Ceza

Isla

"Bu taraftan. Takip et ve hiçbir şeye dokunma."

Orta yaşlı, uzun boylu, sarışın kadının arkasından hızlıca kalenin içinde ilerliyorum. Gri pantolon ve siyah ceket giymiş, beyaz yakalı gömleği çenesine kadar iliklenmiş. Saçları sıkı bir topuzla toplanmış ve burnu havada. Çok kibar görünüyor ama pek hoş biri olduğunu düşünmüyorum.

Aklımda sürekli o kelime dönüp duruyor. Üretici. Ne anlama geliyor? Neden buradayım?

Elimden geldiğince hızlı yürümeye çalışıyorum ama o kadar hızlı yürüyor ki, nereye gittiğimizi veya neden gittiğimizi bilmiyorum. Alpha Ernest ve Alpha Maddox arasındaki konuşmanın çoğunu duymadım. Alpha Ernest, borçlarından kurtulmak için beni Alpha Maddox'a satmayı teklif ettikten sonra, daha sessiz bir şekilde müzakere etmeye başladılar ve şimdi ne olduğunu bilmiyorum.

Dar koridorlardan, vazolar, tablolar ve hatta bazı zırh takımları gibi sanat eserlerinin bulunduğu geniş açıklıklardan geçiyorum. Her şey eskisi gibi görkemli ve pahalı, ve o bana dokunmamamı söylemese bile hiçbir şeye dokunmazdım çünkü bir şeyleri kırmaktan korkuyorum.

Buradaki her şey, ailemin bir yılda kazandığından daha değerli görünüyor.

"Bayan Thompson, kahya, neden seni bu odaya götürmemi istedi, hiçbir fikrim yok," diyor kadın, önümde çantamı taşıyarak ve onun hızına yetişmeye çalışarak. "Ama görünüşe göre kral ona öyle söylemiş. Şahsen, senin giyimine bakarak bunun bir hata olduğunu düşünüyorum."

Gözlerim hemen ne giydiğime bakmak için aşağıya iniyor ve bu yolculuğa hazırlanmak için fazla vaktim olmadığını hatırlıyorum. Hâlâ sabah işe gitmek için giydiğim siyah etek ve beyaz bluzun altına siyah pelerinimi giymişim. Ayakkabılarım eski spor ayakkabılar ve bir parmağında delik var, yağmurdan ıslandıkları için biraz gıcırdıyorlar. Eminim bunu çok sevmiştir.

"Ona hizmetçi odalarına götürmemi mi kastettiğini sordum, ama hayır dedi. Bu süite götürmem gerekiyormuş. Kralın seninle ilgili ne düşündüğünü bilmiyorum ama belki de seni Alpha Jordan'ın Maple sürüsünden sanıyor, gerçi onlar henüz gelmediler. Birazdan durumu ona anlatırım."

"Evet, hanımefendi," diyorum, kibar olmaya çalışarak.

Durup aniden dönüyor, koyu gözleri adeta hançer gibi. "Ben Castle Blackthorn'daki personelin başıyım. Bana Bayan Worsthingshorethinshire olarak hitap edeceksin. Anladın mı beni?"

Ona uzun süre bakıyorum, bir misafire neden böyle hitap ettiğini merak ediyorum. Gözleri vahşi ve bir hizmetçinin böyle bir kabalık için yüzüne tokat yediğini hayal ediyorum. Nasıl cevap vereceğimi bilemiyorum çünkü o ismi tekrar edebileceğimden emin değilim.

Kesinlikle "Evet, hanımefendi" demeyeceğim.

Bu yüzden başımı sallıyorum. "Affedersiniz," diyorum.

Bana bir iki dakika gibi gelen bir süre boyunca bakmaya devam ediyor, sonra "Affedersiniz, Bayan Worsthingshorethinshire," diyor.

Boğazımı temizleyip "Affedersiniz Bayan Worsthingshurtinshirthenshire," diyorum.

Derin bir nefes alıp yavaşça veriyor. "Worthingshorethinshire. O kadar da zor değil!"

Tekrar söylememi isteyeceğinden korkuyorum ama yapmıyor. Bunun yerine tekrar dönüp yürümeye başlıyor ve ben de onu takip ediyorum, ona cevap vermek zorunda kalan hizmetçiler için üzülerek ve yürürken adını pratik etmeye çalışarak.

Ben ondan hiç hoşlanmıyorum, bu Bayan Kötüşeyler... ya da her neyse adı.

Ve sadece eve gitmek istiyorum.

"Şimdilik odanız, kralın odasının hemen koridorunda. Ama bu durumun böyle kalacağını beklemeyin. Çünkü, dediğim gibi, bir hata olduğunu düşünüyorum."

Hızla bir köşeyi dönerken, bir masaya çarptım. İçindekiler, bir gümüş kase ve bir vazo, gürültüyle yere düştü ve o bana doğru döndü. "Dikkatli ol!" diye bağırdı.

"Çok özür dilerim!" dedim, hiçbir şeyin düşmemesi için dua ederek.

Kaseleri düzeltip vazoyu sabitlerken başını salladı. "Sana hiçbir şeye dokunmamanı söylemiştim. Eğer bu tekrar olursa, bu kaleye adım attığına pişman olacaksın! Kim olduğun ya da neden burada olduğun umurumda değil, genç bayan! Benim kalemde, benim gözetimimde, kuralları çiğnemenin sonuçları vardır!"

Her bağırışla biraz daha küçüldüğümü hissederek bir adım geri attım. Adını tekrar söylemeye çalışmam gerektiğini biliyorum, o öfkeyle üzerime doğru gelirken.

"Evet, Bayan Kötüşeyler."

"Bu bile yakın değil!" diye yüzüme bağırdı. "Sen düzelmezsin, değil mi! Biri seni buraya getirip bırakmış, şaşmamalı!"

Bunu nasıl bildiğini merak ettim ama hiçbir şey söylemedim, sadece boynundaki damarların kabardığını izledim.

Bunu daha önce görmüştüm, un fabrikasındaki patronumun bir çuvalı düşürdüğümde ya da lokantadaki patronumun yanlışlıkla bir tepsi yemeği döktüğümde bana vurmasından hemen önce. Sakar değilim, ama çok güçlü de değilim. Sonunda, on sekiz ya da on dokuz saat çalıştıktan sonra, yorgun düşer ve şeyler elimden kayardı.

Şimdi bana vuracak diye korkuyorum ama yapmadı. Sadece birkaç adım attıktan sonra bir anahtar çıkarıp bir kapıyı açtı.

Bir ön oda olmalı çünkü başka bir kapı daha var. Bu oda çoğunlukla boş. Sadece küçük bir oturma alanı ve üzerinde başka bir vazo olan bir masa var. Sade ve güzel.

Ana kapıyı bir kapı stoperi ile açık tutup devam etti. "Bunlar şimdilik odalarınız," dedi, beni diğer kapıya yönlendirirken.

Diğer kapıyı açarken, yana çekildim ve kalçamla hafifçe masaya çarptım. Bunun bir önemi yok diye düşündüm çünkü bunlar benim odalarım.

Ta ki yüzümde yayılan acıyı hissedip yere düşene kadar, çantam ellerimden fırlayıp yere düştü ve kendimi yakalamaya çalıştım.

"Sana hiçbir şeye dokunmamanı söyledim!" diye bana bağırdı.

Şok içinde yerde oturup ne olduğunu anlamaya çalıştım. Kendi odalarımda bir masaya çarptığım için mi bana vurdu?

Kralın benim için ayırdığı yatakta uyuyamayacak mıyım?

Ya da herhangi bir sandalyede oturamayacak mıyım?

Tepki vermeden önce, pelerinin yakasından tutup beni ayağa kaldırdı. Benden çok daha büyük ve güçlüydü. Beni sarsarken bağırıyordu, "Kim olduğunu sanıyorsun, buraya gelip her şeyi mahvediyorsun? Küçük serseri!" Yine bana vurdu ve bu sefer kolumu kaldırıp kısmen engellemeyi başardım ama yine de elinin yanağıma çarptığını hissettim. Tekrar tekrar bana vuruyordu ve beni tekrar yere düşürmesini engellemek için elimden geleni yapıyordum.

Ta ki güçlü bir ses, "Ne yapıyorsun?" diye bağırana kadar.