Yeşil Işık Kulübü

Kamyon durduğunda, Ava kör bir yolculuk boyunca onu rahatsız eden aşırı panik ve korku hissini başarıyla atlatmış ve gelecek olan her şeye doğrudan yüzleşmeye kararlı bir şekilde yerleşmişti.

Son üç yılda öğrendiği bir şey varsa, o da uyum sağlayabilenlerin en uzun süre hayatta kaldığıydı. Zindanda hayatta kalmak için doğuştan savaşçı olan yanını bastırmayı ve istenmeyen dikkat çekmemek için kendini geri plana atmayı öğrenmişti. Bu yeni koşulların ne tür bir cehennem getireceğini bilmiyordu, ama fırsat doğarsa ateşini yeniden yakmaya hazırdı.

Mia hâlâ sessiz olsa bile.

Aklında dolaşan sayısız karanlık senaryoya rağmen, Mia'nın olması gereken içindeki o keskin boşluk sürekli bir dikkat dağıtıcıydı. Bağlarını koparmak için ona tam olarak ne yapıldığını bilmiyordu, aslında o lanetli gece tamamen bir bulanıklık içindeydi. Birkaç gece önceki anılarına odaklandığında bile, sadece belirsiz, geçici görüntüler zihninde beliriyordu.

Zindanda çoğu karşılaşmada olduğu gibi, şiddetli bir çatışma olmuştu. Ava'nın bedeni, zindandaki veya öncesindeki herhangi bir acıdan daha derin bir acıyla dolmuştu. Bu acı, fiziksel acının ötesine geçiyor, Ava'nın doğru kelimelerle ifade edemediği şekillerde kendini gösteriyordu. Sanki ruhu ikiye bölünmüş gibiydi, ama bu da doğru bir açıklama gibi gelmiyordu.

Mia, Ava'nın bir parçasıydı, tıpkı tüm Kurtların ev sahiplerinin bir parçası olduğu gibi, ama aynı zamanda kendi varlığıydı – duyarlı kadının içindeki ilkel canavar. Bir bedeni ve bir kaderi paylaşıyorlardı, ama ikisi de birbirinden bağımsız işlev görüyordu; Ava, insan bedenlerinin tam kontrolüne sahipti ve dönüşüm zamanı geldiğinde, Mia kurt formunun kontrolünü ele alıyordu.

Bir ev sahibi ile Kurt arasındaki ilişki, her bilincin diğerine benzersiz özellikler katarak her iki formu da güçlü kılmak için katkıda bulunduğu simbiyotik bir ilişkidir. Ava, Mia'ya duyarlılık kazandırarak onu sıradan bir kurdun seviyesinin üzerinde düşünme yeteneğiyle donatıyordu, bu da onu hem insan formunda hem de dışında sürü için değerli bir stratejist yapıyordu. Ava için ise Mia, insanlığını artırıyor, reflekslerini, duyularını ve gücünü artırıyordu. Mia, Ava'ya ilkel içgüdülerin altıncı hissini veriyor ve Kurt Sürüsü'nü şekillendiren doğaüstü bağları kuruyordu, bu da onların birbirlerinin statüsünü tanımalarını sağlıyordu. Başka bir hayatta, Mia başka bir Kurt'ta eşini tanıyabilir, mükemmel partneriyle bağ kurarak her ikisi için de bir ömür boyu bağlantı ve huzur sağlardı.

Artık gerçeklik, Layla'nın ölümünden sonraki üç gün boyunca Mia'nın bilinç izini hissetmemiş olmasıyla birlikte, imkansızlığın ötesinde bir yerdeydi. Şu anda nereye gittiğini ayın bile bilmediği bir minibüsün arkasında kelepçeli ve başı örtülü oturan Ava, kapılar nihayet açıldığında onu bekleyen tek şeyin kanlı ve uzun bir ölüm olacağını düşünüyordu.

Kapılar nihayet açıldığında, Ava en kötüsüne hazırlandı. Bir nasırlı el onu aracın arkasından sürüklerken, vücudu bir yay teli gibi gerildi. Sessizce, nereye götürüldüklerine dair bir ipucu bulmak için duyularını keskinleştirmeye çalıştı. Ancak Mia devre dışı olduğundan, duyduğu tek şey, bir düzine korkmuş kadının panik dolu nefesleriydi.

"Neredeyiz?" Ava, durumları hakkında herhangi bir faydalı bilgi edinmek için vurulma riskini göze alarak sordu.

"Sus kadın. Yakında öğreneceksin." diye cevap verdi bir gardiyan.

Kadın. Zindan gardiyanlarının çoğu mahkumlara "fare" dediği gibi değil ya da özellikle ona "beta kaltak" dedikleri gibi değil. Ve bir el kolunu kavrayıp onu hareket etmeye zorladığında, nereye gitmesi gerektiğini söylemek yerine yönlendirdi.

"Zindan gardiyanları değilsiniz." Onların hareketlerinde, konuşmalarında ve davranışlarında nefret eksikliğinden zaten biliyordu.

Şüpheleri, eşlik eden kişinin alaycı bir şekilde gülmesiyle doğrulandı. "Hiç de değil."

Adam daha fazla açıklama yapmadı ve Ava, Mia'ya ihtiyacı olmadan bile şansını zorlamaması gerektiğini biliyordu. Son üç yıldır tanıdığı acımasız, zalim zindan gardiyanları olmayabilirlerdi, ama bu insanları ve onlarla diğer kadınlara ne yapmayı planladıklarını bilmiyordu. Ava, suç belgesellerini dini bir titizlikle izlerdi. Şu anda kötü muamele görmüyor olmaları, zindanın sunduğundan daha kötü bir şeyle karşılaşmayacakları anlamına gelmezdi. Bu yüzden gardını düşürmemeye devam edecekti.

Mia'nın insanüstü duyuları olmadan, Ava kısa süre sonra nereye götürüldüklerini takip edemez hale geldi. Sonunda, serin gece havası, merkezi klima sisteminin yapay soğukluğuna dönüştü. Klimalı bir binadayız, diye düşündü Ava temkinli bir şekilde. Katiller klima kullanmaz, değil mi?

Ava, uzaklardan dans müziğinin sesini duydukça kafası daha da karıştı. Radyo ya da gece kulübünde çalınan türden değil, babasının ve sürüdeki diğer erkeklerin şehirdeki lüks salonlarda ziyaret etmeyi sevdikleri daha özenle seçilmiş uluslararası bir ses.

Sonunda sıra durdu. Uzun birkaç dakika boyunca hiçbir şey olmadı ve Ava, kapüşonu başından çekildiğinde kaçmaya hazırlandı. Ani ışıkla gözlerini kırpıştırdı, ama güneş lekeleri gözlerinden kaybolduğunda ve görüşü netleştiğinde, Ava'nın kafasındaki karışıklık, midesinin altına oturan ağır bir endişe yığınına dönüştü.

Bulundukları oda, Ava'nın daha önce düşündüğü salonlara çok benziyordu. Koyu deri koltuklar, zümrüt yeşili kadife setler ve puflarla dolu bir oda, duvarları çok fazla aynayla kaplıydı, altın kaplamalı olsalar da. Odanın tavanı hareketsiz duran strob ışıkları ve elbette daha fazla aynayla kaplıydı. Ava'nın gözleri, mükemmel bir şekilde cilalanmış siyah mermer zeminlere sabitlenmiş bronz direklerin uzun parlak çizgisini takip etti.

Ava, yaklaşan olaylar için beklentilerini hızla yeniden düzenledi, odanın daha... spesifik ayrıntılarını fark ettiğinde. Tavandan sarkan bronz zincirler gibi, bazıları bronz çubuklarla sonlanırken, diğerleri deri kelepçelere gidiyordu. Odanın bir ucunda büyük, koyu renkli X şeklinde bir yapı gördüğünde, Ava'nın şüpheleri neredeyse doğrulanmıştı. Bir seks kulübü.

Birkaç saat içinde, Ava, erken ve fark edilmeden bir çukurda ölmeye razı olmaktan, fetiş meraklıları için şık bir bar gibi görünen bir yerde durmaya geçmişti. Ava korkuyordu, elbette korkuyordu. En kötü senaryolar listesinde, bir seks kulübüne satılmak kesinlikle üst sıralardaydı. Ancak, etrafına bakınca, burası hayal ettiği sefil şehir alt dünyası gibi görünmüyordu. Bu, bir çıkış yolu gibi görünüyordu.

Ava, bir planın iskeletini yavaşça oluştururken, güzel bir kadın altın kaplamalı cam bir kapıdan içeri girdi. Uzun boylu, uzun siyah saçlı ve çelik gibi elmacık kemiklerine sahip bu kadın varlık sahibiydi. Duyuları körelmiş olsa da, Ava kadının bir Kurt olduğunu ve bu yerin her neyse ona ait olduğunu biliyordu.

“Madame Bella, geldiler,” hapishanedeki kadın, uzun, şatafatlı giyinmiş ev sahibinin arkasında durdu.

Bir sigara yakan Madame Bella, her biri kirli ve titreyen kadınları değerlendirerek yavaşça sıranın önünden geçti, tıpkı tutuklama odasında minyonunun yaptığı gibi.

“Ne. Güzel. Omegalar.” Her kelimesi, altı inçlik stilettolarının keskin tık sesiyle vurgulanıyordu. Ava'ya geldiğinde durdu, göz temasını bozmadan sigarasından bir nefes aldı. “Bir Omega değil.”

Sigarayı tutan elini kaldırarak, “Dorinda, bunu açıkla,” dedi.

Hapishanedeki kadın, Ava'nın tahminine göre onların sorumlusu, Madame Bella'nın yanına koştu, “Bu bir Omega değil, Madame. Ama gardiyanlara inanılacak olursa, dokunulmamış.”

Bella'nın kaşı ilgiyle kalktı, “Bu devirde mi? Etkileyici bir buluş, Dorinda. Neden onu okuyamıyorum?”

Dorinda sessizce yutkundu, “Kurdunda bir sorun var. Detay vermediler ama bağlantısı kesilmiş, fiilen insan.”

Ava, sert sözler karşısında irkilmeyi reddetti ve diğer kadınlar ona dehşetle bakmaya cesaret ettiklerinde bile çenesini yukarıda tuttu. Şimdi bile, o farklı olandı.

“İnsan,” Bella bunu beklenmedik çöp der gibi söyledi. “Ve Dorinda, bu kadar zayıf bir şeyle ne yapmamı bekliyorsun? Geri götür.” Bella, küçümseyici bir el hareketiyle arkasını dönmeye başladı.

"Fakat... o... bir -"

"Bir ne, Dorinda? Bir bakire mi?" Diğer kadının sözünü kesti. "Kadın, lütfen. Ben bile savunmasız bir masumu kızışmış bir Alfa'ya verecek kadar duygusuz değilim. Temizlik ekibinin masraflarını ödemeden önce parçalanır."

Diğer kadınlardan bazıları ağlamaya başlarken, Madame Bella ifadesiz gözlerini devirdi. "Bana faydası yok. Geri götürün."

Kadın tekrar ayrılmak üzere döndüğünde, Ava hayatta kalma şansının onunla birlikte gideceğini biliyordu. "Bekleyin!" Ünvanından miras aldığı tüm otoriteyi sesine kattı. Eğer bir zaman kumar oynama zamanıysa, işte o an gelmişti. "Beni geri gönderemezsiniz."

Bella durdu, kaşını kaldırdı, bu sefer Ava'nın tahminince eğlenmiş bir şekilde. "Ve neden, söyle bakalım?"

"Zindan birçok şey olabilir, ama genelev değil," Ava diğer kızları işaret etti. "Her ne anlaşma yapıldıysa, pek de yasal olduğunu sanmıyorum. Beni geri gönderirseniz, bir şeyler ağzımdan kaçabilir."

Kadının elmas gibi sert yüzünden tüm eğlence bir anda kayboldu. Ava elini fazla oynadığını biliyordu, ama yıllardır bu ürkütücü kadınla pazarlık yaparken daha çok kendi ortamında hissediyordu. "Adil bir nokta. Neden seni yok etmiyorum o zaman?"

Ava çenesini sıktı, "Burası, her şey göz önünde bulundurulduğunda, oldukça hoş bir yer. Ellerinizi kirletmeyi sevmediğinizi düşünüyorum."

Bella başını eğerek şaşkınlıkla baktı, "Sevgilim, işleri halletmek için ellerimi kirletmem gerektiğini düşünüyorsan, düşündüğüm kadar hızlı değilsin."

Ava omuz silkti, hissetmediği bir kayıtsızlık havası yaratmaya çalışarak, "Adil nokta," diye tekrarladı. "Geleneksel anlamda para kazandıramayabilirim, ama diğerlerinin sahip olmadığı bir şeye sahibim."

Bella onu kesmediğinde, ağlayan şaşkın kızları işaret etti, "Bende kararlılık var. Burada olmak istiyorum. Masaları beklerim ya da çamaşırlarını yıkarım, ne yapmamı istersen yaparım, istekliyim."

Sert kadın Ava'yı tekrar değerlendirdi, neredeyse saygıya benzer yeni bir duygu gözlerinde yansıyordu. "Neden? Ağlasalar da, birkaç yıl içinde buradan çıkmak için yeterince para kazanacaklar. Tuvalet temizlemek o kadar kazançlı değil. Umudun nerede, kızım?"

Ava acımasızca gülümsedi, "O uzun zaman önce öldü. Ve hapishaneyi gördün mü? Eğer görseydin, tuvalet temizlemek o kadar kötü görünmezdi."

Bella'nın dudaklarında hızlı bir neredeyse gülümseme belirdi, Ava'nın emin olamadan önce kayboldu. "Peki," dedi sadece, odadan çıkarken, titreyen kızlara bakmaları için görevlilere bıraktı.

Yirmi dakika sonra, Ava kendini dolap büyüklüğünde bir odada buldu, sade ve küçük, ama kuru ve nispeten güvenli. En iyisi, küçük bir penceresi vardı, onu yerinde tutmak için yeterince küçük, ama yıldızları izlemek için yeterliydi. Ve izledi. Yıllar sonra ilk kez, Ava doğrudan aya dua etti, ta ki şafak sökene kadar.