Bölüm 7

ISABELLA

Burada olmaktan zaten bıktım. İnsanlar nihayet birkaç yıldır bana farklı bakıyorlardı, ama Dominic'le olan bitiş şekliyle, acıma bakışlarıyla karşı karşıyayım. Garsonlardan birinin taşıdığı tepsiden bir kadeh şampanya alıyorum. Sosyal etkinlikleri tartışan şık giyimli insanların arasından geçiyorum. Kapılardan terasa çıkıyorum ve sanki etrafımdaki insanlardan kurtulmuş gibi derin bir nefes alıyorum. Şehri aydınlatan ışıklar, aşağıdan görüldüğünden daha güzel gösteriyor ve her şey çok daha sessiz görünüyor. Kadehi tek seferde boşaltıp kenara koyuyorum. Telefonum titriyor ve minaudière'ımdan çıkarıyorum. Alex'ten bir mesaj, galeride sıkışıp kaldığını ve partide bana psikolojik destek veremeyeceğini söylüyor. Mesajı geri koyarken burnumu çekiyorum. Neden şaşırmadım ki? Bu tür gecelerden nefret ediyor. Sadece bir kez benimle geldi, sonra Dom'a devretti. Hayatım boyunca bana büyük destek oldu, onu bir kardeş gibi seviyorum ama bu gece yanımda olmasını isterdim. Freddie ve Rebecca geldiğimde bana eşlik ettiler ama diğer misafirler tarafından hızlıca dikkatleri dağıldı, onları suçlamıyorum. İşte yine yalnız kaldım.

ASHER

Uzun siyah elbisesiyle, sağ bacağından yırtmaçlı, muhteşem görünüyor. Siyah saçları dalgalar halinde sırtına dökülüyor. Geçtiği insanlara tuz döker gibi bakıyor ve onların acıma bakışlarından etkilenmiş gibi görünmüyor. Zaten başını dik tutarak ve en ufak bir kusur göstermeden nazikçe gülümseyerek gerçek bir kraliçe gibi davranıyor. Bizim için mükemmel. Üçümüz de bunda hemfikiriz, ona karşı yavaş gitmeye karar verdik ama bu gece onu gördüğümde bu çok zor geliyor. Onu gözlerden uzak bir yere çekip işaretlemek çok basit olabilir. Bağlantıyı hemen hissederdi, ama egolarımız onun bize çekilmesini ve özgür iradesiyle bizi seçmesini tercih ediyor. İçimden derin bir iç çekiyorum. Firmanın kurumsal avukatlarından biriyle olan konuşmamı bitiriyorum ve onun terasa çıktığını görüyorum. Burada olmaktan benim kadar sıkılmış görünüyor. Ona yaklaşmadan önce uzaktan izlemeye devam ediyorum. Kaderin cilvesi, tam onu selamlamak üzereyken arkasını dönüyor. Doğrudan bana çarpıyor ve gömleğim şampanyayla kaplanıyor.

"Aman Tanrım, özür dilerim." diyor, yüzüme bakmadan elleriyle şampanyayı temizlemeye çalışarak.

"Endişelenme." Sesimi duyduğunda birden duruyor. "Isabella?"

"Asher?" diye soruyor ve yavaşça başını kaldırıyor. Büyük yeşil gözleri bana odaklanıyor ve dudaklarımda samimi bir gülümseme beliriyor. Sesimi görmeden tanıdı. "Gömlek için kusura bakma. Seni görmedim."

"Sorun değil." Ceketimin düğmesini kapatıyorum. "Hiçbir şey olmamış gibi."

Gülümsüyor ve yine sadece bana gülmesini istiyorum. O güzel, ama gülümsediğinde daha da güzel.

"Burada seni görmek tam bir tesadüf," diyorum ona.

"Black kardeşlerle, sanki bir tesadüf diğerini takip ediyor."

Bir şeyden şüpheleniyor mu? Umarım şüphelenmiyordur. "Evet, alt komşumuz olduğunu söylediler." Başını sallıyor. "Geçen sefer seni terslediğim için özür dilemek istedim. Kötü bir ruh halindeydim, çok gürültülüydü... neyse, barlar bana göre değil."

"Öyleyse orada ne yapıyordun?"

"Kardeşlerim beni sürükledi, tabii ki, ne soru ama." Gülüyor ve bu şimdiye kadar duyduğum en tatlı melodi. "Buraya ne getirdi seni?" diye soruyorum ve zaten bildiğim hikayeyi anlatıyor, ilgileniyormuş gibi başımı sallıyorum. "Ebeveynlerin için başsağlığı dilerim. Kolay olamaz."

"Zamanla biraz daha kolaylaşıyor ama Dominic ile olanlardan sonra...."

"Dominic kim?" diye sözünü kesiyorum.

"Eski kocam." Bir an tereddüt ediyor. "Buradaki herkes zaten biliyor, o yüzden sana da anlatabilirim." İsteksiz bir tonla anlatıyor ve geriye çekilerek setin kenarına yaslanıyor. "Burada çalışıyordu ve bir meslektaşıyla beni aldattı. Onları birlikte yakaladım... masasının üstünde. Ne demek istediğimi anlıyorsun." Başını sallıyor. "Ve en kötüsü, ben de aynı şeyi yapmak için gelmiştim."

Hafifçe homurdanıyorum. Evli olduğunu biliyordum ve hala bakire olmasını beklemiyordum. Onu başka bir adamın kollarında hayal etmek zor, ama çıplak olarak başka bir adamla hayal etmek daha da zor.

"Sen olağanüstüsün. Bu kadar çok zorluğun üstesinden geldin ve burada kraliçe gibi davranıyorsun." diyorum ve yanaklarının kızardığını görüyorum.

"Teşekkür ederim, ama bunu sana iltifat etmen için söylemedim."

"Biliyorum," diyorum basitçe, gözlerinin içine bakarak.

Aramızda bir şeyler oluyor ve onun da bunu hissettiğini biliyorum.

Ona doğru bir adım atıyorum, bedenlerimiz neredeyse birbirine yapışık. Geri çekilemiyor, korkuluk tarafından engellenmiş durumda ve dudakları aralanıyor. Başımı eğip dudaklarımı onun dudaklarına yaklaştırıyorum ve tepkisini ölçüyorum. Nefesi derinleşiyor...