Bölüm 4: Ayın Mirası

Maeve'nin Bakış Açısı

"Bekle, şaka mı yapıyorsun?" Annemin yansımasına bakarken ağzım neredeyse yere düşüyordu.

Annem altın sarısı buklelerimi düzenlemeye devam etti, dudaklarında bilgece bir gülümseme vardı.

"Ben... Cyrus'ın olduğunu bilmiyordum..." Cümleyi tamamlayamadım. Dominic—sürüye neredeyse yıkım getiren zorba.

Ve ben onun oğlunu doğum günü kutlamama davet etmiştim. Daha kötüsü, onu öpmüştüm.

"Eğer bunu bilseydim, onu davet etmezdim," ellerime bakarak fısıldadım.

Annemin parmakları omuzlarıma hafifçe bastırdı. "Sevgilim, Cyrus babasına hiç benzemez. Annesi onu Dominic'in etkisinden uzak tuttu. Dominic'in ölümünden sonra, dokuz yaşındaki Cyrus Kratos sürüsüne geri döndü."

"Babam onu davet ettiğimi biliyor mu?" sesime endişe doldu.

"Baban Cyrus'a büyük saygı duyuyor," diye yanıtladı annem. "O çocuk, Dominic'in neredeyse yıktığını yeniden inşa etmeyi başardı."

Profesör Cyrus'ı babasının karanlık mirasına aniden sürüklenmiş küçük bir çocuk olarak hayal etmeye çalıştım. İmkansız gibi görünüyordu.

Annem, kulağımın arkasına düşen bir altın bukleyi yerleştirdi. "Karmaşık ilişkilerden bahsetmişken... Louie ile işler bitti mi?"

Şaşkınlıkla baktım. "Nereden biliyorsun? Kimseye söylemedim!"

Annem gizemli bir şekilde gülümsedi. "Ben senin annenim; benden bir şey saklayamazsın."

İç çektim. "Juniper. Onları akademi dans stüdyosunda yakaladım... biliyorsun." Parmaklarımı sinirle bükerek, "Babamın bilmesini istemiyorum. Louie'nin babası hâlâ Morpheus İttifakı'nın bir üyesi," dedim.

"Baban profesyoneldir, ama onun bilmesini istemiyorsan, sırrın benimle güvende," diye beni temin etti. "Sanırım Louie bu gece gelmeyecek."

Bu bir soru değildi.

"Bu gece senin gecen, Maeve," dedi yumuşak bir sesle.

Endişemi gizlemeye çalıştım. "Ya hiçbir şey olmazsa?"

"O zaman hiçbir şey olmaz," omuzlarımı rahatlatıcı bir şekilde sıktı. "Sen hâlâ sensin."

Pencerelerden, misafirlerin gelmeye başladığını görebiliyordum. Aşağıdaki büyük salon, mirasımızı onurlandıran gümüş ve gece mavisiyle süslenmişti.

"Hazır mısın?" Annem elimi nazikçe sıktı.

Derin bir nefes alarak başımı salladım ve merdivenlerden inmeye başladım, gümüş elbisem etrafımda dalgalanıyordu.

"Ay Tanrıçası!" Tanıdık bir ses çığlık attı ve en iyi arkadaşım Gisella, hızla ileri atılıp beni sıkıca kucakladı. "Bu gece muhteşem görünüyorsun!"

Onun coşkusuna gülerek karşılık verdim. "Abartma. Sadece düzgün bir şekilde kutlamak ve kurtumun ortaya çıkmasını umuyorum."

İfademi görünce konuyu hızla değiştirdi. "Duydum ki yakın bölgelerden neredeyse her Alfa burada olacakmış. Kim bilir? Belki eşin aralarında olabilir."

Zoraki bir gülümseme. "Louie ile olanlardan sonra, eşler konusunda pek emin değilim." Anı hâlâ acı veriyordu, ama daha çok kırık bir kalpten değil, incinmiş gururdan.

"Boşver o serseriyi!" Gisella kolunu benim koluma geçirdi. "Bu gece senin gecen."

İçimde, artık eşler hakkında ne düşüneceğimi bilmiyordum. Ailem bunu çok kolay göstermişti—ama ya ben hiç bulamazsam? Ya da daha kötüsü, eşim benim için tamamen yanlış biri çıkarsa?

Biri gibi... Cyrus.

Cyrus'ın görüntüsü aklımda belirdi ve hemen uzaklaştırdım. O benim profesörümdü, Dominic'in oğluydu ve açıkça benden sadece öğrenci olarak ilgileniyordu.

"Herkes!" Babamın sesi dikkatleri üzerine topladı. "Bu gece kızım Maeve'nin ergenliğe girişini kutluyoruz. On sekiz yıl önce, Ay Tanrıçası bize bu armağanı verdi ve bugün, onun tam uyanışını bekliyoruz."

Annem büyük bir pasta ile öne çıktı—kırmızı kadife ve çikolatalı krema, benim favorim—üstünde on sekiz gümüş mum vardı.

Ve sonra, Cyrus büyük salona girdi ve her şey değişti.

Konuşmalar sustu, o içeri girerken. Siyah takım elbisesi geniş omuzlarını vurguluyordu. Yoğun mavi gözleri kalabalığı taradı ve benimkileri bulduğunda, kalbim bir an durdu.

İçimde bir şey onu tanıdı. Onu istedi. Gözlerimi ondan alamadım.

Annem zarifçe yanıma geldi. "Alpha Cyrus bu gece burada, yarı genç kadınları bayıltacak kadar etkileyici görünüyor."

"Gerçekten etkileyici görünüyor," sesimi sabit tutmayı başardım. "Açıkçası, daveti gerçekten kabul edeceğini düşünmemiştim."

"Sen Morpheus İttifakı liderinin kızısın," annem hafifçe güldü. "Bu hem nezaket hem de politika."

Hiçbir şey söylemedim, düşüncelerim birkaç gün önceki ani öpücüğümüze döndü. Odanın karşısında bile, onu tekrar tadabiliyordum.

Gece derinleşirken, Cyrus Alphas arasında durdu, birkaç kelimesi ağırlık taşıyordu. Bakışları odayı süpürdü ama bilerek benden kaçındı. Her göz teması kurmaya çalıştığımda, gözlerini başka yöne çevirdi, bu kaçınma hem kafa karıştırıcı hem de sinir bozucuydu.

"Doğum günün kutlu olsun, küçük prensesim," Amca Kirk küçük bir hediye kutusuyla yaklaştı.

"Teşekkür ederim," gülümsedim, Cyrus'ın görünüşteki reddi karşısındaki rahatsızlığımı bir an için unuttum.

"Alpha Cyrus'ı burada görmek beni şaşırttı," Kirk benim önceki bakış hattımı takip etti. "O adam genellikle sosyal toplantılardan kaçınır."

"Gerçekten mi?" merakla sordum. "Neden biri kutlamalardan hoşlanmaz?"

"Çocukluktan beri ağır yükler taşıyor. On dört yaşında Alpha olduğundan beri normal bir hayatı pek olmadı. Duyduğuma göre tüm zamanını eğitim ve sürüsünü yönetmekle geçiriyor."

"Yani hiç... mutlu duygular göstermiyor mu?" sormaktan kendimi alamadım.

"Tanıdığım hiç kimse onu gerçekten gülümserken görmedi," başını salladı. "Ama şaşırtıcı değil. Dominic'in mirasını taşırken, çökmüş bir sürüyü bu kadar genç yaşta devralmak... herkes ciddi olurdu."

Çocukluktan beri böyle yükler taşıma fikri içimde bir şeyleri harekete geçirdi. Onu sonunda gülümseten kişi olmak nasıl bir şey olurdu?