Bölüm 8 Defiance Sabahı

Uyandığımda ilk fark ettiğim şey sessizlikti.

Ne ayak sesi vardı. Ne kapının dışında ağır nefesler. Ne de uzaklardan, nöbetçilerin yer değiştirirken çıkardığı o boğuk kıpırtılar. Sadece cam balkona açılan kapılara sürtünen rüzgârın hafif uğultusu ve kendi kalp atışımın yavaş, düzenli ritmi.

Vücudum, kanepede kıvrılıp uyuduğum için sızlıyordu. Silah gibi kullandığım yastığı bir kolumla sıkıca sarmıştım. Kadife perdelerin arasından sızan solgun ışık gözlerimi yakıyordu. Şafak. Soluk ve soğuk. Oda içindeki altın ayrıntıları donuk bir gümüşe boyuyordu ve bir anlığına, önceki geceyi sadece rüyamda görmüş olabileceğimi düşündüm—Darius’un sesi, gözleri, sözlerinin ağırlığı göğsüme bir lanet gibi çöküyordu.

Ama sonra gözüm odanın öbür ucundaki devasa yatağa takıldı—hâlâ onun gibi kokan yatağa.

Hayır, rüya değildi.

Yavaşça doğruldum, kaslarım gergindi. Kapı hâlâ yerindeydi; kolu parlaktı, ışıkta hafifçe parlıyordu. Elimi uzatınca direnmesini bekledim, ama parmaklarım soğuk metali kavrayıp çevirdiğinde kilit yumuşak bir klik sesiyle açıldı.

Kilitli değildi.

Olduğum yerde donup kaldım.

İlk içgüdüm bunun bir tuzak olduğuydu. Beni öylece salmazdı. Buraya sürükledikten sonra, o alçak, insanı çıldırtan sesiyle beni “eşi” diye sahiplenmişken hiç salmazdı. Sırf o kelime bile göğsümü öfkeyle sıkıştırıyordu. Hayır, birileri bekliyor olmalıydı; muhafızlar, hizmetkârlar, belki de Darius’un kendisi, gölgelerden izliyordu.

Yine de kapıyı itip açtım.

Dışarıdaki koridor sessizdi. Duvarlarda eski Alfalara ait portreler sıralanıyordu; gözleri her hareketimi izliyormuş gibiydi. Altın aplikler loş loş yanıyordu ve havada çamla dumanın ince kokusu asılıydı—onun kokusu, burada bile kalmıştı. Midem buruldu.

Bir köşeden aniden bir siluet belirdi, ben de dövüşmeye hazır, gerildim.

Ama Darius değildi.

Genç bir dişi kurttu; yirmilerinde olmalıydı, kestane rengi saçları sırtına düzgünce örülmüştü. Üzerinde sade siyah bir elbise ve bir önlük vardı; ellerindeki titremeye rağmen duruşu dimdikti. Beni görünce gözleri büyüdü ve hemen eğildi, başını önüne indirdi.

“Günaydın, Luna. Benim adım Tessa.”

O kelime yüzüme atılmış bir tokat gibi çarptı.

Vücudum kaskatı kesildi, nabzım fırladı. “Az önce bana ne dedin?”

Genç kadın, sesimdeki sertlikten irkildi, gözlerini kırpıştırdı. “L-Luna, hanımefendi. Alfa Darius—”

“Deme,” diye kestim, bir adım yaklaşıp. “Bana öyle deme.”

Aramızdaki hava ağırlaştı; genç kadının gırtlağı, güçlükle yutkunurken oynadı.

“Ben kimsenin Luna’sı değilim,” diye tısladım. “Anlıyor musun?”

“Evet, hanımefendi,” diye hızlıca fısıldadı, gözleri yere kaydı.

Yavaşça nefes verdim, içimde kabaran öfkeyi bastırmaya çalışarak. Kızı korkutmak istemiyordum—Tessa, diye hatırladım—ama o unvan kulağımda zehir gibi yanıyordu. Luna. Bir Alfa’nın eşi. Onun dengi. Öteki yarısı. Başkalarına yumuşak ve kutsal gelebilirdi, ama benim için bir zincirdi. Beni en çok nefret ettiğim adama bağlayan bir zincir.

Kollarımı göğsümde sıkıca kavuşturdum. “Nerede o?”

Tessa tereddüt etti. “Alfa Darius… meşgul, hanımefendi. Kahvaltıya sizi ben götürmemi istedi.”

Kaşlarım çatıldı. “Ne yaparak meşgul?”

“B-ben… söylememe izin yok.”

Elbette yoktu.

“Kahvaltı istemiyorum,” dedim buz gibi. “Özgürlüğümü istiyorum. Alfana söyle, serbest bırakılmayı talep ediyorum.”

Genç kadın başını kaldırdı; gözlerinin arkasında panik bir anlığına parladı. “Ben… iletirim, Luna—yani, hanımefendi—ama…” Sesi kısıldı, dudakları titredi.

“Ne emrettiyse umurumda değil,” diye sözünü kestim; sesim alçaktı ama kararlılıktan titriyordu. “Buraya getirilmeyi ben istemedim. Bu bağı da ben istemedim. Ona gitmek istediğimi söyle. Reddederse pişman olur.”

Tessa ikilemde kalmış gibi duraksadı. “Söyleyeceğim, hanımefendi. Söz veriyorum. Ama…” Bakışları koridora kaydı, sonra yeniden eğildi; yemek hazırlamaktan bahseden bir şeyler mırıldandı ve sessizce topuğunun üstünde dönüp çıktı.

Odaya geri yürüdüm, pencereye doğru gittim. Balkon kapıları, daha önce olduğu gibi kilitliydi. Camın ardından çam ağaçlarının arasından sisin kıvrıla kıvrıla geçtiğini, sınır boyunca devriye gezen kurtların silik gölgelerini görebiliyordum. Devriyeler. Gerçekten de beni kaçacak yol bırakmadan kafese kapatmıştı.

Camda yansımam bana öfkeyle bakıyordu; soluk yeşil gözler, darmadağın koyu kıvırcık saçlar, derimin altında kaynayan bir öfke. Başkasının hayatını mesken tutmuş bir hayalet gibiydim.

Uzun bir süre öylece durdum; sabah ışığı yüzüme dökülürken, kendimi toparlamaya çalışarak göğsümün inip kalkışını izledim. Havaya çam ve duman kokusu sinmişti. Aldığım her nefeste ondan bir iz vardı; vahşi, karanlık ve baş döndürücü. Çığlık atmak istetiyordu.

Koltukta duran saate doğru yürüdüm; dün gece çaldığım saat hâlâ avucumdaydı. Ters çevirdim, arkasındaki ince işlemeleri inceledim. D.R.

Baş harfleri bile sinirimi bozuyordu. Büyük ihtimalle sahip olduğu her şeyde damgası vardı. Evi. İnsanları. Toprağı. Ve şimdi ben.

Asla.

Saati cebime attım ve odanın içinde volta atmaya başladım. Oda güzeldi, evet, ama yine de bir hapishaneydi. Havasında tadını alıyordum, duvarlarında hissediyordum. Darius, onun mahkûmu olmadığımı söylemiş olabilirdi, ama demirlere, zincirlere ihtiyacı yoktu. Gücü yeterdi. Burada onun sözü kanundu.

Yine de… Dün gece “Sen benim eşimsin, Lyra. Burada korkacak hiçbir şeyin yok,” dediğinde gözlerinde bir şey vardı.

Zihnimin o kısmının bunu tekrar tekrar oynatmasından nefret ediyordum. Adımı söylerken sesinin yumuşamasından, bakışındaki sıcaktan, tonundaki vaatten.

İstemiyordum. Onu istemiyordum.

O, babamın katiliydi.

Ve şimdi de benim eşim olduğunu iddia ediyordu.

Kalbim göğsümde acıyla büküldü.

Düşünmem gerekiyordu. Plan yapmam gerekiyordu.

Dışarı çıkabilirsem, belki bir araba çalabilir ya da kapıların ötesine geçmenin başka bir yolunu bulabilirdim. Ama önce düzeni öğrenmeliydim. Kaç nöbetçi var? Vardiya değişimleri nerede? Dikkat çekmeden nasıl sızarım?

Düşüncelerimi kapıdan gelen hafif bir tıkırtı böldü.

Birden döndüm.

Kapı yavaşça açıldı; karşıma yine Tessa çıktı.