Bölüm 1

Nyx’in Bakış Açısı

Gümüş işlemeli kamçı sırtıma indiğinde tısladım. Kamçı bir kez daha şaklayınca derimin yeni bir yarayla yarıldığını hissettim; bu sefer bıraktığı iz, öncekinden de beterdi.

“Yirmi bir mi yapalım?” Kahkahası her zamanki gibi ürkütücüydü. “Yoksa yirmi birin iki katı mı?” Kamçıyı bir daha indirdi. Bu kez artık tutamadım, acıyla çığlık attım. Zorla geri tuttuğum yaşlar gözlerimden süzüldü; yanaklarımı yakarak aktılar.

Biz eş olmamız gerekmiyor mu! Sözlerimi yuttum; bunu neden yapıyorsun? Bunu da soramadım, sırada ne geleceğinden korktum. Tanrı aşkına, bir çocuğumuz var! Bunu söylemeye de cesaret edemedim.

“Ay tanrıçası bizi eş yaptıysa, ne düşünüyordu acaba!” diye dişlerinin arasından tısladı. Yerde büzülüp kaldığım yere doğru eğildi. Başımı kavrayıp yüzümü ona çevirdi; acıyla dolu yeşil gözlerim, benden nefretle parlayan gri gözleriyle buluştu. “Zayıf sokak köpeği!” diye tükürdü.

“Keşke reddini kabul etmeme izin verseydin!” dedim ve söylediğim anda pişman oldum; yüzüme sert bir darbe indi.

“Alfa’na karşılık vermeye cüret mi ediyorsun?!” Sesi öfkeyle doluydu. “Seni en başta bu hale neyin getirdiğini unutmuşsun belli.” diye hatırlattı. “Hem neden reddimi kabul etmene izin vereyim?” Sorusu neredeyse cevabını kendi taşıyordu. “Başka biriyle her seviştiğimde, o acıyı iliklerine kadar hissetmeni istiyorum.”

“Özür dilerim.” diye güçsüzce mırıldandım; beni bu hale getiren şeyi hatırlayınca içim burkuldu. Bu sabah benden omlet hazırlamamı istemişti. Ben de onun hizmetçisi olmadığımı söyleyip reddedince, her zamanki gibi öfkelenmiş ve beni cezalandıracağına yemin etmişti.

İşte buradaydım, cezamı çekiyordum. Hiç bu kadar kötü olmamıştı. Günün geri kalanında beni neyin beklediğini, hatta hayatımın bana daha neler hazırladığını düşünmeden edemedim.

“Biliyor musun, çirkin, zayıf, lanetli bir sürtük olmasaydın sana daha iyi davranırdım!” Saçımı yakalayıp başımı öyle bir geriye çekti ki saç derim sızladı. “Ve o aptal, sefil baban... seni bu kadar küçük yaşta neden kumarda kaybettiğini biliyor musun?”

Sustum. Korkunç sözleri, sanki gerçek bir bıçak gibi içimden geçti.

“Çünkü sen hiçbir şeysin! Bir hiç! İşe yaramazsın! Bir lanetsin! Değersizsin ve ben de ne kadar hayal kırıklığı olduğunu sana hatırlatmak için sana olabildiğince acı çektirmeye kararlıyım. Senin hakkın yalnızca acı.”

Sözleriyle inledim; gözlerimden daha fazla yaş aktı.

“Ve senin o aptal çocuğun...”

O bizim çocuğumuz, demek istedim. Neden bu kadar acımasızsın?

“O da senin gibi bir hiç! Lanetli ve işe yaramaz!” dedi. “Bir de kalkıp onun benim kızım olduğunu söylemeye yüzün var mı?” Saçımı daha da sıkı çekti. “O küçük sürtüğün benim olduğuna nasıl emin olayım? Eşi olmayan her erkek o işe yaramaz bacaklarının arasından geçti! Orospu!”

Sözleriyle irkildim. Onu doğurduğumdan beri duyduğum aynı sözlerdi bunlar.

“O senin ve bunu biliyorsun!” diye tükürdüm. “Ben orospu değilim!”

Elini saçımın arasından çekip boynuma kaydırdı. Öyle sert sıktı ki nefesim kesildi; gözlerim fal taşı gibi açıldı, nefes almaya çalışırken boğazım yandı.

“O ağzını kullanabiliyorsun, değil mi?” diye hırladı. Kavrayışı sıkılaştıkça pençelerinin çıktığını, derimi deldiğini hissettim.

Kurdu ortaya çıkmıştı. İçimi çıplak bir korku kapladı.

“Sana o lanet ağzı nasıl kullanacağını göstereceğim!” diye kükredi. Ayağa kalkıp beni bıraktı. Ben yere yığıldım, nefes nefese kaldım. Nefesimi toparlamama bile izin vermedi. Hızla eğilip beni sertçe kaldırdı; uzun adımlarla yatağa ulaştı.

Bir hırıltıyla beni yatağa fırlattı. Başım yatak başlığına çarpınca acıyla uludum; gözlerim yaşla bulandı.

Başımı kaldırıp ona baktım. Gömleği yoktu. Elleri kemerindeydi, tokayı çözerken, benden faydalanmak istediği her an taktığı o kendinden memnun sırıtış yüzündeydi.

Üzerindeki son parça da çıkarken gözlerimi kapattım. Çok geçmeden ağırlığını üzerimde hissettim. Sessizce öylece yattım; her şeye katlandım. Yanaklarımdan yaşlar akıp durdu.

Uyandığımda, yumuşak bir el yanağımı okşuyordu. Gözlerimi açınca Amara’yı karşımda gördüm. Yeşil gözleri üzgündü; bana bakarken dudakları titriyordu. “Fluffy” adını verdiği oyuncak ayısını tutuyordu. Elbisesi çamur içindeydi, yüzü de kirlenmişti.

“Anne...” diye seslendi. “Kan.” Yaralarımdan bahsettiğini anladım; gözlerinde de yaşlar parlıyordu.

Doğrulmaya çalıştım ve bunun karşılığını acıyla aldım.

“Neredeyim?” diye inledim. Çevremi anlamaya çalışarak etrafa baktım ve beklediğim gibi ara sokakta olduğumu fark ettim. Her işi bitince savaşçılara beni buraya bırakmalarını emrederdi; çünkü ben hep bayılırdım.

“Özür dilerim anne.” Burnunu çekerek Fluffy’yi yere bıraktı ve üstümdeki kanın ellerini ve kıyafetlerini kirleteceğini umursamadan kollarını boynuma doladı.

Onu kendime çektim, sımsıkı sarıldım. Kızıma… hâlâ hayatta kalmamın ve savaşmamın tek sebebine. Onun için ayakta durmalıydum. Ona bakabilmek ve daha iyi bir hayat verebilmek için yaşamalıydım.

“Bir şey yedin mi, kuzum?” diye sordum.

“Hayır.” Başını sallayıp bana baktı. “Seni bekliyordum…”

“Tamam.” Onu nazikçe kendimden ayırıp ayağa kalktım. Dikildikten sonra onu kucağıma aldım ve sürü evine doğru yürüdüm.

“Kaltak!”

“Sürtük!”

“Lanetli!”

“İğrenç yaratık!”

Sürünün üyelerinin arasından odama—ya da oda denirse, küçücük bölmeye—doğru geçerken zamanla alıştığım sözleri duymamış gibi yaptım. Her seferinde içim acıyordu. Aynı hakaretleri tekrar tekrar işitmek gözlerimi yaşartıyordu ama karşılık veremez, kendimi savunamazdım; yoksa cezalandırırlardı.

“Şuna bak…” diye tısladı kadınlardan biri. “Düşünsene, bir de bizim lunamız olacaktı.” Ardından kötücül kahkahası geldi. “Bence Alfa’yla bile uydurma eş falan, tam bir sürtük. Reddedilmesine şaşmamalı.”

Başka sesler de ona katıldı, alay edip güldüler. Ben ise onları duymamaya çalıştım. Amara’yı daha sıkı sarıp kulaklarını bu aşağılayıcı sözlerden korumaya uğraştım ama bunun işe yaramayacağını biliyordum. Duyuyordu. Çoğu zaman da dönüp bana ne demek olduklarını soruyordu.

Sen onların dediği değilsin. Ne sürtüksün ne de kaltak. Bunu hak etmiyorsun. Bu acıyı hak etmiyorsun. Mutfak kapısından içeri girerken, arkadaki sesler yavaş yavaş uzaklaşırken kendime böyle telkin ettim; onların sözlerine inanmamak için.

Mutfak boştu. Kocaman bir rahatlama nefesi verdim.

Buzdolabına gidip biraz meyveyle et çıkardım.

Amara eti çok severdi. “Kurt adam ya, ondandır,” derdim ama yaşına göre ete karşı inanılmaz bir iştahı vardı; bu tuhaftı.

Mutfağı toparlayıp birileri beni yakalamadan hızlıca çıktım.

Sürü evinin bodrumuna inen merdivenlere yöneldim; kaldığım yer orasıydı. Çabucak aşağı indim, içeri girer girmez kapıyı arkamdan kapattım. Sonra Amara’yı yere indirdim, elimdeki yiyecekleri de bıraktım.

Burada karanlıktı. Gerçekten çok karanlık. Burası aynı zamanda geçici bir depo gibiydi; ihtiyaç olmayan eşyalar burada tutulurdu. Bodrumun bir köşesi benim “evim”di.

Duvarın dibinde ince bir yatak vardı, üstüne hafif bir battaniye atılmıştı. Yatağın yanında yıpranmış bir çuval duruyordu; Amara’yla benim kıyafetlerimizin çoğu ve ufak tefek eşyalarımız onun içindeydi.

Çocuğumun elini tuttum, yatağa götürdüm, oturttum. Yemeği önüne serdim. Hemen tabaktaki ete uzandı. Eti ağzına götürüp iştahla yemeye başlayınca kıkırdadım.

Ben de yatağa oturdum. Birkaç üzüm aldım, duvara yaslandım. Sırtım duvara değince acıyla dişlerimi sıktım; yaralarım hâlâ tazeydi, hâlâ açıktı.

İyileştirmeme izin ver! Kurt yanım Hera hırladı. Şu inadı bırak artık.

Hayır! dedim ona. Şimdi iyileşirsek o fark eder, çok sinirlenir. İyileşmeyi yasakladığını biliyorsun. Hem kurtboğan ve gümüş yüzünden zaten yeterince güçlü değilsin.

Buradan gitmemiz lazım, Nyx! dedi. Bizi öldürmeden ya da yavrumuza zarar vermeden önce çıkmalıyız buradan.

Bunu söyleyince Amara’ya baktım. Ona zarar verme ihtimali içimde öfkeyi kabarttı.

Kaçamayız, biliyorsun. Bizi bulur, babama zarar verir. Hem kaçarsak ömür boyu başıboş mu yaşayacağız? Ne olacak? Biz omega’yız. Dışarıda hayatta kalamayız. Amara hiç kalamaz. Babamı da burada bırakıp gidemem.

Nyx! Hera hırladı. Çok öfkelendiği belliydi. Bizi bu hale o adam getirdi zaten. Bizi Alfa’ya kumarda verdi, şimdiye kadar da umursamadı. Bize zalimce davranıyor, sen hâlâ ona ne olacağını dert ediyorsun.

Haklıydı. Babam bir melek değildi. Beni gümüş kurt olduğum için hep lanet, iğrenç bir varlık gibi görmüştü ve bana ne olacağını hiç umursamamıştı. Yine de, tüm zalimliğine rağmen, onu önemsemekten vazgeçemiyordum.

Kaçamayız, Hera, dedim. Ya dışarıda daha kötüsü olursa?

Ya daha iyisi olursa? diye karşılık verdi. Denemezsek asla bilemeyiz.

Dinlenmen gerek, Hera. Yarın uzun bir gün, dedim ve bağımızı kestim.

Amara’ya baktım. Fluffy’yi bir elinde sımsıkı tutmuş, diğer elinde yarısı yenmiş bir greyfurtla uyuya kalmıştı.

Ona gülümsedim ve ben de yanına uzandım. Tek dileğim uykunun bir an önce beni de kucaklamasıydı.