Bölüm 6

ASHER

Bizi her zaman tek bir sebeple ararlar: para. İki sürü arasındaki diplomatik bir sorunu ya da bir güç mücadelesini çözmemizi ister gibi görünürler ama çözüm hep aynıdır. İnsanlarla fazla vakit geçirdiğimiz, kendi türümüzle yeterince ilgilenmediğimiz için eleştiriliriz ama iki türün ortak noktası çoktur, özellikle de zaafları.

"Bir tahminde bulunayım, finansal kaynaklara ihtiyacınız var. Sürünüzün etrafında gerçek bir kale inşa ederek komşularınızın sizi yağmalamaya çalışmaktan vazgeçeceğini düşünüyorsunuz." Karşımda duran Alfa'ya söylüyorum.

"Tam olarak düşündüğüm buydu." Büyük bir gülümsemeyle onaylıyor.

"Ortaçağ gibi düşünüyorlar," diyor Knox zihinsel bağlantımız aracılığıyla.

Göz ucuyla ona bakıp sırıtıyorum. Aynı şeyi düşünmüştüm ama çok tahmin edilebilirler. Ağzımı açmak üzereyken küçük kardeşim benden önce davranıyor.

"Neden bir video gözetim sistemi kurmuyorsunuz? Deltalarınızı daha fazla eğiterek bir saldırı durumunda yeterince hazırlıklı olmalarını sağlayın. Bugünün teknolojisi sayesinde birçok şey yapabiliriz."

"Evet, ama bu bize bir servete mal olur... bizim..."

"Sana parayı ödünç vereceğiz," diye temin ediyorum. Knox şaşkın bakarken, Alfa Carrick'in gözleri parlıyor. "Bir şartla," diye ekliyorum ve Knox gülmeyi bastırarak başını sallıyor. "Alfa olmak, sürüyle ilgili değil mi? Önce sürü mü? Kan bağı ve kişisel hırslar önce gelmez mi?"

Beta'sının bakışları altında yutkunarak başını sallıyor.

"Sana ihtiyacın olan fonları vereceğiz, hatta sürünün üyelerini tüm bu teknolojik araçlarda eğitecek birini bulacağız ve karşılığında sürüyü biz yöneteceğiz. Son kurt kralının üç torunu."

"Ne halt etmeye çalışıyorsun?" Knox zihinsel bağlantımız aracılığıyla bana soruyor, yüzü ifadesiz.

"Sürüyü istiyor musun?"

Başımı sallıyorum. "Biz yokken işleri senin idare edeceğine güveniriz, ama tüm kararları onaylamamız gerekecek."

"Gerçek alfalar siz mi olacaksınız?"

"Ne düşünüyorsun?" diye soruyorum ve beta'nın yüzündeki ifadeyi görüyorum. Onun kabul etmesini istiyor.

"Sürünün iyiliği için kabul etmek zorundayım."

"Doğru kararı veriyorsun," diyorum ve ayağa kalkıyorum. Ceketimin düğmelerini iliklerken ekliyorum. "Yarın sabah avukatım aracılığıyla tüm belgeleri sana göndereceğim."

Knox arkamdan gelerek arabamıza dönüyoruz. Sürünün yanından ayrılırken, Knox bana dönüyor.

"Ne zamandan beri bir sürüyü yönetmek istiyorsun?" diye soruyor.

"Kraliçemizi bulduğumuzdan beri. Ama burada durmayı düşünmüyorum. Hak ettiğimiz yeri bulmak istiyorum."

"Jax buna bayılacak!" diye bağırdı. "Kahrolası Krallar."

"Ve bir kahrolası Kraliçe."

ISABELLA

Babamın ölümünden beri, her yıl hukuk firmasının düzenlediği hayır galasına katılmayı bir onur meselesi yaptım. Birçok kurumsal müşteri ve zengin bireyler katılır ve kanser araştırmalarına bağış yaparlar. Dominic ile evliliğim boyunca, o da benimle gelir ve tek başıma yüzleşmek zorunda kalmazdım, ama bu yıl ilk kez tamamen yalnız olacağım.

Son kez aynaya bakarken kapı zili çaldı. Siyah topuklu ayakkabılarımı giyerken kapıyı açtım.

"İyi akşamlar... Vay... sen... kahretsin... özür dilerim..." Knox kekeliyordu.

"Merhaba. Tam çıkmak üzereydim."

"Bunu görebiliyorum. Sadece buzun olup olmadığını öğrenmek istedim. Kendime bir kokteyl yapmak ve sana da ikram etmek istedim ama buz yoktu, bu yüzden belki Isabella'da vardır diye düşündüm."

Alt dudağımı ısırıyorum. Onun benimle olan bu garipliği beni biraz eritiyor, itiraf etmeliyim.

"Maalesef sana eşlik edemeyeceğim ama buz küplerim var, istersen."

Derin bir nefes alıyor. "Buz küplerini kabul edeceğim, Jax ile kokteyl içeceğim. Seninle içmek kadar iyi olmayacak ama ne yapalım..."

Gülerek başımı sallıyorum ve mutfağa gidip ona biraz buz alıyorum. Ceketimi ve çantamı alarak kapıya geri dönüyorum. Ona buz torbasını veriyorum ve aynı anda çıkıyoruz. Asansöre doğru birlikte yürüyoruz.

"Bir randevuya mı gidiyorsun?" diye soruyor, başını kaşıyarak.

"Hayır, bir hayır galasına gidiyorum. Uzun bir hikaye."

"Tamam. Şey, seninle kahve içmek için çıkmak ister misin diye merak ediyordum."

"Memnuniyetle, ama bilmelisin ki Cuma gecesi Jax ile dışarı çıkmayı kabul ettim. İkinizin arasına girmek istemem, özellikle de kardeş olduğunuzu düşünürsek..."

"Oh, ama bunu zaten biliyorum." diye sözümü kesiyor ve ona bakıyorum, kaşlarımı kaldırarak. "Birbirimize her şeyi anlatırız, onun da seni sevdiğini biliyorum ve benim de seni sevdiğimi biliyor. Bununla ilgili bir sorunumuz yok."

Asansörün ding sesi beni şu ana geri getiriyor. Bana söylediklerinden biraz şok olduğumu söylemeliyim, ama yukarı çıkıp galaya gitmem gerekiyor.

"Kahve için..."

"İstersen Stuart'a bir not bırakıp bir teklif sunabilirsin, ben de müsait olurum."

"Tamam..." diye cevap veriyorum, şaşkınlıkla.

"İyi akşamlar, Isabella." diyor, asansör kapıları kapanmadan önce.

Ne oldu şimdi? Jax ve sonra Knox. Bunu Alex'e anlattığımda, inanmayacak.