5 Parlayan Gözler

| Penelope |

“Turşu olmasın, ekstra ketçap, tavır yapma.” Tezgahın arkasındaki adam siparişini verirken bana sinsi bir göz kırpıyor, gözleri pembe polyester üniformamın gerilmiş düğmelerine kayıyor.

Iyy… Ne kadar iğrenç.

Boğazıma kadar gelen sinirlenmeyi yutuyorum ve yüzüme müşteri hizmetleri gülümsemesi takınıyorum. “Hemen geliyor, efendim.”

Bu sözler bana zehir gibi geliyor ama tıpkı bu ruh emici işin diğer tüm aşağılamaları gibi onları da yutmayı öğrendim. Boşandıktan sonra kendi daireme taşınmak zorunda kaldığım için bulabildiğim her işi kabul etmek zorundaydım. Lokantada ekstra vardiyalar, yağlı fast food yerlerinde geç saatlere kadar çalışmak, hatta kasabanın kenarındaki şüpheli “masaj salonu”nda birkaç vardiya bile. Başımızı sokacak bir çatı sağlamak ve bebek doğduğunda biraz birikim yapmak için her şeyi yapıyorum.

Bu iş aşağılayıcı ve yorucu, ama gerekli.

Donovan ve metresiyle yüzleşmemin üzerinden iki hafta geçti. Kredi kartı şirketi onun sahtecilik yaptığı harcamaları iptal etti ama bu sadece yeniden beş parasız kaldığım anlamına geliyor. İşte buradayım, hamile halimle bitmek bilmeyen vardiyalarda çalışıyorum ve bunun onun için olduğunu hatırlatıyorum kendime—kalbimin altında büyüyen küçük oğlum için.

Mutfaktan gelen ani bir çığlık beni dalgınlığımdan çıkarıyor. Sipariş hazır ve tepsiyi almak için acele ediyorum, hareket ederken sırtımdaki ağrıdan dolayı inliyorum. Yapış yapış masaların labirentinde dolaşarak müşteriye yaklaşırken yüzüme en iyi gülümsememi takınıyorum.

Ama tam o anda bacaklarım isyan ediyor, şiddetli bir kramp beni sendeletiyor. Korkunç bir yavaşlıkla tepsinin kaydığını ve içindekilerin iri adamın tertemiz beyaz gömleğine saçıldığını izliyorum.

Bir an için mutlak sessizlik var. Sonra bağrışmalar başlıyor ve bir sonraki dakikaları bir tür boşlukta yaşıyormuş gibi hissediyorum.

Müşteri koltuğundan fırlıyor, dava açmaktan ve tazminattan bahsediyor, lekelere bulanmış gömleğinden ketçaplı eti kazımaya çalışırken. Özür dilemek, peçete teklif etmek için çabalıyorum ama sözlerim onu daha da kızdırıyor.

Her şeyi tam olarak kavrayamadan, müdür Josh burada, yüzü öfkeyle morarmış. Öfkeli adamın tiradını ücretsiz yemekler ve hediye kartları vaat ederek yatıştırdıktan sonra mutfakta bana dönüyor, tombul parmağı havada sallanıyor.

“Sen! Bu neydi? Beni iflas mı ettirmeye çalışıyorsun?” Cevap beklemeden, yüzü çirkin bir alayla buruşuyor ve beni baştan aşağı süzüyor. “Boş ver, sen başa çıkabileceğimden daha fazla sorun çıkarıyorsun. Hep kusmak ya da ara vermek için kaçıyorsun. Senin gibi işe yaramaz birini işe aldığım için kendime kızmalıyım.”

Sözleri bana fiziksel darbeler gibi geliyor ve iki büklüm olmamak için zor duruyorum. Farkında olmadan, elim karnımı korumak için hareket ediyor, doğmamış oğlumu bu kötü adamın nefretiyle korumaya çalışıyorum.

“Lütfen,” gözyaşları ve hıçkırıklar arasında zar zor çıkardığım bir kelime. “Bu bir kazaydı, sadece izin verin—”

“Bahane mi istedim?” Adımı taşıyan yaka kartımı göğsümden koparıyor, iğnesi acı verici bir şekilde derime batıyor. “İşin bitti. Eşyalarını topla ve çık, yoksa mülk tahribatı için polisi çağırırım!”

Hayır… Bu işi kaybetmeyi göze alamam.

Geri çekiliyorum, elim hızla atan kalbime bastırılıyor.

Bu olamaz…

Ağzımı açıp yalvarmak, bir şans daha istemek istiyorum ama ağzımı açarsam tamamen çökeceğimden korkuyorum, bu yüzden sadece çaresiz bir hıçkırık çıkarabiliyorum, gözyaşlarım hızla yanaklarımdan süzülüyor.

Josh’un yüzü tiksintiyle buruşuyor, sanki varlığım bile onu rahatsız ediyormuş gibi. “Ağlamayı bırak, tatlım. Bana işlemez.” Cebinden buruşmuş bir zarf çıkarıp bana uzatıyor. “İşte son maaşın. Şimdi gözümün önünden kaybol yoksa seni kendim dışarı atarım.”

Utanç ve umutsuzluk göğsümde çarpışıyor, zarfı titreyen ellerimle alıyorum. Veda sözleriyle uğraşmıyorum, ağzımı açarsam tamamen çökeceğimden korkuyorum. Bunun yerine, tezgahın altındaki çantamı alıp, çalışma arkadaşlarımın acıyan yüzlerine bakarak çıkıyorum, gözlerim yaşlarla bulanık.

Serin gece havası, restoranın arka sokağına tökezlediğimde kızarmış, ıslak yüzüme bir şok gibi çarpıyor. Nefesimi bir türlü toparlayamıyorum, her nefes alışım titrek ve yüzeysel, ağır bir şekilde pürüzlü tuğla duvara yaslanıyorum.

Bu iş, ne kadar küçük düşürücü olsa da, benim son umudumdu. Bebeğime en temel ihtiyaçları bile sağlayamadan sokaklarda kalmamı engelleyen tek şeydi. Ve şimdi, kendi sakarlığım ve bu nefret dolu adam yüzünden, o da gitti.

Birden karnımda bir kramp giriyor ve acıyla kıvranarak elimi o noktaya bastırıyorum. "Ş...tamam," diye mırıldanıyorum, taze gözyaşlarını geri tutarak. "Anne burada. Çok üzgünüm, küçük oğlum. Deniyorum. Yemin ederim, deniyorum..."

Ama gerçekten deniyor muyum?

Ona başarısız olduğumu hissediyorum, her şeyde başarısız olduğumu. Boğazımdan bir hıçkırık koparken duvara yaslanıp yere çömeliyorum, yüzümü ellerimin arasına gömüyorum.

Bir an. Güçlü olmam gerekmeden önce bir dakika dağılmama izin verin.

Kendi mutsuzluğuma o kadar dalmışım ki ayak seslerini fark etmiyorum, ta ki yanıma gelene kadar.

"Vay be. Burada ne varmış bakalım?"

Kaba ve alaycı bir adamın derin sesi kulaklarıma geliyor. Başımı kaldırıyorum, kalbim boğazıma sıçrıyor, karanlıkta üzerimde duran üç figürü fark ediyorum. Sokak lambalarının loş ışığında bile gözlerindeki zalim parıltıyı, omuzlarının avcı gibi duruşunu görebiliyorum.

"Birisi yeni ödeme almış galiba," ortadaki siyah saçlı olan alaycı bir şekilde konuşuyor, bakışı elimde sıkıca tuttuğum zarfın üzerinde.

Hayır...Bu parayı da kaybedemem. Lütfen, lütfen, lütfen. Bana bir mola verin!

"Ne oldu tatlım? Erkek arkadaşın seni hamile bırakıp terk mi etti?" diye iğrenç bir şekilde ekliyor.

"Hayır, muhtemelen fuhuş yapıyordur. O küçük piç için bir şekilde para kazanması gerekiyor, değil mi?" Soldaki adam pis bir şekilde sırıtarak yanağıma bir parmak sürüyor.

Geri çekiliyorum, midemdeki tiksinti ve korku karışıyor. "Bana dokunma," diye hırlıyorum, sesimdeki titremeyi nefret ederek, titreyen bacaklarımla ayağa kalkmaya çalışıyorum. "Sorun istemiyorum. Beni bırakın."

Gülüyorlar, daha da yaklaşıyorlar, beni duvara sıkıştırıyorlar. "Oh, bence sorun istiyorsun," lider olan adam çenemi acımasızca tutarak konuşuyor. "Aslında, bu zarfı bize ver ve belki teşekkür olarak bizimkileri emersin."

Boğazıma yükselen mide bulantısını bastırmaya çalışarak, korkunun zihnimi bulandırmasını engellemeye çalışıyorum. "Lütfen," diye fısıldıyorum, boğazımdan bir hıçkırık çıkarken parmaklarının yüzümü morarttığını hissediyorum. "Bu, sahip olduğum tek şey. Bebeğim için ihtiyacım var..."

"Ne yazık." Sağdaki adam bileğime tekme atıyor, boğazımdan bir çığlık kopuyor. "Bacaklarını açmadan önce düşünmeliydin."

Bu olamaz...

Umutsuzca, onların ötesine bakıyorum, geçen bir araba, açık bir kapı, herhangi bir şey için dua ediyorum. Ama sokak ıssız, ötesi sessiz ve karanlık—suç için mükemmel bir yer.

Kimse beni kurtarmaya gelmiyor.

Lider zarfı kapmaya çalışıyor ve ben içgüdüsel olarak geri çekiliyorum. "Bunu mu oynamak istiyorsun, kaltak?" Elinin kalktığını görüyorum ve bir sonraki anda yıldızlar görüyorum, tokatı yediğimde.

Yere düşerken çığlık atıyorum, yanağımdaki acı patlıyor, şakaklarımda yankılanıyor. İçgüdüsel olarak karnımı koruyarak kıvrılıyorum, bedenimle koruyorum.

Bekliyorum, bekliyorum ama darbeler gelmiyor. Bunun yerine ani bir hava akımı, bir gölge bulanıklığı ve ardından kemiğin tuğlaya çarpmasının mide bulandırıcı sesi geliyor. Sokakta inlemeler ve botların sürtünme sesleri duyuluyor ve nefesimi tutarak yukarı bakmaya cesaret ediyorum.

Ne...

Saldırganlarım yerde, inliyor ve vücutlarının çeşitli yerlerini tutuyorlar. Ve onların üzerinde, göğsü inip kalkan, daha önce hiç görmediğim bir adam duruyor.

Uzun boylu, kaslı, ayak bileklerine kadar inen bir pardösü giymiş. Koyu saçları keskin yüzünü çevreliyor, yüzü öfkesiyle korkutucu olmasa güzel olabilecek bir yüz.

Ama nefesimi kesen, omurgamdan aşağıya hem korku hem de hayranlıkla bir ürperti gönderen gözleri.

Parlıyorlar, kelimenin tam anlamıyla içlerinden aydınlanmış gibi, gölgeleri bir bıçak gibi kesen tuhaf bir mavi ışıkla.

Sen nesin..?