BÖLÜM 3

WILLOW

Eşyaları toplamak hiç bana göre değildi. Bundan nefret ederdim. Sahip olduğum sayısız eskiz defteri ve rastgele eşyaları kutulara sığdırmak imkansız bir görev gibi geliyordu. Koli bandını son kez kutunun kenarlarına yapıştırdıktan sonra, bir kalem alıp kutunun yanına "Willow'un Eskiz Defterleri #4" yazdım. Kutuyu kenara itip alnımdaki teri silerek derin bir nefes verdim.

Leo'nun ihanetinin üzerinden iki hafta geçmişti.

Gidiyordum. Ve bir an önce gitmek istiyordum, Leo'yu ve ihanetini geride bırakmak için. Onu düşündükçe göğsüm sıkışıyor ve bu şehirden çıkma isteği beni yeniden vuruyordu.

Bir öğleden sonra babam eve gelip Kaliforniya'dan Seattle yakınlarındaki küçük ve soğuk bir kasaba olan Castle Creek'e taşınacağımızı söylediğinde çok sevinmiştim.

Kaçma fırsatı mükemmel gelmişti.

Ta ki son sınıfı yeniden başlamak zorunda kalacağımı, en iyi arkadaşım Casey'i geride bırakacağımı ve yıl ortasında yeni bir lisede hayatta kalmaya çalışacağımı fark edene kadar. Son yılım, mezuniyet ve balo sadece birkaç ay uzaktaydı ve şimdi hepsini tek başıma göğüslemek zorundaydım. River High'da kalsaydım, Casey bana yardım ederdi. Balonun olduğu geceyi evde yalnız geçirmek düşüncesi, eşyaları daha hızlı toplamama neden oldu.

Her zaman sadece üçümüzdük - babam, William Anderson, bir bankacı ve edebiyatçı; annem, Mia Anderson, bir pastacı ve ben, Willow Anderson.

Sessiz bir iç çekişle yerden kalkıp banyoya doğru sürüklendim.

Yüklenip gitmemize sadece iki saat kalmıştı ve bu sıcakta her dakika önemliydi. Çok geçmeden duşun altında duruyordum, suyun son yorgunluk ve göğsümdeki hafif ağrıyı yıkamasına izin veriyordum.

Birkaç gözyaşı süzüldü, su akıntısına karışırken banyonun tanıdık detaylarını son bir kez gözden geçirdim.

Leo'nun ihanetinden sonra bile, o deli edici rüyalar durmamıştı. O kadar gerçekçiydiler ki, yüzü olmayan yabancı sanki acı çektiğimi biliyormuş gibi geliyordu. Beni kucaklar, alnımdan yumuşak bir öpücük kondururdu... ama her sabah, bunun sadece bir rüya olduğunu görmek için uyanırdım.

Yıkandıktan ve kurulandıktan sonra, havluya sarılıp odamıza geri döndüm, tuhaf bir şekilde yenilenmiş hissediyordum.

Daha iki adım atmamıştım ki aniden bir ağırlıkla yere serildim.

"Gitme!" Casey ağlayarak bana sarıldı, sesi duyguyla çatlıyordu. Eğer yerde yatıyor olmasam, ben de ağlardım, çünkü en iyi arkadaşım neredeyse benim kadar ağırlıktaydı - ve ben zar zor beş fit boyundaydım sonuçta.

"Casey... nefes alamıyorum!" diye hırıltıyla söyledim, onun kavrayışından kurtulmaya çalışarak.

Dondu, yüzü utançla kızardı.

"Ah! Özür dilerim!" diye kekelemeyle söyledi, hızla beni bırakıp ayağa kalktı. Yüzü hala kızarmışken bana özür dileyen bir gülümsemeyle elini uzattı.

Ayağa kalktıktan sonra, Casey'i sıkıca kucakladım. "Her gece Skype veya FaceTime'da konuşacağız," diye yumuşakça söz verdim.

"Ve Messenger da var! Hep iletişimde olacağız. Sanki hiç gitmemişim gibi olacak."

Geri çekilip, kıyafetlerimi giyerken ona güven verici bir gülümseme verdim. Casey derin bir nefes verdi, ifadesi belirsizdi. "Ama... ya yapamazsak?" Sözleri neredeyse fısıltı gibiydi, gözleri endişeyle doluydu.

Elini nazikçe sıktım ve küçük, buruk bir gülümseme sundum.

"Her gün konuşmasak da, ya da aylarca birbirimizden haber alamasak da, hiçbir şey değişmeyecek. Konuştuğumuzda ya da sonunda birbirimizi gördüğümüzde, bıraktığımız yerden devam edeceğiz. En iyi arkadaşlar değişmez."

Bir damla gözyaşı yanağından süzüldü ve hafifçe burnunu çekerek gülümseyerek sildi.

"Oraya vardığında her şeyi bana anlatmalısın!" dedi, zoraki bir gülümsemeyle havlumu katlayıp dikkatlice çantalarımdan birine yerleştirirken.

Odaya baktım, artık çıplak duvarlar ve boş raflarla doluydu, yerde yüklenmeyi bekleyen kutular ve valizler vardı. Casey ile son bir sessiz gülümseme paylaştık ve son kez kollarımı ona sardım.

"Tatil aralarında ziyaret edeceğim. Ve seni özleyeceğim, biliyorsun."

Casey beni sıkıca kucakladı, sesi yumuşaktı.

"Ben de seni özleyeceğim, Willow."

Merdivenlerdeki ağır adım sesleri Casey ve beni düşüncelerimizden çekip aldı, ardından kapıda hafif bir tıklama duyuldu.

"Willow, hazır mısın?" diye seslendi babam.

"Evet, gelin!" diye cevap verdim, ceketimi aldım - hava değişirse diye - ve terliklerimi giydim. Mantıklı bir seçim değildi, ceketle terlik giymek, ama arabada kıvrılıp ayaklarımın altına sokacağımı düşündüm.

Kapı açıldı ve babam, arkamda son kutulara yönelen iki taşıyıcıyla içeri girdi. Adamlar kutuları birer birer kaldırmaya başlarken, hayatımın parçalarını kapıdan dışarı taşırlarken babam bana küçük, güven verici bir gülümseme attı.

Casey ve ben yerimizde kaldık, boş odamda sessizce durduk. Burada birçok gece geçirmiştik, aşklardan bahsedip planlar yapmış, sonsuz pijama partilerine dalmış ve sırlarımızı paylaşmıştık. Her yaştan, her dönemden anılarla dolu bir odaydı. Hala havada yankılanan kahkahalarımızı duyabiliyor gibiydim. Tüm bunları içime çekerken göğsüm sıkıştı, sesim neredeyse fısıltı gibiydi.

"Sanırım... bu kadar."

Casey başını salladı, elimi sıktı.

"Evet. Bu kadar." Gözleri her boş köşede biraz daha uzun süre durarak, anıları biraz daha tutabilirmiş gibi etrafına baktı.

El ele tutuşarak merdivenlerden aşağı indik, her adım Casey ile enerjik ve yeni maceralar için planlar yaparak yukarı ve aşağı koştuğum zamanları hatırlatıyordu. Alt katta, bir an için oturma odasında durdum, etrafa baktım. Burada kaleler inşa etmiş, saklambaç oynamış, doğum günlerini kutlamış ve büyümüştüm. Şimdi, tüm bu anılar paketlenmiş, geride bırakılmış gibi hissettim.

Gözlerimi kapattım ve derin bir nefes aldım, anıların yerleşmesine izin verdim.

"Hoşça kal, evim. Seni özleyeceğim."

Annemin sesi düşüncelerimi bir alarm gibi kesti.

"Willow, tatlım, hadi gidelim!"

Gözlerimi kırpıştırdım, aniden şimdiye döndüm ve dışarı çıktım, anın sonluluğunu hissettim. Babam kapıyı zaten kilitliyordu ve yumuşak bir tıklamayla, evi satmamıza yardımcı olan emlakçıya anahtarları verdi. Kapının arkamdan kapanmasının ağırlığını hissettim ve son bir bakışla ailemi takip ederek arabaya yöneldim, yeniden başlamaya hazırdım.