6 Kan ve Nefes

| Penelope |

O dünya dışı gözler benimkileri yakalıyor, beni yerime mıhlayan o tuhaf parıltısıyla. Bir alevin kalbine bakmak gibi, hem büyüleyici hem de dehşet verici. Hareket edemiyorum, nefes alamıyorum, bu imkansız adamın ve ondan yayılan ürpertici gücün etkisi altında kalmışım.

Bana doğru bir adım atıyor ve ben istemsizce irkiliyorum, elim karnıma gidiyor, korumak için boş bir çaba. O eğiliyor, parlayan gözlerini benim göz hizama getiriyor ve bir sonraki anda, o parlaklık duruyor.

Gri gözleri benim ela gözlerime saplanıyor, sesi alçak ve sert, "Ayağa kalkabilir misin?" diye soruyor.

Sessizce başımı sallıyorum, konuşmak için sesime güvenmiyorum. Titreyen bacaklarımla, duvara yaslanarak ayağa kalkmaya çalışıyorum. Dünya sanki eğilmiş gibi ve sendeleyerek düşeceğimi hissediyorum. Kirli asfalta yüz üstü düşmek üzereyim.

Ama hiç düşmüyorum.

Bir anda orada, dirseğimi kavrayarak beni zahmetsizce tutuyor. Dokunuşunda keskin bir nefes alıyorum, ince kumaşın üzerinden bile dokunuşunun sıcaklığını hissediyorum. Bu kadar yakından, kokusunu alabiliyorum—yağmurdan sonra bir orman gibi vahşi ve doğal bir koku.

"Sakin ol." Sesi içimde yankılanıyor, beynimin arkasında bir ürperti oluşturuyor. "Seni tuttum."

Sana inanıyorum. Neden bilmiyorum, ama inanıyorum.

Zorla yutkunarak ona bakıyorum, önümdeki imkansız varlığı anlamaya çalışıyorum. "Sen... nesin?" diye zorluyorum.

Ağzı hafifçe kıvrılıyor ve bir an için dişlerinin parladığını sanıyorum. "Korkman gereken biri değilim, küçük tavşan. Bana bir sebep vermediğin sürece."

Bu şefkatli hitap ve hafif tehdit beni korkutmalıydı. Ama bunun yerine içimde bir heyecan dalgası hissediyorum, tehlikeli derecede beklentiye yakın bir şey.

Başımı mı çarptım? Çünkü aklımı kaybediyor olmalıyım.

Dikleşiyor, hala kolumdan hafifçe tutuyor. "Gel. Sokaktan çıkmamız lazım."

Ne?

Bir korku dalgası, karnımdaki tuhaf kıvılcımı kovuyor. "Hayır. Seninle hiçbir yere gitmiyorum." Çekilmeye çalışıyorum ama tutuşu gevşemiyor. Panik boğazıma yükseliyor ve bağırıyorum, "Bırak beni!"

"Penelope."

Adımın onun dudaklarından dökülmesi beni şok ediyor ve ona boş boş bakıyorum.

Adımı nasıl biliyor..?

Boşta olan eli, yüzümden bir saç telini nazikçe çekiyor. "Sana zarar vermeyeceğim. Yardım etmek istiyorum."

"Neden?" İsteksizce soruyorum. Yüzünü inceliyorum, yalanı bulmaya, gözlerindeki aldatmacayı yakalamaya çalışıyorum. "Seni bile tanımıyorum."

Gözlerinde bir şey parlıyor, çok hızlı gelip geçiyor. "Ama ben seni tanıyorum," diyor. "Bir süredir... farkındaydım." Bakışı şişkin karnıma düşüyor ve çenesindeki bir kas seğiriyor. "İkinizden de."

Başım dönüyor, sözlerinin anlamı beni bayıltacak gibi yapıyor.

Bebeğimi mi biliyor? Bu ne anlama geliyor?!

Burada dururken, beni izlediğini, gölgelerden beni gözetlediğini merak ediyorum. Eğer öyleyse, mükemmel fırsatı mı bekliyordu? Ne istiyor?

Gözlerimde dönen soruları görüyor ve hafifçe başını sallıyor. "Burada değil. Sadece... bana güven, tamam mı? Seni güvenli bir yere götüreyim. Sonra her şeyi açıklayacağım."

Ne kadar isteksiz olsam da, neredeyse ona güvenmek istiyorum. Sesindeki samimiyet, bakışındaki sarsılmaz güven, içimde derin bir şeye, ilkel ve içgüdüsel bir şeye hitap ediyor. Bu adam, bu... yaratık, her zerrem ona güvenmemi, onun peşinden gitmemi söylüyor.

Bu delilik. O bir yabancı, gölgelerden çıkmış bir insanüstü muamma. Evet, hayatımı kurtardı, ama bu gözlerinin parladığını gerçekten gördüğüm gerçeğini değiştirmiyor.

Bu korku filmlerinde kadınların nasıl öldüğüdür.

Ama başka seçeneğim var mı? Saldırıya uğradım ve şimdi elektrik faturamı ödeyemeyecek kadar işsizim. Savunmasızım ve kendimi ve doğmamış çocuğumu koruyup bakamıyorum. Ve eğer bu... adam bana zarar vermek isteseydi, muhtemelen bunu çoktan yapardı.

Son olarak, korku ve endişenin ötesinde, cevaplar istiyorum. Kim olduğunu, ne olduğunu ve bebeğim hakkında ne bildiğini bilmek zorundayım. Gerçek beni korkutsa bile.

Bir uçurumun kenarında duruyormuş gibi hissederek yavaşça başımı sallıyorum, fısıldıyorum, "Tamam."

Yüzünde rahatlama anlık olarak beliriyor, bir kalp atışı süresince orada olup kayboluyor. Tek kelime etmeden dönüp sokağın ağzına doğru yürümeye başlıyor, beni takip etmemi beklediği belli. Ve kaybolmuş bir kuzu gibi, ben de onu takip ediyorum. Saldırganlarımın hala yerde yattığı yerden geçerek, onun uzun adımlarına yetişmek için neredeyse koşuyorum.

Mat siyah bir araba kaldırımın kenarında bekliyor ve o, yolcu kapısını açmak için kolunu uzatıyor. Karanlık iç mekanı dikkatle inceliyorum ve yumuşak bir sesle soruyorum, “Nereye gidiyoruz?”

“Konuşabileceğimiz bir yere,” diye cevap veriyor. Tereddüdümü hissettiği açık çünkü bir sonraki anda bakışları yumuşuyor. “Sana söz veriyorum Penelope—ne sana ne de çocuğuna zarar gelmeyecek. Ne benden, ne de başkasından.”

Söylediği bu ciddi yemin içimde bir şeyleri yatıştırıyor, korku ve şüphelerin gürültüsünü susturuyor. Kendimi sorgulamadan önce, yumuşak deri koltuğa kayıyorum, ellerim içgüdüsel olarak karnımın üzerine yerleşiyor.

Kapıyı kapatıyor ve birkaç saniye sonra, sürücü koltuğuna kayıyor, güçlü araba altımızda çalışmaya başlıyor.

Bu araba bir servete mal olmuştur çünkü…vay be.

Kaldırımdan uzaklaşırken gözlerimi camdan ayırmadan şehrin ışıklarının neon ve gölge içinde bulanıklaştığını izliyorum. Şehir, yeşil kırsal alanlara yerini bırakırken, tepelere doğru daha da yükseliyoruz, aklımda tek bir düşünce netleşiyor: bundan geri dönüş yok. Hayatım, gerçekliğim asla aynı olmayacak.

Arabanın yavaşladığını hissediyorum ve içine düştüğüm düşünceli dalgınlıktan sıyrılıyorum. Bakışlarım, her iki yönde de sonsuz gibi görünen yüksek taş duvara yerleştirilmiş devasa dökme demir kapıya kayıyor. Ardında, bakımlı bahçeler ve görkemli ağaçlar, bir konağa doğru kıvrılan taş bir yol görüyorum.

Ağzım açık kalıyor, yayılmış villayı, zarif çizgileri ve Eski Dünya cazibesiyle alırken. Pencerelerden dökülen sıcak altın ışıklar, taş duvarları aydınlatıyor ve tüm yeri masaldan çıkmış gibi gösteriyor.

“Burası ne?” diye soruyorum, sesimdeki hayranlığı saklayamadan.

“Ev.” Elektronik panele bir kod girerken neredeyse eğlenmiş gibi görünüyor, kapı sessizce açılıyor. “En azından şimdilik.”

Bahçelerden geçen yol kıvrılıyor, lastikler altında çakıllar ezilirken büyük ön kapının önüne çekiyoruz. Hala etrafımdaki ihtişamı anlamaya çalışırken, kapım aniden açılıyor.

Orada duruyor, bir eli uzanmış, gözlerinde bilgece bir parıltı. “Gidelim mi?”

Başka bir gerçekliğe adım atmış gibi hissederek, elini tutuyorum, onun yardımıyla arabadan iniyorum. Büyük ahşap kapı onun yaklaşmasıyla açılıyor ve beni 18. yüzyıl sarayından çıkmış gibi görünen bir antreye yönlendiriyor—mermer zeminler, süpürge merdivenler ve parlayan avizelerle dolu.

“Bu taraftan.” Eli sırtımın küçük kısmını buluyor, beni değerli görünen sanat eserleriyle kaplı bir koridordan yönlendiriyor. O kadar meşgulüm ki, her şeyi anlamaya çalışırken, durduğumuzu ve kapının arkamızdan yumuşak bir şekilde kapandığını zar zor fark ediyorum.

Kendimi Viktorya dönemi romanından çıkmış gibi görünen bir çalışma odasında buluyorum, koyu ahşap ve deri ile kaplı, sonsuz kitap raflarıyla dolu. Şöminede bir ateş çıtırdıyor, duvarlarda dans eden gölgeler oluşturuyor. İtici, korkutucu hissetmesi gerekirken, bunun yerine bir sıcaklık ve hoş geldin hissi var havada.

Ateşin önündeki peluş bir koltuğu işaret ederek, “Lütfen, otur. Yorulmuş olmalısın,” diyor.

Yanılmıyor.

Geçirdiğim günün ardından, adrenalin çekildikçe titreyen ve zayıf dizlerimle koltuğa teşekkür ederek oturuyorum, minderler beni kucaklarken küçük bir iç çekiş dudaklarımdan kaçıyor.

O, karşımdaki koltuğa oturuyor, ateş ışığı yüzünün keskin hatlarında oynuyor. Uzun bir süre, sadece birbirimize bakıyoruz, odadaki tek ses ateşin çıtırtısı.

Sonunda, daha fazla dayanamayarak, “Sen kimsin?” diye fısıldıyorum, parmaklarım kucağımda endişeyle bükülüyor. “Benden ne istiyorsun?”

Öne eğiliyor, dirsekleri dizlerinde, ve birdenbire gözleri tekrar parlamaya başlıyor, parlak ve mavi. “Kim olduğum önemli değil,” diyor, kelimeler kemiklerimin iliğinde yankılanıyor. “Önemli olan, senin, Penelope, benim soyumu taşıyor olman.”

Dünya ekseninde kayıyor gibi, zemin altımdan çekiliyor. Ona bakıyorum, yanlış duyduğuma ikna olarak. “Senin…senin soyun mu..?”