Bölüm 3: Kan Hatları Açığa Çıktı
Maeve'nin Bakış Açısı
"Bekle, o Maeve mi Profesör Cyrus'u öpüyor?"
Bütün vücudum... dondu. Gerçekten, Freya'nın telefonundaki o aptal resme bakarken bir kasımı bile kıpırdatamadım. Arenaya göz gezdirdim ve herkes bana bakıyordu.
Juniper ve en yakın arkadaşı, beni çöpmüşüm gibi süzerek o sinir bozucu küçük kahkahalarını atıyorlardı.
"İlerlemek için bir yol bu da..." diye mırıldandığını duydum.
"Herkes, antrenmanı bırakın ve telefonlarınızı kapatın. Şimdi." Profesör Cyrus'un sesi derin ve arenada yankılanıyordu.
Freya'nın telefonunu alıp fotoğrafa baktı; yanımıza geldiğini bile fark etmemiştim. Fotoğrafa bakarken çenesindeki o yoğun kasılma hareketini yaptı.
"Işık açılarına ve gölgelere dikkat edin," dedi, benim ne kadar paniklediğime göre fazla sakin bir şekilde. "Bu tutarsızlıklar, açıkça bir montaj görüntüsünü gösteriyor. Ve burada," yakınlaştırdı, "dikkatli bakarsanız, bariz düzenleme izlerini görebilirsiniz."
Herkes fısıldamaya ve tekrar fotoğrafa bakmaya başladı.
"Haklısın—ışık tamamen yanlış."
"Evet, bu kesinlikle sahte."
Juniper'in yüzü! Aman Tanrım. O kibirli küçük sırıtışı yüzünden eriyip, sıkılmış dudaklı bir surat haline geldi. Gülmek istedim ama kendimi tuttum.
"Antrenmana devam edin," Cyrus telefonu geri verdi, tamamen soğukkanlı. "Anlamsız dedikodularla zaman kaybetmeyin."
Nihayet tekrar nefes alabildim. Herkes antrenmana dönerken, Freya dirseğiyle bana dürttü.
"Juniper'in bu kadar alçalacağına inanamıyorum," diye fısıldadı antrenman yaparken. "Profesör Cyrus durumu harika idare etti."
Başımı salladım. "Bu tür durumlarda deneyimli görünüyor."
Freya'nın gözleri parladı. "O sadece bir profesör değil. Kratos sürüsünün Alfası. Söylentilere göre on dört yaşında liderliği devralmış."
"On dört mü?" Gözlerim kocaman açıldı. "Bu kadar genç yaşta Alfa olmak?"
"Muhtemelen en genç."
Freya konuşurken, ben Cyrus'un diğer öğrencilere ders verişini izlemekten kendimi alamadım.
Zil çaldı ve Freya bana dostça gülümseyerek döndü. "Bugün harikaydın, Maeve," dedi, matını toplarken. "Kafeye gitmek ister misin? Perşembe'nin çilekli çörekleri inanılmazmış."
Tereddüt ettim, gözlerim tekrar Cyrus'a kaydı. "Sen git, ben Profesör Cyrus ile olanlar hakkında konuşmak istiyorum."
Öğrenciler dışarı çıkarken, ona yaklaştım. Kalbim göğsümde çarpıyordu. Telefona odaklanmıştı, alnı düşünceli bir şekilde kırışmıştı.
"Profesör? Bugün için özür dilemek ve durumu netleştirdiğiniz için teşekkür etmek istedim," dedim.
Başını kaldırmadan yazmaya devam etti. "Özür gereksiz. Bu senin suçun değildi." Ekranını bana çevirdi. "Fotoğraf tüm okul platformlarından kaldırıldı."
"Bu kadar hızlı mı? Bunu nasıl başardınız?" Etkilendiğimi saklayamadım.
Yüzünde küçük bir gülümseme belirdi. "Profesör olmanın bazı avantajları var. Teknoloji departmanıyla bazı... bağlantılarım var."
Sonra Cyrus doğrudan bana baktı ve ay tanrıçası aşkına, gözleri! Sanki içimi görebiliyormuş gibi hissettim.
"Dövüş stilin dikkat çekici. Düşük ağırlık merkezi, vuruştan önce hafif sağa eğilme—bu Rodolfo'nun imza hareketi."
"Babamı tanıyor musunuz?" diye pat diye sordum.
Yüzü tamamen okunmaz hale geldi. "Tüm Alfalar birbirine bağlıdır. Rodolfo, saygıyı hak eden nadir liderlerden biridir."
Kalbim hızla atarken ve ellerim terlerken, ağzımdan şu sözler döküldü: "Uygun olur mu bilmiyorum ama doğum günü kutlamam bu hafta sonu Dominaris'te olacak. Kratos sürüsünün Alfa'sı olarak, katılırsanız onur duyarız."
Aman Tanrım. Sıcak profesörümü doğum günü partime mi davet ettim gerçekten?
Profesör Cyrus başını hafifçe eğdi, gözleri yoğun bir şekilde parladı.
Profesör Cyrus başını eğdi, gözleri parladı. "Önce bir öpücük, şimdi de parti daveti mi? Ya cesursun ya da pervasız." Sıcak parmakları eğitim bilekliğimi düzeltti.
Yoğun bir şekilde kızararak, "Birçok Alfa orada olacak. Sadece bir davet, zorunluluk yok," dedim.
Hiçbir şey söylemediğinde, o kadar garip hissettim ki ölebilirdim. Başımı salladım ve kaçmaya çalıştım.
"Bir şey getirmem gerekecek mi?" Derin sesi adımlarımı durdurdu.
Durakladım, yanaklarım muhtemelen kıpkırmızıydı. "Sadece varlığınız yeterli olur."
Dominaris'teki evime girerken, çam ve ayçiçeği kokusu kötü haftamdan sonra rahatlama gibi geldi.
Babam hemen oradaydı, dönüşüm belirtileri olup olmadığını kontrol ediyordu.
"Herhangi bir değişiklik hissediyor musun?" diye sordu, o kadar umutlu görünüyordu ki canım acıdı.
Başımı salladım. "Hiçbir şey, Baba. Hayal kırıklığı yaratan normal."
Annem yüzümü nazikçe dokundu. "Ay Tanrıçası'nın hediyeleri mükemmel anda gelir, ne erken ne de geç."
"Baban Callisto kurt kanı damarlarında akıyor, Maeve," dedi babam, çok ciddi bir şekilde. "Sadece dönüşmeyeceksin; özel yetenekler sergileyeceksin."
O gece, penceremden aya bakarak, gerçekten bana cevap verebileceğini düşündüm. "Sadece çok geç olmamasını umuyorum," diye fısıldadım. "Akademideki hemen hemen herkes zaten dönüşebiliyor."
Gerçekten korktuğum şeyi aileme söyleyemedim—belki de asla dönüşemeyeceğim.
Ailemin ruh bağı beni kıskandırıyordu—kelimesiz bağlantıları sıradan aşkın ötesindeydi. Bunu o kadar çok istiyordum ki canımı yakıyordu. Louie'nin ihaneti şimdi sönük bir acı gibi geliyordu.
Doğum günümün sabahında, aynada kendime bakarak, mavi şifonla süslenmiş muhteşem bir gümüş elbise giyerken annem saçımı düzeltiyordu. Yansımamız, benzer altın buklelerimizi ve renk değiştiren gözlerimizi gösteriyordu.
"Gerçekten nefes kesici görünüyorsun," dedi, duygusallaşarak.
Yansımamıza gülümsedim. "Herkes senin aynan olduğumu söylüyor. Ama umarım sadece dış görünüşünü miras almamışımdır."
"Sevgilim, görünüşten çok daha fazlasına sahipsin," dedi, elleri omuzlarımda. "Güçlü bir kalbin ve keskin bir zekân var—güzellikten daha değerli hediyeler."
Bir dakika süren zihinsel tartışmadan sonra, söylemeye karar verdim. "Anne, özel bir misafiri davet etmiş olabilirim... dövüş profesörüm Cyrus. Kratos sürüsünün Alfa'sı."
Annemin elleri omuzlarımda dondu, ifadesi gururludan çok daha karmaşık bir şeye dönüştü. "Cyrus mu? Bu... beklenmedik."
"Onu tanıyor musun?"
Gözleri uzaklaştı. "Annem Marlowe, Kratos sürüsünden geliyordu. Çocukken orada bir süre yaşadım, Dominic iktidara gelmeden önce." Durakladı ve sessizlik ağırlaştı. "Cyrus onun oğlu."
Haberler bana fiziksel bir darbe gibi geldi. Dominic mi? Efsanevi en vahşi kurt?
