Bölüm 3

Audrey ve Edwin

Audrey'nin Bakış Açısı

Uyuyan Edwin'den, eski kitap ve mürekkep kokusundan, bakirliğimi lanet olası profesörüme kaybettiğim yerden kaçmıştım adeta.

Bu gerçek olamazdı, diye düşündüm kendi kendime, koridora çıkarken ve onu uyandırmamaya özen göstererek neredeyse merdivenlerden aşağı koştum. Profesörümle yatmış olmam imkansızdı. Bu sadece bir tesadüf olmalıydı ve başka bir şey değildi.

Ama yine de, midemde bir şey bunun bir tesadüf olmadığını söylüyordu. Ve risk alamazdım.

...

Kafede koltuğuma kayarken, kahvemin köpüğünden bir yudum aldım ve hırkamı sinirli bir şekilde çektim. Hırkayı kendim örmüştüm—önünde siyah düğmeleri olan koyu kırmızı yün bir hırka—ve normalde bana diğer kıyafetlerimden daha fazla rahatlık verirdi.

Ama bugün değil. Hayır, dün gece profesörümle yattığım gün değil.

"Öğrenci asistanlığını iptal ettirmeyi düşündüğünü söyledin mi?" En yakın arkadaşım Tina, karşımdaki koltuğa kayarken sordu. Kızıl saçlarının arasından bana baktı ve bir bukleyi kenara itti. Saçları her zaman dağınıktı, ama bu onun en sevdiğim özelliklerinden biriydi.

Başımı sertçe salladım. "Evet. Ama danışmanım bunun kara listeye alınmama neden olacağını söyledi. Kampüste yarı zamanlı bile olsa herhangi bir iş yapmamı engelleyeceğini söyledi."

Tina kaşlarını çattı ve bana baktı. "Nedenini anlamıyorum. İkiniz de rıza gösteren yetişkinlersiniz ve birbirinizi tanımıyordunuz. Bundan sonra uygun davrandığınız sürece öğretim asistanlığı işine engel olacağını sanmıyorum." Sonra kahvesinden bir yudum aldı. "Söz konusu profesör kimdi?"

Kaşlarımı çattım ve yüzümü ovuşturdum, kendimi hazırladım. Tina'ya dün geceyi anlatmıştım, sonuçta o benim en iyi arkadaşımdı, ama profesörün kim olduğunu henüz söylememiştim.

"Edwin Brooks," diye fısıldadım sonunda, sesimi duyulmayacak kadar alçak tuttum.

Tina'nın kaşları anında havaya kalktı. "Herkesin konuştuğu o yeni yakışıklı profesör mü?" diye inanamayarak sordu.

Çenemi sıktım, doğru olduğunu belirttim. Tina'nın eli uzandı ve benimkini tuttu. "Audrey... Bu dönem onunla bir sınıfımız olduğunu biliyorsun, değil mi? Ve Brooks Designs'ın sahibi olduğunu?"

Bir anda midem sanki alt kattaki zemine düşmüş gibi hissettim. Sandalyemde kasıldım, gözlerim tabak gibi açıldı.

Brooks Designs... Her zaman çalışmayı hayal ettiğim tek lüks moda markası. Lisedeyken bu kadar çok çalışmamın nedenlerinden biriydi, öyle ki on altı yaşında üniversiteye başlamıştım.

Öğretim asistanlığımın profesörüyle yatmak yetmezmiş gibi, onunla bir sınıfımın olması ve en çok arzuladığım şirketin sahibi olması? Daha ne kadar kötü olabilirdi ki?

"Tanrım," diye inledim, sandalyemde geriye yaslanarak. "Tina, benimle dalga geçiyor olmalısın."

"Bekle." Tina elini çekti ve bir süre telefon ekranına dokunduktan sonra bana doğru uzattı. "Bu o muydu?"

Gözlerimi kısarak, onun telefonunu aldım ve barda çekilmiş bulanık bir fotoğrafa baktım.

Muhtemelen 40'larında veya iyi yaşlanmışsa erken 50'lerinde, kısa kahverengi saçlı ve mavi kravatlı yakışıklı bir adam.

"Bu Edwin Brooks mu?" diye sordum, içimde umut filizlenmeye başlarken.

Tina başını salladı. "Kampüsün konuştuğu kişi; bazı kızlar onu geçen gün kabul ofisinde rozetini alırken görmüşler ve sanırım bazı insanlar şehirde onun fotoğraflarını gizlice çekmiş."

"Ve bunun o olduğundan emin misin?"

"Eminim."

Farkında olmadan tuttuğum nefesi verdim. Dudaklarımdan inanılmaz bir kahkaha çıktı ve rahatlamış bir şekilde başımı salladım. "Dün gece gördüğüm adam bu değildi," dedim. "Bu adamı daha önce hiç görmedim."

"Öyle mi?" Tina başını yana eğdi.

Başımı sallarken bir yudum kahve aldım ve artık kül gibi tatmadığını fark ettim. "Sanırım bu sadece bir tesadüftü."

...

Edwin'in Bakış Açısı

Güneşin sıcak ışınlarının yanağıma ve çıplak göğsüme dökülmesiyle uyandım, çarşafların altında sıcak bir his vardı. Gülümsemem dudaklarımın köşelerine yerleşti, dünkü geceyi hatırladım.

Barda böyle tatlı ve güzel bir kızla karşılaşmak ne kadar tuhaftı. Durumlar biraz garipti, ama birlikte geçirdiğimiz gece kesinlikle değildi.

Hala dilimde süt gibi teninin tadını hissedebiliyordum. Çiçeksi parfümü fazla baskın değildi, şampuanının kokusu hala havada asılıydı. Altımda öyle zarifçe hareket etmişti ki, ince parmakları boynunun arkasında geziniyordu. Sırtının nazik kıvrımını şimdi bile, saatler sonra zihnimde canlandırabiliyordum.

Yuvarlanarak ona uzandım, ayrılmadan önce ondan biraz daha fazlasını arzuluyordum.

Ama elim uzandığında sadece soğuk, boş çarşaflarla karşılaştı.

Sonunda gözlerimi açtım ve onun gitmiş olduğunu gördüm.

"Audrey?" diye seslendim, dirseğimin üzerinde doğrularak—belki banyoya gitmişti. Ama odaya bakınca, kıyafetlerinin hepsinin gittiğini gördüm. Kendi yaptığı o muhteşem elbise, nefes kesici iç çamaşırı da gitmişti.

Hepsi gitmişti.

O zaman tamamen doğruldum, odanın etrafına biraz şaşkınlık ve belki de hayal kırıklığıyla baktım ve o zaman çarşaflarda kanı gördüm.

Nefesim kesilerek, üst çarşafı biraz daha geri çektim ve kırmızı lekeyi ortaya çıkardım. Anında midem bulandı.

Bakire olduğunu ya da buna benzer bir şeyden bahsetmemişti. Yatakta biraz deneyimsiz olduğunu düşündüm, ama bu onun ilk kez olduğu anlamına gelmiyordu.

Belki de ona çok mu sert davranmıştım? Nazik olduğumu düşünmüştüm, ama...

İç çekerek yataktan çıktım. Şimdi, her zamankinden daha fazla, onu bulmak istiyordum, sadece iyi olduğundan emin olmak için—sadece istemeden bir kadına zarar vermediğimden emin olmak için.

Görünüşe göre kurtum da onu tekrar görmek için sabırsızlanıyordu. Ama farklı nedenlerle.

"Ona ihtiyacım var," zihnimin arkasında yankılanan sesini hissettim. "Onu bulmalıyız. Hemen."

Bir gecelik ilişkilerin ötesine asla geçmediğim halde onun ısrarına karşı çıkmadım; Audrey ile geçirdiğim gece, uzun siyah saçlı güzel kız, bir anlam ifade etmiş olabilirdi. Belki de farklı nedenlerle bir araya getirilmiştik. Gümüş saçlı değildi, ama... yine de.

Aniden, telefonumun çalması beni düşüncelerimden çekip çıkardı. Hızla cevapladım ve diğer uçta kişisel asistanım vardı.

"Günaydın, Bay Brooks," asistanımın sesi hoparlörden cızırtılı bir şekilde geldi. "Biliyorum erken, ama okul için her şey ayarlandı. Kartınız ve yaka kartınız artık kampüsteki tüm kapıları açmalı ve yeni ofisinize taşınmaya başlayabilirsiniz."

"Teşekkürler, Charles," dedim, dalgınca dudaklarımı çiğneyerek.

"Rica ederim, Bay Brooks. Başka bir şeye ihtiyacınız olursa—"

"Aslında var." Durakladım, tamamen aptalca hissettim ama merakımı bastıramadım. Bu kızın aradığım kişi olması pek olası değildi, ama kurtum o kadar ısrarcıydı ki yine de kontrol etmem gerekiyordu. "Bir isim bakabilir misiniz?"

"Elbette. İsim nedir?"

"Audrey," dedim, sonra tereddütle duraksadım. "Soyadı yok. Ama merak ediyorum..."

Asistanımın ne demek istediğimi anlaması uzun sürmedi. Bir an için diğer uçta klavye sesi duydum—sonra Charles cevap verdi, "Okulda sadece bir Audrey var: Audrey Thatcher. Grayspring Akademisi'nde öğrenci."

Kalbim sanki boğazımdan dışarı fırlayacakmış gibi hissettim.

"Bay Brooks?" Charles'ın sesi tekrar geldi. "Gümüş Yıldız'ın bu okulda olabileceğini mi ima ediyorsunuz?"

Yutkunarak, Charles beni göremese de sertçe başımı salladım. "Kehanet bu kampüsü işaret ediyor," dedim, pencerenin dışındaki hareketli kasabaya bakarak. "Belki de..."

Sesim kesildi, boğazım işe yaramaz bir şekilde çalıştı.

Kehanet, Gümüş Yıldız'ın geleceğini söylemişti.

Ah, Ay Tanrıçası... Gümüş Yıldız'ın kim?