Bir baba mı?

Caiden'in göğsünden bir hırıltı yükseldi ve ona doğru yürürken kalp atışlarım hızlandı. Her adımda vücudumdaki her kas geriliyordu. Alfa ayağa kalktı. Yedi yıl öncesine kıyasla, Caiden daha güçlü ve daha çekici hale gelmişti. Ancak daha saldırgan ve acımasız görünüyordu.

Sonunda korkumu yendim ve hala kanayan eski yaraları örtmeye çalıştım. "Konuşmamız lazım, Caiden," dedim.

Caiden bir adım ileri attı, yüzünde şaşkınlık belirginleşti.

"Merhaba, Kamara. Hala hayatta olduğunu düşünmemiştim." Adımı uzun bir aradan sonra onun ağzından duymak, beni geçmişe götürdü.

Ama geçmişe takılmak istemiyordum. Buna vaktim yoktu.

Caiden'in şüpheleri, ifademdeki rahatsız edici boşluk nedeniyle daha da arttı.

"Seninle konuşmak istiyorum, adamlarına gitmelerini söyle," dedim, sesimi Caiden'in üstüne çıkararak.

"Benden bir şey istemeye hakkın yok." Sesindeki sertlik beni korkutsa da geri adım atmadım.

Yine de Caiden, söyleyeceklerimi duymak istiyordu ve Kastor ile Enzo'ya bizi yalnız bırakmalarını söyledi.

Enzo, "Bir hainle yalnız kalmanın doğru olduğunu düşünmüyorum," dediğinde, Caiden'in çenesi öfkeyle seğirdi.

"Bir omega'ya karşı kendimi savunamayacak kadar aciz olduğumu mu söylüyorsun? Defol buradan, Enzo," dedi Caiden, şaşkınlıkla bakarak.

Kamara'nın önünde azarlanmış olmaktan utanan Enzo, Caiden'e baktıktan sonra sessizce uzaklaştı. Kamara'nın sürgün edilmesini veya aşağılanmasını izlemek istediği çok belliydi. Giderken, bunun bedelini ödeteceğine dair kendine söz verdi. Kelimenin tam anlamıyla öfkeyle dışarı çıktı.

Onun önünde dururken, konuşmaya nasıl başlayacağımı düşündüğümde zihnim boş bir sayfa gibiydi.

"Kamara, benden ne istiyorsun?"

Karşımda duran adam, bir zamanlar çok sevdiğim kişiydi ve onu anlayamasam da tekrar ona çekildiğimi hissediyordum. Gözlerinde büyük bir boşluk vardı ve nedenini merak ediyordum.

Sonunda titrek bir sesle, "Çocuklarımı bulmam lazım ve senin yardımına ihtiyacım var," dedim.

Caiden'in boş bakışı şaşkınlığa dönüştü. Ne söylediğimi anlamamış gibiydi.

"Çocuklar mı?" Gözleri kısa bir süre hayal kırıklığıyla parladı ve, "Ve neden sana çocuklarını bulmanda yardım edeyim?" dedi.

Her kelimemle gücüm tükeniyordu, "Çünkü onlar sadece benim çocuklarım değil, Caiden—onlar senin çocukların da ve dördüzler."

Caiden'in ifadesinde bir belirsizlik belirdi. Söylediklerimi sindirirken aramızda birkaç dakika boyunca rahatsız edici bir sessizlik oldu.

"Sürüden kaçıyorsun ve yıllarca kaçtıktan sonra geri dönüp dört çocuğun babası olduğumu mu iddia ediyorsun?" Caiden’in zihni o kadar hızlı çalışıyordu ki hiçbir şeye odaklanamıyordu. Aklında, saf öfkenin yanı sıra rahatsız edici duyguların bir kasırgası vardı.

Öfkeli bir hırıltıyla bana, "Yalan söylüyorsun, Kamara. Reddedildiğin için bana geri dönmeye çalışıyorsun. Bilinmeyen bir insandan hamile kaldın ve çocuklarını bulamıyorsun, bu yüzden yardım istemeye geldin," dedi.

"Caiden, ne diyorsun?" Beni bu şekilde hissettirecek kadar güçlü ve acımasız biri olabileceğini düşünmemiştim. "Eğer sözüm yeterli değilse, gerçeği kendin keşfet."

Caiden bana baktı, gözleri derin bir mavi. Cebimden telefonumu çıkarıp ekrandaki dördüzlerin fotoğrafını gösterdim. Sonuçta, dört çocukta göz ardı edilemeyecek tanıdık ve kişisel özellikler vardı. Fotoğrafa bakarken, Caiden donup kaldı.

Telefonu ona uzattım, kafam anılarla doluydu, "Sterling, Noah, Lucas ve Kyler yedi yaşında." "Sen beni eşin olarak reddettikten sonra kaçmaktan başka çarem yoktu. O gece sana hamile olduğumu söyleyecektim."

Ama Caiden sessiz kaldı. Geçmişteki yaraları yeniden açmak istemiyordum. Ama Caiden'a doğruyu söylediğimi göstermem gerekiyordu.

"En iyi arkadaşımı öldürdüler ve çocuklarımı aldılar." Yüzümün yandığını ve gözyaşlarımın biriktiğini hissettim. "Onları hissedemiyorum, izlerini bile süremiyorum, ama sen, onların babası olarak, yapabilirsin."

Endişeli tonum onu daha da huzursuz etti. Caiden'ın gözleri benimkine kilitlenmişti, sözlerimdeki samimiyeti arıyordu, duyularını keskinleştiriyordu.

Başka bir yere bakmadı, sadece bana baktı. Ama ne düşündüğünü veya bu bilgiyle ne yapmayı planladığını anlayamıyordum.

"Onları kim aldı?" Gözleri parladı konuşurken.

Kalbim hızlı atarken, "Bilmiyorum; eve gelmeden önce gitmişlerdi. Ancak birden fazlaydılar." dedim. Onun acil tonu vücudumu titretmişti.

"Kokularından onların insan olduğunu anladım, kurt değil." dedim. Uzaktan bile insan kokusunu alabiliyordum. Sürüde öğrendiklerim hâlâ canlıydı, kurtum uyusa bile.

"İnsanlar mı?"

"İnsanlar, Kamara."

"Çocuklarımın insanlar tarafından kaçırılmasına izin mi verdin?" Gözleri öfkeyle titriyordu konuşurken.

Sakinliğimi kaybetmemeye çalışarak cevap verdim, "İzin vermedim. Çocuklar kurt olduklarını bile bilmiyorlardı. İnsan gibi yaşıyorlardı."

Caiden öfkeden deliye dönmüştü.

"Ne hakla buraya gelip bana dördüzlerin babası olduğumu, onların kim bilir kimler tarafından kaçırıldığını ve çocukların kurt olduklarını bile bilmediklerini söyleyebilirsin?" Caiden bağırarak öfkelendi.

"Ne halt ediyorsun Kamara!"

Caiden kolumu yumuşakça tutarken gülümsedi. Sonra sürüyü terk etmek zorunda kaldığım zamanı hatırladım, yanağımdan bir damla yaş süzüldü. Caiden'ın reddedişi hâlâ acıtıyordu ve onun dokunuşunu tekrar hissettiğimde içimde kanadığımı hissettim.

"Bak Caiden, çocuklarımla senin varlığından habersiz yaşayabilirdim, ama yardımına ihtiyacım var. Hayatları her gün tehlikede ve şu anda başlarına ne geldiğini düşünmeden edemiyorum."

Sanki içinde bulunduğumuz durumu yeni fark etmiş gibi birkaç adım geri çekildi. Bunca zaman sonra, hayatın bizi tekrar bir araya getirmek için acımasız bir mizah anlayışı olmalı. Ancak sürü beni hâlâ istenmeyen ve reddedilmiş bir omega olarak görüyordu. Ebeveynlerim dokuz yaşındayken vefat etti ve Catherine de yakın zamanda hayatını kaybetti. Çocuklarım, geriye kalan tek ailem. Caiden'ın öfkesi ve iğrenç tavırlarına tekrar katlanmak zorunda kalsam bile bu aileyi bırakmam.