Bölüm - 7: Uzun zamandır beklenen arkadaşı.

(Taylor'ın Bakış Açısı)

Babamın yüzünde hayal kırıklığıyla ekşimiş bir ifade belirdi, muhafızlara ve sonra tekrar bana baktı.

"Baba, lütfen bana inan..." dedim, ama bana nefret dolu bir bakış attı.

"Şimdi bana ne olduğunu anlat, ve kelimelerini sakınarak konuşmaya kalkarsan, bu senin son sözlerin olur," diye tehdit etti, ve onlar titredi.

Bana tekrar baktılar, yutkundular ve sonra babama döndüler.

"Özür dileriz. Onun senin kızın olduğunu beklemiyorduk. Onu sadece bir dolandırıcı sanmıştık ve bu yüzden onu cezalandırmaya çalışıyorduk," dedi biri, diğerleri de başlarıyla onayladı.

"Yani ona el sürmeye cesaret ettiniz mi?" dedi, ve beni savunuyor gibi görünse de, sesinde inanmazlık vardı.

Ama içimde bir şey kıpırdadı. Beni koruyor muydu?

"Ve sen, Taylor, bu yapabileceğinin en iyisi mi? Seni bu beladan koruyacağımı mı düşündün? Muhafızları dövmeye nasıl cüret edersin?"

Alayla güldüm. Bana bir kelime bile söylememe izin vermedi, ve beni düşünmek yerine, kendimi korumak için muhafızları dövmem daha çok umurundaydı.

Boğazımı yakan gözyaşlarını tutarak cevap vermeye çalıştım.

"Cezalandırmak mı? Beni tecavüz etmeye çalıştılar, baba. Onların istediğini yaparken sessiz kalmamı mı tercih ederdin?" dedim, sesimdeki titremeyi gizlemeye çalışarak.

Gözümün ucuyla muhafızın yüzündeki alaycı gülümsemeyi yakaladım; yüzlerinde zafer dolu bir ifade belirdi.

Babamın yüzü buruştu, bana bakmayı bıraktı ve muhafızlara döndü.

"Ve siz de, sınır güvenlik prosedürünü uygulamadan onu ellemeye kalktınız mı? İhmalkarlığınızın ne kadar felaketle sonuçlanabileceğini çok iyi biliyordunuz..." Son sözlerini tutsa da ne demek istediğini çok iyi biliyordum.

Sesinin çatladığını hissedebiliyordum.

"Onları zindana atın ve tecavüze teşebbüs suçundan mahkemeye çıkarın," diye emretti arkasında duran adamlara.

Öfkesi ve üzüntüsü yüzünden açıkça okunuyordu, ama bu benim için değildi. Bu, kız kardeşim Odette'i hatırlatıyordu. Sadece Odette'i umursuyordu, beni değil.

Derin bir nefes aldım, gözyaşlarımı tutarak.

"Sana böyle bir şey yaşatmak zorunda kaldığım için üzgünüm," dedim arkasından yürürken, ona daha fazla sorun çıkarmak istemeyerek.

"Arabaya bin, yoksa yürüyerek mi gitmek istersin? Eve," diye bağırdı, düşüncelerimden sıyrılmamı sağlayarak.

"Ev..." O evi evim olarak adlandırmasının acı-tatlı hissi. Orası benim evim değildi, sadece orada yaşıyordum. Ev insanı güvende hissettirmeliydi, ama orası benim zihinsel zindanımdı.

Nazikçe arabaya bindim, o da arkamdan geldi ve ardından kasvetli bir sessizlik çöktü.

Arabada hava boğucu hale gelmeye başladıkça nefesim sıkışıyordu.

"Seni dinlememi istiyorum, Taylor," sessizliği bozarak içimdeki her köşeyi zorladım.

"Evet, baba," diye cevap verdim, ve bana nefret dolu bir bakış attı.

"Bana artık öyle deme; bana baba deme hakkı olan kişi senin yüzünden öldü," dedi sertçe, ve başımı salladım.

“Orada yaptıklarını bir daha tekrarlama, Taylor; seni resmen uyarıyorum, beni bir daha utandırma ya da dikkatimi çekmeye çalışma,” dedi.

Başımı tekrar salladım, dilimi ısırarak ağzımda metalik kan tadını hissedene kadar. Acıyı görmezden gelmenin tek yolu buydu.

Odette’nin yerini almak hiç istememiştim. Onun yerini asla dolduramayacağımı biliyordum. Ve, onların aşkından çoktan vazgeçmiştim.

Şoför aile evine geri döndü ve ben ayaklarımı sürüyerek odama gitmeden önce oturma odasında daha fazla kalmadım.

Başka bir karşılaşmaya dayanamazdım, özellikle annemle, eğer biri daha Odette ile beni karşılaştırırsa çökerdim.

Bagajımı yere bıraktım ve dizlerimin üstüne çöküp dua etmeye başladım.

Dua etmek şu anda tek umudum gibi görünüyordu. Ay tanrıçası bana bir kez daha yardım edebilseydi…

Son dua ettiğim zamanı hatırlarken kalbim acıyla çarptı.

Sadece Ay Tanrıçası’nın korumasını istiyordum. Gizlice ezilmekten, zorbalığa uğramaktan ve kız kardeşim tarafından herkesin önünde altın çocuk gibi davranılırken aşağılanmaktan yorulmuştum. Bu sefaleti bitirmek istiyordum. Onun ölmesini asla istememiştim.

Olayın anıları bulanıktı ve ne olduğunu net bir şekilde tarif edemiyordum, ama biliyordum ve eminim ki Odette benim yerime ölmüştü.

Tek bir duamın bu kadar yıkıma neden olduğunu düşünmek gözlerimden bir damla yaş düşmesine neden oldu.

Sürü, onun eşi, ailem ve ben hepimiz bu yüzden mutsuz olmuştuk.

Yerde halsizce diz çöküp dışarıya bakarak sessiz bir dua ettim.

Ay tanrıçasından, Odette’nin hayatına mal olan duamı affetmesini istiyordum. Onun ölmesini asla istememiştim.

Derin bir nefes alıp, gözlerimi evin etrafına gezdirdim. Her yer kız kardeşimin ölümünü anmak için süslenmişti.

“Lütfen Ay Tanrıçası, sürüdeki herkese Odette’nin ölümünü bırakmaları için cesaret ver. Onların bu kadar endişeli ve üzgün olmasını istemiyorum.” Durakladım, sonra ekledim, “Ayrıca, lütfen, Killian’ın eşini bulmasını umuyorum. Beni hep incitse de, bunun Odette yüzünden olduğunu biliyorum. Ve, ona tamamen nefret edemem. Lütfen onu üzüntüden kurtar ve kız kardeşimin ölümünün gölgesinden çıkmasına yardım et. Ve… Ve…” Tereddüt ettim ama derin bir nefes alarak tekrar ekledim, “Lütfen, umarım ailem mutlu olabilir ve tekrar huzur bulabilir.”

Bundan sonra, sürüden ayrılabilirdim.

Eğer yapabilseydim, Odette’nin ölümüyle yer değiştirmek isterdim. Ancak… Bu mümkün değildi.

Oturup boş boş odaya baktım, düşüncelerimi silkeleyerek birkaç dakika sonra kalkmak için hareket ettim.

Başımda bulanık, tanıdık bir his belirdi, odanın içinde sendeleyerek tutunacak bir şeyler aradım.

Görünürde hiçbir şey yoktu; tuttuğum her şeyin az ya da hiç gücü yoktu ve sonunda tekrar yere düştüm.

Yerde hareketsiz oturdum, ne oluyorsa bitmesini bekledim.

“Ne—Ne oluyor?” diye kekeledim, kendimi desteklemek için duvara doğru sendeleyerek.

Başım dönüyordu, midem bulanıyordu ve hiç gücüm yoktu. Bana ilaç mı verildi?

Tess kıkırdadı. “Eşin burada. Eşin burada.”

Kalbim bir an durdu, onu duyunca. Benim— eşim mi?