Bölüm 2

Chloe’nun Bakış Açısı

Mia, “Dolunayda doğmuşum; bu şans demek,” dedi. Yatağın ritmi değişti, bir sonraki sözleri hafif nefes nefese çıktı. “Senin layık olan tek kişi benim, Arthur. O değil.”

“Haklısın, bebeğim.” Sesinin kenarları sertleşmişti.

“Yani benimle evlenecek misin?” diye sordu Mia; sesi alçaldı, hevesli ve emindi. “Düzgünce. Ailen, sürü… bunu resmiyete dökeceksin, değil mi?”

Arthur, “Hepsini hallederim. Sadece… durma…,” dedi.

O odada olan biteni öylece izlerken ihanet beni tamamen ezdi. Arthur benim tek tutunacak dalımdı; şimdi onu bile elimden alıp Mia’ya vermişlerdi.

Kapıyı pat diye açıp onları yüzleştirmedim. Ne faydası olacaktı ki?

Ağzımdan kaçmak üzere olan hıçkırığı bastırmak için elimle ağzımı kapattım. Beni duymalarına izin veremezdim.

Kapıdan uzaklaşıp merdivenlere yöneldim. Nereye gideceğimi, ne yapacağımı bilmiyordum ama bir şeyi kesin biliyordum.

Gitmem gerekiyordu.

Merdivenlerden attığım her adım, bir uçuruma iniş gibiydi. Aklım, yatak odasının kapısının ardındaki sahneyi tekrar tekrar oynatıyordu; Mia’nın Arthur’un altında kıvrılan bedeni, onun Mia’yı tutan elleri… Bana hiç göstermediği bir tutkuyla.

Ön kapıyı itip dışarı çıktığımda, gece havası yüzüme çarptı ve ben gözyaşına boğulmuştum.

---

Arabamda oturdum. İki elimi de yüzüme bastırıp öne eğildim; alnım neredeyse direksiyona değecekti. Omuzlarım sarsılıyordu. Nefesim kesik kesik, parçalanmış halde çıkıyordu. Gözyaşları avuçlarımdan akıp kollarıma yayıldı, kumaşı ıslattı.

O üç yıl boyunca benimle ilgili her şeyi hatırlamış, babamın ölüm yıldönümünde soğukta yanımda oturmuştu.

Ama sonra bana o aşağılayıcı sözleri savurmuştu. Bana gösterdiği o iyiliklerin hepsi baştan beri sahte miydi?

Mia dolunayda doğmuş. Bu şans demek.

Ben ise Mart ayında sıradan bir salı günü doğmuştum.

Ellerimi yüzüme daha da bastırdım. Vanilya kokusu hâlâ kıyafetlerimdeydi, hafifçe. Ne zaman alsam midem yeniden altüst oluyor, ağlamam daha da artıyordu.

Uzun bir süre sonra yavaşça doğruldum ve bileğimin tersiyle yüzümü sildim.

Tam o sırada telefonum titredi. Ekranda Selena’nın adı ve altında bir fotoğraf vardı.

[Chloe!! Buna inanamayacaksın — amcamla üvey kız kardeşin Mia, Windsor Malikânesi’nin girişinde el ele — az önce gördüm, resmen gördüm ve fotoğraf çektim.]

Fotoğrafı açtım.

Arthur ve Mia. Onun eli Mia’nın belinin çukurunda, Mia kahkaha atarken yüzünü ona çevirmiş. Tamamen rahat. Ve Mia’nın sol elinde, ışıkta net bir şekilde… yüzük.

Bulduğum yüzük. Demek buydu. Ona evlenme teklif edecekti. Yüzük Mia içindi. Hep oymuş; asla ben değil.

Ne kadar aptalsın, Chloe. Baştan sona, onların oyununda bir kukladan başka bir şey değildim; yönlendirilmiş, kandırılmış, en başından en sonuna kadar aptal yerine konmuştum.

Ellerimdeki titreme geçene kadar öylece kaldım. Sonra arabayı çalıştırdım.

---

Ön kapıdan içeri girdiğimde ilk gördüğüm şey, annemin yeni bir elbise giymiş olmasıydı.

Üzerinde, haftalar öncesinden özel sipariş verilmesi gereken türden, vücuda oturan bir gece elbisesi vardı. Koridordaki aynanın önünde duruyor, memnuniyetle hafifçe yana dönüyordu.

Aynadan bana baktı. “Geri geldin. Nereye gittin? Berbat görünüyorsun.”

Boğazım hâlâ yanıyordu. Arabada göğsüm içi boşalmış gibi hissedene kadar ağlamıştım; eve dönerken de ellerimin titremesi durmamıştı. Kendime doğruca yukarı çıkacağımı söylemiştim.

Ama bana o kendine özgü bakışıyla—sabırlıymış gibi—bakıyordu ve içimde bir şey koptu.

“Arthur ve Mia,” dedim. “Birliktelermiş. Benim arkamdan. Selena bana fotoğraf gönderdi… yüzük çoktan Mia’nın parmağındaydı.” Son kelimede sesim çatladı. “Şimdi onunla evlenmek istiyor. Neden?”

Yeniden kendi yansımasına döndü.

“Bunlar olur,” dedi. “Mia ona daha uygun. Sen de bunu hissetmiş olmalısın.”

Sözler o kadar pürüzsüz, o kadar tereddütsüz geldi ki bir an konuşamadım.

“Söyleyeceğin bu mu?” Sesim titreyerek çıktı. “Hiç şaşırmadın bile.”

“Ne söylememi istiyorsun, Chloe?” Hâlâ aynadaki yansımasına bakıyor, belindeki kumaşı düzeltiyordu. “En başından beri sana, onunla baş edemeyeceğini söyledim. Dinlememeyi sen seçtin.”

“Onun yanında Mia vardı. Kız kardeşim.” Bunu yavaşça söyledim; sanki vurgum ona bir şey anlatabilirmiş gibi.

O zaman döndü ve doğrudan bana baktı.

“Mia onu hiçbir şeye zorlamadı. Tutulmak istemeyen birini elinde tutamazsın.” Duraksadı. “Bunun suçu da senden başka kimseye ait değil.”

Ona bakakaldım.

Bunun benzerlerini daha önce de duymuştum—bu evde Arthur yüzünden ettiğimiz her tartışmada. Ama Arthur’un kendisi hakkında onun ağzından tek bir cümle bile duymamıştım. Dikkatsiz olduğuna dair, ona güvenmediğine dair… Söylediği her söz hep bana yönelmişti.

Sonra elbisesi yeniden gözüme çarptı.

“Elbise ne için?” diye sordum.

Yüzünden bir şey geçti. Küçük, hızlı—adını koyamadan kayboldu.

“Bir etkinlik,” dedi. Yeniden aynaya döndü. “Tanıdığın kimse yok.”

“Ne etkinliği?”

“Bir yemek.” Elleri belindeki kumaşa gitti, düzeltilmesi gerekmeyen bir şeyi düzeltir gibi. “Bir şey değil.”

Kıpırdamadan durdum. Az önce öğrenmişti—kızının üç yıllık ilişkisinin bu gece çöktüğünü. Ve ilk tepkisi bunun bir şey olmadığını söylemekti.

“Yemek kimin için?” diye sordum.

“Sana söyledim—”

Sesim daha da kısıldı. Elbiseye baktım—özenli dikimi, pahalı oluşu. “Ve sen bana o yemeğin ne için olduğunu söylemiyorsun.”

Hiçbir şey demedi.

“Sen zaten biliyor muydun?” Soru neredeyse fısıltıydı. Aynayla arasına geçtim. Artık bana bakmak zorundaydı. “Arthur’la Mia’yı… bu geceden önce. Biliyor muydun?”

“Chloe—”

“Lütfen,” dedim. “Sadece gerçeği söyle.”

O “lütfen” onda bir şeyi oynattı. Gördüm—ifadesinde küçücük bir ayar, hemen toparladı. Öfkeme hazırdı. Buna tam hazırlanmamıştı.

Ardından gelen sessizlik başkaydı. Savunmada değildi. Uzun zamandır bir kapıyı kapalı tutan birinin, sonunda sessizce elini çekmeye karar vermesinin sessizliği.

“Birkaç aydır,” dedi.

Elbiseye baktım.

O da bakışımı takip etti.

İkimiz de bir şey söylemedik.

“Birkaç aydır,” diye tekrarladım.

Donup kalmıştım. Bu evde ettiğimiz her tartışma. Bana her seferinde zamanımı boşa harcadığımı söylemesi, benim de onun anlamadığını söylemem… Biliyormuş. Ben eve gelip onu savunurken izlemiş. Ve hiçbir şey dememiş.

“Beni izledin,” diye haykırmak istedim. Sesim çok kısılmıştı. “Neden bunu benden saklamalarına yardım ettin? Ben senin öz evladınım.”

Bana soğuk soğuk baktı. “Sen her zaman yerini bilemeyecek kadar aptaldın. Sana ait olmayan şeylere hep uzandın. Arthur Windsor hiçbir zaman seni seçmeyecekti.”

Orada, üstünde güzel ve özel diktirilmiş elbisesiyle duruşuna baktım ve içimde bir şey koptu.

Üç yıl. Onu dikkatle, sessizce sevmiştim. Annemle onun yüzünden sayısız kez kavga etmiştim.

Bilmeyen tek kişi benmişim. Şaka benmişim; herkes biliyormuş. Ve kimse bana söylemeyi akıl etmemiş.

Aşağılanma bedenimdeydi. İçimden ağır, mide bulandıran bir dalga gibi geçti; gözlerim yandı. Nefret ettim—burada, onun göreceği yerde ağlayacak olmamdan nefret ettim.

Çantamı aldım ve kapıya yürüdüm.

Arkamda sesi keskinleşti: “Chloe— çıkıp gitme. Şimdi gidersen benden anlayış bekleme.”

Kapıyı çekip kapattım, sesi bir anda yok oldu.

Arabada iki elim direksiyonda oturdum. Karanlık her camdan içeri bastırıyordu. Uzun bir süre kıpırdamadım.

Bir şey için savaştığımdan o kadar emindim ki.

Meğer bitmiş olduğunu en son öğrenen benmişim.

Gürültülü bir yerde olmam gerekiyordu. Aydınlık ve umursamaz bir yerde; kimsenin adımı bilmediği, kimsenin bana az önce onun baktığı gibi bakmayacağı bir yerde.

Bir içkiye ihtiyacım vardı. Hatta birkaçına.

Gaza bastım.

Şehir önümde açıldı; karanlık ve kayıtsız. Ve ben onun beni bütünüyle yutmasına izin verdim.