Bölüm 4 Asla O Olmadın

•CASSANDRA•

Mason, Nadia'nın sevdiği kadın olduğunu söyledikten sonra beni koridorda bıraktı.

Yatak odama gidip yatağın kenarına oturduğumda başım dönüyordu. Saatlerce kafayı karıştırdım, orada oturup kaybolmuş hissediyordum.

Mason için her şeyi yaptım. Kendimi ona verdim ve sevgisini kazanmak için her şeyi yaptım. Ama bunca zaman, beni hiç görmedi.

Uzun bir süre hiçbir şey duyamadım. Tek duyabildiğim Rowan'ın yıllar önceki minik sesiydi, Mason Nadia'yı düşünürken onu sonsuz bir gece boyunca sallarken kollarımda hırıltı.

Onlarca kez şafağa kadar uyanık kaldım, hayatta kalması için dua ettim.

Korktuğunda küçük parmakları saçlarıma karıştı. Bana bir kabustan her uyandığında babasının nerede olduğunu sordu, ve ona geç saatlere kadar çalıştığını söylerdim.

Ama aniden benimle olmak istemediği mantıklı geldi. Kalbi hiç benimle olmamıştı ve sevgisini kazanmak için yapabileceğim hiçbir şey yoktu.

Titreyen bir eli mideme bastırdım, nefes almaya çalıştım. Yataktan kalktım ve odadan çıktım. Hiçbir şeyin değişmediğini doğrulamak için umutsuzca onu görmeye ihtiyacım olan Rowan'ın odasına doğru yürürken koridorun duvarları sallandı.

Ama odasına girdiğim ve onu yatağa sokmaya çalıştığım an, beni kovdu.

“Nadia'nın yatmadan önce en sevdiğim hikayeyi okumasını istiyorum.”

Göğsüm sıkılaştı. Geriye kalan tek şeyin Nadia'ya da verildiğine inanamıyordum.

“Rowan...” Yatağında yanına oturdum, sesimi dengelemeye çalıştım. “Tatlım, sen küçüklüğünden beri hikayelerini okuyorum. Bunu başkasının yapmasını istemedin, baban bile. Ne değişti?”

Rowan altı yaşındaydı ve onu tüm kalbimle sevdim. Annesi olarak beni başka bir kadından almasını isteyeceğini hiç düşünmemiştim.

Onu ilk tuttuğum andan itibaren, Ne olursa olsun onu koruyacağıma kendime söz verdim. Bebekken ağladığında, sadece onu tuttuğumda sakinleşti.

Zayıf ciğerleri ile doğdu ve iki yıl boyunca şifacılar kış hastalıklarından kurtulamayacağından endişe ediyorlardı. Yatağının yanında sayısız gece geçirdim, her düzensiz nefesi dinleyerek, onu kaybedeceğimden korkuyordum.

Sonunda iyileştiğinde, kalbindeki yerimi sonsuza dek güvence altına aldığımı düşündüm. Ama şimdi bana zar zor baktı.

“Nadia'yı istiyorum,” diye tekrarladı.

Karnım ağrılı bir şekilde bükülmüştü. “Kurt şövalyesi hikayesini okuyacağım,” nazikçe tekrar denedim. “Bu hikayeyi her zaman sevmişsinizdir.”

“Anne Nadia!” Rowan yüksek sesle bağırdı.

Yatak odası kapısı anında açıldı, ve Mason ve Nadia birlikte içeri girdi. “Ne oldu?” Mason, Rowan'ın yatağına doğru eğilirken sordu.

Rowan'ın yüzü Nadia'yı gördüğü anda parladı. “Onun bana okumasını istiyorum baba,” diye yanıtladı mutlu bir şekilde. “Cassandra değil.”

Kelimeler beklediğimden daha sert vurdu. Kendimi konuşmaya zorlamadan önce bir saniye sessizce ona baktım. “Rowan,” diye fısıldadım. “Ben senin annenim. Hayatın boyunca buradayım.”

Rowan cevap vermeden önce, Mason sözünü kesti. “Rowan, Nadia'nın ona okumasını istiyorsa, bırak,” diye yanıtladı sakince, sanki bu beni mahvetmiyormuş gibi.

Nadia yaklaştı ve gülümsedi. “Rowan'ın istediğini ancak Cassandra rahat ederse yapabilirim.”

Ancak gözleri tamamen farklı bir hikaye anlattı. Onu benim yerime seçtiği için mutlu görünüyordu. Ve yapabileceğim hiçbir şey olmaması acıttı.

Rowan hevesle elini tuttu. “Lütfen şövalyenin hikayesini okuyun.”

Nadia yanına oturdu, sanki hayatları boyunca birbirlerini tanıyormuş gibi kitabı açtı. Ve daha dün Nadia gelmeden önce onun benim olduğuna inanmakta zorlandım.

Mason, Rowan'a hikayeyi okurken Nadia'nın yanına oturdu ve aniden nerede durduğumu anladım. Mason ve Rowan'ın artık bana ihtiyacı yoktu.

“Seni bırakacağım,” diye cevap verdim kapıya doğru dönmeden önce. Koridora geri adım attığım an, Kira neredeyse bana rastladı.

“Luna, seni her yerde arıyordum,” diye yanıtladı. “Beta Noah, sana şifacı teklifinle ilgili yarınki konsey toplantısını hatırlatmamı istedi.”

Kendimi rahat kalmaya zorladım. “Teşekkür ederim, Kira. Konseyin bir incelemeyi onaylaması için aylarca bekledim.”

Kişisel hayatım çöküyor olsa bile, sorumluluklarım hala önemliydi. Aylarca, her boş saati bu teklifler üzerinde çalışarak geçirdim.

Önceki saldırıların iyileşme kayıtlarını inceledim, tedarik kıtlığını inceledim ve uygun tedavi çok geç geldiği için kaç kurdun öldüğünü hesapladım.

Silvercrest, dış tıbbi desteğe çok fazla bağlıydı. Başka bir savaş olsaydı, çok fazla insan ölecekti.

Bu yüzden yaşlıların fikre defalarca direnmelerine rağmen bir şifacı eğitim merkezi için savaştım.

Bu sadece başka bir bina değildi; paketin iyiliği içindi. Rowan gibi kurtların yabancılara güvenmek yerine sürü topraklarında uygun bakımı alabilecekleri bir gelecek.

Kira gitti ve ben de biraz uyumak için yatak odama geri döndüm. Ama ben sekiz yaşındayken haydut saldırısında ölen ailemi düşünmeye devam ettim.

Hala hayatta olsalardı işler nasıl olurdu merak ettim, ama beni Mason Steele ile evlenmeye zorlamayacaklarını biliyordum.

Kapıyı arkamdan kapattım ve yatağa yürümeden önce bir an ona yaslandım. Kenarına oturdum ve kendimi sakinleştirmeye çalıştım.

Mason birkaç dakika sonra içeri girdi. Ceketini çıkardı ve yatağın yanındaki kanepeye oturdu ve bana baktı. “Boşanmak istiyorum, Cassandra.”

Olan her şeyden sonra bile, kelimeler hala acıyor. “Tamam,” diye iç çektim. “Boşanmak istiyorsan boşanacağız.”

Mason dondu. Sanki yalvarmamı, ağlamamı ya da onun için savaşmamı bekliyormuş gibiydi. Ama yorgundum ve beni görmesini sağlamaya çalıştım.

Bir an sonra, “Yarınki meclis toplantısına hala katılacak mıyım?” diye sordum.

“Evet,” diye yanıtladı. “Paketin geçiş sırasında hala stabiliteye ihtiyacı var.”

“Geçiş?” Ben sordum.

Mason iç çekti. “Nadia Silvercrest'e yerleşirken senin işbirliğine ihtiyacım var. Yeni Luna olmadan önce birkaç şey öğrenmesi gerekiyor.”

Başımı salladım. “Altı yıl önce evlendiğimizde, benden her şeyi alıp hepsini ona vereceğiniz bu günün geleceğini biliyor muydunuz?” Diye sordum, sesim kenarlardan çatladı.

Cevap vermeden önce bir an bana baktı. “Evliliğimiz ikimizin de istediği bir şey değildi, Cassandra. Yani, bu senin de hayatına devam etme ve mutlu olma şansın.”

Kanepeden kalktı ve kapıya yöneldi. Sonra durdu ve bana baktı. “İyi bir eş ve anneydin, Cassandra, ama asla o olmadın.” Sonra dışarı çıktı.