak istedim. Kaçmak istedim.

Ama onun yerine öylece dikildim. Kalbim gümbür gümbür atıyordu. Vücudundan yayılan sıcaklığın, aramızdaki boşluğu sanki elektrikle doldurduğunun fazlasıyla farkındaydım; tehlikeli, mıknatıs gibi çeken, canlı.

Arkasına bakmadan dönüp kapıya doğru yürümeye başladı. “Dinlen. Sabah konuşuruz.”

“Ben burada kalmıyorum!”

Durdu, dudaklarının kenarında belli belirsiz bir sırıtış belirdi. “Gitmekte özgürsün,” dedi. “Kapıları geçebilirsen.”

Bir anlığına aramızdaki hava çıtırdadı. Hissedebiliyordum; bağın çekişini, bizi birbirimize bağlayan görünmez ipi. Nefret ettim. Ondan da nefret ettim. Her nefeste ciğerlerime dolan kokusuyla bedenimin beni ele vermesinden nefret ettim.

İç çekti, elini saçlarının arasından geçirip nefes verdi. “Yorgunsun. Öfkelisin. Korkuyorsun. Bunların hiçbiri şu an işine yaramayacak.”

“Senin yardımına ihtiyacım yok,” diye tısladım.

“Belki yok,” dedi; bakışlarında anlam veremediğim bir şeyle bana göz atarak. “Ama dinlenmeye ihtiyacın var. Bir de yemeğe.”

Yeniden kapıya yöneldi.

“Dur,” dedim sertçe. “Nereye gidiyorsun?”

“Kaçma şansın kalmasın diye,” diye karşılık verdi.

Sonra, ben daha kıpırdayamadan odadan çıktı. Kapı ağır bir klik sesiyle kapandı ve o sesi tanıdım.

Beni kilitlemişti.

Arkamı dönüp odayı—hayır, süiti—inceledim. Dev gibiydi. Muhtemelen benim tüm dairemden daha büyüktü. Krem rengi duvarların boyunca altın detaylar uzanıyordu, kadife perdeler yüksek pencereleri çerçeveliyordu ve ortadaki yatak dört kişiyi alacak kadar büyüktü.

Her şey onun gibi kokuyordu.

Yutkundum; bedenimin buna verdiği tepkiden nefret ederek.

Odun, duman ve vahşi bir misk. Koku çarşaflara, perdelere, hatta lanet havaya bile sinmişti. Parmaklarım kadife perdelerin üzerinde gezindi; zengin, ağır ve kusursuz bakımlıydı. Oda, şehirdeki dairemin kolayca üç katı büyüklüğündeydi.

“Burası onun odası,” diye fısıldadım; fark ediş içime doğarken.

Elbette öyleydi. Maskülen dokunuşlar her yerdeydi; bir sandalyenin üstüne asılmış, üzerine göre dikilmiş ceketler, şifonyerin üzerindeki sürahiden gelen hafif viski kokusu, kapının yanındaki botlar. Bütün mekân Darius diye soluk alıyordu.

Balkona yürüdüm, kolu sertçe çektim. Kımıldamadı. Dışarıdan kilitliydi. Midem burkuldu.

Sonra ana kapıyı denedim. O da kilitliydi.

“Elbette,” diye mırıldandım. “Koca Alfa Kral’ın misafirperverliği: lüks bir tutsaklık.”

Panik, tenimin altında iğnelenir gibi belirdi; soğuk, sinsice yayılan bir şey. Darius kim olduğumu biliyorsa… beni gerçekten tanıdıysa, Yaşlılar Konseyi’nin de öğrenmesi an meselesiydi. Onlar da öğrenirse—

O düşünce içimden saf bir dehşet geçirdi.

Öğrenemezler. Öğrenmemeliler. Asla.

Beni bulsalar, ne olduğumu anlasalar, tehlikeye girecek olan sadece benim hayatım olmazdı. İçimde yaşayan, kanımla bağlı o yaratığın var olmasına asla izin vermezlerdi. Konsey, çok daha küçük şeyler için insanları idam etmişti.

Kendimi nefes almaya zorlayıp bir ileri bir geri dolaştım. Düşünmem gerekiyordu. Bir plana ihtiyacım vardı.

Yumruklarımı öyle sıktım ki tırnaklarım avuçlarıma battı. “Babamın ölümünün bedelini ödeyeceksin,” diye homurdandım. “Bunu sana mutlaka ödeteceğim.”

Ama öfke, korkuyu da, duvarların her birinden üzerime çöken o büyüyen boğuntu hissini de bastıramıyordu.

Kapıyı bir daha denedim; kolu oynattım, bir kez omzumla vurup yüklenmeyi de denedim, ama nafile. Masif meşe, güçlendirilmiş. Balkon kapılarına geçtim, tüm gücümle kollarından asıldım. Kilitli. Mühürlü.

Panik göğsümde kıpırdanmaya başladı; yavaş, boğucu bir dalga gibi.

Gözüm şöminenin yanındaki yan kapıya takıldı. İttim, açıldı; içeri girilebilen bir gardırop. Ya da ona gardırop demek hafif kalırdı. Resmen bir butik. Raf raf kaliteli gömlekler, ceketler, özel dikim takımlar. Sıra sıra, kusursuz parlatılmış ayakkabılar. Her yer onun gibi kokuyordu; temiz, keskin, baş döndürücü derecede erkek.

Fark ettiğim için kendimden tiksinerek başımı çevirdim.

Bir başka kapı, küçük bir spayı andıran banyoya açılıyordu. Duvarlar mermerdi, çıplak ayaklarımın altında yerden ısıtmanın sıcaklığı vardı. Yumuşak amber bir ışık, çoktan buharı tüten suyla ve gül yapraklarıyla doldurulmuş, ayaklı derin bir küvetin üzerine dökülüyordu. Yakında ipek bir bornoz asılıydı.

Bunu planlamıştı. Babamı öldürdüğü için onu öldürmek istemeseydim, bu inceliğe duygulanırdım.

Benim için hazırlatmıştı.

Bunu fark edince kalbim burkuldu; içimi ısıtan bir şey değildi bu, daha çok bir şaşkınlık. Nasıl bir esir alan insan rahatlık sunardı? Nasıl bir canavar seni kaçırır da sonra gidip banyo hazırlardı?

Küvetin kenarına tutundum; sudaki yansımam dalga dalga bozuluyordu.

“Bu hiç mantıklı değil,” diye fısıldadım.

Değildi. Hiçbir şey değildi.

Bana eşi demişti, ama bu doğru olamazdı. Alfa Kral Darius Kade acımasızdı. Babamı, annelerimle birbirlerini sevdikleri için öldürmüştü.

Ve şimdi kader, acımasız, çarpık bir kader, beni ona bağlamaya mı karar vermişti?

Hayır. Bunu kabul etmeyecektim.

Yatak odasına geri döndüm, perdelerin arasından sızan solgun ay ışığına bakarak. Kapının ötesinden belirsiz ayak sesleri geliyordu; dışarıda nöbet tutan muhafızlar. Buradan çıkmama asla izin vermezlerdi.

Ama bir yol bulacaktım. Bulmak zorundaydım.

Yüzümü çevirip ana odaya doğru sert adımlarla yürüdüm. Kalın halı ayak seslerimi yutuyordu, ama sessizlik her yandan üzerime çöküyordu. Burada olmak yanlış geliyordu; sanki yasak bir yere adım atmışım gibi.

Havadaki bir şey, içimdeki canavarın huzursuzca kıpırdanmasına neden oldu; buranın, bu adamın hem tehlike hem de aitlik olduğunu fısıldıyordu.

Hayır. Teslim olmayacaktım. Olamazdım.

Yine kapıya gidip yumrukladım. “Darius!”

Sessizlik.

“Ay Tanrıçası aşkına, şu kapıyı açmazsan—”

Hâlâ tık yok.

Bir kez daha vurdum; ses, mağarayı andıran genişliğin içinde yankılandı. Sesim çatladı. “Beni burada tutamazsın! Duyuyor musun? Tutamazsın!”

Cevap gelmeyince her şeyin ağırlığı bir anda üstüme çöktü. Dizlerim boşaldı, yere çöktüm. Hava yoğun ve ağırdı; sanki içinde ince bir enerji uğultusu vardı. Belki eş bağıydı; belki de konağın kendisi.

Artık ayırt edemiyordum.

Avuçlarımı göğsüme bastırıp nefesimi yavaşlatmaya çalıştım. “Kim olduğunu biliyor,” diye fısıldadım kendi kendime. “Onlar da biliyor.”

İçimden bir titreme geçti. Yıllardır bastırıp durduğum, içimdeki canavar, tanıdık bir şeyi sezmiş gibi kıpırdandı ve kulağıma fısıldadı: Kaç.

Tekrar ayağa kalktım, zihnimi zorlayarak toparladım. Pencereleri, havalandırma deliklerini, hatta şömineyi bile gözden geçirdim. Bir çıkış olmalıydı.

Balkon, ormana bakıyordu; karanlık, sonsuz, sisle boğulmuş. Aşağısı yüksekti ama şekil değiştirirsem sağ kalabilirdim. Belki. Kilidi kırabilirsem.

Kolu yeniden çektim; parmaklarım sızlayana kadar. Kıpırdamadı. Camı bir sandalyeyle kırmayı düşündüm ama içimde bir şey güçlendirilmiş olduğunu söylüyordu; sonuçta burası Alfa Kral’ın odasıydı. Burada hiçbir şey kolay kolay kırılmazdı.

Yenilmiş gibi yatağın kenarına çöktüm, titreşen şömine alevlerine baktım. Gölgeler duvarlarda dans ediyordu.

Burası bir yuva değildi. Bir kaleydi.

Ve ben onun tutsağıydım.

Ama Darius’un sözleri kafamda yankılandı. Burada korkacak hiçbir şeyin yok.

Yalan söylüyordu. Söylemek zorundaydı.

Babamı öldürmekle suçladığım an yüzündeki ifadeyi düşündüm; maskesi yeniden yerine oturmadan önce geçen o suçluluk kıpırtısını ya da belki şaşkınlığı. Yapabilir miydi? Hayır. Buna inanmama izin veremezdim. Onun gibi acımasız bir kurdun pişmanlık duyması mı?

Ve şimdi tanrıça, çarpık mizahıyla, beni ona bağlamıştı.

Yüzümü ellerimin içine gömdüm.

Uzun bir süre öylece oturdum; görünmeyen bir saatin ince tıkırtısını dinleyerek. Ev, sessizliğinin içinde canlıydı; gıcırdıyordu. Duvarların ötesinde bir yerde, onun varlığını hissedebiliyordum: sakin, güçlü, izleyen. Bağ hafifçe nabız gibi atıyor, kalp atışı gibi beni kendine çekiştiriyordu.

İsteyene kadar bana dokunmayacağını söylemişti.

Dokunmasına gerek yoktu.

Bağ zaten onun işini onun yerine yapıyordu.

Ayağa kalkıp yine pencereye gittim. Ay alçakta duruyordu; gümüş gibi ve acımasız. Yansımam bana bakıyordu: yorgun, öfkeli, korkmuş, ama kırılmamış.

Henüz değil.

Bakışlarım demir kapıların ardındaki ormana kaydı. Bir yerlerde özgürlük bekliyordu; soğuk, vahşi ve tehlikeli. Ama bu yaldızlı hapisten iyiydi.

Elimi cama bastırdım. “Gün doğmadan,” diye söz verdim kendime.

Gün doğmadan gitmiş olacaktım.