İşe Başlamak

< Aero >

Kaslarım gerildi, tüm ihtişamım ve çıplaklığım ile gururla ve kudretle dikildiğimde. Ona baktım. Hâlâ yüzünü bana dönmemişti, havuzun beyaz fayanslarına bakıyormuş gibi yapıyordu.

İlgisizliğine alaycı bir kahkaha attım.

Havuza girdiğimde iki yüz yirmi poundluk ağırlığım suyun altına gömüldü. En alttaki platforma oturmayı seçtim. Burası benim en sevdiğim yerdi. Başımı fayanslara yaslayacak kadar yüksekliği ve vücudumun alt yarısını suya batıracak kadar derinliği vardı.

“Kadın, söyle bana, kardeşim neyin peşinde?” diye sordum, aramızdaki gergin sessizliği bozarak.

Dikkatlice bana doğru baktı ve yeterince uygun göründüğümü fark edince tamamen bana döndü ve cevap verdi, “Beni seni düzeltmek için işe alıyor. Kadın korkunu desensitize etmek için.”

“Kadınlardan korkmuyorum. Onlardan nefret ediyorum. Bu iki kelime tamamen farklı,” dedim ona soğuk bir bakış atarak.

Gözlerini tavana devirdi ve alaycı bir şekilde, “Her neyse,” dedi.

Eğer ulaşabileceğim kadar yakın olsaydı, o anda onu küstahlığı için boğardım, ama katil olmadığımı kendime hatırlattım - krallığımda bir başkent suçuna ölüm cezası verdiğim hüküm hariç - ama bu başka bir hikaye. Ayrıca, gelecekte faydalı olabilir. Belki de şu anki sorunumun çözümü olabilir. Elijah öyle dedi.

Bu fikri kafama soktuğu için lanet olsun ona.

“Ve hizmetlerin karşılığında, sana ne vaat etti?” Cevabı zaten biliyordum, ama yine de sordum, kubbe tavanına bakarken.

“Kendi dünyama dönmeme yardım etmeyi vaat etti.” Beklediğim gibi. Kardeşimden tipik bir davranış.

“İnsan âlemini mi kastediyorsun?” Ona tekrar baktım ve alnındaki kırışıklığı gördüm.

“Eğer öyle adlandırmak istersen, evet, insan âlemi.”

“Seni ilk gördüğümde insan olduğunu düşünmüştüm. Sıradanlık ve pislik kokuyorsun.”

“Neden böyle söylüyorsun?” Sesi savunmacı oldu.

Gülümsememi zor tuttum. “İnsan âlemi o kadar sıradan ki onu çöp olarak değerlendiriyorum,” dedim tam nokta atışı yaparak.

İfadesi güçlü bir kararlılık, vatanseverlik ve korumacılıkla değişti. Kendi âlemini çok seviyor olmalı.

“O zaman üzgünüm ama bu kadar hızlı yargılamamalısın. Benim âlemimde hiç bulunmadın bile,” dedi.

Islak parmağımı havada salladım ve ona baktım, sıkılmış hissederek.

“Ah, bulundum kadın, âlemler kurulmadan önce. Tüm büyülü yaratıklar birbirleriyle birlikte yaşıyordu, insan türü de dahil. Çöp, aslında âleminize oldukça uygun bir isim çünkü çöp dolu.”

Yüzündeki utanç ifadesinden yola çıkarak bana katılıyor gibi görünüyordu.

Yine gülümsedim, haklı olduğumu görerek.

Bir an sessiz kaldı, ama birkaç saniye sonra keskin gözleriyle bana bakarak, “Bir kral olarak gerçekten nasıl savaş başlatılacağını biliyorsun,” dedi.

“Savaş başlatmak mı?” Şaşkınlıkla tekrarladım, “İnsan âlemiyle mi?” Ve sonra, babam öldüğünden beri ilk kez, kahkahalarla güldüm, sesim banyoda yankılandı.

Onun kaşlarını çattığını gördüm, ama umursamadım.

“Bu, bir kadından duyduğum en iyi şaka!” Kahkahamı kestikten sonra alaycı bir şekilde söyledim.

“Bir adım var biliyorsun,” dişlerini sıkarak söyledi. “Ben Serena McAllister.”

“Adını sormadım ve kullanmakla hiç ilgilenmiyorum,” diye tereddütsüz cevap verdim.

Bu onu susturmadı.

“Kardeşin krallığın bir kraliçe bulmakta sorun yaşadığını söyledi. Nedenini merak etmem gerekmiyordu. Senin korkunç tavrın bunu açıklıyor.”

“Diline hakim ol, kadın, yoksa...” Rahat pozisyonumdan doğruldum ve ona sert bir bakış attım. Canavarım kontrolü ele almak ve değişmek istiyordu, onu ne kadar korkunç göründüğümle şaşırtmak ve belki de ölümüne korkutmak. Bir insan olarak, gerçek bir lycan görmemiş olmalı. Tepkisi izlemeye değer olurdu. Ama sonunda, canavarımı dizginlemeyi başardım. “Ben makul bir kralım. Affederim ve unuturum, ama sinirlerimi zorlarsan, korkulacak başka bir yanımı bulursun.”

Ayağa kalktım, cinsel organımın önünde sallanmasını umursamadan, ve sonra havuzdan çıktım. Görünüşe göre onunla yüzme arkadaşı olarak huzurlu bir banyo yapamayacaktım.

---

"Ne oldu?" Elijah her zamanki gibi kaygısız bir şekilde çalışma odama girdi. Beyaz prenses elbisesi mermer zemine hafif bir sesle çarptı ve altın boncuklar birbirine sürtündü.

O sesi nefret ederdim. Her zaman bana, sadece metresleriyle yaşadığı maceraları paylaşmak için geldiğini söylerdi.

Elijah'a, aynı babayı paylaşmadığımızı bildiğim halde doğduğu anda bakmaya başladım. Dürüst olmak gerekirse, fahişe annemin hayatında yaptığı tek iyi şeydi. Bana bakıp koruyabileceğim bir kardeş verdi. Ama Elijah büyüdüğünde, farklı olduğumuz açıkça belli oldu. Kadınlara hayran kaldı, onları övdü ve sevdi, ben ise tam tersini yaptım.

"Benimle başlamaya kalkma, Elijah," elimde tuttuğum haritanın arkasından homurdandım. "Ne yaptığından memnun olmadığımı biliyorsun."

Haritayı aşağı çekti ve bana bir gülümseme attı. Ona bir kaş çatmayla karşılık verdim, yastıklı koltuğumda kaydım ve kağıtları imzalamaya başladım. Arkamdaki renkli cam, masama gökkuşağı renkleri yansıtıyordu, bu da öğleden sonra güneşinin batmaya başladığını gösteriyordu. Yakında gece olacaktı; bu da, akşamın geri kalanını ya kale duvarlarının dışında koşarak ya da rahat yatağımda kendimi tatmin ederek geçireceğim anlamına geliyordu.

"Bunu yardımım olarak kabul et, kardeşim," düşüncelerimi keserek cevap verdi. "Sana bir fırsat veriyorum. Neden değerlendirmiyorsun? Onu kullanırsan, sorunlarımız bir anda ortadan kalkacak."

"O bir insan," dedim, hala kağıtlara bakarak.

"Ne olmuş?" Elijah masanın karşısındaki kanepeye sert bir şekilde oturdu. "O bir kadın. Babamız, gelin olarak bir dişi kurt alman gerektiğini söylemedi. Ayrıca, Serena harika bir luna olacak. Bundan eminim."

Bana baktı ve göz kırptı.

Bir kez daha kaşlarımı çattım. Onun sayesinde, şimdi kafamda onun adı takılı kaldı. Sabah bana adını söylediği anda unutmuştum.

"Gerçekten onunla bir anlaşma yapacak cesareti bulmuşsun," dedim.

Kalemi bırakıp geriye yaslandım ve çenemi yumruklarımla tuttum. Sabır sınırım tükeniyordu ve içinde bulunduğum anlamsız ikilem yüzünden yumruklarım beyazlamıştı. Birine yumruk atmak için sabırsızlanıyordum, belki de kardeşim iyi bir boks torbası olurdu ya da daha iyisi, krallığımın güneybatısındaki madenler, pençelerime dayanabilecek taşlarla doluydu.

"Hmm, hala hayatta olduğuna göre, planım işe yarıyor demektir," gururla gülümsedi, gazabımı hiç umursamadan. "Kadınlara olan nefretini yavaş yavaş duyarsızlaştırıyorsun, kardeşim. Seninle gurur duyuyorum."

Ona hırladım.

"Bu imkansız, Elijah. Onlara olan nefretim derin. Sadece ona yaşama şansı veriyorum. Zaten kendi dünyasına geri dönecek. Beni uzun süre rahatsız etmeyecek. Onun geri dönmesine yardım edeceksin, değil mi?"

"Evet, tabii ki." Koltuğunda kaydı ve bana doğru eğildi. "Bu bir söz, ama ne zaman geri döndüreceğimi söylemedim." Sonra gözlerindeki muzip ifadeyi gördüm. "Düşün, Aero, sana ne kadar büyük bir fırsat veriyorum. Onu kullanırsan, tahtını korursun. Sorunun çözüldüğünde, kendi dünyasına dönebilir. Kadınlardan nefret ediyorsun, bu yüzden onu tutmana gerek yok. Hatta uhm... yatak odası haklarını kullanmana bile gerek yok. Herkes mutlu. Hikayenin sonu."

Önerisini beğenmesem de, dikkatlice düşündüğümde aslında mantıklı olduğunu fark ettim.

Kraliyet danışmanı olarak bu kadar iyi olduğu için ona lanet olsun.

"Ona evlilik teklif etmiyorum," seslendim. Bir sevgi gösterisi yapmayı düşünmek bile—örneğin bir diz çöküp teklif etmek—bana ürperti veriyordu.

Elijah başını salladı ve ellerini salladı. "Buna gerek yok. Sadece onunla bir anlaşma yap, Aero. Bunu iş olarak düşün. Alfa Kral olarak, bu konuda yeteneklisin."

Sessizce sözlerini düşündüm ve evet, yine haklıydı. Karmaşıklığı olmayan tam bir plan. Kesinlikle oltaya gelecektir, özellikle onun dünyasını koz olarak kullanırsam.

Bakanlarımı kandırmayı düşündüğümde yüzümde yavaş bir gülümseme oluştu. Bu iş kolay olacaktı.

"Malikâneye ne zaman döneceksin?" Kabul ettiğimi yüzümden anlamıştı.

"Yarın sabah koşumdan sonra," diye cevap verdim.

"Tamam, güzel. O zaman düğünün için gerekli hazırlıkları yapacağım." Ayağa kalktı ve geniş bir şekilde gülümsedi.