Bölüm 3

Suçluluk beni hiç bu kadar yiyip bitirmemişti. Bu duyguyu ilk kez, şimdi rahmetli olan babam durmadan annemin ölümünden benim sorumlu olduğumu yüzüme vurduğunda hissetmiştim. Annem beni doğururken ölmüştü ve şimdi de sürüdeki herkes, babamın ölümüne de benim sebep olduğumu söyleyip beni aşağılamak için elinden geleni yapıyordu.

Alpha Titan boynunu kırıp onu öldüreli haftalar oldu; beni açık alanda, herkesin gözü önünde yas tutayım diye dışarıda bırakalı haftalar oldu; kendimi yiyip bitireli ve Amara’ya, Hera’ya, hatta kendime bile uzak duralı haftalar oldu.

Hera da yas içindeydi. Bize yaşattığı onca rezilliğe rağmen ondan nefret etmişti ama sonuçta babamızdı. Onun artık olmadığını bilmek içini acıtıyordu.

Amara olan biteni pek anlamıyordu. Dedesi ölmüş diye etkilenmiyordu; onun için o adam tamamen yabancıydı, zaten Amara’nın adını bile doğru düzgün hatırlamazdı. Amara’nın bildiği tek şey, ölü bir anneannesi olduğuydu.

Unu tekrar tekrar yoğurmaktan parmaklarım uyuşmuştu. Sürü üyeleri birden bugün İngiliz usulü etli börek istediklerini söylemiş, benim ağzı sulandıran pankekleri de çöpe atmışlardı. Kendi kayıpları. Pankekleri sonra kızım ve kendim için alıp yerdim.

Yasın ve hüznün aklımı dağıtmasına izin vermeden hamuru kusursuz yapmaya odaklanmaya çalıştım.

Ellerimi hamurdan çekip ocağa döndüm. Etli börek için hazırladığım iç harcın yandığını gördüm. Hemen ocağı kapattım. Panikle sıcak tencereyi tuttum; ellerim yandı ve tencereyi anında bıraktım. Büyük bir şangırtıyla yere düştü, içindekiler de etrafa saçılıp zemine yayıldı.

Sırtıma sert bir darbe indi, beni yere savurdu. Düşerken yüzüm yanmış tencereye çarptı. Yüzümün yandığını hissedince acıyla çığlık attım.

Acı dayanılmazdı.

“Seni orospu!” Bir el saçımı kavrayıp beni yukarı çekti. “Senin derdin ne lan?”

Beta’nın eşi Nora’ydı. Hayatımı zehir etmek için çabalayan bir başka kişi. Hamileliğiyle birlikte zalimliği daha da artmış gibiydi.

“Bacaklarını açmaktan başka ne işe yararsın?” diye tısladı. “Etli böreğin içini yakmaya mı?”

“Bırak beni, Nora.” Debelendim, elini üzerimden atmaya çalıştım ama boşunaydı. Yanan yerin üstüne bir kez daha yüzüme tokat attı.

“Benimle böyle konuşmaya nasıl cüret edersin?!” diye kükredi. “Gıdanın ne kadar pahalı olduğunu biliyor musun?” Kuru bir kahkaha attı. “Tabii ki bilmiyorsun! Sen o kadar sefil birisin ki hiçbir şeye gücün yetmez!” Bana eğilip, “Yiyeceği nasıl israf edip yaktığını Alpha duyunca görürsün,” dedi. Sonra beni itti; yere, tam da dökülen harcın üstüne düştüm.

Şu kaltakla ben ilgileneyim! diye hırladı Hera.

Hera, hayır! diye çığlık attım ama artık çok geçti. Zorla kontrolü ele geçirdi; köpekdişlerinin ve pençelerinin çıktığını hissettim.

“Salak sürtük!” diye hırladı ve dehşete düşmüş, gözleri faltaşı gibi açılmış Nora’nın üstüne atıldı.

Hera onu yere itti, tam yüzünü tırmalayacaktı ki bir anda üstünden çekilip atıldı. Duvara çarptı; o ulurken ben acıyla inledim. Hızla yeniden kontrolü ele aldım.

Beta Carlo karşımda duruyordu; öfkeyle bana tepeden bakıyordu. Beni kavrayıp kaldırdı. Onun aurası altında ezilip boyun eğerek inlerken kolları omuzlarımın etrafındaydı; öyle sıkı tutuyordu ki pençeleri derime batıyordu. Gözleri kinle parlıyordu. “Eşime zarar vermeye nasıl cüret edersin?” diye gürledi.

“Ben…” Sözüm yanağıma inen bir tokatla kesildi.

“Allah’ım, galiba morardım,” diye sızlandı Nora, acı çekiyormuş gibi. “Beni öyle sert itti ki… Ya bebeğe bir şey olduysa?”

Bebekten bahsetmesi ve eşinin o sızlanışı, onun öfkesini daha da körükledi.

“Alfa dönmeden önce senin işini bitireceğim.” Bu sözlerle beni mutfaktan sürükleyip çıkardı; sürü evinin dışına, doğruca serseriler için işkence merkezine götürdü.

“Anne… anne… nereye gidiyorsun?” diye arkamdan Amara’nın sesini duydum. Orada yalnız oynadığı yerden koşup geldi ve önümüze geçti. “Lütfen bırak onu.”

“Çekil önümden, it!” diye hırladı Beta Carlo ve çocuğuma bir tekme savurdu. Amara yere yüzüstü kapaklandı.

Bu sefer gözyaşlarım durmadan aktı; ona böyle davranıldığını görmek içimi parçaladı. Onu teselli edecek tek kelime bile edemedim. Beni sürükleyip götürürken, hâlâ ağlayışını duyuyordum.

Beni kapalı, hücre gibi bir yere itip kapıyı bangır bangır kapattı. Bir sandalyeye oturtup kayışlarla bağladılar. Vereceği cezadan korkmuyordum; buraya ilk gelişim değildi. Ama gözlerindeki nefret ışığı… Ne yapacağını düşününce içime bir ürperti çöktü.

“İşim bittiğinde,” diye hırladı, “doğduğuna pişman olacaksın.” Parmak eklemlerini çıtlattı, beni bir süre süzdü. Sonra dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı. “Bence sandalyeyi kullanmayalım.” dedi ve kayışları gevşetti.

Beni çekiştirip, yüksek atlama direğine benzeyen bir yere götürdü; üstte bir bar vardı. Üst bardan zincirli kelepçeler sarkıyordu.

“Ne yapacaksın?” diye sordum; içimi hızla büyüyen bir korku kapladı. Bunu daha önce hiç görmemiştim, bana da hiç uygulanmamıştı.

“Göreceksin.” dedi. Sonra beni tam altına dikti. Yakındaki bir masadan eldiven aldı; masanın üzerinde farklı işkence aletleri duruyordu.

Eldivenleri giydi. Sağ elimi tuttu; kelepçeyi bileğime geçirdi. Kelepçe sıkışır sıkışmaz acıyla uludum. Eldiveni neden taktığını şimdi anlamıştım: Kelepçeler gümüştendi. Sol elimi de bir sonraki gümüş kelepçeye bağladı. Yüzüm acıyla buruşurken o memnun bir gülümsemeyle baktı. Sonra kırbaçların olduğu tarafa yürüyüp işkencesine başlamak için bir tane seçti.

En kötüsünün hangisi olduğunu bilmiyordum; sırtıma saplanmış gümüş dikenlerin üstüne inen kamçı mı, yoksa gümüş kelepçeler yüzünden bileğimde yanan o acı mı.

Ona tatmin olma fırsatı vermemek için çığlıklarımı içime gömdüm ama hem acım hem de onun işkencesi giderek arttı.

Artık dayanamıyordum.

İster misin? diye sordu Hera.

Evet, lütfen yap.

Sırtımdaki yaraların kapanmaya başladığını, kanın da pıhtılaşıp kurumaya yüz tuttuğunu hissedince içimden gülümsedim. Hera iyileşmeme yardım ediyordu. Beta’nın buna aldıracağını sanmıyordum; çünkü beni cezalandırırken kendi kendimi iyileştirmemi yasaklayan yalnızca Alfa Titan’dı.

“Kendini mi iyileştirdin?” diye hırladı Beta Carlos. “Buna nasıl cüret edersin?” Kamçı indi ama bu kez sırtıma değil. Gövdeme çarpıp göğsümün üzerinden sıyırarak geçti ve acıyla çığlık attım. “Kırılamaz gibisin ha?”

Masaya yürüdü, bir şırınga aldı. “Seni kıracağım!” Geri dönüp şırıngayı uyluğuma sapladı, içindekileri damarlarıma bastı. Bedenimin zayıfladığını hissettim; kollarım bacaklarım gevşeyip güçsüzleşiyordu. İçindeki gümüştü ve kurtboğan otuydu. Diğer uyluğuma bir şırınga daha saplandı; aynı tepki geldi, hem de daha ağır.

Sıvı içimde yayıldı; uzuvlarımı felç gibi zayıflatıyor, duyularımı uyuşturuyordu. Karşı koyamıyordum; Hera’yı bile hissedemiyordum. Bir bıçak alıp karnıma sapladı, acıyla haykırdım; sonra bıçağı içimde çevirdi.

“Haydi, şimdi kendini iyileştir de görelim.” Bıçağı çekmeden önce kahkahalarla güldü, ardından bıçağı çıkarıp tekrar uyluklarıma yöneldi. Eteğimin bir kısmını yırtıp açığa çıkan derimin üstüne kelimeler kazımaya başladı. Ne yazdığını bilmiyordum; acı o kadar büyüktü ki yazdıklarını çözmeye çalışacak hâlim yoktu.

Gözlerimi açık tutmaya çalışırken kanın uyluklarımdan aşağı süzüldüğünü hissettim. Soluğum hızlandı ve o an bıçağı bir kez daha uyluğuma sapladı.

“Bu sürüde hâlâ neden tutulduğunu anlamıyorum,” dedi. Parmaklarının arasına çenemi alıp yüzümü yukarı kaldırdı. “Senden çok ama çok önce kurtulması gerekirdi.”

Ona söyleyecek çok şeyim vardı ama sözlerimi yuttum.

“Sonra bir çocuk yaptın, bir de utanmadan onun çocuğu diye sahip çıktın,” diye hırladı. “Sen de o işe yaramaz kırma köpeğin de sürgün edilip başıboşların önüne atılmalı, yesinler sizi.” Dilini şaklattı. “Tsk... tsk... tsk... haline bak, zavallı küçük aptal. Kimse seni istemez. Sen ve o piç kırma köpeğin. Lanetli olduğunu görmüyor musun? Daha çok erken dönüşen bir çocuk doğuran kadın mı olur? Ay tanrıçası seni cezalandırıyor, çünkü sen lanet olası bir zavallısın.”

“Çocuğumu buna karıştırma!” dedim güçsüzce. “Sana hiçbir kötülüğü olmadı.”

“Bana karşılık verebileceğini sanman ne cesaret!” diye kükredi, yüzüme bir tokat patlattı. “Belki de bu yüzden kıskanıyorsun!” Bıçağı yan tarafımda uzun bir çizgi halinde aşağı doğru çekti. “Çünkü çocuğun lanetli bir sokak köpeği. O yüzden benim yavruma da eşime de zarar vermek istiyorsun.” Bıçağı yan tarafıma saplayınca çığlık attım.

“Lütfen, Beta Carlo, lütfen...” Yalvarmak zorunda kaldım. Acı dayanılacak gibi değildi. “Lütfen, beni affet...”

“Ah, şimdi yalvarabiliyor musun?” Sırıttı; insanın içini ürperten bir sırıtıştı. “Sanırım senden yeterince bıktım.” dedi, bıçağı bir kenara fırlatıp kelepçeleri çözdü.

Yere yığıldım, başımı zemine çarptım ve hıçkıra hıçkıra ağladım.

“Zavallı.” diye tısladı, beni sertçe tekmeledi. “Herkese akşam yemeğini hazırlamak için sürü evine geri döndüğünden emin ol. Bir de Nora’nın yanında dur, canı ne çekerse onunla ilgilen.”

İşkence odasından çıktı, kapıyı sertçe çarptı. İrkilmemle birlikte beni kendi kan gölümün içinde orada bırakıp gitti; nasıl çıkacağımı düşündüm.

Tabak bana doğru fırlatılınca eğildim; tabak duvara çarpıp paramparça oldu.

“Onu istemiyorum!” diye bağırdı. “Kokusu iğrenç. Kahretsin! Senin kadar kötü kokuyor.”

Beta’nın tekrar içeri girip eşini sinirlendirdiğim için beni cezalandırmasından korkarak, hakaretlerini savurmayı sürdürdükçe titredim.

Bunu istemiyordum.

Bugün yaptıklarından hâlâ kanıyordum, her yerim sızlıyordu. İşkence evinden sürünerek çıkmayı başardıktan sonra sürü evine gidip doğruca mutfağa geçtim. Görünüşümle alay eden, neden Beta’nın beni öldürmediğini konuşan, yemeklerine kan bulaştırmamam gerektiğini söyleyip iğneleyen sürü üyelerinin arasında akşam yemeğini hazırladım.

Kimse bana vurup boğazımı sıkmadan yemeği hazırlamayı başarmıştım. Mutfağından da sıvışmıştım; geceleri beni kullanmayı alışkanlık hâline getiren savaşçıların eline düşmemiştim.

Şimdi Nora’nın karşısında dikiliyordum; şikâyet ediyordu. Özellikle farklı bir yemek istemişti, ben de yapmıştım. Şimdi de koktuğunu söylüyordu.

“Git, hemen bana bir çorba yap!” diye kükredi. Ben de hemen mutfağa doğru kendimi zorlayarak gittim. Çabucak bitirip ona götürdüm. Yemeği aldı, ben de emir versin diye orada bekledim. Sonra bana dik dik baktı.

“Burada ne yapıyorsun?”

“Ben...”

“Defol!”

Sözleriyle odasından çıktım, mutfağa geri döndüm. Bulaşıkları bitirdim, sürü üyelerinin çıkardığı pisliği temizledim.

Günüm bittiğinde bodruma doğru yürüdüm; daha önce almaya niyetlendiğim, şekli bozulan pankekleri elimde tutuyordum. İşkence evinden döndüğümden beri Amara’yı görmemiştim. Onun bodrumda Pofuduk’la oynadığını düşündüm.

Vardım ve içeri girdim. Karşılaştığım manzara, elimdekilerin yere düşmesine neden oldu; dudaklarımdan tiz bir çığlık koptu.