Bölüm 5

ISABELLA

Parkta son turumu atıyorum, nefes nefese kalmış ama sonuna kadar devam ediyorum. Saçlarım atkuyruğumdan çıkmış, ter içindeyim ama tek düşündüğüm yarışım bittiğinde içeceğim buzlu kahve. Kendime belirlediğim bitiş çizgisine ulaşıyorum ve nefesimi toparlamak için duruyorum. Eğilmiş, ellerim dizlerimde, nefesim nihayet yavaşlıyor.

"Isabella?" Adımı duyunca arkamı dönüyorum.

Hemen önümde duran uzun boylu, siyah saçlı, 1.90 boyundaki adamı hemen tanıyorum.

"Jax?" İsmini hatırlamıyormuş gibi soruyorum, oysa ela gözlerini ve gamzelerini unutmak istesem bile imkansız. Görünüşe göre o da koşuyormuş çünkü şort, siyah bir atlet ve koşu ayakkabıları giymiş.

"Evet, benim. Burada her gün koşuyorum ama seni daha önce görmedim."

"Bir hafta kadar önce mahalleye taşındım."

"Mahalle güzel ve sakin, seveceksin." Bana mükemmel hizalanmış beyaz dişlerini göstererek gülümsüyor. "Geçen Cumartesi ayrıldığımız için özür dilemek istiyorum. Asher bazen... nasıl desem... insanlarla temasını kaybedebiliyor. Seni kaçırmak istemedi, sadece sakardı."

"Önemli değil. Zaten eve gitmek istiyordum." Sahneyi düşünmek beni biraz rahatsız ediyor.

"Bir kahve alacaktım, seni davet edeyim. Büyük kardeşimin tavrını telafi etmek için." Alaycı bir gülümsemeyle söylüyor.

Reddetmek istiyorum ama aynı zamanda kabul etmeyi düşünüyorum. Oldukça iyi birine benziyor ve bir kahve zorunluluk değil.

"Biliyor musun, ben de kendime bir buzlu kahve almayı düşünüyordum."

"Mükemmel." diyor ve beni sokağa doğru yönlendiriyor.

"Sanırım kaderin bizi bir araya getirdiğini düşünüyorum. Bir hafta içinde iki kez karşılaşmak tesadüf olamaz." diyor. Gülüyorum ve ekliyor. "Cidden, bugün sana rastladığım için mutluyum. Çünkü seni hala tanımak istiyorum, biliyorsun."

"Ben de mutluyum ama... aman tanrım..." Sinirliyim. Artık biriyle nasıl flört edeceğimi bilmiyorum. İç çekip devam ediyorum. "Yeni bir ciddi ilişkiden çıktım. Yakın zamanda boşandım..."

"Tamam, anlıyorum. Ama yine de birbirimizi tanıyabiliriz ve nereye gideceğimizi görebiliriz. Baskı yok." Beni rahatlatıyor.

"Baskı yok... bu benim için uygun," diye cevap veriyorum ve o da kafenin kapısını açıyor.

İçeceklerimizi alıp yolumuza devam ediyoruz, her şey ve hiçbir şey hakkında sohbet ediyoruz. Farkına varmadan binama doğru ilerliyoruz ama ona nerede yaşadığımı söylediğimi sanmıyorum.

"Üzgünüm, fark etmedim..."

"Lan, sana nerede yaşadığını sormayı düşünmedim ve aptal gibi mekanik olarak kendi yerime doğru gittim." Elini saçlarının arasından geçirerek sözümü kesiyor.

"Aynı şeyi söylemek üzereydim."

"Eğer o binada yaşadığını söylersen..." Binamın yönünü işaret ediyor. "Kader teorisi daha da geçerli olur."

"Burada yaşıyorum," diye inanamayarak cevap veriyorum.

Stuart bizi kapıda görüyor ve kapıyı açıyor.

"Miss Moretti, Mr. Black." Başını sallıyor.

Başımı hayretle sallıyorum. Bunun olma olasılığı inanılmaz derecede düşüktü. Asansöre yaklaşıyoruz.

"Üst katta kardeşlerimle yaşıyorum."

Gerçek aniden kafama dank ediyor. "Siz kardeşsiniz. Asher ve Knox ile yaşıyorsunuz, değil mi?"

"Evet, Knox'u nereden tanıyorsun?" diye soruyor, asansörü beklerken.

Bir gece önceki kısa karşılaşmamızı anlatıyorum ve başını sallayarak gülüyor. "Demek sen o çekici komşu kızsın." Gözlerim büyüyor ve yanaklarım kızarıyor, utanıyorum. "Üç Black kardeşi cebine koymayı başarmışsın."

Kapılar açılıyor, yan yana asansöre giriyoruz ve Jax benim katımı ve sonra Çatı Katı'nı seçiyor.

"Bir gece benimle dışarı çıkmayı kabul eder misin... mesela gelecek Cuma?"

"Memnuniyetle," diye hemen cevap veriyorum. Alex haklı, hayatın tadını çıkarmalıyım, sonuçta sadece 25 yaşındayım ve tüm erkekler Dominic gibi değil. Hoş birini tanımayı hak ediyorum, bu sadece bir randevudan öteye gitmese bile.

ASHER

Mutfak taburelerinden birinde dizüstü bilgisayarımın önünde otururken, Jax kapıdan kahve elinde ve yüzünde kocaman bir gülümsemeyle giriyor.

"Yüzündeki ifadeye bakılırsa, işler istediğin gibi gitmiş," diyorum ve bu baş belası bana yaklaşırken sırıtma cesaretini gösteriyor.

"Gelecek Cuma onunla bir randevum var."

"Gelecek Cuma," diye tekrar ediyorum. "Fena değil ama bu gece onunla bir randevum var... ama henüz bundan haberi yok," diyorum, kalkıp dizüstü bilgisayarı kapatırken.

"Bu ne anlama geliyor?" diye soruyor, görünüşe göre sinirlenmiş, bu da beni gülümsetiyor. Bilgisayarı alıp odama doğru ilerliyorum. "Bana bile söylemeyecek misin?" Onu göremiyorum ama onu tanıyorsam, muhtemelen kollarını havaya kaldırmıştır. "Ve nereye gidiyorsun?"

"Pakete gidiyoruz. Sen yokken bir çağrı aldık." Knox, yanından geçerken cevap veriyor.

Dün Isabella'yı görmeye gittiğinde, ona bir yatırım fonumuz olduğunu söylemişti ama bu yaptığımız işlerin sadece küçük bir kısmıydı, her şeyi şimdi söyleyemezdi.

Biz, son kurt adam kralının son üç torunuyuz. Bugün, her paket bağımsız ve sadece onursal bir unvanımız var ama Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en büyük paketi destekliyoruz. Mali bir imparatorluk kurduk ve Paketlerin Bankasıyız. Bir paket projeleri finanse etmek için yeterli fon bulamadığında, bize başvurur. Ayrıca dünyanın en büyük kurt adam gazetesine sahibiz, bir restoran zincirimiz var ve kurt adamlar tarafından kurulan birkaç şirkette çoğunluk hissedarıyız. Sadece kurt adamlarla ilgili işletmelere ve organizasyonlara yatırım yapmıyoruz, bu da beni bu geceki hayır galasına getiriyor, Isabella'nın babası Salvatore Moretti'nin hukuk firması tarafından düzenleniyor. Her yıl katıldığını öğrendiğimde son anda kendimi davet ettirdim. Zor durumda başvurulacak yetkin avukatlara sahip olmak her zaman iyidir ve onlar şehirdeki en büyük firma, bu yüzden her uzmanlık alanına sahipler. Bu gece, Isabella ile son karşılaşmamın beceriksizliğini telafi etmeyi ve kardeşimin oyununu yükseltmeyi planlıyorum. Sonuçta, o tamamen bizim, sadece birini kabul edemez ama onu ilk kim etkileyebilecek diye küçük bir rekabet kimseye zarar vermez.