BÖLÜM 3

Sabahın altısı civarında olduğunu fark ederek çalar saate baktım, tatil için çok erken bir saatti. Bir süre daha yatakta kaldım ve beynime kapanması için yalvardım ki tekrar uyuyabileyim ama bu olmadı. Sinirle iç çektim ve yataktan kalktım.

Duş aldıktan sonra saçlarımı ve dişlerimi fırçaladım, bu sırada Mady'nin uyanmasını umuyordum. Banyodan çıktığımda onun hala yatağında derin uykuda olduğunu görünce, perdelerden sızan güneş ışığıyla henüz uyanmamış olmasına biraz kıskandım.

Kafeine acil ihtiyacım vardı ve onun uyanmasını bekleyemeyeceğime karar verdim. Eskiz defterimi ve kalem çantamı aldım ve kapıya doğru yürüdüm. Sessizce odamızdan çıktım ve asansöre yöneldim. Lobiye kadar inip otelin kafe bölümüne geçtim ve bir sandalye bulup oturdum.

Ne kadar süre orada kaldığımı bilmiyorum ama neredeyse iki fincan çay içtim ve Vegas silüetinin eskizini bitirmekteydim ki titremeye başladım. Bir süre otel içinde dolaştım ve kendimi kumarhaneye doğru giderken buldum. Neon ışıkları ve açgözlü makineler henüz gün için açılmamıştı ve oda neredeyse boştu, sadece temizlik ekibi ve bardaki bardakları temizleyen bir adam vardı.

Adam başını kaldırıp beni gördü ve hemen el sallayarak beni uyardı.

"Kapalıyız!" diye bağırdı.

Özür dileyerek dönüp çıkmaya hazırlandım. Asansörlere geri yürüdüm ve odaya dönme zamanının geldiğine karar verdim.

Asansör düğmesine bastığım anda, Mady'nin bir asansörden hızla çıktığını ve panik içinde göründüğünü fark ettim. Beni görünce derin bir nefes aldı.

"Senin derdin ne?" diye sordu, sesi öfkeliydi.

"Nereye gittiğini veya nerede olduğunu bana söylemedin ve telefonunu odada bıraktın. Sana bir şey olsaydı ne yapardım?"

Onun vahşi ifadesine bakarak güldüm.

"Sana da günaydın," dedim. "Ama hatırlat beni, dün gece bana yetişkin bir kadın olduğumu söylemiştin, değil mi?"

Gözlerini devirdi ve asansöre geri döndü. Odaya döndüğümüzde, onun hazırlanmasını bekledim ve sonra birlikte günü keşfetmek için tekrar dışarı çıktık.

"Baba, toplantılar bittikten sonra akşam altı gibi lobide buluşup birlikte akşam yemeğine gitmemizi istedi," dedi Mady, babasının gönderdiği mesajı okuyarak.

"Tamamdır," dedim.

Otelden çıkıp kaldırıma adım attık. Parlayan ışıkların cazibesi ve çekiciliği, güneş tam tepemizde parladığı için çoktan şehri terk etmişti. Ancak sokaklar, önceki gece kadar kalabalıktı. Strip'e sadece birkaç dakika uzaklıkta olduğumuzdan, oraya gitmeye ve ne yapacağımıza orada karar vermeye karar verdik.

"Mandalay Bay'de bir akvaryum var," dedim, tatil köyünün yanındaki kaldırımda yürürken.

"Oraya gidebiliriz."

"Olur," diye onayladı Mady.

İçeri girdik ve birkaç dakika boyunca kalabalığın içinde kaybolduk. Nihayet yönümüzü bulduktan sonra akvaryumu bulduk ve biletlerimizi aldık. Orada olmaktan mutlu olmama rağmen, balık tünelinin altından geçerken içimde huzursuz bir his vardı.

Mady fark etmemiş gibi görünüyordu, yukarıda yüzen farklı vatoz ve köpekbalığı türlerinden bahsetmeye devam ediyordu. Çantamın içine bakmaya başladım, bir şeyi unutup unutmadığımı merak ederek.

"İyi misin?" Boğa köpekbalıklarının tatlı suda hayatta kalabildiği hakkında konuşurken birden durup bana sordu.

"Midemde garip bir his var."

Kaşlarını çatıp yanımızdan geçen tur grubunun yolundan çekti beni.

"Ne demek istiyorsun? Hasta mı hissediyorsun?"

Başımı salladım. "Tam olarak değil, daha çok bir şeyi unuttum gibi."

Mady bir an düşündü sonra konuştu.

"Yani, evde diş macununu unuttun." Yine başımı salladım.

"Biletleri aldığımız adamdan kartını geri aldın mı?"

Başımı salladım.

"Telefonunu otel odasında bırakmadığından emin misin?"

"Evet," dedim, başımı sallayarak.

"Bunların hepsini zaten düşündüm." Mırıldandı.

"Otel anahtar kartını orada mı bıraktın?"

Hatırlayamıyordum.

"Belki de bu yüzden," dedim iç çekerek.

"O kadar da önemli değil," dedi Mady.

"Benimkini getirdim, bu yüzden dışarıda kalmayız."

Akvaryumda dolaşmaya devam ederken, midemdeki hissin otel odasında anahtar kartımı bırakmamdan kaynaklanmadığı sonucuna vardım. Bu his yavaş yavaş üzerimde bir yağmur bulutu gibi geziniyordu ve bir şeylerin olacağı hissinden kurtulamıyordum.

Akvaryum turumuzu tamamlayıp ana lobiden dışarı çıktık.

"Buradayken öğle yemeği yemek ister misin?" diye sordu Mady.

"Belki de sadece açsındır?"

Başımı salladım, açıklanamaz hissi atmaya çalışarak.

"Ah bak," dedi Mady, omzumun üzerinden başını sallayarak. "Kumarhanede dolaşmalıyız."

Girişin üzerinde parıldayan kumarhanenin ışıklarına döndüm.

"Tabii." dedim, o yöne doğru yürümeye başladım.

İçeri girerken, giren insanların sayısının çıkanlardan çok daha fazla olduğunu fark ettim.

İçeri girdikten sonra, müzik ve ışıklar, birini sorunlarından uzaklaştırmak için yeterliydi. Yaşadığım duyusal aşırı yüklenme, içeri girerken hissettiğim garip hissi neredeyse unutturuyordu.

Belki de cazibesi buydu.

Dolaşırken, kısa, parlak elbiseler giymiş kızları ve ucuz, kötü oturan takım elbiseler giymiş erkekleri fark ettim. Ayrıca boyunlarında kimlik kartları asılı ve 'I heart Vegas' tişörtleri giymiş açıkça turist olan insanlar da vardı.

Mady ve ben, kullanıcılarının yüzüne ışıklar saçan ve çınlayan uzun bir sıra slot makinesinin sonunda durduk.

"Oynamak ister misin?" diye sordu Mady bana.

Başımı salladım. "Bu makineleri besleyecek kadar param yok."

Mady güldü, başını onaylayarak salladı.

"Pekala," dedi.

"Geldik, gördük, fethettik. Öğle yemeği yemeye gidelim mi?"

Başımı salladım ve onu takip etmek için döndüm.

Tam o sırada, odada yankılanan yüksek bir çarpma sesi ve ardından gelen çığlık sesleri duyuldu.

Mady ile birlikte dönüp bize doğru koşan bir kalabalık gördük. Şaşkınlıkla birbirimize baktık ve çıkışa doğru koşmaya başladık.

Yaklaştıkça, girişte duran ve kimsenin girip çıkmasına izin vermeyen adamları fark ettim.

"Ne oluyor lan?" Mady'nin mırıldandığını duydum.