Bölüm 4 Kaçırıldı

Catherine korkmuştu. Çığlık atmaya çalıştı, ama ağzından hiçbir ses çıkmadı. Tam kaçmaya yeltenmişken, bir elin saçlarını kavrayıp burnunu ve ağzını kapattığını hissetti.

"Dördüzler nerede?" Adamın derin ve kaba sesiyle Catherine titredi.

Bu bir kâbus gibiydi. Olan bitenin farkındaydı, ama duyguları kontrolden çıkmıştı. Adamlar evde dördüzlerin olduğunu nasıl öğrenmişti? Ayrıca çocukların peşinde neden koşuyorlardı?

"Evin her yerini arayın."

Catherine'in bedeni, adamların dördüzlere zarar vermesinden ve nefessiz kalmaktan korkarak titriyordu. Bir damla gözyaşı yanağından süzüldü. Adamın yüzüne yaptığı sert baskıdan dişlerinin çatırdadığını hissedebiliyordu.

Daha fazla gözyaşı yanağından süzülürken, sonunda dördüzlerin ağlama sesini duydu.

Catherine daha yüksek sesle hıçkırmaya başladı. Dört erkek çocuk evden çıkarıldı, ağlamaları hayvanlarınki gibi boğuktu. Çığlık atmak, çocukları almamaları için yalvarmak istiyordu, ama sadece birkaç zayıf inilti çıkarabildi.

Nefesini yakalamaya çalışırken göğsü hızla inip kalkıyordu, Catherine korkuyla donup kalmıştı.

"Kadını öldürün."

Catherine'in duyduğu son ses, adamın aceleyle attığı adımlar oldu, ardından kalbine saplanan bir bıçak. Arkalarında büyük bir kan izi ve yerde yatan bedenini bırakarak kaçtılar.

---

Evin kapısına vardığımda vücudumda bir ürperti hissettim. Ana girişte küçük bir kan izi vardı. Kapıyı açtığımda ve Catherine'i kanlar içinde yattığını gördüğümde, korku içime işledi. O gitmişti. Evi dördüzler için aradıktan sonra boğazım hüzünlü gözyaşlarıyla doldu.

Onları hissedemiyordum. Kurtum uyuyordu. Polise gitmek ve birinin bana yardım etmesini ummak boşuna olurdu, ama bekleyemezdim.

Catherine'in hareketsiz bedenine sarılarak boğazımdan bir hırlama çıkardım. Bir süre ağladıktan sonra kalkıp evden ayrıldım. Geriye bakarsam cesaretimi kaybedeceğimi bildiğim için bakmaya cesaret edemedim.

Catherine benim için çok özeldi ve onun ölümünün intikamını alacağıma söz verdim.

Gidecek tek bir yer olduğunu bilerek şehri terk ettim. Çocuklarımı bulmama yardım edebilecek tek kişiye gidiyordum. Caiden.

Geçmişi yeniden ziyaret edecektim. Mecburdum. Ona her şeyi anlatacaktım.

Şafak sökmeye başlarken önümdeki yoğun ormanı görebiliyordum. Kalbim heyecan ve beklentiyle çarpıyordu. Geçmişte bıraktığım hayatın ve beni inciten insanların anılarıyla birlikte sürüye geri dönmek cesaret gerektiriyordu.

Kuru yapraklarla kaplı patikada dikkatlice ilerliyordum, havayı dolduran farklı kokuları keskin duyularımla algılıyordum. Ağaç tepelerinden sızan ilk güneş ışınları, ufku turuncu ve altın tonlarında boyayarak harika bir ambiyans yaratıyordu.

Sonunda Ay Uluyanlar Sürüsü'nü görebileceğim merkezi açıklığa ulaştım. Ormanın içinde saklı bu küçük kasabada uzaktan garip görünen bir şey yoktu. Yedi yıl sonra pek bir şey değişmemişti—neredeyse—reddedilme nedeniyle zayıflayan ve uykuya dalan kurtum hariç.

Sürü beni kaçtığım için dışlanmış biri olarak görecek diye düşünüyordum. Arka kapıdan gizlice giren bir hırsız gibi hissediyordum. Ancak, yeniden reddedilme korkusundan dolayı neredeyse hareketsiz kalıyordum. Pes edemeyeceğimi fark ettim. Sterling'in cesaretini; Noah'nın huzurunu; Lucas'ın güzelliğini; ve Kyler'in şiddetini hatırladım. Onlar için buraya geri dönme riskini almazdım. Dördüzlerimi bulmaya kararlıydım ve çocuklarıma kavuşmak için sürünün tüm üyelerinin, hatta Caiden'in bile nefretine göğüs germeye hazırdım.

Sürüyle yeniden bir araya gelmek en zor görev değildi; asıl zorluk Caiden'a dördüzlerin babası olduğunu söylemekti. Ayakkabım çimlerin üzerinde sürüklenirken aklımda bu an dolanıp duruyordu. Ayaklarım beni bir daha asla gitmeyeceğime yemin ettiğim yere geri götürdüğünde fark ettim. Kasabaya vardığımda, uzakta tanıdık bir figür gördüğümde kalbim göğsümde çarpıyordu. Yedi uzun yılın ardından Enzo'nun bakışları benimkilerle buluştuğunda ayaklarım durdu.

Beni nefret ettiğini biliyordum, onun varlığı ve onu tekrar görmek zorunda olmak oldukça dayanılmazdı.

Farkına varmadan, zaten yanıma gelmişti, beni boğazımdan tutarak öldürmeye hazırdı.

Ama yapmadı. Bana baktı, yüzü benimkine yakın, sanki beni çözmeye çalışıyordu.

"Kamara, burada ne yapıyorsun?" diye hırladı. Bu hırlama beni bir adım geri attırdı. Zayıflığımla alay ediyordu.

Derin bir nefes aldım. Ayrıldığım geceyi düşündüğümde neredeyse kontrolümü kaybediyordum. Ama şimdi panik yapma zamanı değildi. Enzo'nun bir kez daha üzerimde tepindiğini kabul etmeyecektim.

"Caiden ile konuşmak istiyorum," dedim kararlı ve tavizsiz bir şekilde.

"Korkak gibi kaçtığında bu sürünün bir parçası olmaktan vazgeçtin," diye alay etti Enzo. Her zaman gördüğüm o korkunç ruh halinde. "Şu anda herhangi bir talepte bulunma hakkın yok."

"Sorun değil. Beni ona götürmezsen, tüm sürüyü ararım ve onu bulurum." Enzo şaşırmıştı.

Enzo'nun beni izlediğini ve yüzümde gördüklerinden hoşlanmadığını hissedebiliyordum. Yedi yıl önce sürüden kovduğu korkmuş kız değildim. Her şeyi yapmaya hazır görünüyordum ve artık ona karşı hiçbir korku veya çekingenlik göstermiyordum.

"Onu neden bu kadar acele görmek istiyorsun?" Sanki umurundaymış gibi sordu.

"Bu seni ilgilendirmez."

"Beta olarak, senin gibi insanların Alfa'yı rahatsız etmesine izin veremem," diye karşılık verdi Enzo, belli ki sözlerimden alınmıştı.

Caiden'ın sonunda alfa rolünü üstlendiğini öğrenince rahatlamalı mıyım yoksa korkmalı mıyım bilemedim.

"Öyleyse, onu kendim bulurum."

Ona son bir bakış attıktan sonra ayrılmak için döndüm, ama üç adım bile atmadan Enzo'nun elinin beni tuttuğunu hissettim. Her zaman güç peşindeydi, özellikle Caiden ile. Caiden'a yakınlaşmaya başladığımda Enzo neredeyse çıldırmıştı. Daha da kötüsü, benden neden bu kadar nefret ettiğini bilmiyordum; beni tanımadan önce bile benden nefret ediyordu. Enzo'nun kara listesinde olmak büyük bir mesele gibi geliyordu, ama beta tehlikeli ve sürekli öfkeli olsa da, onun paranoyasıyla uğraşacak zamanım yoktu.

Beni hemen bıraktı ve "Seni Caiden'a götüreceğim," dedi. Yine de ona güvenemeyeceğimi biliyordum. "Seni değersiz bir kurt gibi sürgün ederken görmek istiyorum."

Bu kavgayı bir kez daha kazanacağına inanarak yüzünde memnun bir gülümseme belirdi. Ona cevap vermek istedim, ama vazgeçtim. Enzo beni Caiden'ın olduğu yere götürürken hiçbir şey söylemedim.

Eskiden yaşadığım sürü evine vardığımızda neredeyse panik olacaktım. Binanın içinden Caiden'ın kahkahalarını duyabiliyordum. Ona sırrı söylediğimde işimi kolaylaştırabilir çünkü en azından iyi bir ruh halindeydi. Enzo'nun odaya yaklaşmasını izlerken nefes almakta zorlandım.

İçeride, Caiden sürünün en deneyimli avcısı Kastor'dan hikayeler dinliyordu. Hikayelerini anlatma şekli Caiden'ı eğlendiriyordu. Enzo'yu kapıda fark etti.

"Enzo, neden bu kadar erken geldin?" Yüzündeki gülümseme kayboldu.

"Alfa'yı rahatsız ettiğim için özür dilerim, ama bir ziyaretçiniz var," dedi öksürerek.

"Bu kadar erken mi, Enzo?" Caiden'ın derin, hoşnutsuz sesi Enzo'nun omurgasında ürpertiye neden oldu. "Kimmiş?"

"Kendi gözlerinizle görmek daha iyi."

Öfkeli olmasına rağmen, Caiden hareketsiz kaldı ve Enzo kapının arkasına geçerken yaklaşan ayak seslerini dinledi. Kadının gölgesi kapının önündeki duvarda belirdi ve ardından Caiden'ın gözleri tekrar Kamara'nınkilerle buluştu.