Bölüm 1: Bir Yabancıyla İlk Öpücüğüm

Maeve'nin Bakış Açısı

Bugün ilk öpücüğümü aldım. Planlanmamıştı. Sevdiğim biriyle değildi. Tamamen yabancı biriyle, bir koridorda, çünkü kelimelerle ifade edilemeyecek kadar öfkeliydim.

Gerçek aşkın ne olduğunu anladığımdan beri hep ilk öpücüğümü hayal ettim. Aramızda elektrik akımı gibi bir şey hissedeceğimi, her şeyin sihirli bir şekilde yerine oturduğu o anı düşündüm.

Kurdumun, eşimizi tanıdığı anda ne hissedeceğini merak ettim - annemin babamla yaşadığı o anlık bağlantıyı.

Morpheus Crescent Akademisi'ne girdiğimde, kalbimi hızlandıracak birini bulmayı umuyordum. Ama o his hiç gelmedi.

Aylarca Louie ile çıktım, ama bir şeyler ters gidiyordu. Ne kıvılcımlar, ne kelebekler, ne de ebeveynlerimin paylaştığı türden bir şey.

Kendime sürekli on sekiz yaşıma geldiğimde ve sonunda kurdumu aldığımda, onun Louie'yi eşimiz olarak tanıyacağını söyledim.

Ama Ay Tanrıçası'nın başka planları vardı.

---

Sanat Tarihi dersinden sonra akademi koridorlarında yürürken, dans stüdyosundan gelen sesler duydum. Yüzünüzü kızartacak cinsten sesler.

Uzaklaşmalıydım. Gerçekten uzaklaşmalıydım. Ama ayaklarım hareket etmeyi reddetti.

Kapıyı hafifçe açıp içeriye göz attığımda, loş ışık iki figürü bale barına karşı gösterdi.

Kızın bacakları erkeğin beline sarılmıştı ve birlikte kesinlikle dans müfredatına dahil olmayan bir ritimde hareket ediyorlardı.

"Çok iyisin. Lütfen daha sert," diye inledi kız, sesi nefes nefeseydi ve çaresizdi.

"Çok ıslaksın," diye yanıtladı sert bir şekilde. "Bunu seviyorum. Hazırlan, beni almaya."

Onlar hareket ettiğinde, ışık yüzlerini aydınlattı - Louie ve Juniper. Erkek arkadaşım ve oryantasyondan beri bana ölümcül bakışlar atan kibirli prenses.

Garip bir hissizlik dalgası, ardından yanıcı bir utanç geldi. Gözlerime dolan yaşlar kalp kırıklığından değil, tamamen aptal gibi hissetmekten kaynaklanıyordu.

Kaçmak için geri çekildim, ama birine çarptım. İçeride, Louie'nin başı kapıya doğru döndü. Beni gördüğünde, yüzü bembeyaz oldu.

"Maeve!" diye bağırdı, Juniper'i iterek. "Göründüğü gibi değil!"

Louie peşimden koşarken ben koştum. Bileğimi morartacak kadar sert bir şekilde yakaladı. "Maeve, lütfen, açıklamama izin ver. Bu sadece bir kazaydı..."

Bir kaza mı? Sanki tökezleyip ona mı düştü? Kolumu çekip aldım. "BİTTİ, Louie," diye tısladım, sesim öfkeyle titriyordu. "Ve unutma - seni terk eden BENİM."

O anda onu gördüm - koridorda yürüyen inanılmaz yakışıklı bir adam. Uzun ve kaslı, geniş omuzlu, kahverengi dalgalı saçlı ve mükemmel oyulmuş bir yüz.

Gözlerimiz buluştuğunda, içimde garip bir şey uyandı. Bakışı yoğundu ve gözlerimdeki yaşları fark ettiğinde kaşlarının arasındaki kırışıklığı fark ettim.

Zayıflık anımı bir yabancının görmesinden utanarak, gözyaşlarımı elimle hızla sildim.

Louie yaklaşırken, ani bir karar verdim. Yakışıklı yabancıya doğru bir adım attım, ellerimi omuzlarına koydum ve onu kendime çektim.

Sonra, dudaklarımız birleşti.

Dudakları yumuşak ve şeftali gibi tatlıydı, ama hareketsizdi. Ellerini yanlarına bırakmıştı, oysa benimkiler boynuna dolandı. Kalbim deli gibi atarken gözlerimi kapattım, kim olduğunu bilmiyordum.

Nihayet geri çekildiğimde, nefes nefese onun oldukça kararmış mavi gözlerine baktım. Ellerim hâlâ boynunun arkasında duruyordu ve ona ne kadar yakın olduğumu aniden fark ettim.

"Derse gitmem lazım," dedi, sesi derin ve biraz kısık. Bana ilk kez konuşuyordu.

Yüzüme sıcaklık yayıldı, geri adım attım ve parmaklarım istemsizce karıncalanan dudaklarıma dokundu.

Bu benim ilk öpücüğümdü.

Ne yapmıştım?

Kendi hareketlerimden o kadar şaşkındım ki adını bile sormadım. Sadece başımı salladım, titreyen parmaklarımla altın sarısı saçlarımı yüzümden uzaklaştırarak.

Louie ve Juniper çoktan kaybolmuştu. Hiçbir şey söylemeden döndüm ve doğrudan ana ofise yöneldim. Tek düşündüğüm şey, Louie ile paylaştığım herhangi bir dersten çıkmaktı.

Ondan sonra onunla tekrar yüzleşemezdim.

Uzaklaşırken bile yabancının gözlerinin beni takip ettiğini, başımın arkasına yandığını hissediyordum.

...

"Maalesef sadece bir sınıf mevcut. Diğer tüm yerler dolu," dedi kayıt ofisindeki Mrs. Green, bilgisayarına bakarak.

"Ve o sınıf ne olurdu?" diye sordum, sesimi sabit tutmak için mücadele ederek.

"Profesör Cyrus'un Dövüş Eğitimi Sınıfı," dedi, okuma gözlüklerinin üzerinden bana bakarak. "Bu genellikle üst sınıf öğrencileri için, ama aile geçmişinizi göz önünde bulundurarak," anlamlı bir bakış attı, "bir istisna yapılabileceğinden eminim."

Dövüş Eğitimi mi? Henüz kurt formumu kazanmamıştım. Bu kötü bir fikir gibi görünüyordu. Ama Louie'den uzak durmamı sağlayan herhangi bir seçenek iyiydi.

"Alıyorum," dedim kararlı bir şekilde.

Mrs. Green başını salladı, bilgisayarına hızlıca bir şeyler yazdı ve yeni programımı yazdırdı.

"Arenalar kampüsün doğu tarafında. Ders çoktan başladı, acele etsen iyi olur."

Akademi alanını geçerken, adımlarım hızlandı. Her şeye rağmen, dövüş sınıfı hakkında bir heyecan hissediyordum.

Amcam beni küçükken dövüş tekniklerinde eğitmişti, bu yüzden tamamen hazırlıksız değildim. Kurt formum olmadan bile, en azından çaresiz olmadığımı kanıtlayabilirdim.

Annem gibi, ben de bir Callisto kurduydum - ya da dönüşüm yaşadığımda olacaktım. Callisto kurtları, ilk dönüşten sonra ortaya çıkan benzersiz yeteneklere sahip, sıradan kurtlardan daha güçlüdür. Doğum günüm sadece birkaç gün uzaktaydı, ama sonsuzluk gibi geliyordu.

Arenalara yaklaştıkça, hırıltılar ve dövüş sesleri daha da yükseldi. Kanımda bir şey tepki veriyor gibiydi.

Ağır kapıları ittim ve içeri girdim.

Arena etkileyiciydi - kumla kaplı dövüş çukuru çevresinde eğitim alanları olan büyük bir dairesel alan. Hava ter ve vahşi enerji kokusuyla yoğundu.

Öğrenciler kurt formunda dövüş eğitimi yapıyordu, hareketleri sert ama zarifti.

Derin bir hırıltı herkesin dikkatini çekti. Yükseltilmiş bir platformdan, neredeyse kristal ışık altında mavi görünen kürküyle devasa bir kara kurt arenayı gözlemliyordu.

Tüm öğrenciler hemen mükemmel bir formasyona dizildi. Omurgamdan aşağı bir ürperti geçti, açıklayamadığım garip bir çekimle birlikte.

Kurdun gözleri doğrudan bana indi, güçlü bir aşinalık hissi uyandırdı.

Aşağı atladı, indiğinde dönüşüm geçirdi. Birkaç saniye içinde, sadece eğitim pantolonu giymiş, kaslı üst vücudu çıplak bir adam orada duruyordu.

Yüzünü net bir şekilde gördüğümde, kalbim neredeyse durdu.

Yani Profesör Cyrus o muydu?

Ve koridorda öptüğüm yabancı...