Bölüm 6

Ayak tabanlarından kemiklerine kadar işleyen bir soğukluk yükseldi.

Chloe içgüdüsel olarak onların görme alanının kör noktasına saklandı, konuşmalarını duymaya çalıştı.

"Arthur, kanamaya başladığımda çok korktum," dedi Avery zavallıca.

Chloe, Avery'nin mutlu bir şekilde Arthur'un kollarına sokulduğunu hayal edebiliyordu.

"Neyse ki doktor bunun sadece bir leke olduğunu söyledi. Bebek hala sağlıklı."

"Ama doktor, benimle daha fazla zaman geçirmen gerektiğini söyledi, yoksa bu ufak yaramaz sürekli sorun çıkaracakmış."

Avery, Arthur'a baktı. Yüzü soğuk kalmasına rağmen, elini karnına yönlendirmesine izin verdi.

Tüm erkekler değişkendi. Bebek büyüdükçe, ona olan hislerinin derinleşeceğine inanıyordu.

Ve eğer Chloe sorun çıkarmaya devam ederse, Arthur bu olgunlaşmamış kadından bıkacaktı.

Köşede duran Chloe, yumruklarını sıktı. Hareket, ağrıyan kollarını çekti ve Arthur'un çocuğu için çektiği acıyı hatırlattı.

Chloe karnını okşadı ve fısıldadı, "Bebeğim, bir baba olmadan da gayet iyi yaşayabiliriz, değil mi?"

Fetüs henüz küçük bir tekme ile cevap verecek kadar gelişmemişti.

Doktorun, bu bebeği taşımak için tüm gücüne ihtiyaç duyacağını söylediğini düşündüğünde, bir acı dalgası onu sardı.

Bu hamileliği sürdürmek büyük bir bedel gerektirecekti. Uzun süre kafeste bir kanarya gibi yaşamıştı—dış dünyaya uyum sağlamak büyük çaba gerektirecekti.

Arthur artık yanında olmayacaktı.

Olsa bile, çocuğunun kendisinin yaşadığı zorlukları yaşamasını istemezdi.

Chloe gözyaşlarını geri tuttu ve kararlılıkla konuştu, "Bebeğim, bir babaya ihtiyacımız yok. Kendi başımıza gayet iyi olacağız."

"Anne sana sahip olduğu her şeyi verecek."

Chloe gözlerinin yandığını hissetti, hafif bir kramp hissi karnına yayıldı.

Tam ayrılmak üzereyken, Avery'nin tatlı sesi duyuldu, "Chloe? Burada ne yapıyorsun?"

Chloe dönmek ve onların gözleriyle karşılaşmak zorunda kaldı.

Avery, Arthur'a yaslanmıştı, zafer bakışlarında parlıyordu.

Arthur, Avery'yi sabitlerken, yüzü kömür kadar karanlık, keskin gözleri Chloe'ye sabitlenmişti.

"Chloe, kızma. Bu mesajı nasıl olduğumu bilmen için gönderdim," dedi Avery, karnını okşayarak, sesi tatlılıktan damlıyordu. "Bebeğe üzülüyorsun biliyorum ama bu çocuk sadece benim değil—Bay Williams'ın bebeği."

"Bay Williams'ı bu kadar çok seviyorsun. Onun çocuğu için en iyisini düşünmen gerekmez mi?"

Arthur'a olan duygularını kullanarak onu manipüle etmeye mi çalışıyordu?

"Boşanma istediğimde, ilişki zaten bitmişti," dedi Chloe, Avery'ye bakarak.

Chloe'nin sözlerini duyan Avery, zafer hissiyle doldu.

İtmesine bile gerek kalmamıştı—Chloe zaten pes etmişti.

Bu bebeği doğurabilirse, Williams ailesinde yerini sağlamlaştırmak an meselesiydi.

Bu düşünceyle, Avery Arthur'un kucağına daha fazla yaslandı, onun hafif bir tiksintiyle geri adım attığını fark etmedi.

"Rekabet oyunlarını benimle denemeye kalkma. İşe yaramaz," dedi Chloe soğuk bir şekilde. "Çocukluğundan beri her şeyi sevimlilik ve kurnazlıkla benden aldın. Bu zavallıca."

"Chloe, ne diyorsun? Ben sadece Bay Williams'a yardım etmeye çalışıyorum. Onu suçluyor musun?" diye karşılık verdi Avery.

Chloe, Arthur'a baktı.

Arthur'un bakışları yüzüne kilitlenmişti. "Chloe, Avery'nin bebeği ikimiz için de önemli. Aptallık etme. Bu çocuğa bir şey olursa çok üzülürüm."

Chloe donup kaldı, sanki başından aşağıya buz gibi su dökülmüştü.

"Avery'nin çocuğuna zarar vermek için mi burada olduğumu ima ediyorsun?"

Ne kadar gülünç, gerçekten saçma!

"Başka neden hastanede olup Avery'e böyle şeyler söylüyor olabilirsin?" Arthur kaşlarını çattı.

"Zaten uzlaştım—Avery doğum yaptıktan sonra ülkeyi terk edecek. Onu görmek zorunda kalmayacaksın. Bu yeterli değil mi? Chloe, daha iyi bir seçenek olsaydı, bunu yapmazdım. Akıllısın—anlamıyor musun?"

"Evet, seni anlıyorum," Chloe üzgün bir şekilde gülümsedi, gözlerinde eskiden olduğu gibi bağımlılık ve sevgi kalmamıştı. "Arthur, artık Avery'yi yurtdışına göndermene gerek yok. Kendimi bu denklemden çıkaracağım."

Chloe dönüp gitmek üzereydi.

Onlarla geçirilen her saniye zehir gibi geliyordu.

"Chloe, bekle."

Keskin bir acı koluna yayıldı.

Arthur'un tutuşu güçlüydü. Chloe'nin alnında soğuk terler birikti ve fısıldadı, "Arthur, canımı acıtıyorsun."

Arthur kendine geldi ve bileğini bıraktı, gözlerinde suçluluk belirdi. Sesini alçalttı, "Benimle geri dön. Bayan Williams olarak kalabilirsin. Bu çocuk doğduğunda, evlat edindiğimizi ilan ederim. Kimse senin yerini tehdit edemez."

"Birlikte çok şey yaşadık Chloe. Sen de bırakmak istemiyorsun, değil mi?"

"Williams ailesi seni geri almak ve annenle ayırmak istediğinde, bana geldiğinde nasıl hissettiğini hatırlıyor musun Arthur?" Chloe kolunu çekip yukarı baktı.

Arthur, onun sözleriyle gerildi.

Yıllar önce, annesinden ayrılmak zorunda kalıp Williams ailesine dönmek onun en derin yarasıydı.

"Arthur, bu çocuğun aynı ayrılığı yaşamasını istemiyorum. Bebeğin gerçek annesi Bayan Williams olsun."

"Boşanalım."

Bu sözleri söyledikten sonra, sanki son gücünü kullanmış gibi, Chloe Arthur'u itti.

Arthur'un yüzü acıyla buruştu. "Chloe, büyük resmi düşünüyorum—geleceğimizi. Beni terk edersen, yaptığım her şeyin anlamı ne olacak? Ayrıca, bu çocuğun durumu benimkinden farklı. Williams ailesinin meşru varisi olmasını sağlayacağım."

Williams ailesinin meşru varisi.

"Arthur," Chloe'nin gözleri doldu, gözyaşlarının düşmesini engellemek için başını geriye attı. "Neden hamile kalamadığımı hatırlıyor musun?"

Arthur'un bakışı bir an için bulutlandı, gözlerinde acı belirdi.

"O mücevher tasarımı sözleşmesini kazanmak için Miller Grubu yöneticileriyle ata binmeye gittim. O attan düşmem, çocuk sahibi olamamamın sebebi."

Chloe'nin sesi duyguyla boğulmuştu.

Atın toynağının karnına vurduğu anı, onu saran dayanılmaz acıyı hâlâ hatırlıyordu.

Hastanede uyandığında, Arthur'un çocukları olmasa bile onunla kalacağına dair verdiği sözü de hatırlıyordu.

Zaman geçmişti ve o sözler değersiz hale gelmişti.

Şimdi, Arthur, çocuğunu taşıyan Avery'yi tutuyor ve büyük resimden bahsediyordu.

Chloe gülümsedi. "Geçmişimizden pişman değilim. Bunu onurlu bir şekilde bitirelim."

"Jacob, Avery'yi götür. Chloe ile konuşmam gerek."

Jacob başını salladı ve Avery'yi götürdü.

Avery, tekrar tekrar geriye bakarak isteksizce ayrıldı.

Avery kaybolduktan sonra, Arthur Chloe'yi kollarına çekti, daha önce sayısız kez yaptığı gibi, başını göğsüne bastırdı.

Son birkaç günün acısı ve ağrıyan kolları Chloe'nin görüşünü bulanıklaştırdı.

Arthur'un eli yanağını okşadı, nazikçe gözyaşlarını sildi.

"Chloe, sadece bir yıl. Bir yıl sonra, bu çocuk doğduğunda ve mirası güvence altına aldığımda, istediğin her şeyi vereceğim. Tamam mı?"

"Bu yıl içinde, istersen dünyayı gezebilirsin. Milan'da okumak istemiyor muydun? Hemen biletlerini ayarlayacağım..."

Arthur'un sıcak kollarında, Chloe kendini soğuk bir mahzende hapsolmuş gibi hissetti.

"Arthur, demek istediğin, uslu durduğum sürece her şey eskisi gibi olacak mı?"