Bölüm 1

Arthur Williams dört saat süren uluslararası bir konferansı bitirip salona döndü.

Ceketini rahatça çıkardı ve gömleği, ince ve güçlü vücudunu tamamen ortaya çıkardı. Kemerin altında uzun ve düz bacakları vardı.

Yakasının ilk düğmesini çözerken arkasından hafif bir ses duydu.

Gözleri anında soğuk ve tetikte oldu. "Kim var orada?"

Chloe Brown saklandığı yerden gülümseyerek çıktı, kedi gibi göğsüne sokuldu.

"Sürpriz mi?"

Arthur'un yüzündeki 'buz' anında eridi. Onu kucaklayıp alnına nazik bir öpücük kondurdu.

"Burada ne işin var?"

Chloe ona baktı, güzel cam gibi gözleri yıldızlarla doluydu.

Biraz utangaç bir şekilde başladı, "Doktor, vücudumun neredeyse normale döndüğünü söyledi ve bunlar benim en verimli günlerim. Eğer yeterince çabalarsak, yakında güzel haberler alabiliriz."

Konuşmasını bitirdiğinde, zarif kulaklarının uçları kıpkırmızı olmuştu.

Hamile kalmakta zorluk çekerek doğmuştu ve yıllardır vücudunu düzenliyordu, eğlence sektöründen ayrıldığından beri.

Özellikle son zamanlarda, her gün acı ilaçlar içiyordu.

Arthur'un bir çocuk özlemi çektiğini biliyordu.

Ama son zamanlarda şube ofisiyle ilgili bazı sorunlar çıkmıştı.

Kendisi bizzat ilgilenmek zorunda kalmıştı, bu yüzden ona gizlice eşlik etmişti, belki güzel haberler alabiliriz diye umut ederek.

Chloe'nun parmakları Arthur'un sert karın kaslarında daireler çizerek aşağıya doğru kaydı ve kemerini kancaladı. Nefesi kulağının yanında yumuşak ve davetkardı.

"Toplantı bitti, değil mi? Kimse bizi rahatsız etmez mi?"

Arthur'un Adem elması inip kalktı, gözleri belirgin bir arzuyla karardı.

"Kimse rahatsız etmez. Ama biri merhamet dilemeye hazırlanmalı. Ateşi yaktığında, söndürmen gerekir."

Bu sözlerle, Chloe'yi ince belinden kavrayıp yatak odasına doğru yürüdü.

Chloe şaşkın bir çığlık attı, yumuşak, solgun kolları Arthur'un boynuna sıkıca sarıldı, dudaklarında baştan çıkarıcı bir gülümseme vardı.

Dışarıda yağmur başlamıştı. Pencere açıktı, masadaki bitkileri hışırdatan bir esinti içeri giriyordu.

Erkeğin bastırılmış nefesleri ve kadının yumuşak, kırık inlemeleri en güzel notaları oluşturuyordu.

Bittiğinde, Arthur Chloe'yi banyoya taşıdı ve temizledi.

Işık altında, Chloe'nin nefis, beyaz teni şimdi kırmızımsı izlerle kaplıydı, nefes kesici güzellikteydi.

Tam anlamıyla açmış bir haşhaş çiçeği gibi, havada en yoğun çekiciliği yayıyordu.

Bağımlılık yapacak kadar etkileyici.

Arthur onu özenle temizledi, hafif bir battaniyeye sardı ve kanepeye yerleştirdi.

"Aç mısın? Asistanımdan biraz yemek getirmesini isteyebilirim. Sonra dışarıda yemek yeriz."

"Aç değilim."

Chloe başını salladı, ama gözleri aniden kanepenin altında bir ruj yakaladı.

İfadesi hafifçe değişti.

Ancak, çocukluklarından beri yaşadıkları derin ve şefkat dolu aşkı göz önüne alarak.

Her ikisi de ailelerinin kara koyunlarıydı, herkesin saklamak istediği varlıklar.

Çocukluklarından beri birlikteydiler, sayısız zorluklar arasında gençliklerini yan yana geçirdiler.

Chloe ruju fazla önemsemedi—belki bir kadın müşteri iş toplantısında yanlışlıkla bırakmıştı.

Ama önemli bir şeyi gözden kaçırmıştı.

Burası Arthur'un özel salonuydu. Onun izni olmadan asistanı bile giremezdi, kadın müşterilerden bahsetmiyorum bile.

İş görüşmeleri bile başka halka açık yerlerde yapılırdı.

Bir hafta boyunca kendilerini birbirlerinde kaybettiler, farklı yerlerde ve pozisyonlarda denemeler yaptılar.

Sonunda, yatağından kalkacak gücü zar zor bulabildi.

İpek çarşafların üzerine uzandı, güzel saçları etrafında deniz yosunu gibi yayıldı.

Chloe, Arthur'a buğulu ve yalvaran gözlerle baktı.

"Sevgilim, biraz ara verelim. Çok yorgunum."

Arthur ellerini yüzünün iki yanına koydu, gözleri şefkatle doluydu.

"Chloe, seni sonsuza kadar seveceğim."

"Ben de seni."

Bu sevişme, alışıldık nezaketlerine kıyasla, sanki Chloe'yi sonsuza kadar yanında tutmak istermiş gibi, hafif bir sahiplenme hissi taşıyordu.

Chloe tamamen bitkindi, uykuya dalmak üzereydi ki bileğinde soğuk bir şey hissetti.

İçgüdüsel olarak gözlerini açtı ve şimdi bileğini süsleyen Balinanın Gözyaşı halhalını gördü.

Güvercin yumurtasından daha büyük olan mavi safir, elmaslarla süslenmiş ve bileğini zarif katmanlarla saran karmaşık bir zincire yerleştirilmişti.

Işık altında, safir nefes kesici bir parlaklıkla parladı.

Bu, bir süre önce sıkça gündemde olan ve milyonlarca dolara açık artırmada satılan, benzersiz "Balinanın Gözyaşı" idi.

Arthur dikkatlice tokayı sabitledi ama elini çekmedi, bunun yerine onun küçük, yuvarlak ayağını tuttu.

"Beğendin mi?"

Chloe bileğini kıpırdatarak Balinanın Gözyaşı'nın hafifçe sallanmasını sağladı. "Bayıldım."

Mücevherlere veya fiyatına pek önem vermezdi.

Arthur her zaman ona en iyi ve en değerli şeyleri verirdi.

Arkadan yanına uzandı, kollarını vücuduna doladı.

"Beğenmene sevindim. Açık artırma duyurusunu gördüğümde, bu kolyeyi senin için almak için özellikle yarım gün izin aldım."

"Bana çok iyi davranıyorsun, sevgilim."

Chloe zaten derin bir uykuya dalmak üzereydi ve konuşmasını bitirdikten hemen sonra uykuya daldı.

Arthur'un gözlerindeki yoğun sahiplenme duygusunu fark etmedi, ne de fısıldadığı sözleri duydu.

"Çocuklarımız olmasa bile, seni sonsuza kadar seveceğim. Beni bırakma, Chloe..."

Ertesi sabah.

Chloe uyandığında, Arthur gitmişti ama komodinin üzerinde bir bardak ılık su duruyordu.

Değişmeyen alışkanlığı.

Chloe ipek sabahlığını giydi, suyu bitirdi ve terlikleriyle aşağı indi.

Kaşmir ipek halının üzerinde yürürken, oturma odasında birkaç hediye kutusunun düzenlenmiş olduğunu fark etti.

Temizlik yapan hizmetçi, Chloe'nin uyandığını görünce hemen konuştu.

"Mrs. Williams, uyandınız. Bunlar, Bay Williams'ın endüstriden getirdiği en son tasarımlar."

Chloe başını salladı. "Anladım."

Merdivenlerden indi ve bir kutuyu rastgele açarak içindeki özenle tasarlanmış mücevhere nostaljik bir dokunuşla baktı.

Yıllar önce tasarım dünyasından ayrılmış olsa da, Arthur her zaman diğer tasarımcılardan yeni kreasyonlar gönderirdi.

Elini istemsizce karnına koydu, gözleri umut ve beklentiyle doluydu.

Bu sefer hamile kalmak zorundaydı.

Arthur uzun zamandır bekliyordu.

Artık kendi çocukları olmalıydı.

"Lütfen bunların hepsini odama taşıyın."

Chloe düşüncelerini uzaklaştırdı, ancak konuşmasını bitirir bitirmez telefonu yarı kız kardeşi Avery Scott'tan yeni bir mesajla çaldı.

Hamilelik testi raporuydu.

Ardından alaycı sözler: [Chloe, hamileyim. Babanın kim olduğunu tahmin etmek ister misin?]

Chloe içgüdüsel olarak telefonunu daha sıkı tuttu.

Hamile kalamamak her zaman kalbinde bir diken olmuştu.

Ve şimdi Avery bunu alay etmek için kullanıyordu.

Ama gelen bir sonraki görüntü, Chloe'nin yüzündeki tüm rengi çekti, telefonu elinden kaydı ve yere düştü.