Bölüm 1

Olivia

Acı. Çok fazla.

Bütün gün dövüldüm, üzerime tükürdüler ve tekmelediler; saçımı çektiler ve kaç kez yere itildim sayısını unuttum. Birisi kahvesinin yeterince güçlü olmadığını ve patates kızartmasının bayat olduğunu söyleyerek sıcak kahvesini üzerime dökmeyi ve kalan patates kızartmasını yüzüme fırlatmayı komik buldu.

Vücudum ağrıyordu ve alfa Noah beni saçlarımdan tutup mutfağa sürüklerken saç diplerimdeki yanmayı hissedebiliyordum.

Az önce temizlediğim yere birisi bir galon süt dökmüştü. Sessiz kalmam gerekiyordu. En ufak bir ses çıkarırsam ne olacağını biliyordum.

Saçlarımı sıkıca tuttum, acıyı hafifleteceğini umarak. Beni mutfak boyunca sürüklerken, vücudum tezgaha çarptı. Tezgah kapaklarına çarptığımda vücudum ağrıyordu ve bir kaburgamın daha kırıldığını duydum, acıdan inledim.

Hıçkırdım; gözyaşlarım istemsizce aktı. "Bu pisliği temizle—tembel köpek. Yarın hepimiz için ne kadar önemli olduğunu biliyor musun? Bu yerin temiz kalması gerektiğini söylemiştim, beni deneme. Anladın mı? Ve akşam yemeğini yapmaya başla." Alfa Noah, kaburgalarıma tekme atarak acıyla ağlamama neden oldu.

Ne zaman mutlu olduğumu hatırlayamıyorum. Hatırladığım kadarıyla hayatım cehennem gibi. Annem ve kardeşim gözlerimin önünde öldürüldüğünden beri. Belki de bütün bunları hak ediyorumdur.

Yedi yaşındayken, annem, kardeşim ve ben yürüyüşe çıkmıştık. Çok eğlenmiştik ama zamanın nasıl geçtiğini fark etmedik ve sınırların çok yakınına geldiğimizi fark etmedik. Fark ettiğimizde, etrafımız haydutlar tarafından sarılmıştı. Annem kendini feda etti, kardeşime ve bana kaçmamızı işaret ederek. Onu canlı gördüğüm son an buydu.

Mücadelesini hâlâ duyabiliyorum. Onlara karşı savaşmaya çalıştı ama sayıca üstündüler. Hiç şansı yoktu.

Kardeşim ve ben kaçamadan önce, kardeşimi alıp göğsünü kestiler. Kaçmamı söyleyen yalvaran sesini hâlâ hatırlıyorum, vücudu çökerken. İnce vücudu önümde ağır çekimde düşerken, o haydutların gözlerinde sadece kötü gülümsemeler görebiliyordum.

Babam nihayet alfa ve diğer muhafızlarla birlikte geldiğinde, bir haydut bana saldırmıştı ve beni bayıltmıştı. Kardeşimin bedeni kayıptı, annem ölmüştü ve o günün hatırası olarak sağ çene ve boynumda çirkin bir yara izi kalmıştı.

Babam uzun süre onların ölümü için ağladı, benden uzaklaştı. Ama hepsi bu değildi. Kurtboğan bitkisinden yapılan ve insanların alıştığı alkolden çok daha tehlikeli olan ayışığı içkisine teslim oldu. Kurtadamlar için de tehlikeli çünkü bağımlılık yapıcı. On dört yaşıma geldiğimde bir gün beni de terk etti.

Herkes onların ölümünden beni suçladı ve haklıydılar, hepsi benim suçumdu.

Adım Olivia Watson. Gümüş Ay sürüsünün bir parçasıyım. Yarın on sekizime giriyorum. Kutlama yapıyor olabilirdim, değil mi? Ama bunun yerine, babam öldüğünden ve sürümüzde en düşük rütbeye sahip olduğum günden beri her gün yaptığım gibi burada temizlik yapıyorum. Diğer omega'lar bile bana yukarıdan bakıyor.

Alfamız göz ardı edilecek biri değil. Sert ve çok... Ama çok sinirli. Oğlu Skylar'ın da ondan farkı yok. Elma ağacının dibine düşer derler ya, onların durumunda bu kesinlikle doğru. İkisi de beni tutkuyla nefret ediyor ve bunu göstermekten çekinmiyorlar.

Skylar, kötülüğün ve açgözlülüğün vücut bulmuş hali.

O, her kızın aklıyla oynamayı seven narsist bir bipolar. Herkesin, hoşlarına gitse de gitmese de itaat ettiği altın çocuk, aksi halde... Vincent ve Cole, yani yakında Beta ve Gamma olacak adamlarının sonuçlarına katlanırlar.

Skylar, yaklaşık sekiz ay önce on sekizine bastı ve bu hafta sonu alfa unvanını alacağı alfa töreni için sabırsızlanıyor.

Daha da kötüsü, son birkaç aydır benimle uğraşıyor. Yani, her zaman bana kötü davranmıştır ama on sekizine bastığından beri daha da kötüleşti. Ne derdi olduğunu tam olarak bilmiyorum, sanırım otorite egosunu şişiriyor.

Ama bir şeyi biliyorum, ondan uzak durmalıyım, ne olursa olsun... Yoksa sadece ondan değil, kız arkadaşı Leah'dan da ceza alırım. O, Skylar'dan bile daha kötü.

Bir sürü, birbirine göz kulak olmalı, en azından lise yıllarımda diğer sürülerden duyduğum kadarıyla. İnsanlar ve farklı sürülerden kurt adamların karışık olduğu bir okula gittim. Diğer sürü üyelerinin kim olursa olsun herkesle ne kadar iyi anlaştığını gördüm... Ama bizim sürü tam tersiydi.

Skylar ve en iyi iki arkadaşı, geleceğin Beta'sı Vincent ve geleceğin Gamma'sı Cole, alfamız ortada olmadığında okulu ve sürüyü yönetirler. Ama şaşırmamak lazım, sürümde yüksek rütbeye sahip olan herkes pozisyonlarını kötüye kullanarak diğerlerinin hayatını cehenneme çevirir. Özellikle benimkini, çünkü ailemi öldüren kız olarak tanınırım.

Alfa Noah ve Skylar bana özellikle kötü davranırdı. Sürekli babamın annem ve kardeşimin kaybını atlatamadığı için delirdiğini ve bakmak zorunda kaldığı zavallı bir kız evlatla kaldığını, bu yüzden kendini öldürdüğünü söylerdi.

Anne ve babam düşük rütbeli insanlardı, babam bir muhafızdı, annem ise bir omega. Bu yüzden yalnız kaldığımda ben de bir omega oldum. Onları çok özlüyorum. Mutlu bir ailem ve evim olduğunu hatırlıyorum... Pek bir şeyimiz yoktu, çünkü hepimiz düşük rütbeliydik, ama birbirimize sahiptik. Alfa'nın haklı olduğunu bilmek beni değersiz hissettiriyor.

Onların istediği gibi muamele görmeyi hak ediyorum. Liseden mezun olduğum günden beri aylarca izin yapmamıştım.

Öte yandan, çoğu omega'nın sadece ortaokula gitmesine izin verildiği için liseyi bitirmeme izin verdikleri için minnettardım. Sürümüzdeki çoğu çocuk gibi üniversiteye gitme şansımın olmasını dilerdim, ama çok yüksek hayaller kurduğumu biliyorum. On sekizine basan ve eşlerini bulan, üniversiteye birlikte giden büyük çocukları görmek beni kıskandırıyor.

Belki bir gün ben de eşimi bulurum. Beni buradan uzaklaştırır ve mutlu olmaya çalışırız. Mutlu olmak istiyorum, ama ne kadar çok düşünürsem, o kadar çok ağlamak istiyorum.

Alnımdaki teri silerken iç çekiyorum. Saate baktığımda çok geç olduğunu fark ediyorum. Şimdi bitirmezsem, diğer omegaler akşam yemeği hazırlamak için gelmeye başlayacak. Ayrıca, alfamızın yarın sabah iki başka sürüyle yapacağı toplantı için hazırlıklara başlamamız gerekiyordu.

Kirli bezi kovaya geri koyarken yere bakıyorum. Bütün hafta mutfak görevim vardı ve herkes yemeğini bitirdikten sonra, baş omega beni de sevmediği için bütün mutfağı tek başıma temizlemekle sorumluydum. Mutfak zeminlerinin her yemekten sonra el ile temizlenmesi ve pırıl pırıl bırakılması gerektiğini açıkça belirtmişti.

Ziyaretçi grup, Karanlık Ay Sürüsü, ülkemizin en büyük ve en güçlü sürülerinden biri olarak bilinir. Çok gizemlidirler, hatta kral alfa bile onların izni olmadan topraklarına girmeye cesaret edemez.

Son geldiklerinde ben daha küçüktüm, anne babam hâlâ hayattaydı. Babamın söylediğini hatırlıyorum; aynı odada dururken bile sahip oldukları gücü hissedebiliyordunuz. Onlarla eşit güçte olan tek sürü, ana müttefikleri olan İlkel Sürüsü'dür.

Bu iki sürü hakkında pek bir şey bilinmiyor, sadece İlkel Sürüsü'nün en eski sürü olduğu ve Karanlık Ay Sürüsü'nün İlkel Sürüsü'nün en değerli müttefiki olduğu biliniyor. Bir zamanlar Karanlık Ay Sürüsü güçlü Lycanlar tarafından saldırıya uğramış ve İlkel Sürüsü onlara toparlanmalarında yardımcı olmuş. Kısa süre sonra bir anlaşma yapmışlar ve o zamandan beri müttefik olmuşlar.

O zamandan beri bu iki sürü en güçlü ikili haline geldi. Her iki sürü de bu hafta sonu Skylar'ın törenine katılmak için bu gece veya yarın sabah gelecekler. Korkuyorum ve gerginim, kurtum sürekli zıplayıp duruyor. Bir şeylerin olacağını biliyorum. İyi mi kötü mü bilmiyorum ama bir şeylerin olacağını hissediyorum.

Ağır ağır kaslarımın ağrısını hissederek inledim, kambur durmaktan sırtım ağrıyordu. Neyse ki kaburgalarım çoktan iyileşmişti. Kurt olmanın avantajı, hızlı iyileşiyoruz.

Mutfak büyük değil, ama yine de bir kişinin tek başına halletmesi için çok iş var. İşte bu zamanlarda en iyi arkadaşım Desiree'yi özlüyorum. Ama benim aksime ve kötü kaderime, Desiree üç ay önce on sekiz yaşına girdi ve eşini buldu.

Onu bulduğunda ağladı, çünkü o tam bir pislikti ve yakında alfa olacak olan Cole’un gammasıydı. İkimiz de şok olmuştuk, çünkü adam promiscuous yollarından tamamen vazgeçti ve kendini ona adadı.

Gözlerimi kapatıp iç çekerken ellerimi dizlerime koydum, hâlâ yerde oturuyordum.

Sıcaklıktan alnımı sildim. Burada yaz ayları gece bile üç haneli sıcaklıklara ulaşabilir.

Kova devrilip kirli suyun her yere döküldüğünü duyduğumda gözlerim faltaşı gibi açıldı.

Gözlerimi açtığımda Skylar'ın kız arkadaşı Leah'ın güldüğünü gördüm, "Aman, seni orada görmedim, Köpek. Ah, ama, lanet olsun..." dedi yeni beyaz ayakkabılarına bakarak, "Bak ne yaptın? Ayakkabılarımı mahvettin. Sen küçük pislik, bunların ne kadar pahalı olduğunu biliyor musun?" diye bana bağırdı, sanki benim suçummuş gibi. Bana tekme atarak kolumda büyük bir sıyrık oluşturdu ve tişörtümün ince kumaşını yırttı.

Acıyı hissederken içimden çığlık attım, ama onun önünde ağlamam gerektiğini biliyordum. Bu sadece ona daha fazla acı çektirme fırsatı verirdi.

"Ö-Özür dilerim." Suçum olup olmadığına bakmaksızın özür diledim, yoksa işin sonu gelmezdi. Bu aynı zamanda Skylar'ın da bunu öğrenirse bana iyi bir dayak atacağından emin olacağı anlamına gelirdi.

"Bunu temizle aptal. Ve akşam yemeğinden sonra tüm ayakkabılarımı temizleyeceksin, anladın mı?" Göz teması kurmamak için başımı eğerek onayladım.

Skylar ve grubu ile antrenman yapabildiği için benden çok daha güçlüydü. Ben, ekstra kum torbası olarak ihtiyaç duyulmadıkça hiçbir antrenman alanına adım atmadım.

"Beni duydun mu?" diye daha yüksek sesle bağırarak beni irkiltti. "E-Evet." Kekeleyerek kendimi kucakladım.

"Ve sakın kıyafetlerimden birini çalmaya veya üzerindeki pislikle kirletmeye kalkma. Yarın sabah uyanmadan önce tüm ayakkabılarım odamda olmalı, anladın mı?" Gözlerini devirdi; görünüşüm onu muhtemelen iğrendiriyor. Temizlik yaparken genellikle çok kirleniyorum, ama kıyafetlerim zaten çok eski ve kötü durumda. Lekeler ve yırtıklarla dolular.

Anne ve babam öldüğünden beri yeni kıyafetim olmadı, ama annem oldukça zayıftı ve son yıllarda gelişirken çoğu kot pantolonunu ve gömleklerini giyebildim. Alfa, küçük evimizde kalmama izin verdi, ama sanırım kimse beni sürü evinde istemediği için.

Babam hala hayattayken ve aklı yerindeyken ev mükemmel bir şekilde bakılıyordu, ama şimdi birçok tamirat gerekiyor, yeni bir çatı da dahil, ki bunu karşılayamam.

"Leah, hadi gidelim." Skylar kapıda kükredi, ikimiz de ona döndük. Bana kilitlenmiş gözleri, sıkılmış çenesi ve yumrukları vardı. Gözleri nedense karanlık görünüyordu. Kurtuyla bir şey tartışıyor gibiydi.

Ama sonra en kötüsü oldu... Burun deliklerimi saran cennet gibi bir koku. Sedir ve tarçın karışımı gibiydi. "Eş." kurtum zihnimde bağırdı.

"Hayır..." diye fısıldadım, Leah bana dönüp şaşkın bir bakış attı. "Ne dedin, it?"

"Hiçbir şey," dedim, gözlerini devirmesine ve tekrar Skylar'a dönmesine neden oldum.

"Bebeğim, bak bu aptal it ne yaptı. Ayakkabılarımı mahvetti," diye sızlandı, kirli ayakkabısını kaldırarak. Küçük bir lekeydi, zar zor fark ediliyordu, ama yine de oradaydı. Yumruklarını sıktı, çenesini gerdirdi.

"O zaman değiştir ve at. Şimdi çabuk ol, geç kalmayı sevmem. Akşam yemeğinden önce ailemle buluşmamız lazım." dedi, gözlerini benden ayırmadan. Gözleri bana bakarken bir karışım hissetmeye başladım, arzu ve nefret karışımı.

Onun nasıl biri olduğunu biliyorum, sürümüzdeki en büyük çapkın o. Leah da aynı, ama o diğer kızları dövmekle vakit kaybetmiyor. Sanki cennette yapılmış bir eşleşme gibiler ve ben bile onları ayıramam. Birbirleri için mükemmeller. Geleceğin alfası ve onun luna'sı.

Bu sürü, o başa geçtiğinde kesinlikle cehenneme gidecek.

"Ama, bebeğim!" diye yanıtladı, beş yaşında bir çocuk gibi sızlanarak, bana işaret etti.

"ŞİMDİ!" dişlerini sıkarak, alfa tonuyla bağırdı. Gözleri karardı, kurtu birleşmeye tehdit etti. Leah ve ben tepkisine irkildik.

"Peki," dedi, omuzlarını düşürüp ellerini yanına bırakarak. "Seninle sonra ilgileneceğim, aptal it. Bunu temizle." Kovayı tekmeleyip dizime çarptı ve içindeki kirli suyun bir kısmı yüzüme sıçradı. Bana öfkeyle baktı, tek kelime etmeden, ve mutfaktan çıkarken onu takip etti.

"Livie! Onun peşinden gitmelisin. O bizim, onun değil." kurtum Freya şikayet etti. Sessizce ağlamaya başladım.

Bu kesinlikle tanrıçamızın kötü bir şakası olmalıydı. "Gelecekteki alfamızın, sözde eşimizin, yanımıza gelip bizi eş olarak kabul edeceğini nasıl düşünebilirsin? Bana bak, Freya. Zayıfım, işe yaramazım, bir omega. Bizi isteseydi, çoktan sahiplenirdi." dedim kurtuma, inlemesine neden oldum.

"Bunun yerine, ailesiyle Leah ve kendisi hakkında konuşmaya gidiyor. O onun luna'sı, Freya... Ben değilim." Zaten söylentiyi duymuştum. İstemeden de olsa, yine de duydum. Skylar, yarın törende Leah'ı luna olarak ilan edecek ve sürümüzün yeni alfası olduktan kısa bir süre sonra evlilik tarihini belirleyecek.