Bölüm 5

Eileen’ın Bakış Açısı

Geçen hayat. Aynı gece.

Telefonum Violet’tan gelen mesajla titremişti; ben de can simidiymiş gibi kapmıştım. Çünkü korkudan titriyordum. Çünkü Silas’ın boynumdaki izi damga gibiydi; sahiplenme gibiydi; asla kurtulamayacağım bir pranga gibiydi.

Hemen mesaj attım: “Berbattı. Buna dayanamam.”

Yanıtı çok çabuk geldi: “Derek bütün gece seni sorup duruyor. Orada kalmak istemiyorsan gelip seni alabileceğini söyledi…”

Kalbim yerinden fırladı. Derek. Geçen ay kafede elimi tutup ölmek üzere olan bir Alfa’yla yapılan zoraki evlilikten daha iyisini hak ettiğimi söyleyen o tatlı, düşünceli Derek.

“Gerçekten mi?” diye yazdım, parmaklarım uçarak.

“Seninle ciddi, Eileen. Şu lanetli Alfa gibi değil; seni sadece ailelerimiz arasındaki anlaşma yüzünden aldı…”

İnanmıştım. Tanrım, gerçekten inanmıştım.

Gözlerimi açtım; görüşüm, saf bir aşağılanmanın gözyaşlarıyla bulanıyordu.

Çünkü sonra ne olduğunu biliyordum. Her boktan ayrıntıyı biliyordum.

O gece malikaneden sıvışmıştım. Ergen bir aptal gibi yatak odası penceremden tırmanıp çıkmış, Elk River’ın dışındaki terk edilmiş kilisede Derek’le buluşmak için ormandan koşmuştum.

Ve vardığımda? Onu ay ışığında beklerken gördüğümde?

Beni öpmeye bile kalkmadı.

Sadece elimi tuttu—zar zor, sanki camdan yapılmışım gibi—ve hayatımda duyduğum en acıklı lafları sıraladı.

“Eileen, seni bekleyeceğim. Şu zavallı sakatın elinden kurtulabildiğin zamana kadar…”

“Daha iyisini hak ediyorsun.”

“Keaton’la evlenmeye zorlandığını biliyorum. Zamanı gelince seni buradan çekip alacağım.”

Ve ben ağlamıştım. Saçımı okşayıp içi boş sözler fısıldarken, gerçekten minnettarlıktan ağlamıştım.

“Onu bırakmanın bir yolunu bulacağım,” demiştim hıçkırarak. “Söz veriyorum.”

Başka hiçbir şey olmamıştı. Ne öpücük. Ne sarılma. Sadece onun gevşekçe tuttuğu elim ve o değersiz sözler.

Ama yetmişti. Kaderimi mühürlemeye yetmişti.

“Nasıl bu kadar aptal olabildim?” diye fısıldadım.

Telefonum yine titredi. Violet’tan bir mesaj daha.

Silas’la Gavin’in kaybolduğu patikaya baktım.

Bu sefer gerçekten bir şeyleri değiştirecek bir şey yapmam gerekiyordu.

Violet’ın ikinci mesajını okumadan telefonu kapattım. Sonra törensel cüppeleri toparlayıp koşmaya başladım.

Silas’a yetişmem gerekiyordu. Hiçbir yere gitmediğimi anladığından emin olmam gerekiyordu.

Ana bina önümde yükseliyordu; pencerelerinden sıcak bir ışık süzülüyordu. Gavin’in girişin yanında siluetini görebiliyordum; hâlâ Silas’ın merdivenleri çıkmasına yardım ediyordu.

“Bekleyin!” Kelime, ben daha durduramadan ağzımdan fırladı.

İkisi de döndü. Gavin şaşkın görünüyordu.

“Ben—” Onların önünde sendeleyip durdum, nefes nefese kalmıştım. “Seni odana götürmeme izin ver. Yardım etmek istiyorum.”

Silas’ın yüzü değişmedi. O gümüş gri gözler, aynı okunamayan yoğunlukla beni süzmeye devam etti.

“Gerek yok,” dedi sessizce. “Gavin—”

“Ben senin Luna’nım.” Sözler ağzımdan düşündüğümden daha sert çıktı. “Bu benim sorumluluğum.”

Bakışında bir şey kıpırdadı. Şaşkınlık belki. Ya da kuşku.

Gavin boğazını temizledi. “Alpha Keaton itiraz etmiyorsa…”

Silas hâlâ bana bakıyordu. Sanki hangi oyunu oynadığımı çözmeye çalışıyordu. Ne hesap peşindeydim.

Gözlerini bırakmadım; içimde ne varsa görsün istedim. Kararlılığımı. Suçluluğumu. Bunu düzeltmeye duyduğum çaresiz ihtiyacı.

Sonunda, hafifçe başını salladı.

Gavin geri çekildi, ben de öne çıkıp tekerlekli sandalyenin arkasında onun yerini aldım. Kulpları kavrarken ellerim hâlâ titriyordu.

“Teşekkür ederim,” diye fısıldadım.

Silas karşılık vermedi.

Koridor, tekerleklerin cilalı ahşap zeminde çıkardığı yumuşak sesten başka sessizdi. Dengeli itmeye odaklandım; duvar boyunca dizilmiş antika sehpaların ya da pahalı vazoların hiçbirine çarpmamaya çalıştım.

Ama en çok Silas’a odaklandım.

Işığın siyah saçlarına vurma şekline. Omuzlarının katı duruşuna. Binaya girdiğimizden beri tek kelime etmemiş olmasına.

Yatak odasının kapısına vardık; demir menteşeli, ağır bir meşe kapıydı, sanki bir kaleye ait gibiydi. Tekerlekli sandalyeyi durdurdum ve kapıyı açmak için hamle yaptım, ama ben daha hareket edemeden Silas konuştu.

“Artık gidebilirsin.”

Sesi düzdü. Umursamaz.

Başımı salladım. “İçeri girmek istiyorum. Seninle ilgilenmek istiyorum.”

“Bunu ailene yaptığımız anlaşma yüzünden yapıyorsan—” Çenesi sıkıldı. “Gereksiz. Keaton Sürüsü anlaşmamıza sadık kalacak. Söz verdiğimiz kaynaklar kesilmeyecek.”

“Burada olmamın nedeni bu değil,” dedim.

“Öyleyse ne?” Tekerlekli sandalyeyi tam bana döndürdü; hareketi sertti. Öfkeli. “Ne istiyorsun, Eileen?”

“İşaretini tek bir sebeple kabul ettim,” dedim sessizce.

Gözleri kısıldı. “Hangi sebeple?”

“Seni iyileştirmek için.” Kalbim deli gibi çarparken sözlerim yine de sakindi. “Laneti kırmak için.”

Silas olduğu yerde tamamen dondu. Nefesi bile kesilmiş gibiydi.

“Ailemin cadı olduğunu biliyorsun,” diye hızla devam ettim. “Ama bilmediğin şey şu olabilir: Nightveil soyunun—annemin soyunun—özel yetenekleri vardı. Şifa yetenekleri.”

“Vardı,” diye tekrarladı Silas, sesi keskinleşti. “Geçmiş zaman.”

“Çoğu yok oldu, evet. Ama hepsi değil.” Bakışlarına dosdoğru karşılık verdim. “Artık her cadının gücü farklı. Benimki de… benimki şifa.”