Bölüm 6

Eş mi? diye sordum; kocaman siyah kurda bakıyordum. Kokumu içine çekerken gözlerini bizden ayırmıyordu.

Eş! Hera heyecandan kuyruğunu salladı ve bir anda ona doğru fırladı.

Hera hayır! Onu durdurmaya çalıştım ama iş işten geçmişti. Çoktan yanına varmıştı. O, bizden kat kat uzun ve iriydi. Hera ona daha da sokulup boynunu bizimkiyle sürttü.

Kıvılcımlar! Kürklerimiz birbirine değince hissettik. Hera keyifle mırıldandı. Kurdun bir anda kasıldığını, diğer savaşçıların da bizi izlerken homurdandığını sezdim.

“Çekil geri, it!” Kocaman kurt bize öyle bir havladı ki şokla inledik ve geri çekildik.

Ne oluyor? O bizim eşimiz! Hera hıçkırdı. Bize nefret mi ediyor? Yine ne oluyor Nyx?

Bilmiyorum, dedim; gözlerinin karanlığı öfkeyle alev almıştı. Bize diş gösterince Hera yeniden sıçrayıp geri kaçtı. Sonra o da daha tehditkâr bir şekilde üzerimize yürümeye başladı; hırıltısı gittikçe sertleşiyordu.

Ağacın yanında bizi köşeye sıkıştıracak kadar yaklaşınca durdu. Sanki kendi içinde bir şeyle boğuşuyordu. “Dönüş, it!” diye kükredi.

Hera, ondan yayılan o ezici gücü umursamadan karşılık verdi.

Ne yapıyorsun sen? Ona meydan mı okuyorsun? Bizi öldürür! Ona çıkıştım. Karşı gelirsek ölümle oynuyor gibiydik. Daha önce böyle bir aura hiç hissetmemiştim.

“Dönüş dedim!” diye bir kez daha hırladı. Ben de zorla kontrolü Hera’dan aldım ve insan hâlime geçtim. Yüzümü saklayıp çıplaklığımı ondan örtmeye çalışırken bana baktı. Ama diğer kurtların beni göremediğini biliyordum; beni onların görüşünden tamamen o kapatıyordu.

“Yüzün!” diye hırladı. “Görmek istiyorum!” Utana sıkıla ellerimi indirdim. Bakışları baştan aşağı bedenimin üzerinde gezindi. Vücudumun hâlini düşününce kendimi çok güvensiz ve çirkin hissettim.

Bizi istemiyor, diye acıyla uludu Hera.

Kimse bizi istemiyor Hera, dedim. Kimse.

“Tekrar dönüş!” diye havladı, yüzünü benden çevirerek. Yeniden kurt hâlime döndüm. Onun yüzünü çevirmesi canımı yaktı. Anlıyordum. Bakması bile hoş değildi; fazla çirkindim. Alfa Titan hep öyle derdi.

Güzel olsaydım, derim yara izsiz olsaydı, Alfa Titan beni isterdi ve bana doğru davranırdı. Adını bile bilmediğim şu eşim de isterdi. Güzel olsaydım, bize karşılık verip boynumuzu sürterdi; sanki bir ucubeymişiz gibi havlamazdı.

Cora yanımıza koştu. Hepimiz, o kocaman, görkemli siyah kurdun packindekilerin yanına döndüğünü izledik. Yanına varınca hepsi eğildi; sadece biri hariç. Beyaz bir kurttu ve dişiydi. Gururla salınarak yanına gitti. O, patilerini onun patisine değdirince kıskançlık ve acı Hera’yla benim içimi yıkadı. O siyah kurt beyaz kurdun boynunu sürttü. Beyaz kurdun yüzünde sanki bir sırıtış belirdi, sonra geri çekildi.

Siyah kurt öylece durdu; sanki zihin bağıyla onlarla konuşuyordu. Uzun bir süre sonra onlar başlarını salladı ve bize doğru hareket etmeye başladılar.

Kocaman siyah kurt peşlerinden gelmedi. Sadece döndü, bize son bir kez baktı. Sonra uluyup ormanın öbür tarafına doğru fırladı ve karanlığın içinde kayboldu.

“Bizimle geliyorsun, pis sürtük!” Beyaz kurt bize hırladı. Hera geri çekildi ama bunun hiçbir faydası olmadı. Üstümüze doğru yürümeyi sürdürdüler. “Bir adım daha geri çekil, seni de o zavallı görünümlü yavrunu da gebertirim!”

Cora inledi, bizim altımıza sığınıp saklandı.

Ne ileri ne geri bir adım attık. Yanımıza gelip havlayarak emir yağdırdılar; itaat etmekten başka çaremiz yoktu. Gözümüz kapalı peşlerine takıldık, bizi nereye götürdüklerini bilemeden.

Çok uzun süre yürüdük, gece gittikçe koyulaştı. Hiç durup dinlenmedik. Şaşırtıcı olan, bu kurtlar sanki hiç zorlu bir yolculuk geçirmemiş gibiydi.

Hera onlara yetişmeye çalıştı. Patileri güçten düşüyordu. Yetişeyim derken dikenlerin üstüne basmış, patileri kesilmişti. Bir dikene daha bastı ve acıyla uludu.

“Yürü, sokak köpeği!” Aynı beyaz dişi kurt hırlayarak bize baktı. “Yürü!”

Cora onun sertliğine inleyerek karşılık verdi. Yanımızdaydı ve o da zorlanıyordu.

“O yavrunu sustur, yoksa ona gerçekten inleyecek bir sebep veririm!” diye üzerimize havladı. Cora korkuyla ciyakladı.

Yola devam ettik. Derken düzgünce biçilmiş çimenlerle kaplı bir düzlüğe vardık; içimde bir şey sürü evine yaklaştığımızı söylüyordu. Düzlüğe girdik, içinden geçmeye başladık ve kısa süre sonra gözümün önüne kocaman, kale gibi bir ev çıktı. Yaklaştıkça daha da büyüdü. Etrafına serpiştirilmiş başka evler de vardı ama dikkatimi çeken o devasa yapının yanında küçücük kalıyorlardı.

Yürümeyi sürdürdük; artık büyük eve iyice yaklaşmıştık.

“Dur!” diye emretti beyaz dişi kurt. Bize döndü. Sonra diğer kurtlar ona başlarıyla işaret etti; o da aynı şekilde karşılık verdi. Bana doğru çok kötü bir bakış fırlattı, ardından bir anda başka yöne doğru koşup gitti.

Bazı kurtlar da ayrıldı. Biz iki dişi kurtla baş başa kaldık. Bizi binanın arkasına götüren bir patikadan yürüttüler. Oraya varınca dar bir geçitten aşağı indirdiler ve anında anladım: Bizi hücrelere götürüyorlardı.

Sence bize ne yapacaklar? diye Hera’ya sordum, onların peşinden ilerlerken. Bir de sence o bizi reddeder mi?

Ne yapacaklarını bilmiyorum ama artık daha fazla işkenceye dayanamam, dedi. Alpha Titan’ın pençesinden kurtulalı daha birkaç saat olmuştu ki daha da büyük bir belaya düştük. Eşe gelince… Ne yapacağını ben de bilmiyorum. Ama ona sürtündüğümde, kızgınlıktan önce bir kabullenme hissettim. Bizi reddeder mi bilmiyorum, Nyx. İçim acıyor, paramparçayım. Onu hissettiğimde özgür olacağımızı, sonunda mutlu olacağımızı sanmıştım. Meğer o da bizden nefret ediyormuş. Hatta eski eşimizden bile beter olabilir.

Hera’yı dikkatle dinledim. İçindekilerin hepsini tek nefeste dökmüştü. Onu teselli edecek bir şey bulamadım; aynı acıyı ben de yaşıyordum.

Bizi bir odaya soktular. İki kurt şekil değiştirip kıyafetlerini giydi, sonra da bize şekil değiştirmemizi emrettiler.

Titreştik ve çuvallarımız başımıza atıldı. Üstüme bir şeyler geçirmeden önce, gözyaşlarına ramak kalmışken sakinleşsin diye hemen Amara’yı giydirdim ve eline Fluffy’yi verdim.

Bunu yaptıktan sonra bizi hücremize götürdüler. Yolda, haydutlarla dolu bir sürü hücrenin yanından geçtik; belki Alfa’ya karşı gelenler de vardı. Hepsi perişan, gözleri kaygılıydı. Aynı sıradaki hücrelerin arasında az da olsa mesafe vardı ama yan hücredekileri görebiliyordun.

Amara’yla beni sıranın en sonundaki hücreye götürüp içeri ittiler. Parmaklıklar gürültüyle kapandı, kilitlendi. İki kadın savaşçının bizi bırakıp gidişini izledim.

Amara’yı hücrenin içindeki ince yatağa yatırdıktan sonra, güçsüzlükten hemen yere yığıldım. O kadar çok ağlamak istiyordum ki… ama yapamadım. Artık gözyaşı dökecek halim kalmamıştı. Vücudumun her yerindeki yaralar zonkluyor, hâlâ fena halde kanıyordu. Buraya gelene kadar çektiğimiz o bitmek bilmeyen yolculuk her şeyi daha da kötüleştirmişti.

Hera, kurtuma seslenmeye çalıştım, bizi iyileştirebilir misin?

Hayır, diye sızlandı, her şeyden sonra çok zayıfım. Çok zamana ihtiyacım var.

Zihnimde ona başımı salladım ve bağlantıyı kestim. Yatağa baktığımda Amara’nın elinde hâlâ Fluffy’yi sımsıkı tutarak hemen uykuya daldığını gördüm.

Yerde öylece yatıp hayatımda neler olduğunu düşünüyordum. O kadar çok sorum vardı.

Ay Tanrıçası benden bu kadar mı nefret ediyordu? Neden lanetli Gümüş Kurt benim? Neden bana ikinci bir eş şansı veriliyor da yine istenmiyorum? O kim? Burası hangi sürü? Çok korkunç bir Alfa mı? Beni reddedecek mi, yoksa Alfa Titan’dan bile beter mi olacak? Hep hayalini kurduğum gibi, gerçekten bir gün mutlu olacak mıyım?

Durumumu düşünürken, kafamı kemiren soruların cevapları bir anda çıksa ne güzel olurdu.

Üzgünüm Hera, diye fısıldadım.

Ne için? diye sordu.

Kimsenin istemediği, benim gibi zavallı bir insanla tıkılıp kaldığın için… diye burnumu çektim. Sen daha iyisini hak ediyorsun.

Kes sesini Nyx, dedi; gözlerini devirdiğini hissedebiliyordum. Benim insanım olmanı seviyorum ve sandığından çok daha fazlasısın. Lütfen uyu. Sonra lazım olacak güce ihtiyacımız var; belki bize işkence etmeye karar verirler.

Sözlerine başımla onay verdim ve gözlerimi kapattım; uykunun kollarına bırakmayı umarak.

---

Bir sesle uyandım. Doğrulup baktım; hücrenin önünde bir siluet duruyordu, bir elinde tabak, diğerinde bir şişe su. Pencereden süzülen ışık, şafak söktüğünü gösteriyordu.

“Ee, öylece oturup kaybolmuş aptal gibi bakacak mısın?” dedi hücremin önündeki kişi, fazlasıyla sinirli bir halde. “Gel de şunu elimden al. Bir hayduta güzel güzel tabak servis etmekten daha önemli işlerim var!” Tükürür gibi konuştu ve su şişesini hücrenin içine fırlattı. Ben de hemen ayağa fırlayıp, o tabağı parmaklıkların altından sertçe itip sürerken çıkardığı tozla birlikte içeri kum tanecikleri dolarken, tabağı kaptım.

“Şu aptal haydutu beslemek de bana düştü ya!” diye söylenmesini duydum. Öfkeyle uzaklaşırken ayak sesleri diğer mahkûmlar arasında bir uğultu başlattı.

Tabağı aldım, içindekilere baktım. Et çorbasıydı; hem de öyle etli bir çorbaydı ki, içimdeki açlık sevinçle karnımı guruldattı. Hayatım boyunca bana hiç bu kadar iştah açıcı bir yemek servis edilmemişti; kokusu da insanın başını döndürüyordu. Kâse etle doluydu, içindeki suyu neredeyse seçemiyordum.

Amara buna bayılır! Kâseyi kenara bırakıp onu uyandırmaya giderken kendi kendime gülümsedim. Yatağa yürüyüp ona hafifçe dokundum. Esneyerek uyandı, gözlerini açmadan ovuşturdu.

“Çok kötü bir rüya gördüm anne… Bizi bir hücreye koymuşlardı ve…” Konuşması, bunun rüya olmadığını, gerçekten bir hücrede olduğumuzu fark edince kesildi ve bir anda hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı.

“Tamam bebeğim.” Onu kollarıma çekip sarıldım. “Ağlama canım, her şey iyi olacak.”

“Biz hiç mutlu olacak mıyız?” diye ağladı.

“Yemek getirdiler.” dedim; çünkü sorusunun cevabı yoktu.

“Et!” Kâseyi önüne koyunca heyecanla gülümsedi. Hiç oyalanmadan hepsini silip süpürdü, bana bir şey bırakmadı. Buna aldırmadım; açlığa alışkındım. Bebeğimin karnı doysun diye bunu yapmalıydım.

Çok erken sayılacak kahvaltıdan sonra kaderimizi bekler gibi sessizce, birbirimize sokulup yatağın üstünde oturduk. O sırada tanıdık bir sesin küfürler savurduğunu ve öfkeyle yere vuran ayak seslerini duyduk.

Hücreme geldi, kaşlarını çatarak altından birkaç battaniye itti. “Ne zamandan beri serseriler böyle el üstünde tutulur oldu?” diye alçak sesle homurdandı, sonra öfkeyle uzaklaşıp gitti.

Yataktan kalkıp battaniyelere uzandım. İnceydiler ama çok yumuşak ve tüylüydüler; işimize yarardı. Geldiğimiz yerde böyle bir şeyimiz olmamıştı zaten.

“Bir serseri mahkûm da prenses gibi ağırlanıyor ha!” diye bir ses homurdandı. Başımı kaldırınca bunun karşımdaki hücreden geldiğini gördüm. Kim olduğunu pek seçemiyordum ama sesin bir erkeğe ait olduğu belliydi. “Demek sen özel birisin.” diye devam etti. Bu sefer ayağa kalkıp parmaklıklara yaklaştı. Kirli yüzünü artık görebiliyordum; başında dağınık, kirli sarı bir saç yığını vardı.

“Özel değilim.” diye mırıldandım. “Sen kimsin?”

“Senin gibi bir mahkûmum. Sadece senin gibi kralın gözüne girmedim.”

“Hangi kraldan bahsediyorsun?” Ona sanki iki başı daha çıkmış gibi baktım. Kesinlikle ne dediğini bilmiyordu.

“Kraldan tabii.” diye homurdandı. “Benimle oyun mu oynuyorsun?”

“Hayır…” Başımı salladım. “Lütfen, ben neredeyim? Burası neresi?”

“Burası Blackmoon sürüsü.” diye açıkladı. “Başında Alfa Kral var.”

“Hangi Alfa Kral?” Ne dediğini anlayamadığım için dona kalmıştım.

“Hani şu korkusuz, cesur olan.” Yine homurdandı. “Lycus Dardanos. Alfa. Hem de Alfa Kral; tüm alfaların kralı.”

“Nasıl biri?” Amara’nın yanına, yatağa otururken sordum. Alfa Kral’ı daha önce duymuştum ama hiç karşılaşmamıştım.

“Bilmiyorum.” Omuz silkti. “Kapkara, sert bakışları var. Kurdu da siyah, kocaman bir kurt!”

Parlayan koyu gözler! Kocaman siyah kurt! Adam konuşmaya devam ederken bu kelimeler kafamda dönüp durdu. Ama artık onu duymuyordum; çünkü bir anda farkına varmıştım. Alfa Kral’ın topraklarındaydım ve o, benim eşimdi.