BÖLÜM 2

Çocukluk anıları, onun ailesinin evinin önüne vardığımızda beni gülümsetti. Babalarımız dışarıdaydı, onun babası ve benimkisi bagajlarını babamın kamyonetinin arkasına yüklüyordu.

"Bakın kimler gelmiş," dedi babası, saatine bakarak.

"Sizi bırakmak üzereydik."

"Bizi bırakmazdınız Bay Reid," dedim kendinden emin bir şekilde, kendi bagajlarımızı arabamın arkasından alırken.

"Her seferinde bizi böyle tehdit ediyorsunuz ama hiç bırakmadınız."

Kaşını kaldırdı. "Her şeyin bir ilki vardır, Bayan Blair."

Babamın yanına yürüdüm ve o, spor çantamı alıp yerleştirdi.

"Hazır mısınız?" diye sordu.

Mady ve ben başımızı salladık. Mutfak penceresinden bizi izleyen annelerimize el salladık.

Mady'nin annesi Shannon pencereyi açtı.

"Dikkatli sürün! Oraya vardığınızda mutlaka mesaj atın!" diye bağırdı.

"Ve tüm paranızı Vegas'ta harcamayın!" diye ekledi annem.

Onlara başparmaklarımızı kaldırarak onay verdik ve Mady'nin babasıyla benimki kamyonete bindi. Biz de peşlerinden binip annelerimize öpücükler ve el salladık.

Yola çıkalı çok olmamıştı ki babamın telefonu çaldı.

"Alo? Evet, ben Dr. David Blair."

Saatime baktım ve Mady'ye gösterdim.

"Sadece iki dakika sürdü telefonunun çalması," dedim ona.

"Bahse girerim ki onunki de beş dakika içinde çalacak," diye fısıldadı, kendi babasını işaret ederek.

"Sizi duyuyorum," diye yüksek sesle fısıldadı ön koltuktan.

İkimiz de sessizce güldük, babamı rahatsız etmemek için. Babam, Oregon'un en büyük sürülerinden birinin Beta'sı olmadığı zamanlarda, annemle birlikte işlettiği klinikte aile hekimi olarak çalışıyordu.

Tek çocukları olarak, tıp fakültesine gidip bir gün kliniği devralmamı planladıklarını bilmek benim için zordu. Üniversite seviyesindeki biyoloji dersimi bile zar zor geçerken, tıp fakültesini başarıyla bitirmem imkansızdı.

Benim tutkularım ve yeteneklerim bilim ve tıp alanında değildi, ama keşke öyle olsaydı.

Tahmin ettiğimiz gibi, Bay Reid'in telefonu babamın görüşmesini bitirmesinden kısa bir süre sonra çaldı.

Babalarımızın mahkemeleri ve klinikleri arasında telefon trafiği, gün boyu süren yolculuğumuz boyunca devam etti.

Gece Vegas'a nihayet vardığımızda, otelimize giriş yaptık ve herkes kendi yoluna gitti.

"Ee," dedim, asansöre doğru giderken kumarhane girişinin önünden geçerken Mady'yi dürtükleyerek.

Başını salladı.

"Kesinlikle hayır, çok yorgunum. Saat üçe kadar ayaktaydık ve bu sabah erken kalktım."

"Ah, hadi ama," dedim. "Bütün gün heyecan verici hiçbir şey yapmadık."

"Neden bahsettiğini bilmiyorum," dedi, asansör çağrı düğmesine basarak. "Dokuz saat boyunca kilometrelerce toprak ve kaktüsleri izlemeyi çok sevdim."

"Çok komiksin," dedim, onun alaycı tonuna uyum sağlayarak.

Sekizinci kattaki odamıza asansörle çıktık.

"En azından gidip akşam yemeği için bir şeyler bulalım," dedim asansörden inerken. "Öğle yemeği için drive-thru'dan geçip bir şeyler aldığımızdan beri hiçbir şey yemedik."

"Carrie, sen yetişkin bir kadınsın. Eğer bu kadar açsan, git ve kendine bir şeyler bul."

"Tatildeyken mi? Tek başıma mı?" Surat astım.

"Bu eğlenceli değil."

Odamızı bulduk ve Mady anahtar kartını tarayarak kapıyı açtı.

"Şu an eğlenmek istemiyorum," dedi odaya girip yatağına otururken.

Spor çantamı yatağa fırlattım.

"Ne zaman eğlenmek istersin ki, Bayan Keyif Kaçıran?"

Derin bir nefes almadan önce gözlerini kısarak bana baktı.

"Peki, seninle bir şeyler yemeye gideceğim ama sonra buraya dönüp yatacağım."

"Anlaştık."

Otelin dışına çıktığımızda, güneşin batmaya başladığını zor fark edebiliyordum. Etrafımızı saran neon ışıklar gündüz gibi parlaktı. Birkaç dakika dolaştıktan sonra bir restoran bulduk ve içeri girip yemek yedik.

Masamıza yönlendirilirken, etrafımızdaki duvarlara yapıştırılmış ışıklara ve hatıra eşyalarına o kadar odaklanmıştım ki, yanımdan geçmeye çalışan birine çarptım.

Düşmemi engellemek için omuzlarımdan tuttu.

"Çok özür dilerim," dedim hızla, dengemi sağlarken.

"Hey, sorun değil," dedi rahat bir tonla. Kahverengi gözleri, derin bir bronz teni ve geriye doğru takılmış bir kamyon şapkası altından çıkan açık kahverengi saçları vardı.

Beni bırakmadan önce çekici bir gülümseme sergiledi.

"Özür dilerim," diye tekrar ettim.

"Endişelenme. İyi akşamlar," dedi, etrafımızdan geçerek.

Başımı salladım ve dost canlısı yabancıya el salladım.

Mady'ye döndüm, olan biteni keyifle izleyen bir ifadeyle bana bakıyordu.

"Ne kadar utanç verici," dedim, yanaklarımın kızardığını hissederek.

Mady omuz silkti.

"O pek rahatsız olmuş görünmüyordu."

Başımı salladım ve onu ve garsonu masamıza kadar takip ettim. Siparişlerimizi verdik ve yemeklerimiz çabucak geldi. Bu da bize geç olmadan etrafı dolaşmak için bolca zaman bıraktı.

Mady'nin kötü ruh halinden çıkıp turist moduna geçmesi için biraz yemek yeterli olmuştu. Şehirde uzun bir süre dolaştık, ikimiz de geceyi bitirmeye hazır olana kadar.

Otele geri dönerken, binanın dışında ve lobi içinde duran güvenlik görevlilerini fark ettik.

"Sence burada kim var?" diye sordum ona.

"Bir ünlü mü acaba?"

"Umurumda bile değil," diye esnedi, asansör düğmesine basarken.

Mady'nin merakımı yeterince çektiğini düşünerek, konuyu kapattım ve onu asansöre kadar takip ettim.

"Belki yarın kim olduğunu görürüz," dedim.

O sadece omuz silkti. Mady yorgun olsa da, ben önümüzdeki iki günün neler getireceği düşüncesiyle neredeyse heyecan doluydum. Uzun zamandır tatile çıkmamıştım.

Sonuçta, Vegas'ta olan Vegas'ta kalır.

Ya da ben öyle sanıyordum.