Bölüm 2
Vücudu kasıldı ve gözbebekleri aniden küçüldü.
Avery ona bir rujun fotoğrafını göndermişti.
O gün Arthur'ın ofisinde gördüğüyle aynıydı.
Chloe, titremesini kontrol etmeye çalışarak telefonunu eline aldı, ince parmakları ekranın üzerinde duraksadı.
Sormak istediği çok şey vardı.
Avery neden babanın kim olduğunu bilip bilmediğini sormuştu?
Neden bu ruj Arthur'ın ofisindekinin aynısıydı?
Avery neden ona böyle fotoğraflar gönderiyordu?
Avery neyin peşindeydi?
Dolgun dudakları sıkı bir çizgi haline geldi. Tereddüt ettikten sonra, Avery'ye göndermek üzere olduğu tüm suçlamaları sildi.
Sorun çıkarmak Avery'nin uzmanlık alanıydı.
Yıllar boyunca bunu defalarca görmüştü.
Ayrıca, eğer Arthur aldatıyorsa, dünyada sadık bir erkek kalmamış demekti.
Yirmi yılı aşkın süredir çocukluk aşkıydılar, birbirlerinin hayatlarının içine işlenmişlerdi.
Arthur ve Avery arasında, sorgusuz sualsiz Arthur'a güvenmeyi seçerdi.
Chloe mesaj dizisine baktı, gözlerinde soğuk bir parıltı belirdi.
Yıllar önce, annesi Luna Carter boşandıktan sonra, yeniden evlendiğinde Chloe'yi Scott ailesine getirmişti.
Ertesi yıl Avery doğmuştu.
Bunca yıl boyunca, Chloe kötü bakışlara katlanmış, istenmeyen bir yük gibi muamele görmüş ve sürekli olarak Avery tarafından zorbalığa uğramıştı.
Luna ona her zaman sabırlı olmayı, Scott ailesinin onları kabul etme nezaketini hatırlamasını öğretmişti.
Çocukken en sevdiği saç tokalarından ve bebeklerinden, büyüdüğünde mücevherlerine kadar her şey Avery tarafından çalınmıştı.
Şimdi de kocasını mı çalmak istiyordu?
Saçmalık.
Telefonu tekrar titredi, düşüncelerini böldü.
Arthur'dan bir mesajdı.
[Chloe, sevdiğin besleyici çorbayı ev işçisi yaptırdım. İçmeyi unutma ve biraz dinlen. Bugün erken geleceğim, denemeye devam edelim.]
Chloe'nin yanakları kızardı. Arthur'un sözlerinden yayılan sevgi ve ilgi, son şüphesini de yok etti.
Mutlu bir gülümseme dudaklarına yayıldı ve yazdı: [Tamam.]
Chloe telefonunu kenara koydu ve banyoya gitmeden önce günleri zihninde saydı.
Hamilelik testini sıkıca tutarak oturdu ve o iki çizgi yavaşça belirdiğinde neredeyse sevinçten ağlayacaktı.
Ellerini ağzının üzerine bastırdı, kalbi mutluluk ve sonunda bu ana ulaşmanın tatlı rahatlamasıyla dolup taştı.
Yıllar süren denemelerden sonra, sonunda bebekleri olmuştu!
Daha önce de geç dönemler yaşamıştı—bir keresinde koca bir ay.
İkisi de bunun iyi bir haber olduğunu düşünmüşlerdi, ancak hastanede sadece hormonal dengesizlik olduğunu öğrenmişlerdi.
O ezici hayal kırıklığını ve Arthur'un yüzündeki üzüntü parıltısını asla unutamazdı, ardından dönüp onu teselli etmeye çalışmıştı.
Testin yanlış olabileceğinden endişelenen Chloe, hızla hastaneye koştu.
Doktor, hamilelik raporunu güvenle onaylayarak karşısında oturan kadına baktı. "Tebrikler, Bayan Williams. Nihayet hamilesiniz!"
Chloe'nin göğsüne basan ağırlık sonunda kalktı. "Tedavilerde bana bu kadar yardımcı olduğunuz için teşekkür ederim."
"Bu kadar resmi olmaya gerek yok."
Doktor konuşmasını bitirir bitirmez, Arthur'dan bir çağrı geldi.
Arthur'un sesi, zorlukla gizlenen bir aciliyetle doluydu. Tavan boyu pencerelerin yanında dururken kaşları hafifçe çatılmıştı.
"Chloe, neden aniden hastaneye gittin? Hasta mısın? Hemen yanına gelmemi ister misin?"
Chloe, test sonuçlarını bir eliyle sıkıca tuttu, neredeyse haberi söyleyecekti.
Ama Arthur'un doğum günü haftaya idi—bu haberi ona hediye olarak vermek istiyordu.
Bir bahane uydurdu, "Sadece başka bir hamilelik kontrolü için geldim, ama hala iyi haber yok."
Arthur'un sesi nazik ve yatıştırıcıydı: "Endişelenme. Eninde sonunda bir bebeğimiz olacak."
"Mm."
Chloe, çantasını omzuna alırken onayladı.
"Chloe."
Arthur tekrar konuştu, sesi tereddütlüydü.
"Ne oldu?" Chloe merakla sordu.
Arthur'un sesi telefondan belirsizce geldi.
"Eğer sana çok benzeyen bir çocuğu evlat edinirsek, o çocuğu sever miydin?"
"Tabii ki severdim," Chloe tereddütsüz cevap verdi. "Ama yine de gerçekten bizim olan bir bebek isterdim."
Bunu söylerken, istemsizce gülümsedi.
O hamilelik raporundaki her kelime saf mutluluk yayıyordu—bulutların üzerinde yürüyormuş gibi hissediyordu.
Gelecek çocukları için yüzlerce isim düşünmüştü bile.
Birini seçme zamanı gelmişti.
Erkek mi kız mı olacaktı? Bebek ona mı yoksa Arthur'a mı daha çok benzeyecekti?
Her halükarda, bu çocuğa tüm sevgisini verecekti.
Arthur uzun zamandır bunu bekliyordu—çok mutlu olacak ve harika bir baba olacaktı.
Arthur'un gözlerinde karanlık bir şey belirdi.
Çekmecesindeki sigaralara uzandı, sonra elini geri çekti, hala çocuk sahibi olmaya çalıştıklarını hatırlayarak.
Telefon üzerinden bile Chloe'nin gözlerindeki umudu görebiliyordu.
Kısa bir sessizlikten sonra yavaşça konuştu.
"Chloe, eğer bir gün yanlış bir şey yaparsam, beni affeder misin?"
Chloe'nin aklı hemen o ruj düşüncesine gitti.
Bu düşünceyi hemen ezdi.
İmkansız.
Fazla düşünüyordu.
Arthur, Avery ile olan geçmişini biliyordu. Aldatsa bile, onu seçmezdi.
"Yanlış bir şey mi?" Chloe tereddütle sordu. "Beni incitecek bir şey mi yaptın?"
"Hayır," dedi Arthur kesin bir şekilde. "Düğünümüzde yemin ettim. Seni asla aldatmayacağım."
Chloe'nin dudaklarına bir gülümseme yayıldı, sesi yumuşaktı, "Pekala, eğer gerçekten büyük bir hata yaparsan, bu ne olduğuna bağlı olurdu. Gerçekten ciddi bir şeyse, seni bırakır ve beni asla bulamayacağın bir yere giderdim."
Arthur'un gözlerinde sahiplenici bir şey parladı, telefonu sıkıca kavradı. "O gün asla gelmeyecek."
"İyi," diye güldü Chloe.
