6

DIANA

Ayaklarımı hareket ettirmekten kendimi alıkoyamıyordum, zaten durmak da istemiyordum. Arkadaki şiddetten kaçmak beynimin her bir köşesine dolmuştu, bedenimi ileri itiyor ve kalbimin hızla çarpmasına neden oluyordu.

Kalabalığı yararak, kapıdan dışarı ve açık ormana doğru ilerlerken bacaklarım yanıyordu. Geriye bakmayı düşünmedim bile. Kemiklerin kırılma sesleri ve acı dolu inlemeler, o gamaların buradan bensiz ayrılmayacaklarının göstergesiydi - başka bir sürüyle savaşa girmeleri gerekse bile.

Bradley'ye beni korumak için dövüştüğü için teşekkür etmek için burada kalmamın imkanı yoktu, yakalanma riski varken. Yorgunlukla mücadele ederken ciğerlerimdeki yanma arttı ve hava almak zorlaştı, ama güvenli bir yere ulaşana kadar ya da düşene kadar devam etmeye kararlıydım. Hangisi önce gelirse.

Ana yola ulaştığımda yavaşladım ve derin bir nefes aldım. Tehlikenin çoğu geride kalmıştı, ama Damon'ı tanıdığım kadarıyla, adamları beni her yerde bekliyor olacaktı.

"İşte orada," arkamdan yankılanan yüksek bir ses duyuldu.

Arkamı döndüm ve gerçekten de Damon'ın adamlarından ikisi çok uzakta değildi. Onları yakından incelesem tanıyabilirdim, ama bunu yapmadım; sadece arkamı döndüm ve daha hızlı koşmaya başladım.

"Kaçıyor," ikinci ses bağırdı. "Onu yakalayın."

Zihnim tekrar ormana dönmeyi düşündü, ama bu adamlar eğitimli askerler ve avcılardı. Orman bana faydadan çok zarar verirdi. Yoluma devam ettim, kemiklerimi yiyip bitiren yorgunluğa rağmen hızımı artırmaya çalışarak. Kavşağa onlardan önce ulaşırsam, kolayca kaçabilirdim.

Tam kavşakta sola döndüğümde, bir SUV bana çarptı ve beni asfaltın üzerine fırlattı, başım yere sert bir şekilde çarptı. Gözlerimin kenarlarında gölgeler dans ediyordu, vücudumda sürekli bir acı vardı. Bir öksürükle boğulurken, başım yana düşmüş halde arabadan inen bulanık figürleri izledim.

Bir adam kulağına dokundu. "Onu yakaladık."

Telsizden gelen nefesli bir yanıt, yanıtlayanın sesinde öfke ve şiddet tehlikeli bir karışımdı. "Ölü mü diri mi?"

"Diri. Sadece etkisiz hale getirildi."

"İblis neredesiniz?" Diğer adam tekrar bağırdı.

"Blackwood sürüsünün hemen dışındaki kavşakta."

"Orada buluşuruz." Çağrı sona erdi ve kaba eller omuzlarımı kavrayarak beni yerden kaldırdı.

"Onu arabaya sokun. Alfa Damon çok memnun olacak."

Tam bu sözleri bitirdiğinde, arkasındaki sessiz adam gülümsedi. "Alfa Damon'ın emriyle gelmedim." Beni tutan askerin boynunu çevirdi ve ikimiz de yere düştük. Biri cansız, diğeri büyük acı içinde.

Burada Damon için olmadığını fark ettiğimde korku içimi sardı. Bu tek bir anlama geliyordu...

"Celeste çok memnun olacak," dedi beni yerden kaldırırken.

Hayır. Onların benimle istedikleri gibi yapmalarına izin verecek bir bebek gibi yatmayacaktım. İyileşme sürecini hızlandırmak için Bradley'den enerji çekmeye başladım.

Dirseğim onun sırtının ortasına indi ve o homurdandı. Bu dikkati dağıtmayı fırsat bilip pençelerimi çıkardım, omurgasını açığa çıkaracak şekilde kestim. Açılan yaradan kan fışkırdı, acı çığlıkları kulaklarımda bir melodi gibi yankılandı, dizlerinin üzerine düştü.

Onun üzerinden yuvarlandım, pençelerim kanıyla kaplıydı, ayaklarımın üzerine kalktım. "Celeste'ye söyle, beni asla elde edemeyecek." Boğazını kestim ve cansız bedeni yere düşerken tok bir ses çıkardı.

Vücudum komut vermeden hareket etti, bu gece için ihtiyacım olan rehber adrenalindi. Onların geldiği arabaya bindim ve kontağı çevirdim. Tek ihtiyacım olan şey, Amca Jeremy'nin evine ulaşmak ve sonra yeterince güvende olacaktım...

Görmediğim bir araba benimkine çarptı, direksiyon hakimiyetimi kaybettim. Araba kontrolsüzce dönerken kontrolü yeniden kazanmaya çalıştım. Bir başka darbe, bu sefer büyük bir ağaca doğrudan çarptım. Başım direksiyona çarptı, görüşüm bu gece ikinci kez bulanıklaştı.

Kapıyı itip dumanlı araçtan dışarı çıktım. Bunu yapan kişi hala yakında olmalıydı. Yapmam gereken...

Güçlü parmaklar saçımı kavradı ve boğazımdan bir çığlık koptu. Acı verici tutuşundan kurtulmaya çalışarak boşuna çabaladım, ama çok güçlüydü.

"Nereye gittiğini sanıyordun?" Kulağımın dibinde güldü.

"Bırak beni, pislik!" Öfkeyle küfrettim, saç derim hala acıyla sızlıyordu.

Beni bir kenara fırlattı ve bu gece üçüncü kez başım yere çarptı. Çizmeli ayağı hemen karnıma indi, ardından başımın yanına bir darbe daha aldı.

Acı beni sardı ama pes etmeyi reddettim. Yerden kalkmaya çalıştım, ama vücudum zaten çok zayıf düşmüştü.

Yine saçımı tuttu ve beni yerden kaldırdı. "Bak sana, ne kadar zayıf ve acınası görünüyorsun." Parmakları boğazımı sıktı ve nefesim kesildi. "Hayatın için savaşırken ne kadar güzelsin." Yanaklarımı okşadı ve ben bu fırsatı değerlendirip elini ısırdım. Sertçe.

Acıyla inledi ve beni tekrar yere bıraktı. Hızla tepki verdim, yere düşerken uyluğunu kestim, pençelerim tekrar ortaya çıkmıştı.

Öleceksem savaşarak ölecektim. Diye düşündüm. Acıya rağmen uyluğunu tekrar tırmaladım, sonra daha yukarı çıkıp karnını tırmaladım.

Homurtusu etrafımızdaki alanda yankılandı ve gözleri öfkeyle parladı. "Şimdi ölmen gerekiyor, kaltak."

Uzun pençeleri karnıma saplandı ve tüm mücadele gücüm tükendi. Nefesim kesildi, gözlerim yaşlarla doldu ve acı beni tüketti.

Gözyaşlarımı geri tutmaya çalıştım, ama sonra bir, iki... karanlık.