3 Hediye ve Yük

| Penelope |

Lokantanın tuvaletindeki floresan ışıklar başımın üstünde titreşirken, soğuk metal duvara yaslanmış haldeyim, titreyen elimde plastik hamilelik testi sıkıca tutulmuş. İki pembe çizgi bana geri bakıyor, belirgin ve tartışmasız.

Hamileyim.

...

Hamileyim.

Bu kelimeler kafamda yankılanıyor, gerçek dışı ve imkansız bir gerçek.

Nasıl..?

Yıllarca olumsuz testlerden sonra, her ay Donovan'ı hayal kırıklığına uğrattıktan sonra, bir yabancıyla yapılan dikkatsiz bir karşılaşmanın evliliğimin başaramadığı şeyi başarması ne kadar acımasız? Boğuk bir kahkaha dudaklarımdan kaçıyor, histeriye yaklaşan.

Titreyen bir elimi ağzıma bastırıyorum, aniden boğazıma yükselen mide bulantısıyla savaşarak—ya da belki sabah bulantısıdır.

Bu düşünce içimde yeni bir panik dalgası uyandırıyor. Bu gerçek. İçimde bir hayat büyüyor, yakında yaşayan, nefes alan bir insan olacak o geceki küçük bir parça.

Zihnim istemsizce Malachi'ye kayıyor, bedeninin sıcaklığına, acımı geçici olarak silen o anın coşkusuna. Onu bir daha görmeyi hiç planlamamıştım, karşılaşmamızın böyle hayat değiştiren bir sonucu olacağını hiç hayal etmemiştim.

Bana bıraktığı hediye ve yükün farkında mı acaba..?

Başımı sertçe sallayarak bu düşünceyi uzaklaştırıyorum. Önemli değil. O sadece bir araçtı, geçici bir kaçış. Bu bebek benim, benim sorumluluğum ve tek başıma taşımam gereken sevinç. Hayatımdaki her şey gibi.

Yavaşça ayağa kalkıyorum, bacaklarımın altımda titrediğini hissediyorum. Darnell benim nerede olduğumu merak etmeden önce işe geri dönmem gerek. Ama lavaboya gidip yüzüme soğuk su çarpmak için hareket ederken, lekeli aynadaki yansımam beni durduruyor.

Geniş, ürkmüş gözler bana solgun bir yüzden geri bakıyor, kahverengi saçlar omuzlarımın üzerinden sarkıyor. Tam olarak ne olduğumu gösteriyorum—dünyası birkaç ay içinde ikinci kez çökmüş, korkmuş 21 yaşında bir kadın.

Ama orada başka bir şey daha var, bakışımın derinliklerinde filizlenen küçük bir kıvılcım.

Merak. Hayranlık.

Nefesimi kesen, o kadar büyük bir sevginin ilk kırılgan iplikleri. Bu bebek, benim bebeğim, hiç umut etmeye cesaret edemediğim en değerli hediye. Kalbimin, kanımın ve kemiğimin bir parçası, sonsuza kadar sevmek ve korumak için benim olacak.

O anda, elim bilinçsizce hala düz olan karnıma doğru kayarken, yansımama bakarak sessiz bir yemin ediyorum.

Sana her şeyi, sahip olduğum her güç ve bağlılık zerresini vereceğim.

Bizim için, sağlam ve güvenli bir hayat inşa edeceğim, geçmişimin hatalarından arınmış.

Ne kadar mücadele gerektirirse gerektirsin, ne kadar bedel ödersem ödeyeyim.

Kararlılık üzerime yerleşiyor, omurgamı dikleştiriyor ve çenemi sıkılaştırıyor. Artık bir amacım var, dişimi tırnağıma takarak savaşmak için bir nedenim var. Bu bebek için, geleceğimiz için yapmayacağım şey yok.

Testi cebime koyuyorum ve omuzlarımı dikleştiriyorum, bir daha asla aynı olmayacak bir dünyaya geri adım atmaya hazırlanıyorum. Her şey değişti, geri dönülemez ve harika bir şekilde.

| İki Ay Sonra |

“Pen? İyi misin?”

Darnell'in sesi düşüncelerimi kesiyor ve gözlerimi kırpıştırıyorum, elimdeki kredi kartı ekstresine ne kadar süredir boş boş baktığımı fark ediyorum. Lokantanın arka ofisindeyiz, öğle yemeği yoğunluğu başlamadan önce hesapları gözden geçiriyoruz. Beş aylık hamileyim ve Darnell'in bana daha fazla idari iş vermesine minnettarım, tek başına anneliğin mali gerçekleriyle yüzleşmek zorunda kalsam bile.

“Bilmiyorum,” diye içtenlikle cevap veriyorum. İddianın yazılı olduğu kağıdı ona doğru kaydırıyorum, parmağım anlaşılmaz suçlamaların listesine tıklıyor. “Şuna bak. Lüks mağazalar, beş yıldızlı restoranlar, bir gemi turu mu? Hiçbiri ben değilim.”

Darnell kağıdı incelerken alçak bir ıslık çalıyor. “Gizli bir alışveriş çılgınlığına çıkmadığından emin misin?” Durumu hafifletmeye çalışıyor ama yüzü onu ele veriyor, kaşları endişeyle çatılmış.

Başımı sallıyorum, içimde kıvranan korku. “Bunların hiçbirini karşılayamam. Ve tarihler…” Önceki hesap özetlerini karıştırırken korkunç bir şüphe içime yerleşiyor. “Donovan’la birlikte olduğum zamana kadar gidiyorlar. O zaman…”

Sen. Yalan. Söylüyorsun.

Midemde bir yumruk gibi çarpan bu mide bulandırıcı farkındalıkla ayağa fırlıyorum, sandalyem geri kayıyor. “O herif!” diye tıslıyorum, öfkeli gözyaşları gözlerimi yakıyor. “Sevgilisine hediyeler alırken benim kredi kartımı kullanıyormuş. O tasarımcı çantalar ve pırlantalarla onu süslerken… Hepsini ben ödüyormuşum!”

İçimde öfke ve acı ihanet dönüyor ve bir an için bu kuvvetin ötesinde nefes alamıyorum. Yeminlerimizi bozması, kalbimi paramparça etmesi yetmezmiş gibi. Ama bu? Hesaplı bir aldatmaca, beni aldatmak için benden çalması?

Bunun başıma geldiğine inanamıyorum…

Darnell perişan görünüyor, normalde dostane olan yüzü benim adıma öfkeyle dolu. “Kahretsin, Pen, çok üzgünüm. Ne kadar adi bir herif.”

Gözlerimdeki yaşları sertçe siliyorum, içimde soğuk bir öfke yerleşiyor. “Bunun yanına kalmayacak,” diye yemin ediyorum, sesim ölümcül bir sakinlikle. “Her kuruşunu geri istiyorum ve yaptıklarının bedelini ödetmek istiyorum.”

Darnell cevap veremeden önce telefonu alıp kredi kartı dolandırıcılığı numarasını çeviriyorum, damarlarımda adrenalin pompalanıyor. Temsilci durumu anlattığımda sabırlı, hemen bir soruşturma başlatacaklarını garanti ediyor.

Ama bu yetmez.

Sadece parayı geri almak yetmez. Onunla yüzleşmem lazım. Donovan’ın yüzüne bakıp polise şikayet edeceğimi söylemek ve onu yalvarırken görmek istiyorum. Ve sadece o değil. Evliliğimi mahvetmeye yardım eden kadını da yüzleşmek istiyorum.

Karanlık ve cazip bir fikir şekillenmeye başlıyor. Nerede çalıştığını biliyorum. Emlak ilanlarından gülümseyen, hava fırçasıyla düzeltilmiş yüzünü gördüm. Oraya gitmek, neden olduğu utancı yüzüne vurmak benim için çok kolay olurdu.

Donovan gibi bir serseri için…

“Pen?” Darnell’in endişeli sesi düşüncelerimi bölüyor. “Ne yapacaksın?”

Bakışlarını yakalıyorum, kendi bakışlarım kararlılıkla sertleşiyor. “Cevaplar alacağım.”

İtiraz etmek ister gibi görünüyor ama bir an sonra vazgeçiyor. Bu kapanışın, adaletin bir parçasını ne kadar kötü istediğimi biliyor. “Sadece dikkatli ol, tamam mı?” sonunda diyor. “Sana ya da bebeğe geri tepebilecek bir şey yapma.”

Elim şişmiş karnıma doğru kayıyor, içimde şiddetli bir koruma duygusu yükseliyor. Haklı. Öfkemi çocuğumu riske atmak için kullanamam. Ama bunu da bırakamam. Kocamın—ya da eski kocamın—sevgilisinin gözlerinin içine bakmam lazım.

Onların yanına bırakmayacağım.