Bölüm 9

(Chase’in Bakış Açısı)

Babamın ofisinden çıkıp, üst kata, odama yöneldim. Üstümü değiştirmeye başladım ama üzerimdeki kıyafetin yeni eşimin kokusunu taşıdığını fark ettim. Henüz o kokudan vazgeçmeye hazır değildim. Küçük kız kardeşim Ivy’ye göz atmak için odasına gittim.

“Hey,” dedim kapıyı çalarken. Kapıyı açtım ve onu yalnız başına dizüstü bilgisayarında bir şeyler yaparken buldum.

“Ne var?” dedi kulaklıklarını çıkarırken. “Toplantın bitti mi?” Sorunun acı tonu hemen fark ettim. Sürü işleriyle daha fazla ilgilenmek istediğini biliyordum, ama babam onu çok koruyordu. On sekizine geldiğinde savaşçı eğitimi talebini bile reddetmişti, bu da onu aylarca sinirlendirmişti. Babam eski moda bir Alfa’ydı ve bir Alfa’nın kızı prenses olarak muamele görürdü. O bunu sevmesen bile.

“Evet, şimdilik,” dedim. Cebimden eşime ait olan cep telefonunu çıkardım.

“Hey, buna bakabilir misin?” dedim, ona uzatarak. “Ne bilgi bulabilirsin bir bak?” Babam şimdi nerede olduğunu biliyordu, ama ben onun hakkında her şeyi öğrenmek ve belki de önce onunla konuşmayı denemek istiyordum, beklemem söylense bile.

“Kime ait bu?” dedi. Ana ekran tuşuna bastı ve ekran canlanarak gülümseyen eşim ve sarışın kızın fotoğrafını gösterdi. Onun yüzünü görmek bile kalbimi hızlandırdı. Aman Tanrım, zaten umutsuz bir vakaydım. Ivy’ye gülümsedim.

“Eşim,” dedim ve gözleri büyüdü.

“Ne?” diye haykırdı ve iki kızın olduğu ana ekrana baktı. “Aman Tanrım Chase! Hangisi?” Kaeleigh’i işaret ettim ve gülümsedi.

“Tabii ki, ateşli bir kızıl,” dedi, sonra bana kaşlarını çattı. “Ama neden telefonunu çaldın?”

“Benden kaçtı,” dedim mahcup bir şekilde, ve güldü.

“Tanrım, onu şimdiden sevdim,” dedi ve yanındaki komodinden beyaz bir kablo çıkardı.

“Yerini öğrenmek istiyorsun, değil mi?” dedi, ve ben başımı salladım.

“Babam nerede olduğunu bildiğini söyledi, ama beklememi istiyor,” dedim, derin bir nefes aldım ve başımı salladım. “Cidden Ivy, o kadar sabırlı olabileceğimi sanmıyorum.” Başını salladı.

“Anlıyorum,” dedi içtenlikle. “Eşini bulduğun anda, ya hep ya hiç.” Kaşlarımı kaldırdım.

“Deneyimden mi konuşuyorsun?” dedim, Ivy kızardı ve hızla başını salladı.

“Tabii ki hayır,” dedi çabucak, ve ben gülümsedim. Kız kardeşimin bir sırrı olduğunu zaten biliyordum. Hazır olduğunda anlatacağını da biliyordum.

“Her neyse, bana bir saat ver ve ihtiyacın olan bilgileri bulacağım,” sonra bana baktı.

“Bir şartla,” dedi, ve ben kaşlarımı çattım, “Babama en azından biraz kulak ver.” Kaşlarımı tekrar kaldırdım, ve omuz silkti.

“Eşin söz konusu olduğunda, kafanla değil kalbinle düşünüyorsun,” sonra başını eğdi, “Ya da öyle söylüyorlar.” Başımı salladım. Benden on yaş küçük olmasına rağmen, hala aramızdaki en akıllısı oydu.

“Tamam,” dedim, “Ama lütfen bulduğun bilgileri bana bildirir misin?” dedim, ve o başını salladı. “Ve lütfen, gizli tut.” Tekrar başını salladı. Odadan çıkmak üzereyken Ivy arkamdan seslendi,

“Chase?”

“Evet?” Geriye baktım, ve yüzünde büyük bir gülümseme vardı.

“Onu bulduğuna sevindim,” dedi, ve ben gülümsedim.

“Evet, ben de.”

Kız kardeşimin odasından gülümseyerek çıktım. Şimdi gidip Jensen ile işleri yoluna koymam gerekiyor. Onu Kaeleigh’den uzak tutabileceğimi düşünmek istiyordum, ve öfkemi eşimle birlikte olduğu için ona yüklemek istiyordum. Ama basit gerçek şu ki, duygularımın ve saçmalıkların beni ele geçirmesine izin veren bir aptaldım. Ivy haklıydı. Kalbimle düşünüyordum, ya da bu durumda başka bir şeyle, ve Jensen’in eşimi benden daha iyi tanıdığı gerçeği beni tehdit altında hissettirdi. Endişeli veya koruyucu olduğumu bile bahane edemezdim. Tam olarak değil, lanetle bile.

Bu lanet olası lanetin hayatımı ve verdiğim tüm kararları yönettiği gerçeğinden nefret ediyordum. Crimson Shadow sürüsünden, eski Alfa Malcolm’dan ve daha da fazla şimdiki Alfa Asher Bowman’dan nefret ediyordum. Bizim ve komşu sürülere yapılan görünürdeki haydut saldırılarından onun sorumlu olduğunu biliyordum, ve Iris’ten de onun sorumlu olduğunu biliyordum.

Bu son kısım canımı acıtıyordu. Gerçekten, Iris’ten ben sorumluydum. Onu o duruma ben soktum. Kaeleigh’i aynı duruma sokmak istediğim en son şeydi. Ama üç binden fazla kurda sahip bir sürüm vardı ve lanetten etkileneceklerdi. Lanet, 30. doğum günümden önce çiftleşme ve işaretleme sürecini tamamlamamı gerektiriyordu, yoksa benim ve Dark Moon sürüsündeki her sürü üyesinin kurdu ölecekti. Kurtlarımız olmadan yaşayamazdık, ya da hayatta kalsak bile deliye dönerdik.

Dünyayı dolaşırken çeşitli büyü kullanıcılarıyla karşılaşmıştım. Cadılarla, şamanlarla, büyü doktorlarıyla konuşmuştum; hatta kuzenim Dominic'in kurulda olmasına rağmen, Konsey'den bile randevu alabilmiştim. Ancak, onların bana söyledikleri, bu meselenin sürüler arasındaki içsel bir sorun olduğu ve yüksek mevkideki lanet olası Simyacıların bizim küçük meselelerimize karışmak istemedikleriydi. Ve şimdi, işte, eşimi bulduğum için mutluydum ve bunu gerçekleştirmek için beş aydan az bir sürem kalmıştı.

Düşüncelerimden sıyrıldım ve Jensen'ı aramaya çıktım. Beta ve Gamma katına indim ve önce odasını kontrol ettim, ama boş buldum. Jensen'a zihinsel bağlantı kurdum.

"Hey dostum?" diye sordum bağlantıda. "Neredesin? Konuşabilir miyiz?"

"Defol git, Chase," diye yanıtladı ve bağlantıyı kapattı. Bir Alfa'yı dışarıda tutmak için ciddi bir enerji harcamış olmalı. Alrik'e bağlandım ve Jensen'ın hastanede olduğunu öğrendim. Lanet olsun, ciddi bir zarar vermiş olmalıyım. Sürü evinden çıkıp, eğitim alanlarının arkasında bulunan hastaneye doğru koştum.

Hastaneye girdim ve resepsiyoniste Jensen'ın nerede olduğunu sordum. Telaşlı görünüyordu, ama beni koridordan aşağıya yönlendirdi. Tarifleri takip ettim ve yan odalardan birinde bir yatakta oturan Jensen'ı buldum. İçeri girince bana ters ters baktı. Alrik bir sandalyede oturuyordu, gözleri kapalı, uyuyormuş gibi görünüyordu. Ancak girişimi fark ettiğini, gerildiğinden anlayabiliyordum.

"Ne istiyorsun?" diye homurdandı Jensen. Şaşırmıştım. Birçok kez sinirlenmiştim ve Jensen her zaman sakin olan kişiydi. Alrik bir gözünü açtı ve iç çekerek kalktı.

"Pekala," diye homurdandı. "Eşime gidiyorum. Birbirinizi öldürmeyin." Dışarı çıktı ve ben de Jensen'a baktım, babasının çıktığı kapıya bakıyordu.

"Özür dilerim," diye fısıldadım ve Jensen bana ters ters baktı. "Sinirlerime hakim olamadım." Başka ne diyeceğimi bilmiyordum.

"Tabii ki," diye tükürdü.

"Dostum, gerçekten uğraşıyorum," diye çıkıştım. "Ama ikimiz de bağın nasıl çalıştığını biliyoruz. Zihne giriyor." Yüz hatları biraz yumuşadı. İkimiz de, hissetmemiş olsak bile, kader bağı'nın deneyimleyebileceğiniz en muhteşem duygulardan biri olduğunu ve kaçınmaya çalışmanın en acı verici şeylerden biri olduğunu biliyorduk. Bir Alfa olmak beni ekstra sahiplenici yapar ve zaten daha değişken doğamıza katkıda bulunurdu.

"Haklısın, muhtemelen seni daha iyi dinler," dedim ve bana baktı, dudaklarını büzdü ve sonra başını salladı.

"Kaeleigh'i korumanın şu anda en önemli şey olduğunu biliyorum," diye onayladım ve yeniden başını salladı, görünür şekilde daha rahatlamıştı.

Yatağın yanındaki sandalyeye oturdum ve ona işaret ettim.

"Durum ne kadar kötü?" diye sordum.

"Yaşarım," dedi gözlerini devirdi. "Doktor, önlem olarak geceyi burada geçirmemi istiyor." Suçluluk duygusu içimi kapladı.

"Özür dilerim," dedim tekrar ve o da başını salladı.

"Yani, iyi miyiz?" Aynı soruyu bana yarım saat önce sormuştu. Ayağa kalktı, yanını tutarak ve acıyla kıvranarak. Hemen destek olmak için ayağa kalktım. Yumruğunun sıkıldığını zar zor gördüm ve çeneme sert bir yumruk attı, beni duvara doğru sendeletti. Acı yüzümde dolaşırken ona ters ters baktım ve bir eliyle yanını tutarken diğer yumruğu hala sıkılıydı. Bir dakika boyunca birbirimize baktık, sonra rahatladı.

"Şimdi iyiyiz," dedi ve yatağa geri döndü. Kabul ederek başımı salladım ve sandalyeye geri oturdum.

Seyahatlerimden, spordan, sürü işlerinden konuştuk, Kaeleigh haricinde her şeyden, yaklaşık bir saat boyunca. Zaten geç olmuştu ve dışarısı kararmıştı. Bir hemşire içeri girdi ve ziyaret saatlerinin bittiğini söyledi, ben de kalktım.

Kapıdan çıkmak üzereyken durdum ve arkamı dönmeden konuştum.

"Jensen?"

"Evet?"

"Onu gerçekten seviyor musun?" Sormak acı vericiydi, ama bilmem gerekiyordu.

"Evet." Sesi üzgün çıkmıştı ve kendi acısı açıkça belliydi. Bir an sessiz kaldım.

"İyi," sonunda kararlılıkla dedim. "Bu, onu koruyacağın anlamına geliyor."

"Son nefesime kadar," diye yanıtladı kesin bir şekilde.

Başımı salladım ve odadan çıktım.

Hastaneden çıkarken Ivy bana zihinsel bağlantı kurarak telefonu ele geçirdiğini söyledi. Ona yolda olduğumu söyledim ve ana sürü evine doğru yöneldim.