Bölüm 2

Chloe içgüdüsel olarak telefonunu daha sıkı tuttu.

Çocuk sahibi olamaması her zaman kalbinde bir diken olmuştu.

Ve şimdi Avery bunu onu alay etmek için kullanıyordu.

Ama gelen sonraki görüntü Chloe'nin yüzündeki tüm rengi çekti ve telefonunun elinden kayıp yere düşmesine neden oldu.

Vücudu kasıldı ve göz bebekleri keskin bir şekilde küçüldü.

Avery ona bir ruj fotoğrafı göndermişti.

O gün Arthur'un ofisinde gördüğüyle aynı olan ruj.

Chloe titremesini kontrol etmeye çalışarak telefonunu aldı, ince parmakları ekranın üzerinde duraksadı.

Sormak istediği çok şey vardı.

Avery neden babanın kim olduğunu bilip bilmediğini sormuştu?

Neden bu ruj Arthur'un ofisindekinin aynısıydı?

Avery neden ona böyle fotoğraflar gönderiyordu?

Avery ne yapmaya çalışıyordu?

Dolgun dudakları sıkıca birleşti. Tereddüt ettikten sonra, Avery'nin göndermeye hazırlandığı tüm suçlamaları sildi.

Sorun çıkarmak Avery'nin uzmanlık alanıydı.

Yıllar boyunca bunu defalarca görmüştü.

Ayrıca, eğer Arthur aldatıyorsa, dünyada sadık bir erkek kalmamış demekti.

Yirmi yılı aşkın bir süredir çocukluk aşkıydılar, birbirlerinin hayatlarına dokunmuşlardı.

Arthur ve Avery arasında, sorgusuz sualsiz Arthur'a güvenmeyi seçerdi.

Chloe mesaj dizisine baktı, gözlerinde soğuk bir parıltı belirdi.

Yıllar önce, annesi Luna Carter boşandıktan sonra, yeniden evlendiğinde Chloe'yi Scott ailesine getirmişti.

Ertesi yıl Avery doğmuştu.

Bunca yıl boyunca Chloe, kirli bakışlara, istenmeyen yük gibi davranılmaya ve sürekli Avery tarafından zorbalığa maruz kalmıştı.

Luna her zaman ona sabırlı olmayı, Scott ailesinin onları kabul ettiği için minnettar olmayı öğretmişti.

Çocukken en sevdiği saç tokaları ve oyuncak bebeklerden, büyüdükçe takılara kadar her şey Avery tarafından çalınmıştı.

Ve şimdi kocasını da mı çalmak istiyordu?

Saçmalık.

Telefonu tekrar titredi ve düşüncelerini böldü.

Arthur'dan bir mesajdı.

[Chloe, ev işçisine sevdiğin besleyici çorbayı yaptırdım. İçmeyi unutma ve biraz dinlen. Bugün erken geleceğim, böylece denemeye devam edebiliriz.]

Chloe'nin yanakları kızardı. Onun sözlerinden yayılan ilgi ve sevgi son şüphe kırıntısını da eritti.

Mutlu bir gülümseme dudaklarına kıvrıldı ve cevap yazdı: [Tamam.]

Chloe telefonunu bıraktı ve günleri zihninde sayarak banyoya yöneldi.

Hamilelik testini sıkıca tutuyordu ve o iki çizgi yavaşça belirdiğinde, neredeyse sevinçten ağlayacaktı.

İki elini ağzının üzerine bastırdı, kalbi mutluluk ve nihayet bu ana ulaşmanın tatlı rahatlığıyla doldu.

Yıllarca denemelerden sonra, nihayet bebekleri olmuştu!

Daha önce de gecikmiş adet dönemleri olmuştu—bir keresinde tam bir ay.

İkisi de bunun iyi haber olduğunu düşünmüşlerdi, ancak hastanede sadece hormonal dengesizlik olduğunu öğrenmişlerdi.

O ezici hayal kırıklığını ya da Arthur'un yüzündeki üzüntü ifadesini asla unutamazdı, Arthur onu teselli etmek için döndüğünde.

Testin yanlış olabileceğinden endişelenen Chloe, hastaneye koştu.

Doktor, hamilelik raporuna güvenle bakarak karşısında oturuyordu. "Tebrikler, Bayan Williams. Nihayet hamilesiniz!"

Chloe'nin göğsüne baskı yapan ağırlık nihayet kalkmıştı. "Bana bu süreçte tedavilerde yardımcı olduğunuz için teşekkür ederim."

"Bu kadar resmi olmanıza gerek yok."

Doktor konuşmasını bitirirken, Arthur'dan telefon geldi.

Gizlenmiş bir aciliyetin ipucunu taşıyan sesi, tavandan tabana kadar uzanan pencerelerin yanında dururken, kaşları hafifçe çatılmıştı.

"Chloe, neden aniden hastaneye gittin? Hasta mısın? Hemen gelmemi ister misin?"

Chloe, test sonuçlarını bir elinde sıkarak, haberi neredeyse ağzından kaçırıyordu.

Ama Arthur'un doğum günü gelecek haftaydı—bu haberi ona bir hediye olarak vermek istiyordu.

Bir bahane uydurdu, "Sadece başka bir hamilelik kontrolü için geldim, ama hala iyi haber yok."

Arthur'un sesi nazik ve teselli ediciydi: "Endişelenme. Sonunda bir bebeğimiz olacak."

"Mm."

Chloe onaylarcasına mırıldandı ve çantasını omuzlayarak dışarı çıktı.

"Chloe."

Arthur tekrar konuştu, tereddütlü bir şekilde.

"Ne var?" Chloe merakla sordu.

Arthur'un belirsiz sesi telefondan geldi.

"Eğer sana çok benzeyen bir çocuğu evlat edinirsek, o çocuğu sever misin?"

"Elbette severim," Chloe tereddütsüz yanıtladı. "Ama yine de gerçekten bizim olan bir bebek isterim."

Bunu söylerken, gülümsemekten kendini alamadı.

Hamilelik raporundaki her kelime saf mutluluk yayıyordu—bulutların üzerinde uçuyormuş gibi hissediyordu.

Gelecek çocukları için yüzlerce isim düşünmüştü bile.

Birini seçme zamanı gelmişti.

Erkek mi olacak, kız mı? Bebek daha çok ona mı benzeyecek yoksa Arthur'a mı?

Her halükarda, bu çocuğa tüm sevgisini verecekti.

Arthur bu anı çok uzun zamandır bekliyordu—çok mutlu olacak ve harika bir baba olacaktı.

Arthur'un gözlerinde karanlık bir şey parladı.

İçgüdüsel olarak çekmecesindeki sigaralara uzandı, sonra elini geri çekti, hala bebek sahibi olmaya çalıştıklarını hatırlayarak.

Telefondan bile Chloe'nin gözlerinde parlayan umudu görebiliyordu.

Bir an sessizlikten sonra yavaşça konuştu.

"Chloe, eğer bir gün yanlış bir şey yaparsam, beni affeder misin?"