Dokuzuncu Bölüm

LUCIAN'IN BAKIŞ AÇISI

Sürü köyüne vardığımda, görünüşe göre başka bir başıboş kurt yakalamışlardı. Onu öldürmem gerekecekti, bu benim düşündüğüm şeydi. Ta ki, onun sürü üyelerimden birinin eşi olduğunu keşfedene kadar. Adı Andrea'ydı. Çok ağladı, onu öldürmemem için yalvardı. Bir kural vardı, başıboş kurtlar öldürülmeliydi, casus olup olmadığını bile bilmiyordum.

Kanun ne olursa olsun uygulanmalıydı, bunu zor yoldan öğrenmiştim, ama onun yaşadıklarına empati yapabiliyordum. Elena'nın kaçtığını öğrendiğimde aynı şekilde hissetmiştim. Onu düşündükçe gülümsedim, iyi miydi? Şimdi yemek yemiş miydi? Yoksa hala onu aç mı bırakıyorlardı? Onlara aç bırakmalarını söylememeliydim.

Yaşlılar konseyi, başıboş kurdu öldürmemi istiyordu, başıboş Alfa'ya üstünlüğümüzü göstermek için bir örnek olması gerekiyordu. Bu insanlar şaka gibiydi, üstünlüğümü veya hakimiyetimi göstermek için kaç kişiyi daha öldürmem gerekecek? Beni sinirlendiriyorlardı, bu yüzden onları sürü köyüne taşıdım. Lucas'ı mühür ve damgamı, ayrıca sahiplik kolyelerinden birini getirmesi için eve gönderdim.

Bir lider gibi davranacaktım, bir zorba gibi değil, halkımın korktuğu değil, saygı duyduğu bir lider olacaktım.

Lucas'tan getirmesini istediğim şeyler zaten buradaydı, gerçekten hızlıydı, ona neden bu kadar hızlı olduğunu sormak zorunda kaldım ve o, "Bu, annenin seni eğitmeye çalıştığı adam gibi liderlik yapmak istediğin ilk sefer" dedi.

Anne, sonunda benden gurur duyardı. O, sevgisini hak etmeyen bir adama aşık olmuş, onu hafife alan bir adamla evliydi. Ona asla söylemedim, öldüğü güne kadar, neredeyse her gece onun ağlamasını dinlemek için yanına oturduğumu.

Aynaya tekrar baktım, konsey evine gitmeden önce. Tıklım tıklımdı. İnsanlar benim nasıl bir lider olduğumu görmek için gelmişti. Toplantı başladı ve yaşlıların çoğu başıboş kurdun öldürülmesi yönünde oy kullandı. Ona ve ardından yeni bulduğu eşine baktım. Gözleri çok ağlamaktan şişmişti, başka tarafa baktım. Herkes son kararımı bekleyerek sessizleşti.

"Herkesi ve yaşlıları dinledim, ve söyledikleri gerçeklerden uzak değil. Ama ben katılmıyorum," dedim sonunda. Yüzlerindeki şok her şeydi benim için. Bunu beklemiyorlardı, babamı kontrol ettikleri gibi beni de kontrol edeceklerini sanıyorlardı. Devam ettim, "Başıboş kurt Nathaniel Anslem ve eşi Andrea Rivers, kuzenimin Alfa olarak hükmettiği Long Island sürüsüne gönderilecek ve yanlarında mühür, damga ve sahiplik kolyemi götürecekler. Gittikleri her yerde kabul edilecekler ve Nathaniel artık başıboş bir kurt değil, Long Island sürüsünün bir üyesi olacak. Sözüm kanundur, Alfa Lucian konuştu."

Konsey evindeki kalabalık coşkuyla adımı haykırarak çılgına döndü. Bazıları ağlıyordu, bazıları dans ediyordu. Andrea'yı tebrik eden ve adil hükmüm için bana teşekkür eden birçok kişiyi görmek güzeldi.

O gece, köylüler Nathaniel ve Andrea için bir uğurlama düzenlemeye karar verdiler. Çokça dans, içki ve yemek vardı. Partinin farklı bir köşesinde Lucas ile birlikteydim, Nathaniel'in beni görmek istediği söylendiğinde. Onun gelmesine izin verdim ve yaptığı şey beni şaşırttı. Dizlerinin üstüne düştü ve bana sadakat yemini etti, ve onu durduramadan önce, avucunu kesip kan yeminini etti, ölünceye kadar bana hizmet edeceğine dair.

Görmek güzeldi, şok olmuştum, ama ona daha çok saygı duydum. Bunlar bir liderin ihtiyaç duyduğu türden adamlardı. Liderlerinin yanında korkmadan duracak, davaları uğruna ölecek adamlar. Bitirdiğinde onu izledim.

Lucas'a baktım ve gülmeye başladı, "Ömür boyu bir asker kazandın," dedi. Evet, ömür boyu bir asker kazandım. Yanımda ölecek biri ve bu çok şey ifade ediyordu.

Partiden sonra odama döndüm, ne kızlar ne de seks, hiçbir şey yoktu. Kendimi rezil etmek istemiyordum, Anna'dan beri kimseye karşı sertleşememiştim. Eve dönüp onu görmeyi dört gözle bekliyordum. Umarım iyidir diye düşündüm.

Ertesi sabah, sürü köyünden ayrılmak için hazırdık ve erkenden yola çıktık. Lucas’a tekrar kız bulamadığı için kızgındım ve onu azarlıyordum, ama o umursamazdı.

Birkaç saat sonra eve vardık ve evde olmak iyi hissettirdi. İçeri girdim ve bazı muhafızlar beni tuhaf ifadelerle karşıladı. Umursamadım. Kendi katıma çıktığımda Elena’yı sordum, uyuduğunu söylediler. Üstümü değiştirdim ve çıkmaya hazırlandım, dışarıda Edwina ile karşılaştım. Beni içeri çekti, haftasından bahsetti ve sonunda yeni doğurucu hakkında yüzleşti. Elena’yı rahat bırakmasını ve yapışkan davranmamasını söyledim. Yine de kalbimde kimsenin yerini almak istemediği hakkında konuşmaya devam etti, ona kalbimde yeri olmadığını, sıradan bir doğurucu olduğunu söylemem gerekti.

Akşam yemeğinde Lucas, Edwina ve Lana ile oturdum. Sessizce yemek yediler, aralarındaki gerginlik hissediliyordu. Ne olduğunu merak ettim, normalde konuşkan olan Edwina bile suskundu.

Yemeğimizi bitirdiğimizde, tekrar Elena’yı sordum, "Bütün gün Elena’yı görmedim. Nerede o?"

Edwina omuz silkti, "Ben de görmedim. Belki bir şeyle meşguldür."

İçgüdülerim biraz huzursuzdu, biraz endişeliydim, iyi miydi acaba? Elena’nın sadece kendine zaman ayırdığını düşündüm.

Akşam ilerledikçe, içimde büyüyen bir huzursuzluk hissetmeye başladım. Bir şeylerin ters gittiği hissini atamıyordum. Odasından tek bir ses bile duymamıştım.

Maid odalarından geçerken, vanilya kokusuna karışmış hafif kan kokusunu aldığımda, kurt içgüdülerim devreye girdi.

Hırlayarak Edwina'nın odasına gittim, gözlerim öfkeyle parlıyordu. "Nerede o, Edwina?"

Gülümsemesi soldu ve bir adım geri attı, "N-Ne hakkında konuştuğunu bilmiyorum, Lucian."

Öfkem taşarak odadan fırladım, Elena'nın sıkıntısının kokusunu takip ederek aşağıya indim. Onu bir odada kilitli, morarmış, çıplak, karnının üzerinde yatarken buldum. Sırtında ve boynunda kamçı izleri vardı.

Kalbim pişmanlık ve endişeyle ağırlaşmıştı, yanına koştum, “Lena, Elena, sana ne oldu, bunu sana kim yaptı? Hiçbir fikrim yoktu..."

Kapıya baktım ve Edwina'yı kapıda dururken buldum, kurt içgüdülerim adalet için çığlık atıyordu. "Bunun bedelini ödeyeceksin, Edwina." Öfkeyle hırladım. Elena’yı kucaklayıp kendi katıma götürdüm, Lucas’a kişisel doktorumu çağırmasını söyledim.

Doktor Elena’yı tedavi ederken, Edwina’nın odasına gittim ve onu odanın ortasında diz çökmüş, ağlarken ve saçlarının parçalarını yerde buldum. Saçlarının uzunluğunu kısaltmıştı.

“Bu yeterli değil, Edwina. Yaptığın şeyin bedelini en acı verici şekilde ödemeni istiyorum,” dedim ona. Muhafızlara onu aşağıya götürüp kamçılamalarını emrettim.

Kıskançlıktan Elena’ya yaptıklarına inanamıyordum. Edwina’nın bu kadar kötü ve umutsuz olabileceğini bilmiyordum. Elena’nın iyi olup olmadığını kontrol etmek için geri döndüm, kendimi suçlamamaya çalışıyordum.

Tedavi edilirken yumuşak ağlamaları beni çok incitiyordu, onun tüm bunlardan geçmesi benim suçumdu, onu yanımda mı götürmeliydim? Yoksa onun benim eşim olduğunu açıklamalı mıyım? Onu her ne pahasına olursa olsun korumam gerekiyordu.

Edwina'nın kalbini sökmeye çok yakındım, çok yakındım. Lucas bana yaklaştı ve dedi ki, “Onu eşin olarak ilan etmelisin ya da işaretlemelisin, yoksa halkından asla saygı görmez.” Ona baktım, “Yapamam, en azından henüz değil.”