Bölüm 4

Arthur anında panikledi. "Hayır. Boşanmayı reddediyorum."

Milyar dolarlık anlaşmaları gözünü kırpmadan müzakere edebilen adam nihayet soğukkanlılığını kaybetmişti.

Yetiştirilme tarzı ona duygularını mükemmel bir şekilde gizlemeyi öğretmişti, ama bu ikinci kez kontrolünü kaybediyordu.

İlki, Chloe'ye evlenme teklif ettiğinde ve Chloe "evet" dediğinde olmuştu.

Arthur o zamanlar sevinçten havalara uçmuş, bir yıldız kaymasının etkisiyle vurulmuş gibi hissetmişti.

Eğer o gün hayatının en mutlu, en neşeli anıydıysa, bu da şimdi en acı verici ve çaresiz anıydı.

"Chloe, beni dinle. Sana asla ihanet etmedim. Yıllar boyunca buraya gelmek için çok şey yaşadık. Her şeyi bir kenara atabilecek misin?"

Arthur nihayet Chloe'nin elini tutmayı başardı.

Göğsü hafifçe sızlıyordu.

Ama Chloe de aynı şeyi hissetmiyor muydu?

Yıllardır sevdiği adama bakarken yüzü kağıt gibi beyazdı.

Konuşmayı öğrenirken tanışmışlardı!

Toplum tarafından dışlanmış iki kişi, sadece birbirlerinde sıcaklık bulmuş, yıllarca birlikte hayata tutunmuşlardı.

Zaman hızla geçmiş olsa da, birlikte yaşadıkları her şeyi—paylaştıkları aşkı ve mutluluğu—asla unutmayacaktı.

Bu anılar ne kadar net ve tatlıysa, bu ihanet de o kadar gülünç geliyordu.

"Arthur, şu an nasıl hissettiğimi biliyor musun? Bir palyaço gibi."

"Bir zamanlar övündüğüm bütün o mutluluk, şimdi yüzüme atılan bir tokat gibi."

Chloe her kelimeyi özenle seçerek konuştu ve yavaşça ama kararlılıkla elini çekti. Arthur'un çaresiz ifadesini görünce geri çekildi.

Arthur boş avucuna bakarak, aniden göğsünde bir boşluk hissetti.

"Hayır, Chloe. Sana istediğin her şeyi verebilirim, sadece beni bırakma."

"Sana bir şans verdim, seçim yapmanı istediğimde."

"Arthur, biz yetişkiniz. Gerçekçi olalım."

Chloe derin bir nefes aldı, arkasını döndü ve gözünün köşesinden düşmek üzere olan gözyaşını sildi.

"Yarın boşanma dilekçesini vereceğiz. Bu evliliği yetişkinler gibi bitirmeyi umuyorum, ama gerekirse yasal yollara başvurmaktan çekinmem."

Bu sözlerle, Chloe kanepeden çantasını aldı ve Arthur'a bir kez bile bakmadan dışarı çıktı.

"Chloe, dur orada."

Arthur uzun bacaklarıyla peşinden koştu.

Doğal adım farkı nedeniyle Arthur hızla yetişti.

Chloe adımlarını hızlandırarak ondan kurtulmaya çalıştı.

Bir telefon aniden çaldı.

Adamın peşini bırakmış gibi görünmesi Chloe'yi duraksattı.

Arthur'un o zil sesini daha önce hiç kullanmadığını duymamıştı. Ne söyleyeceğini merak ederek yavaşladı.

"Ne? Bebekle ilgili bir sorun mu var? Hemen geliyorum."

Bu tek cümle Chloe'nin kalbini buz gibi bir uçuruma sürükledi.

O özel zil sesi muhtemelen Avery için özel olarak ayarlanmıştı ve Arthur, Avery'nin bebeğiyle ilgili bir şey olduğu için peşini bırakmıştı.

Chloe kendine acı acı güldü.

Arthur'un ona olan duygularından şüphe etmiyordu. Ama onun kalbinde, şirketten daha önemli hiçbir şey yoktu.

Avery'nin çocuğu Williams Grubu'nun varisiyle yakından bağlantılı hale geldikçe, Arthur hem Avery'ye hem de çocuğa, varis pozisyonuna verdiği önceliği verecekti.

Yıllardır Avery ile zoraki rekabetten yorulmuştu. Tek istediği, sadece ona bakan biriyle bir yuva kurmaktı.

Aşk başka amaçlarla karıştığında, bozulmuş şeker gibi olurdu—sadece mide bulandırırdı.

Bu düşünceyle, en iyi arkadaşı Adeline Taylor'a bir mesaj gönderdi.

[Adeline, kiralık yer biliyor musun?]

Arthur telefonu kapatıp Chloe'nin koridorda kaybolan siluetine bakarken kaşlarını çattı.

"Jacob White."

Yakınlarda duran asistan bir adım öne çıktı. "Hemen Mrs. Williams'ı durdurayım..."

"Gerek yok. Silverwood City'e git ve ayırdığım mücevherleri Chloe'ye teslim et."

"Ama o mücevherler önce Ms. Scott'a gidecekti."

Silverwood City'deki mücevherler, Arthur'un yurt dışından satın aldığı mücevherlere kıyasla çok daha aşağı kalitedeydi. Hepsi tasarım markaları olsa da, açık artırmada aldığı parçaların benzersiz tasarımı ve nadirliği yoktu.

"Bebeğe kendim bakarım. Sen önce bunları Chloe'ye teslim et."

Bununla birlikte, Arthur asansöre doğru yürüdü.

Soğuk beyaz ışık, ciddi ifadesini belirginleştiriyordu.

Chloe sonunda anlayacaktı. Arthur'un yaptığı her şey, onların geleceği içindi.

Miras hakkı olmadan, yıllardır Chloe ile birlikte çektikleri tüm zorluklar boşa giderdi.

Bu arada, Chloe eve gelmişti.

Bir hizmetçi ona terlik uzattı, ama Chloe onları almayı unutarak çıplak ayakla soğuk zeminde durdu.

Belki de bir yanılsamaydı, ama buz gibi zemin ona sıcak geliyordu.

Önündeki oda, birlikte yarattıkları anılarla doluydu. Gözünün düştüğü her yer, paylaştıkları nazik anları hatırlatıyordu.

Ama o tatlı anılar şimdi yüreğine saplanan iğneler gibi hissediliyordu.

Yatak odasına doğru yürüdü.

Normalde geçmişe tutunan biri değildi, ama Arthur olduğu için dayanmıştı.

Sadece birkaç gün önceki sarsılmaz inancını düşünerek, Chloe gözleri yaşarana kadar güldü.

Eski aşkın ne kadar kolay değiştiğine şaşırıyorduk, ama değiştiğinde şaşırıyorduk.

İnsan kalbi gerçekten en anlaşılmaz şeydi.

Bu düşüncelerle, Chloe bir valiz çıkardı ve rastgele birkaç kıyafet topladı.

Bir an düşündükten sonra, Arthur'un ona aldığı pahalı kıyafetleri ve mücevherleri de ekledi. Yeni bir hayata başlamak para gerektiriyordu ve gururu ne kendisinin ne de bebeğinin yaşam standardını düşürmesine izin vermezdi.

Valizi kapatırken, ön kapının açıldığını duydu.

Chloe'nin kalbi sıkıştı.

Arthur geri mi dönmüştü?

Eğer geri gelirse, bugün kesinlikle ayrılamazdı.

Onu yıllardır tanıdığı için mizacını iyi biliyordu. Dışarıdan nazik görünse de, inatçı ve baskın biriydi—bu yüzden boşanmayı hızla gündeme getirmişti.

Kendini toparladı ve yatak odasından çıktı ama Arthur'u görmedi.

Girişte duran Jacob'dı.

Jacob'un elindeki çantaları görünce, Chloe hemen anladı.

"Mrs. Williams, Mr. Williams bu mücevherleri ve hediyeleri size teslim etmemi istedi."

Jacob yedi-sekiz alışveriş çantası tutuyordu, yerde de bir düzineden fazla çanta dizilmişti, her biri büyük bir tasarımcı logosuyla süslenmişti. Bazıları Avery'nin özellikle sevdiği markalardı.

Chloe soğukça güldü.

"Mrs. Williams, Mr. Williams sadece şirketi ve ortak geleceğinizi düşünüyor. Lütfen bunları kabul edin ve ona kızmayın." Jacob tasarımcı çantaları Chloe'ye uzattı.

Chloe, valizini çekerken Jacob'a uzun bir bakış attı.

"Jacob, sekiz yıldır birbirimizi tanıyoruz, değil mi?"

Jacob kafası karışmış gibi görünüyordu ama başını salladı. "Mr. Williams, Williams Group'a ilk katıldığında sizi tanıdım."

O zamanlar, Arthur sadece reddedilmiş gayrimeşru bir oğuldu. Aile, sadece yüzlerini kurtarmak için ona bir direktörlük pozisyonu vermişti.

"O zamanlar etkileyici bir mücevher tasarımcısıydınız ve Mr. Williams için mükemmel bir eşleşmeydiniz."

"Öyleyse bilmelisin ki ben yapışkan bir sarmaşık değilim. Bir karar verdiğimde geri adım atmam," diye onu kesti Chloe.

"Mrs. Williams..."

"Arthur'a söyle, boşanma tartışılmaz."