Bölüm 3: Şüpheli

Herkesin şaşkınlığına rağmen, şehirdeki tüm kayıp kişileri araştırdıktan sonra, hiçbiri kurbanın tanımına uymadı.

Ya yaşları ya da boyları tutmuyordu ve geri kalanların hepsi kadındı, bu da davayı gerçekten çıkmaza soktu. Olivia ve ekibi, ülkedeki her kayıp kişi vakasını iki gün boyunca durmaksızın kontrol etti, ancak yine de bir sonuca ulaşamadılar.

Sonunda, Olivia bir öneride bulundu, "Eğer burada bir şey bulamıyorsak, öldürüldüğü zamana bakalım."

Onun fikri bir aydınlanma yarattı ve William ve diğerleri hemen durumu kavradı.

"Doğru, bunu nasıl gözden kaçırdık?" William, alnına vurdu.

Olivia'nın keskin zekası belirgindi. Henry, ekibin heyecanlandığını izlerken, gözleri biraz daha uzun süredir Olivia'nın üzerinde kaldı.

Üç gün ve gece süren yoğun çalışmanın ardından, herkes perişan görünüyordu, kırışmış kıyafetler ve yorgun yüzler. Ancak Olivia, dağınık saçlarına rağmen hala muhteşem görünüyordu, özellikle doğal kırmızı dudaklarıyla.

Olivia'nın dudaklarına baktığını fark eden Henry, hızla başka tarafa bakıp iki kez öksürdü. Neyse ki, herkes çok meşguldü ve kimse onun garipliğini fark etmedi, yoksa çok utanç verici olurdu.

William, kontrol ettikleri listeyi getirip herkese gösterdi, zaman çizelgesini işaret etti. "Olivia ve Bay Phillips'in tahminine göre, ölüm zamanı dört ila beş ay önce olmalı. Şu an Kasım, yani bu Haziran veya Temmuz olur. Bakın, Terry Perez ailesi tarafından 17 Haziran'da kayıp olarak bildirildi."

Olivia bir göz attı ve sonra bilgisayardaki bilgileri kontrol etti, hafifçe kaşlarını çattı.

"Ama Terry'nin boyu 1.67, bu ölen kişinin fiziksel özellikleriyle hiç uyuşmuyor!" Olivia belirtti.

"Ölüm zamanı kaybolma tarihiyle yakından örtüşüyor. Burada bir bağlantı olduğuna inanıyorum. Olivia, sadece verilere güvenemezsin; düşünmen gerek!" Henry kararlı bir şekilde söyledi.

'Beni küçümsüyor mu?' Olivia düşündü, sinirlenmişti. Henry her zamanki gibi sinir bozucuydu.

Sonra Henry doğrudan emir verdi, "Terry'nin ev adresini bulun ve herkes araştırmaya başlasın! Olivia, sen adli tıp bölümünde kal!"

Olivia onun düzenlemesinden memnun değildi.

"Hayır, sizinle gitmeliyim. Terry'nin evi Whispering Pines Köyü'nde, 137 hane var. Bu kadar büyük bir görevde, nasıl karakolda kalıp yardım etmeyebilirim?" Olivia itiraz etti.

"Bu bir emir ve uymak zorundasın!" Henry ısrar etti.

Olivia çıldırmak üzereydi. "Henry, çok zorbasın!"

Henry'nin gözleri soğudu ve tereddütsüz kabul etti, "Evet, zorbayım, peki ya? Olivia, sen bir ekip üyesisin ve ben kaptanım. Emirleri yerine getirmek senin görevin. Beğenmiyorsan, çık git!"

Sonra döndü ve yürüdü, Olivia'yı öyle sinirlendirdi ki onu tekmelemek istedi.

William boynunu büzdü, Olivia'nın Henry'ye kızmaya cesaret etmesinin gerçekten cesurca olduğunu düşündü.

"Olivia, aslında Bay Phillips bunu senin iyiliğin için yapıyor. Whispering Pines Köyü dağlarda ve çok soğuk. Bunu kaldıramazsın. Neden kalıp otopsi raporunu incelemiyorsun?" William önerdi.

Olivia kolay pes eden biri değildi. Hızla yurduna koştu, lojistik tarafından verilen montu giydi, yün bir şapka taktı ve hızla kapıya koştu. Bir arabanın çalıştığını görünce, yolcu kapısını açtı ve oturdu.

Şaşırtıcı bir şekilde, bu Henry'nin arabasıydı. Kimsenin yolcu koltuğunda olmamasına şaşmamalı; muhtemelen kimse onun yanında oturmaya cesaret edemiyordu.

Henry, Olivia'ya göz ucuyla baktı. Olivia'nın onun arabasına binmeye cesaret etmesine hayret etmişti. Kabanı kalındı, ama yüzü soğuk rüzgardan kızarmıştı bile. Dağa çıktıklarında bu kararından pişman olmayacağından gerçekten emin miydi?

"Bay Phillips, arabayı çalıştırın. Beni bugün burada bırakmazsanız, sizi bırakmaya niyetim yok!" diye ısrar etti Olivia.

Henry, hayatında bu kadar inatçı bir kadın görmemişti. 'Kendi iyiliğin için gitme diyorum. Tamam, değerini bilmiyorsan git. Bakalım sonra ne kadar pişman olacaksın!' diye düşündü.

Henry bir an düşündü ve arabayı çalıştırdı. Kısa sürede rüzgar ve kar içinde hızla ilerlemeye başladılar.

Kışın, Zümrüt Şehri sık sık kar fırtınaları yaşardı, neredeyse her hafta kar yağardı. Dağın yarısında yer alan Fısıldayan Çamlar Köyü, Zümrüt Şehri'nin merkezine 80 kilometre uzaklıktaydı. Yolculuk yaklaşık bir saat sürerdi ve kıvrımlı dağ yolları yolculuğu zorlu hale getirirdi.

Olivia, iç organlarının yerinden çıkacakmış gibi hissetti, ama dişlerini sıkarak dayanıyordu.

Arabadan indiğinde yüzü solgundu, ama hiçbir şey söylemedi. Bu, Henry'nin ona olan saygısını artırdı.

Arabadan iner inmez, yüzlerine çarpan rüzgar ve kar Olivia'nın boynunu soğuktan büzmesine neden oldu.

Henry birkaç kez ona baktı, dayanamayarak boynundaki atkıyı uzattı.

"Bunu sar. Burada şehirden daha soğuk!" dedi Henry.

Olivia, bu beklenmedik nezakete şaşırdı. Henry'nin mont giymediğini, sadece deri bir şapka ve eldiven taktığını görünce, onun soğuktan etkilenmeyen bir çelikten yapılmış olduğunu düşündü.

Henry'ye karşı ne kadar önyargılı olursa olsun, yine de atkıyı taktı.

Şaşırtıcı bir şekilde, atkıda garip veya ter kokusu yoktu, aksine kuru sabun kokuyordu.

Olivia, Henry'ye bir kez daha gizlice baktı. Görünüşe göre temiz bir adamdı, bu da tam onun hoşlandığı türden biriydi.

Ne düşündüğünü fark edince Olivia irkildi ve hemen başını salladı. Ne düşünüyordu böyle? Bu Henry'di!

"Terry'nin ailesini sorgulamaya başlayalım. Sizler Terry'nin evinin çevresindeki komşuları kontrol edin. William ve ben Terry'nin evine gideceğiz!" diye talimat verdi Henry, hala Olivia'ya herhangi bir görev vermemişti. Olivia sinirlenmedi ve sadece Henry'nin arkasından yürüdü.

Terry'nin evine vardıklarında, ailesine Terry'nin kaybolması için orada olduklarını söylediler. Terry'nin karısı Wren Kelly, kırsal kesimde yaygın olarak görülen en sıradan pamuklu kıyafetleri giymiş, üzgün bir şekilde ağlıyordu.

Wren, Olivia'ya Terry'nin bir milyon dolardan fazla borcu olduğunu söyledi ve konuşurken daha da üzgünleşti.

"O pislik, kim bilir nerede öldü. Çocuklarla birlikte aylardır onu arıyoruz, eve hiç para göndermedi. Bizi açlıktan öldürmeyi mi planlıyor?" diye ağladı Wren.

William not almaya başladı ve Olivia, Terry'nin kaybolduğunu ilk ne zaman fark ettiklerini ve kaybolmadan önceki günlerde herhangi bir gariplik olup olmadığını doğrudan sordu.

William, Henry'ye gizlice bir bakış attı. Olivia, Henry'nin onu geride bırakmasına kızdığı için onu görmezden geliyordu. Henry'nin yüzünde hoşnutsuzluk vardı, ama tam anlamıyla kızgın değildi. William rahatladı ve not almaya odaklandı.

"Bir düşüneyim. Terry, Nisan başında şehirden döndü. İş bulmanın zor olduğunu söyledi, bu yüzden bir süre evde kalmak istedi. Daha sonra şehre geri dönüp para kazanıp kazanamayacağını görmek için gidecekti," diye hatırladı Wren.

"Yani o süre zarfında evde mi boş oturuyordu?" diye sordu Olivia.